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    “小妹怎么来了？”廖晓拂冲过去，心里头一颤，想起依依刚落地时候的光景。父母皆不在了，依依一落地就没得着爹娘疼爱，三个哥哥手忙脚乱地哄，小妹仍旧哭哑了嗓子。再后来自己进宫，多年未见，却不想今日能在太子殿里重逢。廖晓拂顾不得身上疼，眼眶热热的，只想着先与小妹说话，殊不知二人正面相抱，怀里却隔着一个活物。

    “诶呀，这……这是……”廖晓拂诧异起来，眼中的泪花还在。

    廖依依本就是小福子的亲妹，祁谟自然不敢怠慢，再看，眉目又与拂儿几分相似，一下不舍得叫人跪得太久，温声唤人起身。廖依依起了身，凝目在三哥哥脸上，也是高兴万分，回身就把大将军塞给了张广之，这才与三哥哥亲近起来。

    “那是我养的鸡，前几日走的匆忙，没来得及带上。好长时间没见着三哥哥了，比上回看，三哥长高了不少呢。”廖依依不知三哥陪着太子往北境跑了一趟，轻声怨怪着，似是埋怨三哥将自己冷落了太久，闹了脾气。

    祁谟频频怒视张广之，自己只是吩咐将廖公公的小妹带回来，好端端的，这鸡又是哪儿来的？张广之铁青着脸，心里头叫苦连天，怀里的雄鸡也不是安分的，挣着尖喙就要往他脸上戳，苦笑参半道：“回殿下，卑职是按照吩咐回太师府接廖姑娘去了，可廖姑娘说还有一样要紧的东西，落在了小凉庄里没拿回来，就落在客栈里求卑职去办一趟。卑职还当姑娘真落下了什么贵重物件，快马加鞭地赶过去，客栈里都收拾妥帖了，掌柜说独独没带走的就是大将军。”

    “大将军？”祁谟绕着张广之看了一圈，觉得此鸡脾气甚烈，怕是正想找人出气。常言道宁与人相弈，不与兽相搏，姑且离得远远的吧。

    “回殿下，大将军便是这鸡的名字。殿下别看这鸡现下老实，哎呦，扑腾起来骇人得很，看守小院都不在话下，进了不相识的人，当真能将其轰赶出去！”张广之躲着大将军的掇啄，无奈雄鸡的脖子很是稳当，身子再如何颠簸都碍不着尖喙，左右交替着来，又道：“卑职也劝廖姑娘了，说宫里不比太师府松闲，总不好带着鸡进宫，叫护卫看了笑话！再说，若是叫陈大公看见，那还不得直接捏着脖子扔出去啊……”

    “咳咳！”陈白霜在一旁假咳着，面露不悦：“咱家虽是太子殿的掌殿大公，还犯不着和一只鸡过不去。况且张大人这眼力还欠火候，这哪里是能直接捏着脖子扔出去的，恐怕张大人还不知道，你怀里的恐怕是难得一遇的斗公鸡。”

    “斗公鸡？”廖晓拂一下懵住了，自小他就记得师父爱好这个，宫里的大公多数都爱好个斗虫、斗鸡的。可这样凶险的活物竟是小妹所养，廖晓拂忍不住担心一把，问道：“那、那奴才看着，还是交由师父喂养吧，别等哪日犯了兽心，将小妹掇伤。”

    “不碍事儿的……”虽说廖依依性格爽朗，头一回进宫也是稍显胆怯，毕竟这儿可不是随便能出入的地方，眼前的太子就是往后的皇上了。她急急一抓三哥的手，廖晓拂疼得倒吸一口大气，吓得廖依依赶忙将手松了，贴上来问：“诶啊！我这平日里干活的手劲儿……怕是把三哥攥疼了……”

    “不碍、不碍事儿的……是三哥近来病了一场，等身子养好，明日带你去看花房。”廖晓拂是做梦都不敢想自己的小妹能来，还能坐在自己身边。两只白如蜡的腕子虽是搓伤了皮肉，也丝毫不觉着疼了。太子这是多宠着自己呐，先是将自己从太合宫救出，不顾身份与脏污抱着一路，又为自己大赦了二哥的死罪，宁愿独自承受百官非议。再来还偷偷委任张大人将小妹接进了宫，只为哄自己开怀，就连小妹养着的鸡都一跃升天，成了太子殿里的活斗鸡。思来算去，廖晓拂不由得心生感叹，自己只是个奴才，连个正经身份都算不上，那人可是太子，尊贵万人仰望。恐怕是廖家祖上积德，几世的福报都积在自己身上了。

    念及此处，廖晓拂下意识往祁谟身边挪了挪，仿佛挨着这人近一些，自己的气力就恢复了。

    “对了，鸳儿哥哥和文成哥怎么没见？”廖依依轻声问，摆头环顾四周。她被四殿下从庄子里带出来，走得急，没见着他们，又清楚两位哥哥都是从宫里出来的，如今宫中翻天覆地，就顺理成章地以为陈鸳和江文成已经回了宫。

    “廖姑娘所说的……莫非是……”自从两个徒儿离宫，陈白霜就对他们的下落不得而知，心中自然惦记着。这只听了一耳朵，登时打起了精神，急促地问起来，瘦长的手指比划道：“可是两位从宫中出去的人？其中一个大概这般高，长了一双杏眼，嗓音尖而细。另一个比他高些，嗓音沉稳，就是性子木讷些……”

    廖依依还未答话，廖晓拂却紧紧咬起了下唇，心中暗道不好，怕是瞒不住了，忙道：“师父莫怪，奴才小妹口中所说的……确实就是大哥和……六哥。大哥六哥离了宫，按照奴才吩咐去投奔了张大人，而后一直在城郊小凉庄里，与小妹……相熟。”

    “荒唐！”陈白霜碍于太子在场，只得压低了嗓子斥道：“这样大的事，为何回来不与咱家通报？两人出宫便如石沉大海，你却明知道他二人如今身处何处却瞒着咱家……当真是没了规矩！诶，咱家是自小疼你多一些，可手心手背都是肉，碰了哪一个都要心疼半宿。如今鸳儿与成儿可还在庄子里？这一年……他们过得可还舒心？”