第17节

    黛玉忙起身，令请进来。

    鸳鸯就领着两个有力气的婆子，抬着一个箱子进来。她手中尚有一个包袱，见着黛玉，便上前来先道了贾母之意：却是送些东西与黛玉添置。

    黛玉便笑着道：“姐姐代我与老太太道一声好。”鸳鸯应了一声，次又与黛玉道了一声万福，眉眼含笑着道：“原是老太太特特吩咐与姑娘的，说是姑娘这儿虽清雅幽静，只布置起来却是为难了些。若是择了那等金尊玉贵的，便俗气。若是单单选了木石一类，又太素净了些。倒不是女孩儿合该住着的地方，早两日便特特开了箱笼，寻出几样合用的来。今儿便令我送过来。”

    黛玉心中喟叹，却又不免生出几分温暖，忙又是屈膝一礼，方笑着道：“原是老太太一片慈心，我自是晓得的。”

    说话间，紫鹃已是令开了箱笼。内里不是旁的，却是一件桃花冻石鼎，一件紫玉香炉，一件珊瑚树，既鲜亮，却又温润，透着淡淡的光华。黛玉瞧着另有一个五彩填漆小匣子，便问：“这匣子里又是什么？”

    紫鹃便笑着令将那匣子取来，随着手中提着的包袱，一道儿送到黛玉跟前，因道：“原是老太太令我一道送过来的首饰衣衫，道是姑娘也渐次大了，且又入了这园子，也算的一桩喜事儿，自该越加鲜亮些。”

    这话黛玉一听即知，晓得贾母点破岀孝除服这一桩事，心内也有几分缠绵，因又垂首谢了一回，便令紫鹃倒茶与鸳鸯吃。鸳鸯笑着领了赐，却只吃了两口，又陪着说笑半日，便要辞去。黛玉想着如今府中正是烦扰的时候，她又是贾母身边得用，便也不多留，只令紫鹃送她们出去。

    自个也没多瞧那三样东西，只将那桃花冻石鼎放在一侧的案上，另外两件却都收拾了去。

    春纤瞧着她颇有些无心，便以为她此时尚不想岀孝除服，略一思量，就将那匣子并包袱打开。内里一色鲜亮的，五色纷杂，华彩烁烁，她不免叹一口气，且道：“姑娘，老太太一片疼爱，便顺势除服罢。”一面心中又不免感慨：说来贾母也并非全然不疼爱黛玉，只是远近亲疏四个字罢了。现今谁个想着黛玉已然岀孝？又是心疼她没个东西布置？

    黛玉点了点头，却不似春纤所想，不过说一句：“我也与紫鹃说道一回，原该除服了的。老太太送了这些来，倒是省得你们几日辛苦。”因又瞧了那桃花冻石鼎，见着上面雕琢细致，却是玉堂富贵的花纹，便默默垂下了头，半晌才道：“老太太送来的三样东西，日后总有一件摆出来方好。屋子里也添些旁的颜色，总不好每每瞧着都是一色翠绿。”

    春纤闻说，忙是应了，目光一转，便落在窗纱上面，却又转回视线，只取了针线来，方一面做活儿，一面与黛玉说谈。次又有紫鹃过来，也是笑言两句，收拾了东西。

    这日便就此罢了。

    及等翌日，黛玉起身梳洗之后，便择了一件银红花蝶墨纹褙子，系着玉红撒花裙，又去了素日戴着的玉簪银簪等物，一支鎏金嵌宝的垂珠小凤钗斜簪鬓上，再添上三支石榴簪子，一色红妆，倒是越发显得肤光胜雪，娉娉婷婷。

    贾母见着果真欢喜，因唤她到近前坐下，一长一短说了小半晌，见着宝玉、三春并宝钗俱是到了，方才用饭。而后又是吃茶，贾母方另想起一件事来，令琥珀取来一张朱红笺，递与黛玉，道：“昨儿却得了这一笺，原说要交与你的，却是我混忘了。”

    黛玉低头一看，登时欢喜非常。

    原来数日前江澄入京，现于叔伯家安顿，因诸事已妥，便邀黛玉过去一聚。

    虽说数年未见，然则黛玉待江澄之心不减当年，且近来多生抑郁，虽有紫鹃春纤等在旁劝慰，终究性情多思多想，一时也是缠绵不去，兼着在贾府中阴霾重重，竟不得畅快。现今能出府略得松快，旁的不说，心中早觉这是一件好事儿。

