第3节
“陈老爷，若是你下不了决定，我们回去等着就是，反正退亲一事，急得也不是我苏家。” “等下。”陈老爷一口叫住转身要走的人，“好，你的条件我答应了。” “既然如此，陈老爷祭拜完我父兄，顺道就能把庚帖带回来。”苏凤章也没有再加为难的意思。 陈老爷松了口气，又说道：“聘礼东西不少，想必二位也不能今天带回去，不如到时候我让人抬着回去，放心，一件也不会少。” 苏凤章点了点头，“那就劳烦陈老爷了，告辞。” 等他们一走，陈夫人捂着心口就倒在椅子上，骂道：“这个杀千刀的狗杂种，竟敢这般欺辱我陈家，早知如此就不该让他进门。” 陈老爷不耐烦的摆了摆手，骂道：“行了行了，真把人拦在门外的话，看那小子不知天高地厚的样子，只怕有得闹腾。” 陈夫人还是不甘心，拧着眉头说：“老爷，咱们真的要照他的话做吗，这般的话，岂不是人人都知道娉婷被退亲，之前的谣言也……” 苏家虽然退回月溪村，但县城里头认识他们的人不少，陈家退亲把一老一小都气死的消息也传得满天飞，对陈娉婷的名誉自然也有影响。 “那兔崽子虽然蛮横，有一句话却没说错，陈家与苏家原本交好，上门祭拜才是正理，早知如此就不该听你的话，当初苏兄离世，就算我不去，派人去祭拜也好啊。” 陈夫人不乐意了：“这岂能怪我，不是你自己吓得不敢出门。” “再说了，如今娉婷攀上高枝儿，难道我们还怕苏家不成，也就是你心慈手软，叫我说叫人打一顿扔出去，他还真敢去县衙告状不成？” 陈老爷却怒道：“你知道什么，知县大人听闻苏典吏过世，多有怀念。” 陈夫人这才脸色微变，不甘心的说：“不是知县大人将苏典吏赶回家的吗，怎么如今人死了，他反倒是惦记起来了？” 陈老爷不是衙门中人，也不知道里头的官司，但他肯定知县大人跟苏典吏的关系，恐怕不像是外头想的那么差，即使是做面子，知县大人也不会站在陈家这边。 他叹了口气，只说道：“罢了，苏家的条件也不算过分，我们先安安稳稳将亲事退了，将来他们孤儿寡母，想要下绊子还不容易？” 陈夫人也只能听了这话，心中却还愤恨不已。 等她回到后院，早等在这里的陈小姐陈娉婷迎了上来，连声问：“娘，庚帖可拿回来了？” 陈夫人忿忿不平的将方才的事情说了一遍。 陈娉婷的眉头却松开了：“娘，祭拜就祭拜，让爹明天就去，把庚帖拿回来再说。” 陈夫人不知道想到什么，挽住女儿的手：“娉婷，等你进了贵人的门，收拾他们还不是轻而易举的事情，对，不能让苏家耽误了你。” 陈娉婷确实是长得清秀可人，她脸色微微泛红，带着几分娇羞：“哎呀娘，你说什么呢。” 陈夫人却说道：“就凭我女儿的花容月貌，就该嫁给高门大户，如今你爹找到这门路，可不就是上天注定的，哼，那苏宗章一个小小的秀才，怎么配得上我女儿。” 提起苏宗章，陈娉婷脸上闪过一丝不自在，扭过身说道：“好了娘，你让爹赶紧去把事儿办了吧，不要耽误了后头的事。” 第4章 撑腰 离开陈家，苏二叔看了看侄子，拍了一下脑袋不知道该说什么。 还是苏凤章觉得他神色不对，开口问道：“二叔，怎么了？” 苏二叔嘿了一声，“也没什么，只是方才听你说话，觉得二郎长大了。” 苏凤章走路的脚步微微停顿，原主就是个被爹娘大哥宠爱的小孩儿，说话做事特别随性，嘴甜性格软，可不会那么咄咄逼人。 “爹和大哥都不在了，我也只能长大了。” 这话一听，苏二叔也沉默下来，苏典吏不只是嫂子侄子的天，也是他们苏家的天。 如今大哥大侄子不在，二郎可不得长大，只有他好了，以后嫂子一家才有盼头。 这么想着，苏二叔不但不觉得怪异，反倒是乐见其成了：“长大好，以后一大家子都得靠你了，方才听你说话，就像是又看到了大哥似的。” 