第31节
他会不会暴跳如雷，怒斥她辜负了他们的信任，毁了他们做好人的机会？ 苏夜御马进入五羊城，正值盛暑时节。木棉树、合欢树、相思树盛开的如火似荼，绽放满树淡粉火红。它们簇拥在街道两旁，点缀明朗夏日，远远看去，仿佛几簇烈火、几团轻云。街上行人口音与北方截然不同，气候也更潮湿炎热。 酒肆里，小摊上，卖的都是粥粉面饭，动辄飘出一阵令人垂涎欲滴的香气。即便贩夫走卒，对饮食也十分在行，知道哪个摊子卖的东西好吃。 她在南王府中，其实和霍天青在珠光宝气阁中差不多，名为总管，实为客卿，从来没人敢无礼相待。南王世子拜她为师，对她更为敬重，听她回来，亲自迎出府邸之外，负手站在正门前，含笑看着她率车队走近。 他还是个年轻人，只比苏夜大两岁，容貌英俊潇洒，不在霍天青之下，剑法亦得白云城主真传，在朝廷诸多世子中，也算出类拔萃的了。 只可惜，徒弟年纪大过师父，总有些不同寻常。苏夜和他半师半友，维持着相当微妙的关系。她见他亲自出来，也不在意，一直走到府邸门前，方听世子笑道：“二师父，你一路辛苦了。” 苏夜笑笑，不及与他叙话，先安排人手交接囚犯，严密囚禁监视霍休。她路上怕有风险，不惜用药，让霍休大部分时间陷入沉睡，什么都做不了。不过到了南王府中，她就可以放松一些，将事情交给专业人士去做。 南王世子看到了车队，知道她收获颇丰，却无心清点，只陪着她走进府中，先嘘寒问暖，又道：“你平安回来，大师父也快出关了。想必他出关之后，会来王府一行。” 苏夜笑道：“算算日子，的确如此，不知他在剑道上有何心得。可惜我忙着对付青衣楼，没机会见到西门吹雪。否则，也许能看出他们剑法究竟孰强孰弱。小王爷，我离开期间，王府中有没有什么事？” 世子道：“没有，江重威办事向来很妥当，不劳你费心。倒是蛇王派人来打探消息，说你若回来了，希望能与你见上一面。” 第五十八章 蛇王便是五羊城的地头蛇，市井好汉的首领。他统管城中小偷、盗匪、暗巷杀手，也控制普通酒馆、茶肆、赌场。他手下共有三千兄弟，偷摸拐骗无所不为。街道越混乱，他的能量就越大。 如果得罪了蛇王，那在城中做任何事情，都会有些麻烦。 但所谓“麻烦”，只是对普通人而言。像南王世子这种人，平时都没正眼看过蛇王，又怎会把他那三千手下放在眼里？他提及他的名字，也是因为苏夜与蛇王有交情，屈尊为他向她传话。 苏夜与蛇王结交，既出于任务要求，也出于她对这人的好奇与欣赏。她武功远在蛇王之上，软硬兼施后，变相控制了蛇王势力，偶尔委托他做些王府不方便做的事。因此，她自然关注他的动向，希望了解市井中发生了什么新鲜事。 此时她微微一愣，问道：“他找我做什么？” 南王世子极为潇洒地耸了耸肩，道：“我不知道，我也没问。” 他显然对蛇王没兴趣，对苏夜有兴趣，说完蛇王一事，便询问她对付青衣楼的手段，以及霍休如何落进她手中。在他看来，霍休深谋远虑，一直深深隐藏身份，却被苏夜轻易揭破，可见其中依然存在破绽，值得认真研究。 苏夜不厌其烦，一一向他解说，并提及金鹏王朝和大金鹏王。她边说，边仔细打量着南王世子，只见他与她离开前别无二致，仍然一身锦袍玉带的打扮，腰佩一柄宝剑。宝剑剑柄上，还以芙蓉绦系着两枚明珠，显得风流俊雅，又英气勃勃。 也许有人会认为，他佩剑只为了装个样子，实际武功很有限。但苏夜知道，世子在武学上确有天份，又肯勤奋练武，若入江湖，只怕还要强过峨眉三英四秀，抑或武当的那位“小白龙”。 他出身尊贵，又很聪明，什么都想学，什么都想要，几乎可以要到任何东西。