第94节

    “嗯。”李诫反手握住她，长长吁了口气，“还是家里的炕舒服。”

    赵瑀抱住他的胳膊，“好容易回来歇歇，快睡吧。”

    “嗯……我睡不着。”李诫的声音隐隐有点兴奋，“曹无离说，多则三天，少则一天，这场雨就会过去，哈哈，我的堤坝都顶住啦！”

    他语气十分轻松，听着就叫人不由自主高兴起来，赵瑀也笑着说：“恭喜李大人，再立一功，治下百姓家财得保，此番功德无量啊。”

    李诫刚想大笑几声，想起隔壁还睡着儿子，忙压下笑声，悄声说：“这次曹无离实实在在立了个大功，我打算上奏朝廷，给他请功。”

    “应当应分的，他是个治河能手，又读过书……其实我有个想法，不如请他归纳治河经略，编撰成书，到时候一并报上去，岂不是锦上添花？”

    “这个法子太好了！”李诫一声欢呼，几乎从炕上坐起来，“曹无离过两日就回济南，我和他好好商量商量。他跟着我东奔西跑，出了不少力，上次才给他争了一个不入流的八品官，这次说什么我也要好好替他争一争！”

    赵瑀眉头跳了跳，暗笑道：“到时我可要支开玫儿，没的让曹先生再被她当仆人一样使唤。”

    曹无离的预测很准，翌日下午，连绵阴雨便停了，久违的太阳复又高挂空中。

    季秋时节，大雨过后更加清寒，巡抚后园子的湖泊寒波粼粼，落了叶的垂杨柳在风中摇曳，白草落花，竟显出几分肃杀的景象。

    山东黄河流域的堤坝好歹撑住了，有几处小的溃堤，但巡堤的人发现得早，及时预警，当地的官府也得力，很快就堵上了。

    李诫辖下，只淹了百十亩地，几乎没有百姓伤亡，更没有大面积的发水。

    山东上下所有官员，均长长出了口气，悬着的心放下的同时，也不禁沾沾自喜——黄河中下流流经的地方，没溃堤发水的，唯有大山东！

    你看隔壁的河南就没那么幸运了，春汛决堤的地方还没修好，伏秋大汛就蜂拥而至，再加上老天爷半个多月不停地下雨，这次水患竟比春季还要严重

    他们想，有河南作比，更可彰显我等官员的功绩，在皇上面前算是露脸喽，看来跟着巡抚大人干，也不是没好处的。

    因此他们看李诫的目光就多了一分说不清道不明的情绪。

    李诫不明所以，被他们含情脉脉的眼神看得心底发毛，浑身起栗，一改废寝忘食的办差作风，到点儿立即下衙回家！

    这天他回到后宅，还没进屋，便听见里面传来呜呜咽咽的哭声。

    他头皮一炸，下意识就要冲进去。

    却听赵瑀柔柔的声音响起，“钱财都是身外之物，好歹人平安，这就是不幸中的大幸。别哭了，莲心在外院给你派了两间屋子，暂且安置你的家人。”

    李诫松口气，慢慢踱了进去——不是瑀儿哭就行。

    又听何妈妈哭道：“多谢太太大恩大德，奴婢能不能再求个恩典，奴婢大丫头八岁，能不能在院子里讨个差事做做，也能补贴点家用。”

    “孩子刚受了那么大的惊吓，养养身子再说。”

    李诫挑帘进来，“隔老远就听见有人哭，怎么回事？”

    何妈妈见了他倒不敢大哭了，抹了眼泪，呜呜咽咽道：“蒙太太的恩典，允我一家子来济南……我男人变卖了全部家当，带着孩子投奔……天杀的土匪，抢了我们的钱，还打伤我男人！那可是我们一辈子的积蓄啊！”

    提及伤心事，她又忍不住痛哭起来。

    李诫一愣，随即反问道：“怎么会有土匪？几次剿匪，山东地盘的土匪都差不多剿干净了！”