    由此，她微微抬头，唇角噙笑，言语轻快之极：“原是江姐姐特特入京来，现下邀我一聚。老太太，当初我尚在扬州，多得她照顾，却不好不去的。”

    贾母早已看了那笺，自是明白，又想着江家也是京中世家，颇有数十年富贵，不必旁的人家，她便也点头应道：“既是你们的情分，自得周全。今番已是迟了，明日里再去便是。等会子我打发个丫头到你那里取回笺，总也要与人家说道一声儿的。”

    黛玉忙含笑应下。

    探春原在一侧听着的，见贾母应允，心内颇有几分羡慕。她天性便生就一番不让须眉的锋芒，早有结交闺中密友之意，然则王夫人就却是个佛祖，平日里轻易不出门，更何论带着她们出去交游。贾母又是年老，凤姐儿更不消说，原是同辈，断然没她出头的礼数。此时见着黛玉如此，她略一沉吟，便道：“林姐姐，那位江家姐姐年方几何？又是什么性情？我们平日里甚少出门，不曾见着她，倒是一件憾事。”

    “既是与林妹妹结交的，必定是位佳人。”宝玉原也有几分蠢蠢欲动，只因黛玉素来待他虽是和气，却不甚亲近，便有几分不敢造次。待听得探春出言，他忙就接了一句。

    若只一个探春，黛玉此时正欢喜，自是要多说两句话的，然则添了一个宝玉，想着他素来性情，她便改了主意，只含笑道：“江姐姐生得不俗，性情也好。说来也是奇了，我虽无亲姐姐，然则见了她，便觉得若真有个姐姐，大约也就如她那般了。”

    言辞之间，且将容貌性情等话一时掩去，不过说两句自己的亲近之意。

    谁知宝玉却素来待她与旁个不同，见着她如此推崇，越加动了几分念想：若哪一日也能得见这位江家姑娘，便让我立时死了，也是好的。

    由此又生出一段事来，暂且不提。

    只黛玉在散了后，立时提笔写了一封信笺，送到江家，次又得了信儿，彼此约成，翌日便妆容一新，往江家而去。及等入了江府，黛玉少不得拜见此间主人，却因江老太太郭氏这两日有些病了不得见，只去江家二房太太程氏处。

    那程氏四十许的人，却是保养得宜，依旧秀丽端雅，性情也极温和可亲。她见着黛玉品貌脱俗，不免拉着她的手赞叹一回，又与幼女嘲道：“可是将你比下去了！”

    她那幼女唤作江淳，亦是生得姿容不俗，尤其是一点朱唇，形如殷桃，不点而红，恰是浑然天成的妩媚。只她笑得天真纯粹，微微偏着头，一对金丝红碧玺坠子在颊边摇曳，又与唇色辉映，竟透出一种异样的娇美，口中则娇娇嫩嫩着道：“阿娘，您就会打趣女儿。倒是让林姐姐笑话我呢。”

    江澄亦是在侧坐着，此时也是抿嘴一笑，目光在黛玉的身上一顿，极为柔和，因又嘲笑一句：“偏你又作怪。”方问黛玉别后种种。黛玉在此也不过微微一笑，道：“外祖母家中也有姐妹，倒是尽让的，平日里说笑一回，也就如此，却少有往外头走动的。”

    江澄素日知道黛玉性情，见着她虽是唇角含笑，眸中却蒙着一层淡淡的灰色，不似在扬州时，也是娇弱，到底透着鲜亮，心下不免一叹，暗想：林妹妹虽生得品貌双全，才华出众，千万个人之中也没得一个的，却是遭际堪怜。父母双亡，又无兄弟姊妹，便有家财万贯，世家清名，那又如何？到底是一段不足。

    现今瞧着，她这般可人疼的，在那贾家也未必如意呢。慢说舅家再好，到底是寄人篱下，哪里能如自家自在这一桩。单单看她现今已是长成，三年便是及笄，竟没个舅母与她交游京城诸世家大族，引以为援，可见也没什么真心相待。