苏夜看着他时，总有一种很熟悉的感觉，经常在心里大摇其头。 她于这一天上午返回王府，进府后就在处理各项事务。世子一直陪她吃完午饭，才开口告辞，让她得以一人独处。 她独处整个下午，也没什么人来打扰她。临近晚饭时分，她突然离开王府，前往羊城最混乱的长街。那条长街上，隐藏着一座小楼，乃是蛇王隐居之地，外表破烂老旧，内里却富贵华丽，可与王侯之家相比。 蛇王喝茶用白玉杯，饮酒用赤金樽，吃饭时，桌上碗盘出自大内御窑，睡觉时，卧室地面铺着波斯地毯。苏夜这次见到他，忍不住想起了盘坐在草席上的霍休，心想有钱人果然各有各的习性，不能一概而论。 然而，蛇王本人很难享受这种生活，因为他是个身患重病，被仇恨终年折磨的可怜人。他身材高大，却瘦的皮包骨头，脸色亦苍白如纸，终日倚在软榻上，仿佛弱不禁风。若他伸出手，别人会看到他双手枯瘦惨白，犹如骷髅的手爪。 苏夜一见他，便想起了苏梦枕，但蛇王并无苏梦枕那种睥睨群雄的气魄，更没有动人心魄的魅力。然而，所谓“记得绿罗裙，处处怜芳草”，只为这点相似之处，她对蛇王向来十分客气有礼，也不由生出些微好感。 至于蛇王对她抱有何种想法，就不是她能知道的了。就直觉而言，她认为蛇王不讨厌她，可能还很高兴她过来和他见面。 譬如这一次，苏夜刚进门，他就笑着坐起身来，颇为温和地招呼她，并让人奉上冰镇过的美酒，请她试饮。苏夜对酒没有特别喜好，也不排斥，只陪饮一杯，便笑道：“我今日方回王府，听说蛇王找我有事，便赶着过来了。” 蛇王亦笑道：“我知道，苏总管向来有这个习惯，不是挑午饭时间来，就是挑晚饭时间。看来我这里养的几个厨子，做饭手艺还说得过去。” 苏夜微笑道：“岂止说得过去，简直太说得过去。与他们相比，王府大厨也得甘拜下风。” 蛇王叹息一声，道：“我也只能从这些小事中，享受一点人生乐趣。否则，我这一生不过是痛苦与仇恨的结合，毫无希望可言。” 他忽地从怀中摸出一个小瓶，旋开它，往自己杯中倒了些粉末，稍稍一晃，便仰头将杯中残存酒液一饮而尽。 苏夜盯着他一举一动，等他喝完才道：“我希望小瓶里装的不是毒药，不然你死在我面前，我跳进黄河也洗不清了。” 蛇王大笑，摇头道：“这是安神助眠的灵药。十年来，我必须先服用它，才能成功入睡，不然会辗转难眠到天亮，即便疲累不堪，也照样睡不着。最近发生了点小事，让我有些心烦，所以不得不加大药量，多次服用。” 如果只要安眠效果，那么苏夜想都不用想，就可随口说出十种以上配方。只可惜药效有强弱之分，若想对严重失眠者生效，简直难如登天。 她双眼一亮，脱口而出道：“哦？我有位朋友深受失眠所苦，不知可否把药方给我？” 蛇王微觉讶异，却听她又接上一句，“你卖多少钱都行，什么条件都可以商量。” 她平时冷静自持，见到一整块翡翠雕成的酒壶，明知是无价之宝，只拿起来看看就放下了，从未对某件东西这么感兴趣。不过，她向来就是这么坦白，没占过蛇王便宜，让他帮忙办事时，必定付出相应代价。 蛇王穿着厚袷袍，腿上还盖着一张毯子，这时慢慢坐直了，先将毯子拉到腰间，方道：“小王爷与总管向来很照应我手下兄弟，他们犯了事，你们也睁一只眼闭一只眼，酌情从轻处置。总管只不过要份药方，我怎会推三阻四。晚饭过后，我就把药方和现成的药给你，希望帮得上你那位朋友。” 苏夜忽地一笑，点头道：“这可足感盛情了。你方才说，最近发生了点小事？能烦扰到蛇王的，势必不是小事。不如说给我听听？难道在羊城地面上，还有人敢无视南王府，当面撒野不成？” 按理说，苏夜身份高于蛇王。蛇王有事找她，理应主动去见她，而非派人叫她过来。