第8节

    池小秋摇摇头，有些沮丧。

    “你莫慌。”钟应忱安抚她道：“明日我也去问问。”

    池小秋一连在池家门口守了几天，唬得涂家一家人不敢出门，生怕池小秋沾上身来。

    池小秋转身奔了安华桥，仍旧寻了卖馄饨的那家主人，奉上十个钱，诚诚恳恳道：“阿叔可认识涂大郎的娘子？”

    “你前日不是才来吃了馄饨？”这家阿叔还认得这个“不知钱贵”的小姑娘，奇怪问道：“你不是识得他家？”

    池小秋只能将寻人诸事都给他说了，满怀歉意道：“实在是想寻我家二姨，却没个头绪，对不住阿叔。”

    “你说的是他们家大娘子？若是这几日都不见她，想必又去哪家织布去了，说来这涂家大娘子也是可怜，全家糊口便都指着她，却还过不得好日子，但凡有个一儿半女，哪落得别人做主！”

    可惜这阿叔只说得出去那一片地方，再问哪家，却不知道了。

    东桥枫桥埠街口多是贩棉卖布的，便有布行置了几屋子织机，招揽了心灵手巧的织工织娘过来做活。

    “韩玉娘可在这里？”

    “这里可有个涂家娘子？”

    池小秋一路问过去，只听说这里这般置业的布行少说十几家，也不放外人进去，只能一家一家过去打听。

    钟应忱也帮着出去找，不上两天，池小秋心里正在油锅煎处，他竟带了一个人过来。

    这妇人瞧着不过三四十岁的年纪，长脸细眉，眼睛跟她生得极像，里面噙满了泪，细细在她前后左右都看了一遍，嘴一动，眼泪便扑簌簌直落下来。

    “你就是…小秋啊！”

    她捧了池小秋的手，眼泪便落个不停，哭得哽咽难言，池小秋看见她便心软得厉害，只能不停给她擦眼泪。

    “姐姐她…我竟没见她最后一面…”

    听着这句，池小秋也不由得红了眼眶。

    她本想问问韩玉娘家里境况如何，却不想她刚停了一阵，抬头见了见两人住的房子，哭得更厉害了。

    “二姨…二姨这里刚发了工钱…你们…你们拿去赁个好房子住…”

    自池小秋离了家乡，除了钟应忱，再没有把钱倒送给她的人，韩二姨摸了摸她的衣服，心疼得摇头掉泪，忙开了手里的包袱，要给她身新布。

    池小秋按住她：“二姨，涂家对你不好，我便接你出来。”

    “你这傻孩子，”韩玉娘摸摸她的脸，十分爱怜：“女子嫁了人，哪有跟别人家住的道理。你姨爹虽说不争气，却没动过我一个指头，这还不是好日子。”

    池小秋反握住她的手，急切切说：“我竟不知不挨打便是好日子，二姨，他家里尽用你的钱，涂大郎欠了一屁股的债倒叫你来还！他还…！他还…！”

    池小秋气红了眼睛：“他还又娶了一个！”

    她家里从小爹娘和睦，左邻右舍从没听说娶上两个媳妇的，池小秋从知道这事，便觉得自家二姨哪里是嫁人，分明是进了火坑！

    韩玉娘脸色黯然，眼里又现出泪光：“我既不会生，还要耽误了别人家，老了时，还要一家都孤零零不成？”

    “我接你出来，我养你！”

    “你还小，本不该跟你说这个。”

    韩玉娘失笑，浑然将此当作了孩子话，只要留了钱下来，池小秋摇头推了她的钱，目光灼灼，直盯着她，坚持道：“二姨，只要你想从涂家出来，我便能养你。”

    “小秋——”

    池小秋转头，见钟应忱站在左近处，暗暗摇头。

    最后，池小秋没能让二姨留下，韩玉娘也没能把钱留下，两人很像是打断了骨头还连着筋，都不愿改主意。

    “如人饮水，冷暖自知。日子如何，却是你二姨过的。”

    池小秋低头往前走，也不说话，都已走到了另一条街上，池小秋这才转头看了一眼隐没在身后的布行。

    “等我赚了钱，定要将二姨接出来！”

    池小秋刚立下了雄心壮志，等到晚间回了家，却总觉得有些不对。

    她把藏在屋角的包袱拿出来翻了翻，忽然道：“你可见了我那个蓝布包？”

    钟应忱微怔，目光落在池小秋手里的包袱上，心中一凛。

    “有人动过！”

    池小秋翻完了所有能想到的地方，终于意识到——

    她辛辛苦苦磨了许多天才做成的调料，尽数让人偷了！

    第9章 盗窃官司

    挣钱到如今，鱼多半是河溪自己送来的，最是费钱的就是这些调料，池小秋按着方子，挨个找了店买过来的，又是烘，又是磨，连个灶台都没有，全靠她费心掌握了火候才算弄出来。

    便是做好的酥鱼全让偷了，池小秋也没这么生气！

    钟应忱将自己东西查点一遍，又问池小秋：“可丢了别的？”

