第48节

    “你真是坏透了，”赵瑀窝在他怀里，羞得眼也不敢睁，蚊子似地哼哼一句，“我握不下……”

    李诫嗤嗤笑起来，将她另一只手也放上去，半躬着身子，“等你小日子过去了，你相公再教你别的玩法。”

    几朵莲花云飘了过来，将圆的月遮在云层后。

    皎洁的月光朦胧了，夜风拂过，是几声似有似无的喘息声。

    天空的云越积越多，月亮不见了，淅淅沥沥地下起雨来。

    这是今年的第一场春雨，飘洒若雾的雨丝下了一夜，到了第二日早上才停歇。

    天气就有些清寒袭人，赵瑀一边给李诫整着领口，一边叮嘱道：“春捂秋冻，这件夹袍不许脱，只薄薄的一层棉，热不到你。”

    李诫仰着头，眼睛却向下瞄着她，嬉笑道：“我知道，昨天泄了火气，我不热了。”

    赵瑀脸颊一红，因碍着蔓儿端着水盆也在屋里，不好说什么，只斜睨他一眼，扭头去了外间。

    蔓儿不懂他二人打什么哑谜，只当说的是昨天县衙门口的乱子，便说道：“昨晚散席的时候，刘铭怕您吃多了酒忘了，让奴婢提醒您一声，那几个带头闹的还在县衙大牢里关着，请您今天早点去前衙，商量怎么处理这几个人。”

    李诫闻言失笑道：“我什么时候因吃酒误过事？这个刘铭，分明是找机会和你说话，倒拿我说事！”

    虽这么说，但他陪着赵瑀用了早饭，还是早早到了前衙。

    刘铭正和郑县丞说着什么，见他进来便道：“东翁，正要和你商议如何审昨儿个抓的几个人，除了两个庄头，还有三个有功名的读书人。庄头好说，一顿板子下去，没有不交代的，只是那三个，却不好用刑。”

    李诫笑道：“这有什么为难的，本官既不打也不骂，昨晚我就吩咐过牢头，只给他们送水，不许送吃食，也不许让他们睡觉。熬个两天，我就不信撬不开这几个死鸭子的嘴！”

    郑县丞沉吟片刻，劝说道：“大人，下官以为略加训诫就好。围堵衙门的事可大可小，说严重点是煽动民意，意图与官府为敌；说轻些，也就是几个书生意气的人为民请命，谏言县令而已。”

    “您前些日子刚整治了士绅私瞒土地案，又不允许挂名田，濠州的大户人家也好、清寒的秀才也好，都把您视作眼中钉，对您是恨不能除之而后快。只不过他们抓不着您的把柄，一时隐忍不发而已。”

    郑县丞言辞十分的诚恳，“我钦佩大人的胆量和忠心，更佩服您的魄力，但张弛有度，不要把他们逼得太紧了。这几个书生略加训诫就放了吧，不要再起波澜，以免有人借机生事。”

    李诫拍拍郑县丞的肩膀，摇头叹道，“老郑啊，你不计较我先前拿你做楔子，还跟我说这些掏心窝子的话，我真的是感动！但这三个人必须要审，我不信就是一时激愤，他们身后必定有人主使。”

    上峰话已至此，郑县丞自然不好再劝。

    李诫的法子非常有效，别说两天，当天下午这三个人就受不了了，竹筒倒豆子，统统说了个干净——果然是几个举人老爷谋划的，其中就有那个被夺了功名的原高举人。

    他们指使学生到处煽风点火，煽动人们对李诫的敌意，鼓吹只要去闹，李诫就会怕，就会让步，重新默许挂名田，和往任的县官一样睁只眼闭只眼。

    这可了得？李诫迅速下令拿人。

    当天晚上就把这几个幕后之人捉到了县衙。

    郑县丞本着杞人忧天的念头，还是劝了一把，“大人，刑不上大夫，您一下子抓了七八个举子秀才，他们都是有老师、同窗的，且他们家里也有做官的，读书人讲究同气连枝，如果真闹起来可不好收拾。”

    刘铭也觉得动静有点儿大，濠州县里才有几个举人？你一下子几乎抓光了，不知道的还以为你要学秦始皇焚书坑儒！他建议堵不如疏，可以按照安抚农民的法子，先煞煞他们的气焰，然后坐下来好好谈，寻个折中的法子。

    其中刘铭内心认为，私瞒土地沉疴已久，绝非濠州一桩案子就能理得顺的！当权者不明确表示态度，只凭李诫一个七品官对抗全县的士绅地主阶层，难！

    就算初时李诫略胜一筹，但他们马上就会恶狠狠地反扑过来，且反噬力量之大，绝非李诫能承受的。与其玉碎，不如暂时的瓦全，把这些文人书生争取过来，多一份力量，就多一份把握。