但南王父子天潢贵胄，并不真心与市井之徒结交，更不喜欢小偷、流氓出入府邸。他们两人都明白，也不肯捅破这层窗户纸，一直都是苏夜亲身前来拜访。 正因如此，南王府收服蛇王势力，并对其进行支持保护，也在暗地里进行，难以摆上台面。苏夜本人只处理棘手大事，时常奔波在外，平日一切繁琐事务交由副总管江重威处置。在大部分人眼里，南王府总管仍为江重威，鲜少有人知道还有一位苏总管。 倘若有人不知内情，的确有可能无视南王府，与蛇王发生冲突。 她与蛇王欣赏彼此，但并非真正意义上的朋友，因而蛇王无法确认她一定肯帮忙。他宁可迂回提示，发觉她真正关心，才会将事情坦白说出来。 他笑容已经不见了，换上一脸严肃神情，脸色也比之前更苍白，“你应该听过，六扇门中曾有一位天下第一名捕，名叫金九龄。此人虽为捕快，却英俊儒雅，风流潇洒，对古董、名马、女人、烈酒都很有鉴赏能力，一切都要用最好的，手面也极为大方，所以不仅在公门中有名，也是很多江湖名侠的好朋友。” 苏夜又笑了，缓缓道：“我自然听过。金九龄乃是佛门苦瓜上人的师弟，江湖地位相当高，武功更加出神入化，这才能成为天下第一名捕。哦……他好像是陆小凤的朋友，你也是陆小凤的朋友。你们两个之间，似乎只有这隔了一层的联系？” 蛇王听到陆小凤之名，眼中便露出温暖之意，但这暖意一闪即逝。他嘴角抽动一下，苦笑道：“如今他人已不在六扇门，却还保持着极深的影响力。附近的几位名捕全是他的老部下，比如总捕头‘白头鹰’鲁少华，南海‘三头蛇’孟伟。” 苏夜知道他要说什么，却还耐心问道：“你莫非想告诉我，金九龄利用这些老部下，对你作出不利之事？” 蛇王道：“总管果然聪明。相信你比谁都清楚，在别人眼中，我在羊城一呼百应，势力无孔不入，连公门中人都要看我的脸色。可他们错了，我的弟兄虽讲义气，却只会坑蒙拐骗，小打小闹，武功也都平常的很，当个眼线暗探还成，如何能与官府相抗？” 苏夜淡淡道：“蛇王何必过谦？” 蛇王冷笑几声，反驳道：“我若在你面前端架子，那不叫过谦，只能叫不自量力。半个月前，本地捕快突然与我门下弟兄为难，封了不少他们开的店铺摊子，还抓走胆敢反抗的人。我处理这事时，这位金九龄金老总从幕后现身，要求我从此之后听从他吩咐，否则就将我的人马清除出羊城。” 他若只是孤身一人，自然不惧金九龄的威胁，可他必须为跟他的人考虑。金九龄根基深厚，对徒子徒孙恩威并施，说话简直比圣旨还管用。双方力量对比悬殊，除非南王府愿意出面撑腰，否则他别无选择。 蛇王说出这些示弱的话，确实十分难堪，只因苏夜面无表情听着，才消解了尴尬气氛。 她听完之后，脸上不动声色，在心中迅速盘算一阵，问道：“金九龄有没有说，他想要你听从他的什么吩咐？” 蛇王道：“没有，我也只见过他一面。” 苏夜笑道：“可见他准备做坏事，如果只要你们配合查案破案，直接说就是了，何须如此。想不到金九龄大名鼎鼎，居然是这种人。也好，这件事我管定了。我会去找那几位捕头谈谈，让他们把被抓走的人放回来。你可以告诉金九龄，你不乐意听他吩咐。他有意见，就到南王府找我吧。” 第五十九章 苏夜与金九龄素未谋面，却清楚他的为人。他性格与陆小凤有相似之处, 办事十分漂亮, 且都知交遍天下, 情人满人间。只不过，陆小凤从不蓄意讨好女子, 金九龄却挥金如土，比最有钱的大富商还阔气。 一个捕快，即使有着天下第一名捕的名声, 也赚不了多少钱。许多人认为, 金九龄靠着鉴赏古董、赌马赌牌等本事, 从不缺钱使用。