    池小秋摇头，兀自心疼她的宝贝调料。

    钟应忱点了灯，蹲在地上细细去看。这芦席棚无锁无门，不过一帘子遮去了屋里光景。他便是闭上眼也能想见，这人是如何掀开帘子大大方方进来的。

    “以后东西要收好。”钟应忱叮嘱一句。

    池小秋后悔不迭。她刚来时候东西收得严密，后来见四下少有丢过物件，她这几日忙着寻人昏了头，竟将褡裢随手放了便出门了。

    “天杀的小贼！”池小秋咬牙切齿骂了一句，也跟着钟应忱去看。

    河滩上土地质软，平日里两人多穿布鞋草鞋，印痕宽而浅。脚印交叠在地上，杂乱不堪。钟应忱仔细观察了半日，忽然用手慢慢拂去一处的浮土。

    一对前尖后圆的脚印赫然浮现！

    前后一量尺寸，比他们两人都要大上一圈，顺着脚尖的痕迹往前探察，大约有三四个，消失在了地上铺的稻草被褥之地。

    “该是对绣鞋，是个女的！”池小秋一下子想到了之前偷偷在屋后偷看的人：“美娘！”

    钟应忱点头：“该是冲着你那调料去的。”

    他已经将几个脚印都找了出来，从门口到角落处，步子丝毫不乱，直接冲着褡裢而去。别的什么都没丢，只少了池小秋这点调料，这人一定特别清楚做鱼时的步骤和用料。

    除了前段日子天天偷看池小秋做菜的美娘，不作他想。

    她若是回来转了一圈，该有人看见。

    果然，池小秋往外面问了一圈，有两三人都说，白日里美娘回来转了转，鬼鬼祟祟也不知做些什么。

    事实该是板上钉钉了，池小秋气得跳起来便想去找美娘，可这四周的人厌她许久，谁也不知道她搬去了何处。

    “偏连寻也没处寻，若让我见着她……！”池小秋气愤愤，一拳砸在地上。

    “她拿东西总有用处，届时不必你去寻，总是能露出来的。”

    捕虎去寻陷阱，关鸟去寻雀笼，无论是谁拿到这个东西，总不是为了给他们添堵，定是有利可图，总会漏出一星半点风声。

    钟应忱放下灯问她：“倒是你须得想一想，便是揪了出来，你又要如何？”

    “让她把东西还回来！再赔我钱！”

    且不说磨制调料费时费钱，就说调料一时半会做不出来，她今天的生意就泡了汤，还要抓着头发想想如何去跟摆摊的娘子去说，耽误多大功夫！

    钟应忱摇头失笑，问她：“你说她偷了东西，有何凭证？她若不认便如何？”

    “她敢不认！”

    “若是你，可会认？”

    “…”，池小秋一时没了言语，她自然不会，她又想了想：“那我便去报官！”

    钟应忱打量她片刻，忽然嘲讽一笑，他本站在门边，此刻遥遥看向远处，声音飘忽：“律是律，人是人，那些大老爷，个个也是人！”

    池小秋傻得可爱，她只道坐在堂上的，个个都是青天老爷，着乌纱，戴帽翅，便个个心澄性明，可昭日月，却不知权与钱，能渡佛陀，能渡阎罗。

    他看向池小秋疑惑的眼神，却不再多说，只道：“牵涉银钱较少，难递状纸。”

    池小秋却不也不是真的天真，眼下想不出什么办法。只想着，若是有人用了调料出来卖，她总该知道的，那时便再说。

    先把今天这一关过了。

    果然她把这话与那卖酥鱼的摊子一说，这家娘子便急了：“明日也出不得？”

    福清渡口常往来的人，如今都知道酥鱼，每日引来的人是之前的几倍，连她卖饭菜的钱都翻了几翻，要是少了这个，岂不是等于少了几袋子银钱？

    池小秋满怀歉意：“少了一味东西，再重新做时好歹要两天，只能送了干煨鱼过来。”

    干煨鱼虽好，却做不成招牌，摊上娘子十分失望。

    损了钱财的池小秋回去一阵忙活，等她重拎上酥鱼往渡口去时，时间比往常已经晚了不少，算着该是吃午饭的时候，池小秋生怕误了别人买饭的时节，加快了脚步。

    却见摊边仍旧人挤着人，挨个叫菜。

    “荠菜团子一个，一份酥鱼！”

    “椿菜豆腐一份，再添一份鱼！”

    “鱼还有吗？再加上一份！”

    池小秋正自纳罕，她还未送鱼过来，怎的就添了新的招牌？

    池小秋顺着人流往里挤，她眼尖，一下便瞧见原本盛着她酥鱼的钵盘各个不空，盛得满满当当。

    她怔忪片刻，冷笑一声：“阿姐，我也买份酥鱼！”

    摊上娘子原本正埋头收钱，听话音熟悉，待抬头看见池小秋时眼神闪烁一下，竟也没说什么，又低了头给池小秋盛了一碗。

    池小秋只闻了味道，便知晓她丢了的调料加在哪里了。

    正是在这一碗碗假冒的酥鱼里。

    难道是这店家串通了人去偷了调料，只为自己好卖？可除了暗中偷窥的美娘，她从未跟别人说过里面最稀罕的是什么。

    人多时不宜大闹，反倒倒了她的名声。

    连树都已经找到了，那只偷东西的兔子还没处寻吗？

    池小秋垂眼等着人群慢慢散去，慢慢咬着手里那块鱼。

    她的舌头极为灵敏，小时阿爹用筷子蘸了汤点在她嘴里，她便能说出里面多加了些什么，这会只要稍微一品便知道，这“李鬼”和“李逵”到底差在了哪里。

    乍一闻一品，看不出什么出入，但池小秋在嘴里压滚一下，就知道这大约是个钱多的店家做的，他腌鱼的时候加多了些油，多此一举，倒让本来要尝个酥脆的鱼压了味道。炭火又没掌握好，出灶的时候过了。