第一章.路漫漫其修远兮

    三更天，夜色虽浓，却也遮不住圆月的皎洁，夜莺啼，粗布麻衣的仆役青年正仓惶赶路。

    后虽无来者，可贴身宝物变得愈发滚热，无时无刻不提醒着他危险正在逼近。

    青年将舌尖咬破，换来些许清明，提快了自己的脚步。

    望着不远处的高大城池，青年暗自打气，只要能够混入城内不出，神剑宗纵倾全宗之力，数千把飞剑乱飞一气，也没法在拥百万人口的帝国东都找到自己。

    且不论东都乃是皇帝老子的故乡，皇陵重地，豪商贵富云集，各族供奉驻此地者不少于千人。

    戒备之森严，非他处可比较而语，是绝不允许世外宗派对此地有所染指的。

    恍惚间青年被石块绊倒，他颤微着爬起，任狂风裸露其布满伤口的双腿。

    青年这些天不知穿越了多少荆棘丛、乱石岭，浓浓的倦意镌刻其紧皱的眉梢与惨白的脸颊。

    身体早已虚弱到了崩溃的边缘，只是那满腔的怨恨让他强行支撑。

    他望着眼前突然出现的身影，嘴角不禁牵起一抹苦笑。

    不由分说，青年掏出一张纸符猛地朝黑影丢去，纸符随其“疾”声燃起，化作一条咆哮的火龙直奔而去。

    黑影未动，只是轻笑，见火龙于其三尺处遥遥定住，动弹不得。

    似被无形枷锁勒住了三寸要害，天地灵气化作的火龙竟露出痛苦神色，躯体扭曲缠绕，纠作一团。

    瞬的熄灭，散作一缕青烟。

    火龙于最后一瞬也照亮了黑影面容：十五六岁，一袭青衣而负长剑，黑发束以道士髻，面容清秀，神情漠然。

    一副少年老成，却是道童打扮。

    见自己花大代价换来的五行火符对来者竟无半点用处，青年自嘲一笑，望了望不及半里的东都，神情黯然：“我都逃到这儿了，你们还是不愿放过我。”

    “放过你……”，道童“噗”的笑出声来，揉了揉因赶路而冻红的鼻子，“那谁放过铸剑堂的瘸腿长老？得知多年心血被你窃去，因提前出炉而毁于一旦，可是气吐了好几斤血。”

    “还有杂事长老，这老贼倒也识趣，自知管教无方，来执剑堂领了二十记打魂鞭。啧啧啧，我瞧他三年内是下不来床了。

    他那群小妾在执剑堂里那个闹腾啊，吓的大师兄把天天对着说话的五年兰都给打了，心疼的直掉眉毛。”

    “还有和同你一道值夜的十多个杂役，都因这无妄之灾，被丢去剑渊喂守剑孤魂了。你说，是谁该放过谁？”道童絮叨地扳着手指，竟是幸灾乐祸的眉毛都歪了。

    见青年亦是满脸快然，道童翻了翻白眼，老气横秋道：“神剑宗很多年没这么热闹了，这些笑话我也乐于见着。”

    “可惜……”道童叹了口气，声音逐渐冷了起来，“你偷的那把铸剑长老锻造十年的剑，是为掌门弟子准备的少宗之剑。册封大典在即，宝剑却突然失窃，盗剑者还能从戒备森严的宗内逃出。

    这不是明摆着有很多人不想让掌门弟子当上少宗嘛，掌门脸上可是火辣辣地疼啊。他命执剑堂全力捉拿你这神剑宗弃徒，夺回宝剑，生死不论。”

    “老瘸子锻造十年，我何尝不是为此剑守了十年的炉火......到头来却是送给那所谓少宗，凭什么！”青年歇斯底里的叫了起来。

    道童恍若未闻，“执剑堂一百多号弟子分八方追杀你，却不巧给我碰上了。其实我是存了私心想来东都瞧瞧的，倒也不介意把你放入城内，然后假公济私的进城搜查番。”

    青年杂役怒极而笑，“真是好大的口气，东都乃中山第一大城，人口百万，气机之杂乱，纵是宗内去念境老怪出手，想找我于人海，也是痴心妄想吧？”

    “若非有人替你隐藏踪迹，将你的魄石毁去，执剑堂何须如此劳师动众？”道童别有深意的看了青年一眼。

    原来，神剑宗招上山的杂役弟子，须滴精血于凝魄石之上，将自己的一魄留于石中交与宗门。

    若可灵开，便能获得弟子身份取回魄石。否则除身死石碎外，印记者纵至天涯海角，宗门也能凭此找到。

    是他吗？青年心念一动，随即否定了自己的想法。

    他再也不是从前那个得了稀罕宝贝便跑来与自己炫耀，诱惑自己学习他锻造之术的老瘸子了。

    青年没来由的笑了起来，“宗内弟子巴结少宗都来不及，居然还会有人出手帮我这杂役，怕是没安什么好心吧？”