但是，如果他们再仔细想想, 便会发觉他只靠这些, 很难支持“什么都要最好”的生活方式。 他拿名捕身份为掩饰, 犯下种种罪案, 然后又在恰当时机，将所有罪名栽在别人头上。若非陆小凤人够聪明, 将又一次成为被人利用的冤大头。 她并不真正忌惮他, 即便明知他武功深不可测。但她担心金九龄恼羞成怒, 先杀了蛇王, 给她一个下马威。何况她也不知道, 金九龄是否重视南王府势力。 要知道，他以后会扮成绣花大盗，刺瞎王府总管眼睛, 窃走宝库的玉璧明珠，又敢大摇大摆出现，充当为王府奔走的破案者。那些名捕心甘情愿配合他，做戏欺骗陆小凤，也不见对南王府多么敬重。若说他和俗人一样，对皇亲国戚噤若寒蝉，苏夜是不可能相信的。 因此，她从蛇王那里回来后，盘算一夜，第二天就派人请来羊城总捕头鲁少华，对他进行敲打。她态度仍很客气，却点出她已经知道金九龄的事，处处警告他们，甚至表示蛇王出事，她绝对不会放过他们。 这事妙就妙在，金九龄威胁蛇王时，没有露出半点口风，所以谁都猜不出他要做什么。苏夜可以让蛇王装模作样，诱出他的真实目的，可她没必要这么做。 鲁少华年纪不算太大，头发却已花白，因而有着“白头鹰”之称。五羊城乃南粤第一大埠，地面上龙蛇混杂，客商来往流动如流水。他能在这里做总捕头，自然有着过人之处。苏夜在这边办事，常要借助他手下的捕快。他也知道，王府中真正说话算数的，并非江重威，而是她。 因此，他并未蠢到在苏夜面前装傻，或当面反咬一口，反倒全程赔笑，尽可能将自己与金九龄切割开来，答应为她向金九龄传话。苏夜要他放回蛇王弟兄，他也满口答应，未曾借机提出什么条件。 在他看来，他惹不起金九龄，但更惹不起苏夜，无奈之下，只能先将祸水东引。除非金九龄铁了心要与南王府作对，不惜正面冲突，否则必然作出同样选择，即暂避锋芒。 即便金九龄把苏夜当成傻瓜，指责她妨碍办案，那也是金九龄要做的事，而非他鲁少华。 苏夜一直在想，金九龄心高气傲，只怕难以咽下这口气。没准过段时间，他就披上重重伪装，潜入南王府中，试着刺瞎她的眼睛。但他真这么做，反而省了她的心思，所以她只做心理准备，不打算未雨绸缪，加强王府防卫。 蛇王已将安眠药的药方交给她。她试验过后，发觉果然效验如神。蛇王被仇恨和病魔摧残多年，连武功都与过去有天壤之别。他依靠此药入睡，显见药效极为强烈。 就凭他坦然拿出配方，没有借此与她做交易，她就乐意继续帮她的忙。 南王府地处繁华富贵之地，经过几代人经营，已然极为豪富。南王爱妾过生日，都能得到明珠玉璧为贺礼，更别提平日的正常开销了。但南王入京觐见皇帝后，便有了蠢蠢欲动的心思，想要比财富更多的东西。 他想法很直接，也很简单。当今皇帝年纪尚轻，容貌与南王世子极为相似，引发南王野心。他认为只要处置得宜，便可将世子与皇帝互换身份，谁都难以辨认。 其实，对许多人来说，只要能成功，哪怕一生顶着一张假脸当皇帝，也可以接受。世子甚至不用去易容，就可鸠占鹊巢，那又何乐而不为呢。 苏夜一向觉得，这计划可行性不算高，而且依靠运气的成分太大。不过，在这个世界里，什么都有可能发生。如果没有陆小凤，那计划已经成功了。皇帝将不明不白死去，第二天上朝那个已然变成了南王世子。 这也是她选择王府路线的原因之一。倘若南王府注定自寻死路，那么他们再有钱一百倍，她也得掂量掂量是否合算。 她对鲁少华发出警告，使五羊城风平浪静了相当一段时间。蛇王受她约束，自然不让手下惹事，例如当街打架斗殴、随意敲诈勒索。只要公门不找蛇王麻烦，那就你好我好大家好，出现彼此敬而远之的平静局面。 