    何妈妈摇头道：“我男人说，那些土匪听口音不像本地人。”

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    第110章

    何妈妈话音甫落，李诫的脊背就微微绷紧了一下。

    尽管他很快恢复正常，但赵瑀还是捕捉到他眼中一闪而过的紧张。

    她忍不住问道：“可是有什么不对？”

    “没事，”李诫安抚她似地笑了笑，扭头问何妈妈，“若你男人还有精神头，我就让人问问他事由经过。”

    何妈妈恨土匪恨得牙痒痒，自是忙不迭应下。

    赵瑀赏了她十两银子，吩咐道：“先回去照顾家里人，不必急着进来伺候。”

    何妈妈千恩万谢，抹着眼泪退下去了。

    待屋里没人，李诫才和赵瑀解释自己的担忧。

    之前招远金矿案发后，他下大力气在山东境内清缴山匪响马，经过小半年的整治，就各级州县反馈的消息而言，别说官道，就是乡野小路，寻常也难见几个劫道的。

    现今官道上竟冒出土匪？还是外地口音？

    如果是当地人作恶，倒还好说。

    他怕的是外省流民作案。

    河南连着两场大水患，灾民无数。李诫或多或少也听到点风声，那边已是怨声载道，灾民们压抑的情绪几乎到了一触即发的地步，若一个赈灾不力……

    他根本不敢往下想！

    赵瑀不大理解，迟疑道：“你想多了吧……不过一桩小劫案，竟能联想到民乱上去，而且山东也没多少流民进来……”

    李诫歪着头琢磨一会儿，自嘲一笑：“也许吧，朝廷前后拨了三批赈灾粮款，怎么着也能安抚灾民一阵子。只要过了冬，来年开春隐患自能消除。”

    何妈妈的男人很快有了回话，但他受了惊吓，脑子发懵，一会儿说不是本地口音，一会儿又说听着像兖州人说话，翻来覆去的改了几次口，到最后越发不清楚。

    不过他说土匪就七八个，用的都是棍棒，穿的破破烂烂的，却非常凶狠。用他的话说，那眼神活像一头头恶狼，让人发毛。

    李诫并未因土匪人数少，就不当回事，他严令潘知府，七天内必须破案。除此案外，还要求查兖州是否还有类似的劫案。

    兖州与河南交界，且口音相近，他不得不往流民上头想。

    不过三日，潘知府就查清楚了。

    那几个劫道的不是土匪，就是从河南来的流民，因饿极了才抢了何家人。

    府兵摸到他们歇脚的地方，那里足有几十口人，老的老，小的小，看样子是一个村儿的，个个破衣烂衫蓬头垢面。一听说官兵是来拿人，全都跪地上求情，并说抢来的东西都换了粮食，他们分着吃了，如果有罪，统统有罪。

    法不责众，看着一群饥民，潘知府也没了法子，只能训诫几句，将为首的几人打顿鞭子了事。

    好在兖州境内只发生这一起案子，没有引发任何乱子。

    从潘知府呈文上来看，他并没太重视这件案子，然李诫脑中已是警铃大作！

    那些灾民饿极了才做劫匪，也就是说，河南的赈灾有大问题——赈灾不会让灾民们吃饱，但绝对不让他们挨饿。

    饿极了的人什么都干得出来！

    这种担忧李诫不敢明着上奏朝廷——在有心人看来，你李诫竟敢说会爆发民乱？这分明就是危言耸听，扰乱民心，乃是居心叵测之举！

    左右思量之后，他给隔壁的河南巡抚去了封信，阴晦提到，两省关系素来匪浅，山东愿为河南赈灾出一份力。

    可这封信寄出后，便如石沉大海，那位巡抚连个屁都没放。

    李诫苦笑着对赵瑀说，“准是怕我抢功！我说这些人脑子也糊涂，境内水患如此严重，不想着怎么解决，不想着如何补救，倒在赈灾上斤斤计较……去年曹州决堤，我恨不得所有人都过来帮忙呢！”

