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    廖晓拂耻得有些忍不得了，求着道：“要不，殿下用小福子暖暖脚褥子也好，奴才瞧着这褥子里都凉了，给殿下先暖一暖……”说着就欲将身子藏进帷角备着的脚褥子里，那一口没饮尽的茶水算是白瞎了，淅沥沥洇湿了绸面儿上秀着的五安符。

    祁谟本就瞧个乐子呢，自小甚少有弟兄与他玩闹，只有个打不过的苏青松作伴。这下被激出了些玩心，起身去拿落跑的小奴才，一使劲儿竟抓住廖晓拂的脚腕子，如剥虾子壳一般将人从脚褥子里拽了出来，自己也惊着了，没想过小东西的身子这样轻。看来自己给喂的吃食还是少了些。

    “殿下！殿下饶命，饶命。奴才说就是！”小福子泥鳅钻泥似的从缎子里滑出来，束发挣松，乌拉拉散了小半张褥子。他一急就慌，慌了便忙乱无措，一颗心七上八下颠腾着，不敢躺也不敢起，像被翻了面儿的小龟，仰面望着天子，生怕说错了话就被钉死在这处。

    “殿下……饶命，小福子不想死。”廖晓拂被吓住，抱起褥子将自己卷了个妥帖，呜嘤求饶道。

    祁谟着实没往坏处想，只想逗一逗，与之亲近亲近。都是死过一回的人了，他自然不愿与自己较劲，再徒增了磨难，愿意亲近何人就亲近。却没想八千岁也有这般青涩的年岁，迷着他了，也叫他心里不忍了。

    “莫怕，孤与你闹着玩儿，并非真动气了。”祁谟说道，没敢再上手去抓，哄着又说：“还有你这老往褥子里藏的本事当真厉害，想必明年端午可是要包粽子了？”

    廖晓拂却觉得自个儿是个元宵，说不准肚子里藏得什么馅儿，苦的辣的酸的甜的皆有，保不齐哪天就被喜怒无常的殿下下锅煮熟。方才藏着不动，听话倒快，小可怜儿似的钻出来，香香地跪在太子跟前等着。

    “胆子不必这样小，孤确实总说治你，也不想想哪回真动手了？今日之事当真是你祸从口出？”闻着廖晓拂颈子上那一层甜汗，祁谟心中呐呐道，难不成这小奴才还搽香粉了不成？

    戒备一松下来，小福子就不缚手缚脚的，香香甜甜说道：“今日确实是奴才莽撞了，殿下赎罪，胭脂盒也确实是奴才的。那陈鸳是奴才宫里头的哥哥，相熟交好，自小喜爱学唱戏文，尤其花旦。殿下有所不知，六哥他娘亲曾是一方名角儿，他说娘亲的扮相比嫦娥娘娘都美。我们这些奴才本就去了势，女儿家的玩意儿于公公而言堪比秽物，若不当心便能引出秽乱后宫的火上身。菩萨眷顾奴才，如今日子好过了，总想孝敬点儿好处给哥哥们……就和几位姐姐们讨来了一些，可没想……没想竟叫人逮住，捅了这么大一个篓子。”

    如此听来祁谟便明白了，小福子必定是将计就计，为解陈鸳之困，将自个儿扔了进去，故而道：“心是好心，却办了恶事。好在陈贵人并无母家撑腰，说话也没得分量，就算将此事抖出来也成不了气候。但若是换个能拿大的，今日你必定将陈鸳害死了。”

    “是，小福子恐怕是在殿里呆傻了，直到出了大事才悟透，可……可哪儿能叫人搜六哥的身子啊，若是男子，也就罢了，该有的部件儿都在，看见了也不算个事儿。但六哥不行啊，太监哪儿能叫人剥了裤裆……见那位贵人娘娘不敢拿我如何，一时心急，就只想先把眼前的火灭了，故而就……就说了大不敬的浑话。”

    嗬，算是个机灵的，明白拿自己主子的身份出来救人了。祁谟憋笑，忍俊不禁，却想接着听下去，故而正色道：“都说什么了？”

    “就说，就说了好些浑话……殿下息怒，听了可千万别砍小福子脑袋。奴才虽愚钝可是不傻，也听说过几句不能入耳的风言，说太子在寝殿里养着个阉人，可不说得就是奴才吗？就……一急就把这事给认了……想着贵人娘娘必定不敢惹恼殿下，便认那胭脂是……”

    “接着说啊。”太子将肘支在膝上，撑起下巴催道。

    廖晓拂嘴里不知啜磨着什么，挣扎再三，狠了心咬牙说道：“便认那胭脂是奴才自己用着的，是房中悦殿下耳目的讨爱的物件儿……”这一说竟是将话说完了。

    祁谟听闻不怒反笑，最初忍着不吭气，后来放开了竟笑躺下了，一手置于额头，笑笑停停的。不怪他笑，是万万没想到小福子能将主意打到自己身上来，怪不得白日里哑巴似的，头都不敢抬一抬，敢情是嫌太子不够窝囊，还给添了一道艳.情的罪状。

    “殿下……殿下别笑，别笑了。奴才知罪，给您身上泼了泥点子，罪该万死。好殿下了，别笑。”廖晓拂磕巴着求道，暗暗祈求殿外守卫的侍卫大哥们可千万别听见什么异动就冲进来。这会儿子自己正与太子同床共榻呢，再叫人瞧见，就是万劫不复当真坐实了。

    “你啊，你啊……果真是个刁奴！”床榻宽不足三丈，滚一圈儿却足足有余，祁谟笑着翻了个身，一手挽起廖晓拂的一只腕子，说道：“现下孤这一身清白可叫你折腾没了，你这小奴才可想好拿什么来补过？”

    啊？补过？太子的眼神此刻深不可见底，小福子盯着看像被猎户拿住了，仿佛自个儿变成了一头小鹿，被人逮住还蹦跶着要撒欢儿。

    “我……我往后都不要月俸了，给殿下消气。”小福子咬着下唇说道。

    “不要俸禄？孤要你那点儿银两作甚？既然上了孤这条船，想拿俸禄贿赂就要下去，偏偏没有那么容易的便宜事儿了呢。”方才祁谟笑得衣衫松散了，露出一小片胸口的皮肉来，也盯住廖晓拂看。看他的睫毛一闪一眨，竟真觉得他将胭脂揉到眼皮子上头了。