这段时间，她宅在南王府里，每日在静室闭关清修，等待叶孤城结束宅男生活。过不了多久，便是南王本人的寿辰。以叶孤城与南王的交情，势必要从白云城过来，以宾客身份出现，见见久未谋面的徒弟。 她同时也做好准备，迎接不知何时会上门的不速之客。霍休仍在王府之中，慢慢往外吐着青衣楼的钱财。由于她没刻意隐瞒这事，也没让霍天青等人保密，因此只要有心，就可打听出青衣楼为何覆灭，青衣楼是谁，她苏夜又在其中扮演了何等角色。 说直白一点，她在等陆小凤找过来，问她锁定霍休的原因，要不然就是金九龄，试探她的实力，由此判断值不值得开罪她。 金九龄了解叶孤城，不会挑选叶孤城在的时候下手。但她在江湖上毫无名气，只能从鲁少华等人口中间接得知。她很好奇他究竟会怎么做。 可惜，她没想到，她没等来陆小凤，也没等来金九龄，反而在特殊场合下，等来了一个和金九龄有关的神秘人物。 南王世子对她向来很好，屡次赠送她重礼，从珠玉首饰到名剑宝刀，简直无所不包，还有女子专用的胭脂水粉、衣物鞋履之类。哪怕她从不使用脂粉，也挡不住他送礼的心。虽说她为南王府搜刮来的财富，价值远在这些东西之上，可世子肯花这么多心思，足以证明他对她十分重视。 这次她回来，三天后便有人将十个匣子送到她那里。匣中装满珍贵饰物，打开后，只见金银耀目，珠光宝气，动不动就能找到龙眼大小的明珠，鸽血般鲜红的宝石，随便拿一套出去，便可讨得大部分女子欢心。 苏夜看到这些东西时，在心中迅速换算了一下，便毫不客气地笑纳了。她成为王府总管后，单凭着世子赠礼，就可成为一个富翁。但富翁不等于守财奴，在恰当的时候，她也会将这些宝贝兑成金银，购买更为实用的东西。 譬如说，王府八百卫士配有诸葛神弩，可以连续射出二十支以上的箭矢。侵入者只要武功稍差，根本无法逃过快如闪电的箭雨。她对这个就很感兴趣，并订购了相当一批。 世子明明见她收下礼物，还嫌不够，又以父亲大寿为借口，请来裁缝绣娘，为她量体裁衣。裁缝是神针薛夫人门下弟子，只接懂得欣赏针线的客人。几位绣娘名满苏杭，非高门大户不能请动。他们一进王府，立刻引起府中女子的关注。 苏夜觉得这未免过分，不但兴师动众，还给她带来不必要的关注。但她见世子心意已决，就又笑纳了一次，并未像他想象中那样，又惊又喜，受宠若惊。 那位女裁缝亲自来她这里，测量她的身高尺寸，并夸她体态纤秾合度，穿什么衣裳都好看。苏夜心想这就是她平时随便乱穿的原因，却还是笑着道谢。 女裁缝年纪约在三四十岁之间，容貌平凡无奇，风度却极好，举止也非常优雅，正是经常招待贵客的模样。她量完之后，便去收拾针线包裹，口中还在与苏夜说话。 苏夜从镜中瞥她一眼，见她忙忙碌碌的，也不在意，径直穿回外衣。但她正低头结束衣带，却觉后心传来一股森寒凉气，还带着迫人杀意，正是刀剑上特有的寒气。 那女裁缝竟从包裹中抽出了一柄银刀，持刀在手，一刀刺向她腰间。这一刀毒辣凶狠，快到了令人看不清的地步，出手亦极其诡异，去势捉摸不定。只看她的出手，便知她刀法不在当世任何一位刀客之下。 银刀简直就像毒蛇，突然弹出洞口，袭击过路猎物。刀芒闪烁不定，宛如水银在刀锋上流动。 流光即将刺中目标时，霍然停了下来，挟风劈向另外一个方向。她的变招灵动至极，即便在全力一击之下，仍能将银刀牢牢控制住，绝不会出现收不住招式的情况。 她变招，自然因为苏夜瞬间掠向旁边，使她一刀刺了个空。银刀没有停止，刀的主人却已露出惊讶神色，因为她看到，苏夜居然仍在与那条衣带搏斗，仍未放弃先系上它的尝试。