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    幼小的李犷突然就笑了，点头。

    张谦从腰间布囊中摸出油纸包好的糖块，递在李犷嘴边：“你唤我一句；唤对了，我就给你吃。”

    李犷甜甜地开口：“哥哥！”

    那句“哥哥”张谦记得很清楚。

    就一句哥哥而已，像是一句咒语，牢牢锁住了张谦。此后漫长的成长年生里面，他不知为何，所做的一切事情，都只为了努力配得上李犷口中的兄长身份。

    李犷的生性冷淡，却习惯性地会对人笑。

    总笑，对任何人。

    张谦在任何事情上都聪慧敏锐，除了情绪这一厢。

    他未曾多揣摩过李犷的笑脸，他只觉得好看。

    生涩的青春年纪里望着李犷而动情时，也只会伸手摸他的头：“多笑好！”

    ……你那浅浅梨涡，纵是碰上传奇话本里勾人心魂的狐媚子，到时候是谁勾走谁的魂儿，也说不准的。

    张谦喜欢李犷紧跟着自己的样子——醒时跟着，睡时也要跟着；冬季时说“一个人怕冷”，纵是盛夏炎热时，也强说着“怕鬼”。怕什么都罢，张谦从不拆穿李犷的话——怕什么，都只要知道来找谦哥儿，一直被需要着，就好。

    从小小的一个身影，成长成高挑清俊的少年。从未变过的，便是用那双清亮的眼睛，随时望着你——似是崇拜你，仰慕你，将你视作他的整个寰宇。

    就这么被李犷跟随着，十年。

    李犷被朝廷接回京城的前夜，他携了壶酒与自己在屋子里小酌。

    各自三杯下肚，李犷突然开口说：“我走了……你不必挂念我——是因为义父的慈爱收容，我的命里才有的你……们。这十年来我只当是老天爷平添的一份恩赐，可这份恩赐不是我的常态，我不该习惯，我不能当做理所当然……我是王朝的将军，注定是一把刀。”

    张谦说不出什么反驳的话，只一边斟酒一边道：“真的不能不去吗？”

    “我爹爹与义父不一样……义父聪明，杯酒间甘愿被释去冰权，领个闲职和犒赏远离京城；我爹爹太过简单又偏执，他甘愿为王朝之刀，而从未想过王朝是否还需要他这把刀，终究是不识时务的下场……可王朝如今点了名要我出鞘，你觉得……我有的选吗？”

    “我陪你去呢？”

    “陪我……？”李犷低头了很久，扬起脸来，笑得明朗：“别自以为是了——我开口叫你的第一声哥哥，就是讨好的，谄媚的；我年方十一岁，已经需要处心积虑来揣度我接下来要生存的地方。我要分析局势——你是这个家里的掌上明珠，我要化身为唯你马首是瞻的小跟屁虫，骗得你的宠溺，我才能活得不错。”

    这番话太刺耳，他直接了断地否定了这十年岁月的亲密与美好，将十年的真实解释成一场被编织出得美梦。

    张谦听得鼻酸又心酸：“你何苦？我对你一直都很好，像亲弟弟一样。”

    李犷说你真好笑啊：“你是金玉香榻里爬起的公子哥，我是寄人篱下的落魄儿。你享受我崇拜你，追随你对不对？喜欢我望着你，跟着你，对不对？你以为这些是我真实的依赖对不对？”

    张谦说对：“可你现在想告诉我——这些是你从十一岁岁就开始演的一出戏？只为了在这个府邸里活得好一些？”

    李犷将壶中最后的残余倒进自己杯子里，晃着手中的铜杯用调笑的轻浮态度点头：“很自私吧……但这是我的生存法则而已。你若恨我，倒不如站在我的境地想想看——在最没有能力的年纪，是不是骗取宠爱才是最可靠的谋生方式？”

    第二天李犷便随朝廷的车驾走了。

    离开时，路人纷纷拥簇围观着那座华美的车驾——传说里面坐着的是王朝最为年轻的将军。

    张谦没有去送行，站在正堂三层上依栏而望。

    ——那单薄孱弱，总是依赖着自己的小孩子，如今被套上绮丽的金甲，苏醒了他沉溺十年的南柯梦，要回归他腥膻浓烈的真实人生去了。

    这么想的时候，张谦又觉得恨不起他。

    一个月后张谦就随着父亲旧友的商队，带着林瑯远赴丝绸之路，离开了金陵城。

    彼时正值成都战乱那几年。娇将军李犷的传闻故事，张谦是在高昌国驻足时听到的——都说蜀地一个年少貌美的少年将军，只身涉险探听敌人情报也罢，瞒天过海大乱叛军计划也罢，所有关于他英武有为的传奇故事，换得天下人喝彩讴歌，在张谦这厢却都听得胆战心惊。

    那些振奋人心的英雄传说，张谦看得透彻——无非是远离战火的堂上帷幄间，朝倌们的操纵手段，安稳人心宣扬朝威而已。

    一把羸弱的刀，被极尽所能地利用。

    好在听到的一直也都是连连捷报。每次看那些讲述最新的“娇将军传奇”的说书客们用笑意盎然地脸来开场，张谦便能松却一口气。

    回到金陵后又正值家父病逝那阵子，一面殡仪一面是家业接承与打点。

    张谦一度想借机忘掉李犷——那是庙堂之上的白玉镂刻而成的王朝偶像；纵有交集，也注定不会为了他而驻步。

    可战后李犷的信却到了。言语不多，信尾处一句“没死成，我居然觉得空落落的。谦哥儿，你说……以后要怎么活？”

    让张谦不顾繁杂事务，收拾行囊即刻动身过了成都去。