    李诫前阵子锋芒太露，此时应该韬光养晦，待根基稳了再做处置。

    但李诫有自己的心思，“如果我示弱，他们定然不会再将我放在眼里，今后有什么政令和他们的利益冲突，我也别想推行下去了。总之一句话，我是官，若是做官的没了威信，成天怕这个怕那个，畏手畏脚地放不开，这官也做得忒没意思。”

    他的主意很坚决，刘铭亦不再劝，只说：“把你的困境和晋王爷讲明白了，别等出事连个替你说情的人都没有。”

    李诫笑嘻嘻道：“我敢踢这块铁板，自然是有后路的。”

    刘铭好奇问：“什么后路？”

    李诫大手一挥，满不在乎道：“大不了摘下这顶乌纱帽，回直隶老家种地去，老婆孩子热炕头，嘿嘿，也不错！”

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    第57章

    纵然李诫表现得满不在乎，但他心里很清楚，扣押有功名的读书人这一举动风险太大，非常容易被参一本。

    他先给晋王爷去了一封密信，然后让刘铭写了一篇呈状，淋漓尽致地描绘了这几人煽动民众闹事的恶行，附上口供，如实上报了府衙。

    文书送过去之后，巡抚大人没有任何表态。

    濠州内外很是平静，一切秩序井然，亦没有出现刘铭和郑县丞所担忧的纷乱。

    他二人松了口气。

    但李诫反而担心起来，他敏锐地察觉到，这种平静是不正常的。

    朝廷向来重视文人，也鼓励百姓尽量读书考取功名，不说大部分官员都是正儿八经的科举出身，其中枝枝蔓蔓的关系，就是民间，对读书人也时候颇多推崇。

    李诫以为至少会有人说情撞木钟，但是一连几天过去，衙门口清净得连麻雀都懒得叫两声。

    他一个人坐在县衙大门的台阶上，手支着脑袋，若有所思凝视着门口的大柳树上的麻雀。

    没有一丝风，柳丝直垂下来，悬在地面上空，一动不动。

    静得让他一阵阵发冷，他不喜欢这样的寂静。文人骨子里都是有傲气的，不会轻易认输，更何况是向自己这样“不识字的奴仆”低头。

    可他们会想出什么样的办法对付自己？

    贪墨？李诫一笑，若真是参他贪墨，倒正中他下怀。

    他坐这里正胡思乱想着，王五满头大汗，飞也似地跑来大叫道：“大人，不好啦！举子秀才还有什么童生之类的，足有一百来人，都跑到文庙静坐去了！看热闹的人堵了一条街，轰都轰不走！”

    李诫的脸色立刻就变了，霍地跳起身来，几步跑到王五跟前，厉声命令道：“召集所有三班衙役，马上去文庙！”

    濠州文庙坐落在县城内的东南，经历了两百多年的风风雨雨，期间几经战火又几经修缮，不断扩建，如今是方圆百里最大的文庙。

    书香圣地，这里应是肃穆的，但此时擂星门外的空地上，一百多名书生身着澜衫头戴方巾，齐齐席地而坐，脸色肃然悲壮，沉默着，用这种方式表示他们的抗争。

    再看周围已是人头攒动，看热闹的人几乎排出二里地去。

    人声嘈杂，观者纷纷交头接耳议论着眼前这一幕，前头的人揣着手，不住说读书人可怜，感慨几句世风日下，有辱斯文什么的；后头的人看不见，急得抓耳挠腮，抻着脖子张大口希望能人群间隙中看出点花儿来；还有人挤来挤去找最佳的位置，兴高采烈和同伴打赌谁能赢！

    是的，他们关心的是县老爷和这群书生谁先低头！

    王五等衙役护送李诫到了人群外围，又是敲锣又是扯嗓子喊，奈何前面的人就是站着不让路。

    看着这一片人山人海，王五发愁道：“大人，这密不透风的，咱们进不去啊，不如您先在旁边等会儿，小的多找些乡勇过来帮忙。”

    李诫冷着脸，淡淡吩咐道：“用鞭子给我使劲抽，把人群驱散了，如果有人敢动武，拿石灰照脸撒！水龙局的两架木质抬龙到了没？”

    这位大人是横下一条心准备硬碰硬了！王五一阵胆寒，战战兢兢道：“到、到了……”

    “对着人群滋水！”

    王五为难道：“可是他们都是手无寸铁的老百姓，大人这样妥当吗？”

    李诫看了他一眼，“抬龙的力道不大，喷出的水流根本伤不了人，只是泼点冷水，让他们警醒警醒！”