    赵瑀劝解说：“人家也是封疆大吏，也许早有应对之法了，你贸然开口相助，倒显得人家能力不足似的。况且赈灾一事要听从朝廷的调度，你还是等上面的消息吧。”

    话虽如此，但李诫心里总觉得不安，就给皇上写封密折，详细说了自己的担忧。

    皇上也很快批复，令他加强戒备，内紧外松。

    主子心里有数就好！李诫吁了口气，略略放下心，随后将治河防汛有功之人整理成册，奏报朝廷，想着给手下的人多争取点功劳。

    九月下旬，封赏的旨意下来了，曹无离的大名赫然列于首位。

    直接从地方官调任京官，正六品工部主事，掌管河道、水利、江防等修筑，并稽核相关费用。

    官不大，权力不小，把曹无离乐得一天到晚傻乐不止。

    赵玫得知，撇嘴说道：“还不是沾了姐夫的光，哼，姐夫倒是风光霁月，推了他上去，自己反倒一点儿好处没落到。”

    请功折子上的人，或多或少都得到了封赏，唯有李诫，寸功无有。

    赵瑀也替相公惋惜，却明白其中缘由，“他之前放出话，可用防洪之功抵贪墨之罪，皇上没怪他自作主张，我就阿弥陀佛谢天谢地，哪儿还敢争什么功劳！玫儿，你也记住，千万不可在人前露出半点怨艾，否则你姐夫又有麻烦。”

    赵玫绞着帕子，不耐烦地说：“哎呀我知道！我不是小孩子了，你和母亲总是这样，天天不许我这个，不能我那个，什么都要你们管！”

    王氏在旁轻喝，“好好说话，你且细想，我们何尝害过你？”

    赵玫嘟着嘴，一甩帕子起身就走。

    王氏急忙喊她回来。

    赵瑀哭笑不得，“小孩子脾气，闹一闹就过去了，反正在自家院子里，也不怕她惹事。”

    王氏往外看了一眼，按按额角，“我总觉心神不宁的，眉毛跳眼睛跳的，搅得我这个难受。”

    赵瑀笑道：“您别疑神疑鬼的了，不然咱们去寺庙上柱香，求个心安。”

    王氏信佛，闻言立即道：“好好，大后天是初一，正好是烧香敬佛的日子。”

    灵岩寺风光秀美，佛音缭绕，赵瑀也想去走走，母女二人便兴致勃勃地商量起出行事宜。

    正说到兴处，乔兰慌慌张张进来，“太太，后园子出事了……曹先生和玫姑娘打起来了！”

    赵瑀惊讶得倒吸口气，“谁？曹先生怎么会到后院子去？”

    王氏满脸焦灼，来不及细问，顷刻间已急步跑出屋外。

    赵瑀赶紧跟着，刚踏入后园子的月洞门，就听赵玫尖利的嗓音叫道：“好你个曹无离，癞蛤……想吃天鹅肉，也不照照镜子看看你什么模样，就敢妄言娶我！”

    话到最后，赵玫的嗓音已带了哭腔。

    赵瑀心头一惊，几步奔过去，但见赵玫被母亲揽着，眼睛通红通红的，满脸愤恨瞪着曹无离。

    赵瑀上下打量几眼妹妹，见她衣衫齐整，鬓发丝毫不乱，悬着的心方落下来。

    再看曹无离，脸如猪肝，嘴唇发白，这样凉的天，额头的汗珠噼里啪啦往下滚。

    他不敢看赵玫，一个劲儿作揖道：“全都是曹某的不是，是曹某唐突了姑娘，求姑娘勿怪。”

    赵玫指着他鼻子待要再骂，转眼看见赵瑀，登时哭道：“姐姐，他竟敢羞辱我，你快叫姐夫将他打出去。”

    赵瑀命园内丫鬟婆子退下，“曹先生，到底怎么回事？”

    曹无离头也不敢抬，只喃喃说是自己的错。