    只是这样的话，她到底是外人，须不好多提，思量一回，便与叔母程氏略略示意。

    程夫人极有心思，立时回转过来，只含笑与黛玉道：“恕我不中用，说了这半日，竟也乏了。你们姐妹也多时不见，却好好聚一回才是。”黛玉与江澄忙笑着又说了两句推辞的话，方才辞去。

    及等到了江澄屋子里，她便打发了丫鬟下去，且拉着黛玉到了内室说话儿。

    黛玉瞧着内里布置精巧，却不露俗套，正是女孩儿的闺房，目光一凝，才是与江澄道：“程夫人果真有心，只怕屋子里也是早有布置的，精细不说，却难得那几盆花儿，恰是对了你的性情。”

    这却是江澄的一个癖性。她素日虽爱花，倒也不曾成癖，不过寻常女孩儿那般罢了，只有一样却是稀罕：她住的屋子里若不曾布置两三盆新鲜花儿，便是再精巧也心中过意不去的。

    江澄一眼看过去，便知这话的意思，原是明媚的笑容一时也消去，眉头一皱，已然悄悄问道：“我瞧着你似不如先时欣悦，好似平添了许多愁绪。听我说一句，便伯父故去，他在九泉之下见着你这样，也必不好过的。”

    听得江澄提及林如海，黛玉眼圈儿也是一红，想着他诸般筹划，偏生自己却也不能保住他留与自己的东西，着实无能，因道：“我自是晓得这些。但事到临头不由人，我原是小辈，又年幼，举动皆不自如，有些事儿，虽是知道也是无可奈何……”

    “难道是那贾家……”江澄听得黛玉这般说来，心内原就存了疑惑的，立时有些明白，当下面色一变，口中却说不得什么。俗语道疏不间亲，贾家再是不好，究竟是黛玉的舅家，况且，正如黛玉所想，现今寄人篱下，再无旁人可依傍的，她便有心帮衬，又能如何？

    江澄思及旧日，由不得长长叹息一声，也是红了眼圈，且陪着黛玉落了几滴泪，方又劝道：“不过三五年，及等你出阁，这些事儿也就没了。你且忍一忍，好日子且在后头呢。再者，伯父也在底下护佑着你呢，你过得好，他才能放心。”

    这般话，黛玉也是听了几回，心内的羞涩与宽慰却不曾减了分毫，当下粉面微红，却也知道她的好意，便低低应了一声，道：“我知道的，姐姐也不必担心。不过这三五年罢了，总瞧着日后才是。”

    如此说了半晌，彼此心气渐渐平复，黛玉方问及江澄入京的缘故：“倒是姐姐怎入了京中？可是有什么缘故不曾？”

    江澄听得这话，登时粉面之上便飞起霞色，脖颈微微一弯，恰如夏日风过荷塘，那莲花不胜凉风的娇羞。黛玉见着她如此，大不似旧日景象，心中便隐隐有些猜测，当下唇角一弯，凑到她的耳边，悄声笑着道：“难不成，我竟要有一个姐夫了？”

    “又是混说话！这样的话，也是你该说的？”江澄大为羞恼，眼中却透着些希冀的喜色，倒是将那一双秋水似的眸子映衬地越加润泽，双袖微动间，仿佛一只朱红的蝴蝶正自翻飞。

    见着如此，黛玉便知道这一桩婚事极好，心内由不得为她高兴，又是嘲笑两句，方拉着她道：“我的好姐姐，究竟怎么样，总要与我说一声罢。你既是得了良人，我虽是简慢，自然也要与你添妆一二，总得尽一尽心。”

    江澄原是个颇为爽利的性情，此时羞恼过去，虽脸颊依旧泛着霞色，到底将事情一五一十说道出来。她原是京中江氏长房嫡出的女孩儿，便父亲官职不甚高，不过外放的五品小官，祖父却是京中吏部右侍郎，又极疼爱她这个长孙女，特特与她挑拣了一门好亲事：京中大理寺少卿贺茂的嫡长子贺晟。

    那贺晟现今十六岁，已然举业，身有举人功名，素日里文采出众，日后前程可期，且他生得斯文俊秀，复又性情温和，端然煦煦君子。闻说虽有两弟一姐，却都是一母同胞，其母亦是出名的贤良女子，操持家务，主持中馈，从未有所缺失。这般门风谨慎的人家，又是这般样样齐全，色色合意的好男儿，却是再无不妥，百里寻一。