    “许多长老都不赞同掌门任人唯亲，弟子们也猜测席冷袖是他的私生子。可这与我与执剑堂何干？”道童漠然道，“执剑堂是历代掌门手中利剑，利剑无情，杀人不为问何故。”

    “不愧是孙老狗调教出的好徒弟，吃屎都跟他一个德性。”青年面露鄙夷之色，朝道童啐了一口。

    “莫非你这杂役弟子，也要与席冷袖争一争那少宗之位？”道童真如到东都来游玩般随意，哪里有在追杀人的自觉，对于青年的辱骂，也是不恼。

    “我上山后被分到铸剑堂做杂役，一开始笨手笨脚的打了东西，被罚不准吃饭。

    半夜饿醒，跑去厨房偷吃，结果碰到偷酒喝的老瘸子，觉得同病相怜，便把家乡带来的枣干分他些下酒。

    结果他吃完后腆着脸又要了一把，说日后在铸剑堂他罩着我。我见他需要偷酒喝，觉得他地位也不会多高，便没在意。”

    青年心中积郁不吐不快，见道童不着急动手，便也放松了些，说起了自己的故事。

    “新来的杂役就算不被禁食，分发的食物也吃不饱肚子。于是我每个晚上都会到厨房去，有时还会陪老瘸子喝上一杯。

    铸剑堂的长老每个月都会来指导弟子锻造，那时候我才知道，老瘸子并非信口开河。”

    “从那天起，每晚去厨房，老瘸子都会教我铸剑本领，偷传我内门弟子的功法，还将别人孝敬他的丹药分给我，让我勤加修炼，以待出头之日。”

    青年眼中闪过一丝温馨，“虽然我只是个杂役，可一直把他当做师父来对待，尽心侍奉。在我心里，他不是什么高高在上的长老，只是一个风烛残年需要人关心的跛腿老人。”

    “老瘸子对剑炉里一把赤色宝剑格外上心，倾注不少心血。我当他是想在有生之年打造把旷世奇兵以传后人，便竭尽所能来帮助他完成心愿。”

    “可他呢？”青年狠狠咬牙，面容狰狞，“我只是看守时出了差错，险些让宝剑炸炉，他便将我手指一根根折断，把我丢入剑渊。

    他对这把剑如此上心，是因为这是为席冷袖准备的剑，此剑的成败关乎着少宗继位后他的地位。他培养我就是看中了我炼器方面的天赋，如今宝剑炼制已近收尾，我的存在也没那么重要了。”

    “可能是命贱老天都不收吧，我坠入剑渊既没摔死也没被孤魂吞噬，而是被一位取剑长老救下。他帮我接了骨，可救治过晚，有三根已经坏死，我这辈子，都不能再炼剑了。”

    “你可知铸剑长老的腿，是怎么瘸的？”道童没来由的问了一句。

    青年摇摇头，掏出一颗巴掌大的金属剑丸，上面雕刻有极为精细的纹络，贴着张以朱砂画有赤色小剑的纸符。

    剑丸迎风而鸣，周遭的天地灵气随之沸腾，热浪冲散了青年束着的黑色长发：“似是天意，前日我破境灵开，恰是‘烛炎’成型之时。老瘸子急着邀掌门和各堂长老观礼，我便趁机打昏其他杂役，盗了剑丸，逃亡至此。没能逃脱，也是命当如此。今日，我便在这里，与神剑宗做个了断吧！”

    道童摁住鞘中蠢蠢欲动的佩剑，“灵开不易，何苦毁剑毁己？”

    青年面露疯狂之色，狞笑着掐行剑指，割破了自己的手腕，任鲜血流下，沾染剑丸，打湿符纸，“你当真以为离了破炉子便不能炼剑了？老瘸子定没想到，他无意传授于我的铸剑秘术，竟是派上了用场。”

    剑丸似无底洞般吸收着他的鲜血，逐渐充满纹络。青年拿出一瓷瓶捏碎，一道黑色的火苗窜出，扑向剑丸。

    符纸燃起，剑丸瞬间烧的通红，青年的手颤抖起来，他面目狰狞，一股焦糊恶臭从他手上传出。

    剑丸竟融化开来，粘稠的铁水悬空流淌、凝固，逐渐有了剑的形状。

    青年的手紧握剑身不愿放开，铁水顺势而上，如血管般附着在青年早已烧成森森白骨的右手之上。

    道童皱了皱眉，捋起纹有黑色匕首的长袖，拔出了佩剑。

    剑身闪烁着蓝水晶般光芒，无半点花纹修饰，简单质朴，不失锋芒。

    他轻轻抖动剑身，佩剑划破空气，发出如蝉般鸣叫之音，透出丝丝凉意，将剑指处一棵梧桐冻成了雪树银花。

    “连伤七位取剑长老的孤剑寒蝉，竟是被你拔出来了？”青年嗓音沙哑，白丝已经爬上双鬓，竟是片刻老了几十岁。

    “我他妈这辈子都不想再吃烤肉了。”道童答非所问，而剑身的又一次轻颤却是替他做出了回答。