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黄泉笑道：“你没听说过‘冬至生鱼夏至狗肉’么，冬至前后要吃生鱼片。” 菡萏大奇道：“天气这么冷，还吃生鱼片？” 黄泉笑道：“冬季干燥，人身体缺水，生鱼片很是滋润，吃进去能滋养身心，补充水份。” 菡萏道：“原来是这样。”又问：“夏天为何要吃狗肉？” 黄泉还没回答，一边的泽芝就先道：“吃狗肉会长力气。” 众人大奇，问道：“真的么？” 泽芝道：“夏天时，我见我家大少夫人在院中练武，练得累倒在地，动弹不得，大少爷夹几大块狗肉喂给大少夫人吃，过得片刻，大少夫人立时精神奕奕。” 众人惊讶道：“这样神奇？” 菡萏和黄家的几个孩儿都是头一回听说，齐问黄泉道：“吃狗肉真能长力气？” 黄泉笑道：“夏至天气炎热，农人在烈日底下耕种劳作，大汗淋漓，身子出太多汗，就会虚脱，浑身酸软乏力，倘若这时还吃冰冷食物，身子断然抵受不住，非要吃大补食物方能缓解，狗肉性热，只需吃上一些，即能补回体力。张夫人多半是练功出虚汗，没了力气，张大人给她吃狗肉，身子得到补充，自然立刻精神奕奕。” 众人道：“原来如此。” 菡萏撅嘴道：“大少爷，你偷偷吃狗肉，竟不跟我说！” 张恶虎道：“别听泽芝的，大少夫人不吃狗肉，我给他吃的是羊肉。” 菡萏道：“那还不是偷吃！” 张恶虎瞪眼道：“你这小馋嘴，叫你练功不练，羊肉没你的份。” 菡萏伸伸舌头，又道：“羊肉和狗肉一样吗？” 黄泉道：“羊肉性温，没有狗肉补，需多放生姜花椒一起炖，亦有同等功效。” 菡萏笑道：“我原以为夏天该吃清凉食物，冬季该吃温热的食物呢。” 白映阳道：“《黄帝内经》言：春夏养阳，秋冬养阴。照你所说那般吃法，只解一时急，日后定要是大病小病不断。” 菡萏笑道：“大少爷，你和大少夫人吃羊肉，怎么没叫二少爷去？” 泽芝道：“大少爷说是吃二少爷的肉，让二少爷知道要生气的。” 众人一听先是一怔，领悟后随即哈哈大笑。 黄泉的弟弟黄河笑道：“那你现下说出来，不怕二少爷生气么？” 泽芝挠挠头道：“都过了那么久了，二少爷应该不会生气了吧……”说着偷眼瞧向白映阳。 白映阳见他傻呼呼的模样可爱极了，忍不住笑了起来，摸摸他的头，忽见黄泉给他和菡萏倒酒，忙道：“小孩儿不能喝酒！” 黄泉道：“他们吃了生鱼片，一定要喝酒。” 未经烹饪的生鱼片，里头有许多看不见的细小虫子，吃下肚中，如不喝烈酒将之杀死，日后可是要生病的。 白映阳一想不错，也就不再阻止，只叮嘱二人少喝。 吃过饭，大伙坐在一起说笑聊天，菡萏拉着泽芝一起帮丫鬟擦桌洗碗，正忙着，忽瞥见黄泉站在房内，正往这边看，菡萏当即走过去道：“泉儿哥哥，你在这里作甚？” 黄泉有些赧然道：“我有句话想问你。” 菡萏笑道：“那你问啊。” 黄泉张张嘴，可半日却说不出半个字。 菡萏眨了眨眼睛道：“你是不是想问碧落的事儿？” 黄泉吃了一惊，又过得良久，方才低声道：“碧落他……现下在张家服侍张大人么？” 菡萏道：“他作了大少夫人侄儿的陪读。” 黄泉道：“是么，那他过得如何？” 菡萏笑道：“他过得很好啊，他很聪明，大伙都喜欢他。” 黄泉微笑道：“那可太好了！” 菡萏道：“泉儿哥哥，你若是想他，空闲了可去孟府看他。” 黄泉摇头道：“不必了。” 菡萏见他神情闪烁不定，不知在想什么，心道：“泉儿哥哥平日爽快得紧，如今说话怎地竟吞吞吐吐起来？” 便在这时，黄泉的两个小侄女抬着根黑皮甘蔗，兴冲冲跑进来道：“二叔，我们想喝甘蔗水！” 黄泉笑道：“好，我这就煮。” 腊八过后，白映阳仍不愿回家，张恶虎道：“你难道真想在这儿过年？” 白映阳不理会他，帮着赤芍白芍剪花窗、写春联、挂年画、贴财神……闹到年廿九，张恶虎再沉不住气，怒道：“你不肯回去，是不想见到阿绣和福儿吧，我这就去把他们连同温家家眷，一股脑都赶走，你总该回家了！” 白映阳闻言脸蛋通红，他也就一张嘴硬，真说要赶人，倒狠不下心了，在邱大夫劝说下，借坡下驴，翌日中午就随张恶虎回去。 今日虽是年三十，但中午时分，大街上仍红红火火，到处都是卖年货的商人小贩。 白映阳毕竟是少年人，见到热闹景象，一扫往日阴霾，东蹿西逛，买得一大堆东西。 正逛得高兴，一回头不见了张恶虎，他啧一声道：“叫我回来，自己竟不见了。”顺着原路往回走，不多时见到张恶虎站在一家店铺门前。 这店铺卖的是新年吉祥物品，明年是兔年，店铺门前挂满一排排漂亮的布偶兔子，各式各样，憨态可掬，张恶虎正拿着一只身着翠色缎衫、啃着萝卜的布偶兔子呆看。