第21章 衙役追寻失踪女
宋慈听罢衙役禀报，暗暗叫苦。晚了一步。皮安龙这个老滑头，不仅吞银还要霸人。天欲理何在？律条何在？省事的办法未必没有，将皮安龙锁到公堂之上，连打带夹，打熬不住，必然招认。这是下下策，宋慈不取。 宋慈料定皮安龙会采取如下方法：将曲艺卖到青楼妓馆，发一笔横财。像皮安龙这种奸商，认钱不认人，什么缺德事都可能干出来。 宋慈令衙役如此这般，务必要寻到那曲艺。 衙役蓝太康化装成嫖，腰系那条汗巾，奔了分水县城的“艳春楼”。老鸨见他财大气粗的样子十分殷勤，拿出名册让他挑选。 蓝太康一目十行，发现了“曲艺”二字，问老鸨这女子年方几何，何处人氏？老鸨答道：年方二八，临川人氏，色艺双绝哩，相公若肯出五两银子，请到楼上尽兴。 这不是邹清明的女人。蓝太康陡然惊道：“啊呀我险些忘了，朋友约我谈一笔大买卖，失陪，失陪，鉴谅！” 老鸨骂道：“抠门滑头，哼！” 蓝太康巧妙脱身，又去了两家妓馆。有叫曲艺的姑娘，但对那汗巾毫无反响。天下叫琴儿、红艳、兰香、曲艺的女人太多了。 蓝太康没找到邹清明的曲艺，难以复命，又转到附近的临县寻访，仍然泥牛入海无消息。说不定皮安龙把她卖到远处去了吧？干脆将他捕到公堂一顿拷打，省得瞎猫死耗子般乱碰。在宋大人手下当差，油水没有，只剩下受累了。 这番话只能烂在肚子里头，若让宋慈听见，非痛打一顿屁股不可。宋大人为官清正廉明，从不贪占，用宋慈自己的话说，食朝廷俸禄，为黎民办事，若想发财，就不戴这顶乌纱帽。 蓝太康不敢怠慢，辗转了四五日仍无曲艺踪影，只好向宋大人复命：大海捞针，无能为力也。 宋慈并未指责他办事不力，反向蓝太康道一声辛苦，赏他一把散碎银子，“何不再辛苦一趟。城里找不到，可去乡间转转，或许运气。” 蓝太康喜出望外，还是宋大人英明，在下若寻不到曲艺就不回来见大人。 宋慈笑曰：“不必如此，尽心尽力则可，没了你谁跑腿呢？” 宋慈宽以待人，体恤下情。碰上这种通情达理的顶头上司，拚了性命也无怨言哩。蓝太康果然就扮作一位货郎，摇只手鼓，走街串巷，扯旗放炮地吆喝，很像那么回事。 一日蓝太康行至李家庄，来到一户人家门口，见众乡亲围观，十分诧异。于是询问一位鬓发斑白的老翁：“出了什么事情？” 老翁叹道：“这李四从分水县买得一女，可是那女子寻死觅活，不肯顺从，掼了碗碟， 李四将她捆起来，逼她就范……” “强扭的瓜不甜，强摁牛头不饮水，何必如此呢？”蓝太康感慨不已，挤进门去，替女子求情，并动手松绑。 “住手！你是什么人？狗拿耗子！”李四满脸杀气，声若巨雷，手握木棒。 “过路之人，略存侧隐。她既不顺从，何不放她一条生路，积点阴德不好么？” “你他妈喜欢，让给你好了！” “此话当真。你不后悔么？鄙人正愁着找不到老婆，既然大哥如此大方，我就不气了。”蓝太康笑嘻嘻地动手解绳子。 “老天有眼赐我个美人哩……实在是运气！”蓝太康要带那女子走。 李四一把将蓝太康拽住，“就这么走吗？” “当然。刚才你老兄当众红口白牙说的将这女子让给我，眨眼就变卦，说话等于放屁！” “不错，老子是说过让给你，你小子寻思寻思有这么便宜的事么？”李四唾沫横飞。 “说吧，什么条件？”蓝太康财大气粗的模样。 “少了三千两银子你休想弄她走。” “三千两不多，我那货郎担子就值一万两。”蓝太康喜眉笑眼，“担子顶银子如何？” 围观的众人前合后仰。两个牛皮匠，一个比一个能吹。那女子不值三千两，货郎担子顶多值十两二十两银子，有好戏看哩。 李四抡起棒子呼的一声兜头盖脸地朝蓝太康打来，若打上了脑袋非开花不可。蓝太康使了个狮子摆头，让过了棒子。李四见棒子走空，黄龙缠腰横扫过来，蓝太康见势不妙，使了个顺手牵羊，将那棒子一拽，李四立足不稳，摔了个饿狗抢屎……骂着站起来，进屋取出一把鬼头刀，非要见个你死我活。众人为货郎捏一把汗。 蓝太康双手一抱拳，笑嘻嘻地说：“若我赢了你怎么说？” 李四哼了一声，“明年今日是你周年，少说废话，看刀！”说罢，那鬼头刀呼呼地闪着寒光，直取货郎的头。 蓝太康左躲右闪，让过十几招。李四怎知蓝太康的厉害？专捕江洋大盗无赖歹徒，内功轻功以及鞭锏锤斧刀棍叉戟……十八般武艺样样精通，别说个把李四，十个八个也不在话下。 蓝太康以迅雷不及掩耳之势抓起地上一块小石头，随便一甩，不偏不倚正击中李四右手腕，那把刀“当”的一声掉在地上，被他拾在手里。 宋慈没命令他伤人，只让他寻找曲艺。于是，他将鬼头刀奉还给李四，“失敬，失敬，多包涵。” 李四哭笑不得，又拿货郎没辙，他远远不是人家的对手，却又不愿白搭一位美人。 看热闹的乡邻打圆场，既然这女子不跟你李四，摁住鸭子不孵鸡，干脆让她跟这货郎算了，积德行善长命富贵也。 “我破费了五百两银子。难道让我人财两空不成？”李四两眼喷火，胡须倒竖。 “这样吧，跟我走一趟，到家里取银子，绝不让你亏本。”蓝太康也干脆。 “不行，一手交银一手交货。”李四见他武艺高强，心生疑窦，惟恐上当受骗。 “既是这样，明日我带银子来领人，若这女子有什么闪失，我拿你是问。” 李四没表示反对。蓝太康挑了货郎担子走了。 或许有人会疑问，宋慈令你蓝太康来找寻曲艺，你却横生枝节，是吃饱了撑的么？看官有所不知，蓝太康从那女子的眼神中就可确定这女子是曲艺。根据是什么呢？曲艺虽被绑在 柱子上，但她见到货郎腰间的汗巾十分诧异，似有话说。曲艺似想问这货郎大哥，汗巾从何而来……顺蔓摸瓜寻到意中人邹清明。 可惜的是尚未开口，两个人便打得不可开交，不容置喙。后来曲艺以为货郎会把她带 走，却又生出变故，活活急煞人也。她泪眼汪汪地看着那货郎大哥离去，明日他真的会来吗？他是什么人呢？曲艺百思而不得其解。