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    隔壁的狱友是个身材干瘦的少年，似乎饿的眼眶凹陷, 他看见宋却那个样子，不自禁凑了过来，将脸贴在木栏杆上, 开口问道：你还活着吗

    他的声音并不好听。

    宋却没有开口回复，而是朝他睁开了眼。那眼里无波无澜, 没有挣扎，也没有痛苦。

    季筇愣了一下, 小声问道：你为什么不认罪再不认罪你就要被打死了。

    他亲眼看着宋却站着被拉出去, 躺着被拖回来，生死不知的样子, 可怕极了。可听其他人说，他还是没有认罪。

    宋却终于开口了，带着点刻意伪装出来的沙哑和憔悴：哦认什么罪

    季筇的心思不算太多, 早先的倔犟也在牢里磨光了，更是被宋却受刑这件事吓破了胆子，三言两语便被宋却套出了话。

    宋却的父亲是个颇有名气的小地主, 平时也担得起一句老爷。宋老爷和原配生下宋却十几年后，原配去世，他又续娶了一房娇妻，生了一双龙凤胎，比宋却膝下一女只大五岁。宋老爷将人捧在手心里没几年, 前些时候又纳了一房美妾，捧在手心怕摔了去，含在嘴里怕化了去，俨然成了他的新眼珠子。

    问题就出在这美妾身上，宋老爷年纪大了，眼下娇宠这陈姨娘，可不知道哪一日他就去了。陈姨娘有心想为自己求个依靠，便成天勾着宋老爷做那档子事，宋老爷毕竟年纪见长，不如从前龙精虎猛，三天两头的胡闹下来被掏空了身子，突然就中风了，成天躺在床上不能言语，请了大夫都说时日无多。

    前些日子陈姨娘被发现死在自己房中，死前还被侵犯过，她的贴身丫鬟状告府中大少爷趁老爷行动不便，对庶母言语无状，多有不轨，威逼不成之下先奸后杀，还妄图杀人灭口，实在是罔顾人伦，与畜牲无异。

    县令派人勘察，县尉带人验尸，得到诸多证据，只差宋却一纸认罪书。然而宋却死死不认，他又是秀才，虽然没有律法明文规定，但一般是在审问中免于刑狱的，可不知道为何，宋却被大刑伺候了一番，不过最终还是没有认罪。明日此案就要再次公开审理，在季筇眼中，是宋却的最后一次机会。如果再经历一次大刑，不需要判罪，宋却就先熬不住了。

    季筇的原话自然没有那么清晰，他自己只怕也是一知半解，但宋却是何等人，稍稍一想便将脉络补充完整。

    如今宋老爷还卧病在床，有时清醒有时昏沉，偏偏他连话都说不出来，家里自然由继母钱氏把持，只要她想，只怕宋老爷连一点消息都听不到。

    宋却那一双弟妹才五岁，宋却已经二十有余，虽说妻子死于难产，唯留一女，膝下无子，但他的年龄优势实在太大，又是秀才出身，如果宋老爷此时去世，只怕大半家产都要入了宋却的口袋。而钱氏和她的一双儿女，便有些朝不保夕了。

    从利害关系来看，钱氏的嫌疑实在很大，毕竟受害人陈姨娘受宠之时颇为嚣张，和钱氏有不少龌龊。

    宋却脑子里想着这些，面上却不显，干哑着嗓子问道：小兄弟，你是为何被抓进来的

    季筇垂下脑袋：我给书斋抄书，不知道为什么，主人家突然冤枉我偷书，我被关进来有一段时间了。不知道该不该认罪，认罪了是打一顿，不认罪也是打一顿，前者的杖罚还是有数的，后者就不知道了，一个不好，打死了也不一定

    所以他才对宋却不认罪的事格外关注，似乎想从他身上参考一二，来确定自己到底该怎么做。

    宋却想，这年头开得起书斋的，多半有点钱势，这小子被关到了现在，却没有被屈打成招，查案的人还是比较清明的。至于他身为秀才却被上了刑，应当和案件性质有些关联。宋家有些钱财，但无权势，只要几个做主的清白，真凶想收买也只能朝下面的官差一流下手。

    宋却安慰了季筇两句，便潜下心来为明日的堂审做准备。

    堂审一日，宋却被提出牢房，带入公堂，公堂之外围观的百姓极多。毕竟这种嫡子逼/奸庶母后又杀人灭口的案子不是天天都能得见，宋却又是个秀才，出于微妙的心理，来看热闹的人极多。

    宋却蓬头垢面，却挡不住他身材高大，五官俊朗，明明囚服上满是血迹和污渍，但挺直脊背步履阑珊走出来的样子，自有一番文人风骨。就连下跪，也跪的硬挺挺的。

    这个时代对女性的束缚不大，原本的宋却醉心读书，不常出门，比未出嫁的小娘子还不爱抛头露面。是以县里没几个人真正见过宋却，许多小妇人和小娘子本是好奇心重，来看看传闻里的人渣到底长什么模样，没想到看了一眼，便心生疑窦了。

    听说死去的姨娘才十几岁，宋老爷都快五十了，躺在床上人事不知，这大少爷又是嫡长，长得又这般这般俊俏。那些妇人嘴上不说，心里却觉得怎么都不至于走到强逼灭口这步。她们也知道这念头不对，但还是忍不住去想，场外一下就安静下来了。

    端坐在上的高县令自然不会察觉不到，脸一下更臭了。

    宋却抬头一看，见高县令不过而立的年纪，算是十分年轻有为了，不过有些其貌不扬，看起来似乎有些反感宋却。

    这高县令是新来的，应当不至于和宋却有什么过节才对。宋却垂眼，脑子飞快运转着。