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    顾励笑道：“这个叫辣椒，摆在宫中观赏用的。”

    杨尚书不好意思直接开口要，毕竟陛下又是送土豆，又是送玉米红薯的，已赏赐了不少。顾励见他流连不去，问道：“杨尚书可是对这辣椒感兴趣？”

    杨鸿见忙点头道：“正是正是！我看这红通通的果子恁地可爱，便忍不住想多看两眼。”

    顾励不疑有他，很大方地说：“来人，帮杨尚书把这两株辣椒搬到府中去。”

    杨尚书一面羞涩推辞，一面又美滋滋地，回到府中后，对厨娘宣布：“可以请老穆来府中吃饭了！”

    厨娘正在折腾辣椒，闻言问道：“哪儿来的钱买肉？”

    杨尚书道：“何必买肉，这些辣椒不就可以做菜么？老穆想必没有尝过，正好请他尝个鲜。”

    这可为难了厨娘了，猫在厨房里折腾了两天，终于琢磨出几道菜，才让杨尚书请穆丞相过府一叙。

    穆丞相认识杨尚书二十多年了，这还是头一次被杨尚书请吃饭，只觉得太阳打西边出来，拎了两坛好酒，买了一对猪蹄，两斤猪肉，便兴冲冲带人往杨家去了。

    待到了杨家，先是问过小猫学业如何，要他表演背古诗词，把个小猫折腾得愁眉苦脸，愁云惨雾的，一对老人这才心满意足，上桌吃饭。

    家仆把菜一一端上来，穆丞相早知道杨尚书家贫，整治不出好菜，是以见了一桌的素食，也没甚意外的。只杯盘间点缀着星星点点的红色，是他不曾见过的，穆丞相笑道：“不知这是什么东西？”

    杨尚书得意卖弄道：“穆丞相，你猜猜看！”

    穆丞相夹了一筷子尝了，道：“嚯！好生辛辣！”

    他又夹了两筷子，称赞道：“许久不曾尝过如此开胃的饭菜了！这到底是什么？鸿见就别卖关子了！”

    杨尚书乐呵呵地笑道：“这是辣椒！”

    穆丞相啧啧称奇，这几个寻常蔬菜，只加了一点红辣椒，便如此提味。他上了年纪味觉衰退，许久不曾吃得这般尽兴了。

    打听到这辣椒是向陛下要的，穆丞相回去后，便也入了宫，向顾励要了两株辣椒。

    李棠见他这般喜欢，私下里对穆丞相说：“这东西是皇庄内的一个宫人种的，还种了不少，穆丞相若是喜欢，我改日就让人把剩下的都送到丞相府上。”

    穆丞相怎好意思白收，按照土豆现在的市价付了宝钞，这才让家仆收下辣椒。让厨子做了几次，觉得滋味甚是不错，便又让家仆给左延书等人送了些去。

    于是在顾励不知道的时候，京城中悄悄兴起了嗜辣风气。

    顾励对此全然不知，兴致勃勃地让宫中内侍收拾好了玉米与红薯，皇庄内的花生又到了成熟的季节，各地的皇庄把收好的花生都送了来，再一次把内廷府库堆满了。

    花生是个好东西，可以充饥，可以榨油。花生的含油量很高，达到了45%，可以媲美芝麻，而且营养价值高。

    顾励让李棠送了些花生到穆丞相等人家，点算了一下剩下的农产品，还有不少富余，可以每一位藩王那儿送一百斤过去。

    这些事一一办好后，他把崔释叫来，询问他对于推广花生、玉米、红薯的种植有什么想法。

    崔释也是做过一番调查的，初步了解了各种农作物的习性，譬如玉米在北方皇庄内的产量，要比南方高一些，显然是更适宜在北方种植，至于环境适应性强的红薯，除去北方太冷的地域，大部分区域都适宜种植。

    崔释甚至已经把两京十三省中哪些地区种什么，交给什么人负责都想好了，顾励听了还是挺满意的，这个崔尚书虽然爱搞封建迷信，但是业务能力还是很强的嘛。

    现在最重要的，就是保障农业和经济的发展，兜里有钱，锅里有米，才能谈发展科技和军事，才能谈打仗。现如今春耕生产已经过了，南方大部分地区已过了农忙时节，正好可以利用这段时间，想想如何兴修水利，扩大灌溉面积，只不过这又是一笔极大的开支，也不知太仓的钱够不够用的。

    顾励正想着，就听崔释又问道：“陛下，这辣椒要不要推广种植呢？”

    顾励被震得几乎要从龙椅上跌坐下来。

    他没听错吧，辣椒？

    崔释怎么会知道辣椒？

    又听崔释分析：“这辣椒只能作为配菜，不是主食，农田本就有限，还是用来种土豆红薯这些来最好。唉，若是能扩大耕地面积，倒也不愁没地方种，可要扩大耕地面积，就得跟着修建水利，这又是一笔花费。花钱倒不怕，就怕把钱丢水里了还没听着响……”

    崔释已经想到了要如何在湖广、四川一带开垦荒田了，顾励连忙问道：“崔尚书，你说什么？你怎么知道辣椒的？”

    崔释笑道：“陛下，您这殿中不就摆着几株辣椒吗？为何如此惊慌失措？”

    顾励哑口无言，待崔释离开之后，他找李棠来问，才知道原来辣椒在京城中的官员圈子内十分流行啊！

    而且，这辣椒兴起的源头居然是穆丞相。

    在他不知道的时候，穆丞相是怎么被辣椒这个小妖精策反的！？

    李棠对顾励的恐惧疑惑不解，笑道：“陛下，这菜里加了辣椒，滋味更加丰富，臣也觉得不错，陛下何不试试呢？”

    顾励咔嚓咔嚓转动眼珠子，看向李棠。