提到已经逝去的苏典吏，两个人又沉默下来，一直到回到月溪村也没再多说话。 苏赵氏和白姨娘早就在家等着，自从苏二叔带着苏凤章出门，她们俩就坐立难安。 远远的瞧见人影，白姨娘顾不得身份走出来几步，喊道：“二郎回来了，事情可还顺利？” “顺利顺利。”苏二叔是小叔子，不好进去见卧床的嫂子，就道，“今天多亏了二郎能言会道，我就不进去了，二郎快些回家吧，让嫂子安心。” 白姨娘恨不得立刻知道事情经过，但还是忍着性子到了苏赵氏床前。 大约是想到自己还有一个儿子要照顾，苏赵氏这会儿看着气色略好一些，至少不像昨天那般色如金纸了，还能自己坐起来靠一会儿。 苏凤章知道她们心急，简化了一下过程说了一遍。 听到陈家不但要把聘礼退回来，还会派人去父子俩坟前祭拜，苏赵氏激动的落了泪：“是该让他们去老爷和宗儿面前磕头，若不是他们……” 白姨娘脸上闪过一丝惊讶，他们家二叔是什么人大家都知道，二郎更是小孩儿似的，这次这两人出门办事儿，白姨娘是千万个放心不下的，但却没有办法。 原以为最好的结果，就是陈家不愿意纠缠，能把聘礼要回来。 谁知道不但聘礼能回来，陈家还要去祭拜，别的不说，至少面子上好看一些。 苏赵氏已经握住儿子的手：“我的凤儿长大了，能撑起门户来了。” 女人的眼泪落到手背上，滚烫滚烫的，烫得苏凤章一颗心也软了。 “娘，你放心，家里头还有我。”他只能这么安慰道。 “好好好。”苏赵氏的精神头又好了一些，“幸好还有你在。” 白姨娘就在旁边劝道，“夫人快别哭了，咱们以后的日子还长着呢，二郎到底年纪还小，您也得打起精神来才是。” “你说得对，我还得护着几个孩子。”苏赵氏这般想着，昏昏沉沉的脑子都清醒了一些。 “陈家那边急着退婚，估摸着明天后天就会上门，到时候还得麻烦娘和白姨。”苏凤章提醒道，人不能太闲着，闲着就容易想太多，想太多就容易生病。 他这么一说，苏赵氏和白姨娘果然打起精神来，苏赵氏还把当初的聘礼单子翻了出来。 陈家确实是很急，第二天一大清早，他们就领着一帮人过来了，抬着的可不就是当初送过去的聘礼，为首的就是陈老爷。 村里头的族人听到消息，一群老少爷们也纷纷过来，手中拎着锄头颇有几分随时要动手的气势，打头的正是苏二叔一家。 见状陈老爷也不进门，只在门口说：“贤侄，不如先把聘礼抬进去让人盘点，你带我去祭拜一番苏兄，等祭拜完了，想必庚帖也能还回来了。” 陈家人和苏家人闹出来的动静不小，其他月溪村人纷纷出来看热闹，知道是陈家人来退亲议论纷纷，说什么的都有。 比起陈家来，他们自然是站在苏家这边的，私底下没少骂陈家不是人，落进下石。 但更多的，还是感叹苏家的命运孤苦。 “苏老大和苏宗章这么一去，留下孤儿寡母的，以后他们的日子可怎么过？” “可不是吗，如果苏老大还在，那陈家哪里敢欺上门来。” “当初苏家分家的时候，苏老大家可就要了两亩地，他们那么多口人以后吃什么？” “苏老大当官那么多年，总得有些急需吧？” “要我说都这样了，还养着那些下人妾室做什么，把人卖了也能得不少钱。” 陈老爷脸皮厚，只当没听见他们的谴责，反正被骂几句也不能少块肉。 让他觉得惊讶的是，站在他身边带路的苏凤章居然也神色平静，脸上并未出现屈辱或者愤怒的神色，简直不像十五岁的孩子。 明明旁边的苏老二脸色难堪，对他愤恨，又恨不得将脑袋埋下去，但这孩子却丝毫不惧。 也许不该跟苏家闹得这么难堪，陈老爷心底冒出这么个心思。 