    黛玉听得这番种种，心内也为她高兴，便道：“这般才能厮配姐姐的好人才呢。未知婚期定在几时？若是操之过急，反倒不美，总要色色妥当才好呢。”

    “原是定在九月里的，眼下却还来得及。母亲也是细细叮嘱我的，素日里我常在扬州，京中人等素无交往，却得在这几个月好生走动一二才是。”江澄面颊含羞，却是将这件事说道出来，一面又是度量黛玉神色，轻声道：“我们这等人家，讲究礼尚往来四个字。虽说夫荣妻耀，到底也得有自个儿交际应酬才好。不然，这外头便有说法。你先前因着守孝，不好出门子，现在已是除服，可得将这些打点起来才是。”

    黛玉沉默了片刻，才是道：“到底新近除服，我也无心于此。”心内却是百转千回，半晌后才又将先前探春所言略略吐露两句。江澄原也是极聪慧的，一听便知，心下也是怜惜不已，口中却是含笑道：“既是如此，我下月却得一个赏花宴，也将那几位贾姑娘请来一聚，彼此也见一见面，可好？”

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    第四十八章 遇公子含羞复生恼

    黛玉略一沉吟,思及王夫人素日行止，眉间微蹙，叹气道：“只怕事儿不成。府中事务繁忙,二舅母年岁渐长,精力不如往前,多有劳顿之叹,一时半日未必能抽空前来。”她到底是林家女，虽在贾家，有些事尚能自个儿做些主，然则探春她们又是不同。况且,江家本与贾家无涉，忽然登门,也非道理。

    江澄原是随口道来，心内也知多半不成，此时倒也不挂怀，不过一叹，复又笑着道：“罢了，说不得这些时日，我也要须得去你那一处探访一二，到时候再彼此厮见，也就是了。想来你说着好的，必定不会差了。”

    如此说定，她们复又说及近些年所读诗文，并近日所做的诗词等，且说且笑，倒是尽兴了一回。然则光阴匆匆，须臾已是一个时辰过去。春纤并江澄身边的大丫鬟锦葵便在外头唤了两声，又道了时辰，她们犹自眷眷不舍，又定下日后书信往来之约。

    黛玉方才告辞。

    江澄待她不比旁个，亲自送至院子外头，眼见着她坐上青绸小轿，又是目送远去，方才回转。却不知，就在她回到屋子里之后，抬着小轿的一个婆子忽而脚下踩着了一块鹅卵石，竟自一滑，便是往一头跌去。

    “哎呦！”

    话音落地，黛玉只觉得身子一轻，复而猛地撞到右侧轿子上头。她只觉脑中便是一空，竟有些不知是何等缘故，又该如何举措，连着惊呼也是忘了。好在这青绸小轿原是极轻巧的，虽说也是车轿，四周却是架子上蒙了一层青绸，黛玉不过撞了那青绸等甚是柔软之处，倒是不曾伤着，然则受惊却是难免。

    春纤本性灵敏，眼见如此，尚未多想便忙伸手过去搀扶，到底扶了一把那轿子，竟不曾让这小轿忽就跌在地上。饶是如此，黛玉也觉得浑身重重一震，当即不免惊呼一声。

    那婆子已然滚在地上抱着脚呻吟起来。春纤几步上前，顺势瞟了一眼，见着她面色铁青，冷汗淋漓的模样，也是没个奈何，只忙打起帘子问黛玉：“姑娘怎么样？可是伤着了？”

    黛玉此时面色煞白，一双犹如秋水的眸子，因沾了几分慌乱，越加显得黑亮。经着春纤这一声，她也渐次回转，当即定了定神，方问道：“外头怎么回事儿？”

    “原是这位妈妈不知怎地跌了一跤，怕是一时疏忽，伤得不轻呢。”春纤口中说着，伸手便搀扶黛玉出来，因心下担忧，不免又再问一句：“姑娘如何？可是伤着了？”

