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    胥为顾全魏家而点燃的星子，即将在未来，如野火般燃烧这片秋海棠。

    而他，并不知道，他必须付出多大代价。

    043容后再议意谓何？

    与辜允辅细谈合作细节后，两人约定往后连络方式与地点后，便分道扬镳。

    子胥牵着瑟瑟的手漫步在热闹的商店街，西洋舶来胭脂水粉、东西方珠宝首饰琳琅满目，但瑟瑟心神不宁，哪有闲情逸致逛这些精致的店面？只见子胥一头热，凡是在瑟瑟身上比划过，问过瑟瑟喜欢吗，瑟瑟还未回答，他便扔下一句：“包起来。”毫不考虑价格。

    “怎了，心不在焉？”子胥侧头望了一眼瑟瑟，浅笑问道。

    “你真要私铸火器？”瑟瑟止住脚步定定地看着子胥，蹙眉说：“你方才和辜允辅协议，真是为了保全魏家而已？”

    为了此事，她与辜允辅相同看法，总觉不妥，双眸之间尽是担忧。

    “嗯，还有保全瑟瑟啊。”子胥轻笑，将瑟瑟揽进怀中。他的语气如此轻松，却让瑟瑟更为严肃。

    “君是君，臣是臣，私铸火器可是要杀头的。难道不能进口就好？即便你无心，也会因为怀璧之罪，惹上杀身之祸。难道你想被诬陷为革命乱党？”瑟瑟拧眉轻轻推了子胥胸膛阻止他的亲昵之举，认真说道。

    “难道瑟瑟是保皇党？”子胥没有正面回答瑟瑟的问题，握紧了瑟瑟的手，浅浅一笑。

    “我是认真同你商量的。”瑟瑟反握他的手，不悦地瞪视着子胥。

    “瑟瑟，魏家早已是怀璧其罪。”子胥退开一步，与瑟瑟站定在街头，他执着瑟瑟柔荑，凝眸回道：“那些侵华战争你都是知道的吧？魏家曾经逃至苏州，又趁机回到战后天津，几年运筹帷幄，富甲一方。但时局越发混乱，在有心人眼中，魏家是毫无抵御力的肥羊。你可知道这两年为了打发那些个马贼、私兵，维持军阀间的势力平衡，魏家花费多少钱财与气力？又花了我多少脑力与之周旋？”

    瑟瑟摇摇头，子胥接着说：“记不记得你的初夜权多少龙洋？约莫那价格的两倍。”

    瑟瑟有些吃惊地望着子胥，子胥又继续说道：“且，或许你不知道，看似繁华的上海、天津、北京，私底下运作的人不少。记不记得岛上那个标下你的男人？他也想要分一杯羹，才骗我至那个岛上，不然我又怎遇见你？金陵离天津多远啊？为何他不找上海世家，而是找天津魏家？因为上海角头势力割据，各个拥有武力，早已成定局。”

    “未来只会更乱，不会和平。”

    “国力衰败，朝廷已保不了谁。我们只能靠自己。魏家免不了拥兵自重之途，养兵烧钱，就用军火高利润来养。兵器、军队都有，魏家才能安全。”

    子胥眸光转暗，低声说道：“制造兵器的人，往往是最为强大的人。不需花费一兵一弹，在这乱世中，让局势保持制衡或是操纵局势。”子胥想起了方雷虎，心想等安顿好瑟瑟，便要赴金陵一探究竟。

    “可是，他们若知道了，难道不会千方百计地夺取你的兵工厂，想办法杀你吗！？何苦将自己置于危险之中？”瑟瑟心中更加担忧，她不想子胥涉险。

    “所以，我让香港辜家来替我做。”子胥神情随着这一番话下来，越发清冷沉静，双眸泛着锋利如刃的精光，不再是瑟瑟眼中总是自信温煦的神色。

    “但，辜允辅若是背叛你呢？他可以自己赚啊！”瑟瑟着急说道，犹想打消子胥铸造兵器的念头。

    “目前，他没这个财力，也没这个胆。即便他想自立，也需要时间累积财富。在此之前，我会取得英国籍。”子胥眸光更加幽深。

    瞧着他那副模样，瑟瑟总觉得似曾相似，却又说不出在哪儿见过那对眸子。

    “瑟瑟，若不准备，到头来，我谁也保不住。我想守住魏家基业，守住你…”子胥瞧着瑟瑟焦急而泛红的双颊，轻抚她的脸颊淡笑：“别担心，没事的。忘了你说我是啥？妖孽可没那么容易死。除非是老天真要收我…”

    “别说那些！”那句话引起瑟瑟莫名恐慌，紧紧握住他的长指，垂眼凝眸在他指上低吻：“你会长命百岁。永世安泰！”

    子胥闻言一震，感动非常，将瑟瑟揽进怀中，轻笑说道：“会的。”且身边，会有你相伴。

    回到电报局，电报员递给子胥几张纸条，翻看到最后一张时，子胥脸色一变，随即又恢复泰然自若的神情。瑟瑟没漏掉子胥蹙了眉，疑惑地凑了过去，想看那张纸条上写了什么。

    “容后再议。”

    瑟瑟不知是何事，便问道：“怎了吗？”

    “没什么，生意上的事。”子胥轻浅地笑，四两拨千斤，话锋一转：“瑟瑟，你知道你的山水画缺了什么吗？”

    “嗯？”瑟瑟仰头看着他。

    “缺了游山玩水凝炼出来的豁达。明日一早启程赴苏州收帐，我带你去太湖看看湖光山色。”子胥眉眼弯弯，噙着笑意。

    “好啊。我早听闻太湖盛名，若能去看看，自是最好。”瑟瑟不疑有他，喜上眉梢。

    “在此之前，我们在上海晃晃吧。”子胥笑着向电报员取过火盆，烧去字纸，然后牵着瑟瑟的手，往电报局外走去。

    容后再议。

    瑟瑟看不见背后子胥微瞇了眼，暗自思忖，父亲为何如此回应。

    044洵有情兮意在君

    子之汤兮，宛丘之上兮。洵有情兮，而无望兮。

    坎其击鼓，宛丘之下。无冬无夏，值其鹭羽。

    坎其击缶，宛丘之道。无冬无夏，值其鹭翿。_____诗经陈风宛丘

    我已爱上你了，但却怕高攀不上。

    璀璨的钻戒在瑟瑟指间流连替换着，子胥皆是不满意地摇摇头，要店家再更换更耀眼顶级的钻石过来。瑟瑟望着子胥，心里浮现了诗经陈风宛丘，这首诗歌。

    店老板心喜又心忧，就怕这两位贵客啥都看不上，忙不迭地吩咐人往二楼保险库取来更为珍贵的钻石。

    “等等！”瑟瑟终于忍不住阻止子胥：“够了，够了，子胥，买太多了。这辈子都用不完这些胭脂水粉和首饰了。钻石戒指就别买了。”

    子胥回眸望着瑟瑟，浅笑说道：“这不同。这是婚戒。要细细地挑。”

    瑟瑟涨红脸，没想到子胥心思细腻，这次购物主要打点婚事所需，心里欢欣却羞涩地嗔道：“那是洋人的玩意啊。”

    “瑟瑟不喜欢？那…”子胥转头看了店老板一眼，问道：“可有传统的定情之物，玉饰、金饰之类？”

    “有！有！有！怎会没有呢！我这家店原先便是玉饰店，什么没有玉器最多，指是上海现在流行西洋的玩意…”店老板赶忙往二楼走去。

    “为什么要待我这么好？”瑟瑟瞅着子

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