    他复又一笑，眼中露出几分狡黠之色，“你看他们大多穿着春装，现在没到暖春时节，风还是凉的，身上浇了凉水，冷风再一吹……嘿嘿，不用咱们多费力，他们自己就跑回家换衣服去了！”

    “看热闹的足有上千人，一旦失控后果难料，所以这时候官府更要强硬，让他们有一怕，知道什么能干什么不能干！”李诫说，“你吩咐弟兄们自己多防备，不用照看我，你家大人还是有几手看家本领的。”

    说着他手向后一挥，“滋水！”

    水流哗哗喷向前方，人群一阵吱哇乱叫，纷纷遮面挡脸，忙不迭地向旁边躲闪。

    不到一刻钟，李诫面前就空出一大片地方。

    王五不再犹豫，撩起袍角往束带里一掖，啪啪两声，鞭子在空中甩出两个鞭花，指挥着众衙役冲过去轰赶人群。

    “都让开！县老爷到此，肃静！回避！”

    一百来个衙役用力抽着鞭子，口中不停呼喝，“回避！回避！”

    后头挨了鞭子的人吃痛，有往前头挤的，有往两边逃的，前头不明所以又往后头推，踩了脚的、丢了鞋的、互相推推搡搡叫骂的，顿时乱成一锅粥。

    就连后排静坐的书生都被冲乱了。

    也有好事者妄图浑水摸鱼，拎着棍子冒着雨点般的鞭子冲到衙役跟前，然胳膊还没举起来，兜头就是一脸的石灰，顿时哑了声，连滚带爬跑开找油洗脸去了。

    谁能想到堂堂官府竟能用这般下三滥的手段？！

    对于用暴力生乱的人，让衙役们用刀自然更快，但比起见血，撒石灰的法子给民众的刺激显见要小得多。

    至于别人怎么说，他根本不在乎！

    好一阵人群才平静下去。

    王五等人也终于清出一条道路。

    李诫一身官服，稳稳迈着步子，不疾不徐踱到文庙门前，立在石阶上，看着下面空地上的书生们。

    没有人说话，就连被鞭子抽痛的人也停止了喊疼。

    静默的书生们根本不去看李诫，好似他就是一个微不足道的蝼蚁。

    这样的环境和死寂多少都会让人难以忍受，但李诫没有，他和颜悦色地向看热闹的人群说：“大家伙儿都散了吧，赶紧回家去算算家里几口人，有多少亩地，一年的收成有多少。本官命人备下了一批种子粮，按各户田地和等级分发，你们报给归属的地保、里正，统一到郑县丞那里去领！”

    人们窃窃私语，有人不相信，大声问道：“要钱不？”

    李诫笑起来，“本官不是买卖人，县衙也不是商户！都是上好的种子，只要你们报上来的都是实数，一文钱不要，当场就可以领走种子！家境富裕的少分，吃不上饭的多分，本想张贴布告的，现下倒省事了，诶，有亲朋好友没到场的，赶紧回去告诉他们一声！”

    看人家的热闹怎比得上自己的生计问题？人群一下子沸腾了，互相交换着热烈的眼神，带着难以形容的激动，不用王五等衙役驱赶，呼啦啦地几乎散去七八成。

    刚才还人满为患的文庙，此时只在周围稀稀拉拉站着数名闲汉。

    静坐的书生之中也有人犹豫了，都说穷书生穷书生，自然也有贫寒人家的孩子，如果能领一口袋种子，家里也能省下不少钱。

    李诫将那几人的脸色看在眼里，朗声道：“你们虽不是农户，可本官知道其中有不少家道清寒的，只要你们现在散去，也可以领种子粮。”

    有人腰杆一动，想要起身，但随即有人瞪了他们一眼，只好讪讪地坐了回去。

    李诫冷笑道：“看热闹的人都走了，你们这出大戏也没人看！既然愿意静坐，就在这里坐着吧，王五，着人看管这群人，不坐个三天三夜不要让他们起来！”

    “李大人好威风！”一个三十左右的清瘦书生讥讽道，“不分青红皂白捉了我等的先生、同窗，现在又要关押我们了？”

    “既然是读书人，就应知道聚众闹事、威胁官府触犯了律例！”李诫扯了下嘴角，露出个似笑非笑的表情，“还是说你们认为有功名的人就可以不受朝廷律法的责罚？”

    那书生脸立时涨红了，“我们是为民请命！”

    李诫发出几声冷笑，斜吊着的嘴角明白地向人们表示着他的不屑，“那你们请的什么命啊？说出来让本官长长见识。”

    那人嚅动了一下嘴唇没说出来。