    “我却无碍，既是她伤着了，赶紧搀扶去与大夫诊治方好。”黛玉听得是这么一个缘故，又是伤了，忙开口说了一声，又撘着春纤的手从车轿中出来，意欲瞧瞧那个婆子的伤势。春纤闻言忙唤了两声嬷嬷，再打量了左右两眼，心下焦急，又是无奈：这江家却不如贾家豪奢，虽有这青绸小轿相送，却只两个婆子抬着。这会儿一个婆子已是受伤，另一个又已扑过去照料，却是面有慌乱，诸般不听。

    黛玉瞧了两眼，见那婆子面色铁青，额上冷汗犹如黄豆滚将下来，只一味痛呼，又见另一个也是脸色煞白，春纤几番呼喊都似没听见，不免也觉心惊。她正要与将那慌乱照料的婆子说两句，不想后头忽而有一阵脚步声响起，继而一个男声倏然闯了进来：“这是怎么了？”

    春纤听得那脚步声，便忙拦在黛玉面前，此时抬头一看，见着是两个青年并一个少年，心下越发焦灼，忽而想起自己随身尚带了一把油纸伞，便忙与黛玉打开，这遮住面庞——这却还是她素日的防晒的习惯养成的，方时时带着一把。

    然则，虽是片刻即成，这三人也已见着了黛玉的面容。

    青丝如瀑，肤色胜雪，眉笼轻烟似蕴愁，眼颦秋水如有情，身姿芊芊复娉娉，恰如幽兰生空谷，尚似寒梅卧溪泉，大有超凡脱俗之韵。此时因着一柄油纸伞遮住面庞，但那握着乌木所致的伞柄的手，因着离着近了，越加显出晶莹细腻来，直如羊脂白玉雕琢而成，莹莹生辉。

    那两个青年公子由不得心中一颤，便连着那边儿婆子的痛呼声都远去了，竟如呆头鹅般站在那里，一时没个言语。

    春纤见着黛玉已然遮住面庞，便觉松了一口气，复又抬头看向那三个人，见他们有些木木呆呆的，只一个少年眨着眼，不免暗自在心中啐了一声，又有些得意——我家黛玉自然出众，旁人不能及的。然则，这些许念头，等听着婆子又一声痛呼，便化为乌有，想了想，她便上前来屈膝一礼，因道：“三位可是府中公子？”

    那三人听得这一句，也是回转过来。居中一个年岁居长，约有二十岁的斯文男子便点了点头，道：“在下便是。”说完这一声，他心下一想，便有些猜出黛玉的身份，又见着那婆子抱脚痛呼，忙与上前一礼，因道：“可是姑苏林盐课林大人家的女公子？却是我们疏忽，下人无能，让姑娘受惊了。”

    黛玉只持伞而立，闻言微微抬头，轻轻一礼，因道：“事出偶然而已。”说罢，又是轻轻看了春纤一眼。春纤也极有默契，因笑着道：“江公子，我们姑娘却还不妨碍。只请将这位嬷嬷请去诊治为上，怕是伤得不轻呢。”

    闻说这话，那江公子忙就应了一声，又觉有些羞恼，立时喝令原扑过去照料的婆子起身另外唤旁的人过来，口中道：“边上园中正有酒宴，不拘家中什么人，只管唤三五个来，再有要两个老成有力些的，好生送林姑娘回去。”

    那婆子虽是唬得六神无主，然则这江公子本是家中主人，又是厉声呵斥，她一回过神来，也不敢不从，当即抹了一把泪，就匆忙离去。这一去，倒是让春纤顿生无语之感，不由得瞪了那三人一眼——这婆子一去，黛玉并她两个女子在一侧，他们三个在另一侧，虽是隔着一丈之远，到底不合礼数！况且，这不该你们出一个人过去唤人么？

    心中这么一想，春纤又想起先前那两人呆若木鸡的模样，不免狠狠记下一笔，越加往后退了两步，连着那一把伞，一上一下的，且将黛玉遮掩得更家严实，才又道：“多谢江公子周全。”

    这一番举动，那两人原也不是愚笨的，立时瞧出端倪来，不免生出些讪讪之意来。只内里一个年岁尚小，不过十二三岁的小少年却还没那等心肠，见着春纤这般，反倒觉得有趣，再四打量，竟开口道：“你叫什么名儿？”

