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    礼部尚书顿时面红耳赤。要说斗嘴，读了二十多年圣贤书的他，还真比不过出身农户的胡尚书。

    薛昶意思意思拉了拉架：“虞爱卿的顾虑也不无道理，不如便由虞爱卿监办此事吧。”

    户部尚书连忙应是，接着又扯着笑脸道：“陛下，臣在想，各位棋待诏们在赛间的棋谱，是不是也可以由官府统一印册出售，陛下以为呢？”

    薛昶笑骂一声：“你个老匹夫，不就是眼瞅着这段时间各书肆的棋谱买卖太过红火，眼睛也跟着红了！也要给各商户们留口饭吃嘛，再说赛场上人员混杂，怎能保证棋谱不外流呢？此事不妥。”

    户部尚书老脸一红，呐呐不语。

    纪谨却在一旁道：“依本王看，不如寻几家商户，让他们出一些银子, 便可允许他们公开贩售棋谱。至于如何招商，价高者得嘛。毕竟商户们办起事来更有经验，这样岂非比朝廷自己印售更好。若有其他商户盗印，便可依法罚没，想必花了钱的商家绝对比朝廷更乐于监督。”

    户部尚书眼睛一亮，马屁拍得极响：“王爷这主意妙哇！想不到王爷竟还精于商道，下官实在是佩服佩服。”

    薛昶轻轻踹了他一脚，笑骂道：“得了，小心马屁拍到马腿上，没其他事就下去吧。”

    胡尚书故意“唉哟”一声，往前扑了几步，站直身体笑嘻嘻地：“那下官就先退下了。有机会再向王爷请教请教。”

    说完，拉起还一脸郁卒的虞尚书，飞奔着走了。

    只剩下两个人时，薛昶坐到纪谨身旁，直接问道：“慎之，你便对他如此有信心么？”

    纪谨笑着点点头。

    “为何要故意闹得这般大？即便不能直接擢升首席，让他与程时远五局三胜便是。程时远是大家都公认棋艺最好的，也是呼声最高的首席候选人，若是能胜过他，自然不用担心能不能服众。”

    纪谨摇摇头：“程时远的高明大家早已根深蒂固，不仅是朝廷，便是民间对其喜爱拥护者亦不计其数。他毕竟初来乍到，认识他的没有几人。若是强令程时远与他一决胜负，即便赢了，也难免成为众矢之的。那么他在朝中，在待诏所的处境定会十分艰难。如今办这一场盛事，历时不短，他便有时间通过一场一场的胜局来赢得大家的认可和喜爱。再加上，民间向来赌棋成风，今次连官府都开始坐庄，参与者定然前所未有的多。纵然都是赌，名气大的与名气不显的，赔率必然不同。越到后期，大家便越愿意押一押黑马，不论是为了赢得更高的赔率，还是为了见证一份奇迹。既然把银子都押到他的身上，那么对他必然也会生出更多的期待。到时他赢了棋，擢升首席，不但没有非议，还会收获更多的拥趸。”

    “若是他最后输了呢？”薛昶提醒道。

    “我相信他！”纪谨十分笃定。

    薛昶摸了摸下巴：“这样一来，程时远岂非成了踏脚石？对程时远岂非不太公平？”

    “怎会？”纪谨眨眨眼，“若最后是程时远获胜，那这一切都将是为他造势，恐怕他的声望也会达到前所未有的高。一切但凭本事，公平公正！”

    薛昶想了想忽然道：“不对啊，这样说来，最后庄家岂不是要亏？胡卿一心盼着给户部增加一些收益，要知道你这么算计他，非抱着你哭鼻子不可！”

    纪谨有些讪讪然：“亏，倒也不至于。就算最后决赛要亏一些，前头几轮也该赚一些回来。只要运气不太差，亏应该不至于，不至于！”

    “再说了，方才我不是特意提点他，可以用棋谱赚些钱嘛。”纪谨略略有一些心虚。

    “我就说，你今日怎么这般积极给出主意。”薛昶点着他的额头揶揄道，“原来是为了补偿。”

    “充实国库乃是大事，我自然也是放在心上的。”纪谨说得理直气壮。

    笑闹几声，薛昶注视着他的眼睛，认真道：“你为他这般筹谋，他知晓么？”

    纪谨眼眸熠熠：“他知不知晓，有什么要紧。我所能做的，也不过就这些而已，最终他还是要靠自己赢得棋赛。我只是希望，若他赢了，赢得的，不仅是棋局，还有人心。毕竟人心才是最难捉摸的东西。”

    薛昶吸了一口，拍了拍他的肩膀：“不论慎之要做什么，我都支持。至于他，既然他能赢得你的青睐，就值得这一份偏爱。”

    棋赛的即将到来，对慕远来说，并没有什么太大的影响。他依然是每天辰时到待诏所，申时离开。到家之后，指导天元和言钰的棋艺。每三两天，绿漪姑娘便会上门拜访求教。

    这一日，绿漪姑娘到得有些早，在慕远回来之前，已经在棋房陪天元和言钰复盘了一局他们刚下过的棋。绿漪来得勤，与慕远的两个弟子自然也已熟识。

    慕远到家之后，绿漪向他讨教了几个棋盘上的问题，便谈起了即将到来的赛事。今次还是赛事公布以来绿漪首次来访。

    “先生对这一场赛事怎么看？”绿漪直接问道。

    慕远：“围棋归根到底是一场竞技，赛事能激发棋手们的胜负欲，是好事。”

    绿漪微笑：“先生可有把握？”

    她问的自然是对最终的胜利有没有把握。

    慕远：“棋没有下完，谁也不敢说有必胜的把握。只是全力以赴而已。”

    绿漪：“依绿漪之见，先生最大的对手，唯有程待诏而已。只可惜绿漪也从未与他交过手，除了偶尔流出的几副棋谱，除了知道程待诏十分厉害之外，没有更多的信息。若是先生与程待诏能到决赛再相遇，那一定会是最让人期待的胜负。只希望你们不要提前遇到了。”