但是很快的，他就收敛了心绪，事情做都做了，苏家人都死了两个，他后悔也没用了，只盼着女儿能攀上高枝，带着他陈家改换门庭。 坟前的祭拜很顺利，陈老爷没有在坟前捣鬼的意思，甚至还掉了两滴鳄鱼泪，不知道的八成以为他跟苏典吏真是什么至交好友。 等他们回到苏家，陈老爷还是不进门，只说道：“贤侄，我无颜面对嫂夫人，不如还是请你进去把庚帖拿出来吧。” “二郎，你进去拿，顺便问问嫂子东西有没有少，我在这儿看着他们。”苏二叔说道，他身后还跟着两个儿子和族中兄弟，一个个人高马大的，倒是有几分阵仗。 苏凤章走进门，大院里头摆着满满当当的东西，都是当初苏家送过去的聘礼。 苏赵氏身体还是不大好，搬了个椅子靠在廊下，白姨娘倒是拿着一张单子在比，瞧见他进来就说：“二郎，这东西不太对。” “怎么了？”难道陈家真的敢偷梁换柱，不至于吧，闹大了对他们可没有丝毫好处。 “东西多了。”白姨娘伸手将一个小盒子提起来，“比咱们送过去的聘礼，多了五十两纹银，我数了两遍不会错的。” “难道是陈家觉得内心有愧，给苏家的补偿？” “谁要他们的臭银子，给我丢出去。”苏赵氏怒喝道。 白姨娘却有些犹豫，苏老爷死了，家里头的营生也断了，在村子里头地也没多少，只剩下这栋宅子还能遮风挡雨：“二郎，陈家退婚在前，这钱……” “娘说得对，这钱我们不能拿。”苏凤章接过那个小盒子，里头明晃晃的摆着五锭银子。 “之前的恩恩怨怨不提，苏家与陈家也断无缓和的余地，既然如此，怎么能受此嗟来之食，若是收下了，反倒是显得我苏家贪财忘义。” “我儿说得对，你爹和你哥哥两条性命，难道只值五十两银子？”苏赵氏恨恨说道。 苏凤章跟苏赵氏的心思不同，但也觉得不应该收下这银子，收下了让人看轻是小，陈家到时候在里头做文章，他们反倒是被动。 他提着那个小盒子走到门外，瞧见他手中东西，陈老爷的眼神一变。 苏凤章开口说道：“陈老爷心中有愧我已得知，但这五十两银子是万万不能收的，我爹和大哥虽然已经不在了，苏家却还在，我当儿子的，也不能污了他们的身后名。” 陈老爷脸色一沉，只说道：“贤侄，如今苏兄没了，你们还得守孝三年，以后必定生计困难，你要不要再想想？” “我意已决。”苏凤章将小盒子连带着庚帖塞进他手中，“陈老爷，请回吧。” “少年人年轻气盛，只是不听老人言吃亏在眼前。”陈老爷冷哼一声，原本他还想补偿一二，既然这苏家不识抬举，他还省了一笔银子呢。 陈老爷甩手带着人离开了，苏二叔倒是有些忧虑，低声说道：“好歹是五十两银子，以后你们没有营生，这……” 站在他身边的大儿子苏辞章连忙扯了他一把，免得他说错话。 “二叔，大堂哥二堂哥，还有各位叔叔伯伯，今天多亏你们了，若不是有你们撑腰，陈家也不会老老实实的将东西还回来。” 苏凤章只当没看见叔叔堂哥的官司，弯腰做了个拜礼，“二郎在这里多谢大家了。” “二郎不必客气，都是姓苏的，总不能让你们被人欺负了去。”当初苏典吏也没少帮族人村人做事，帮他们撑腰这件事，大家伙儿还是乐意的。 苏凤章早就让人准备了薄利，来撑腰的每户人家送了一份，其中自然少不了一份推让。 苏凤章却只是说：“如今正是春种时节，叔叔伯伯们不下地来帮忙，这份情谊弥足珍贵，但我作为小辈也不能干受了，这份薄礼不值什么钱，却是小辈的一份谢意。” 其他人还要推让，倒是苏二叔让儿子收下了，他一拿，其他人也就拿了。 等回去的路上，苏家二儿子苏草章不高兴了，说他爹：“爹，大伯家现在日子多难，咱们怎么还能要他们家东西。” 话音未落，旁边的苏辞章就给了他一个脑瓜子：“你能想到的东西，咱爹能想不到吗？”