    春纤一怔，见着小少年生得俊俏，倒似仙童一般，着实可爱，不免抿嘴一笑，道：“春纤。”她虽是记着遮掩黛玉，生恐她被轻薄了去，但这也是因着时时记着现今可是古代，黛玉这等千金小姐不能随意露面，自己本心而论，这等禁忌且不曾刻入骨中，听得这一句，便下意识回了一声。

    黛玉不免轻轻动了动那油纸伞，复又沉静下来。

    那小少年闻说这话，一双犹如两丸黑水晶的眸子弯起，开口道：“我是李明诚。”复又介绍另外两人：“这是江源，这是我大哥李明彦。”口中说着，他心内却想：虽说先前那位姐姐生得好，这个小丫头却更好，笑得好似溪泉之侧那一簇海棠花，着实明媚。

    然则，他这一开口，那江源并李明彦虽觉尴尬，也不得不重头见礼。

    黛玉原是女子，又是这等境况，心内更是含羞，然则她素来明净，不是那等佯羞诈愧的，又见他们只道是林盐课家的女公子，倒是敬重礼遇，便也屈膝一礼，因道：“贤公子少礼，却恕我此番不便，竟不好郑重。若有得罪之处，尚且见谅。”

    声音犹如滚珠落地，款款而谈。

    江源与李明彦听得脸颊越加腾出些红晕，心内竟生出些许眷眷不舍之意，又不免往那李明诚处瞧了两眼，心内蓦然生出个念头来：他要是能再说两句话，寻出个话头来……

    然则，身后已然一阵脚步声响起，登时打破他们心中念想。却不知此时春纤见着黛玉这般言行，便觉他们有心为之，又见他们神色，越加恼上，已狠狠瞪了那地面两眼，便那李明诚再说什么，也绝无旁的可能。

    此间各自心思暂且不提，后头事儿却是轻省。不过一则抬了那婆子诊治，二则黛玉上了那青绸小轿。春纤脸颊微红，忍气代为告辞，且随着车轿一径而去。剩下江源三个倒是瞧着人皆散去，径自在那了冷清之所站了小半晌，才是回转——这边园中，本就是江源设下酒宴，请诸家公子一聚。

    只走到园中，那李明彦方有几分回神，心下一想，因与江源道：“那位虽不曾伤着，到底受了惊吓，总要与尊亲提一句，也是致歉之意。”江源闻说这话，连连点头，一双眼睛却是亮如星辰。

    作者有话要说：咳咳，今天事情太多，没能多码字……

    第四十九章 见细故各自表胸臆

    只是尚有宴请众人在此,江源虽是心如潮涌,一时也再无旁的法子，便压下心头所想，且去应酬。

    而另外一面，黛玉虽在江家受了一回惊吓,后头却是一路顺畅,并无旁样事可说。又有春纤在侧，且寻了些话头来，有心开解说笑，彼此也渐渐平复了心绪。

    及等回到贾府，照着规矩,黛玉也不去潇湘馆歇息，先到贾母之所,报个已是回来的信儿。不想今早却是奇了，这般时辰宝玉已早早在旁，又有宝钗并三春，似是正在说笑。她原是敏感多思的，见着与旧日不同，心下便有些思量，因微微抿了抿唇角，先上前裣衽为礼，又问了贾母安好，方才在她一句笑语中寻坐下。

    然则，她那一双妙目却少不得先往宝玉看了一眼，次又瞧了探春，见他们兄妹两个俱是目光闪闪，心内一则不喜，二则叹息：虽不知究竟如何，单单看他们这个模样，大约自己所想，十有*是准的。

    “那位江姑娘如何？”方才已是说笑罢了，贾母正要重头寻一个事儿来说道，见着黛玉回来，因素日女孩儿之中最是喜她伶俐怜她遭际的，心内又有那么一段事儿在，便先问了一声。

    黛玉心内已然有些思量，探春之意昭昭，然则她是个极有心胸见识的女孩儿，素日也好，结交江澄也没甚么不好的，倒也罢了。然则宝玉素日言行，虽他自家并无半点玷辱旁人之意，却在礼数上头着实有些不妥，倒不如早早断了他念想。因此，听得贾母这话，她便自一笑，双颊微红，轻声道：“江姐姐旧日便待我极好，蒙她不气，今番更得青眼，比之往日越加亲近。现今又俱是京中的，我心内思量，想来日后往来书信却是简便。”