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    听雨楼之外的人看不清楼里的动静，只看到里头突然纷纷跪倒了一片，惊疑之下，也纷纷跟着跪了下来。后头的人看不清前头的事，但是有样学样是谁都会的，百姓们更是其中佼佼者。一会儿的功夫，犹如多米诺骨牌一般，整个西大街再无一个站立之人。直到“山呼万岁”的声音由前往后传，所有人才弄明白了听雨楼里到底发生了什么。

    薛昶抬了抬下颌，压低了声音道：“都起来吧。”

    楼里的人都站起来了一会儿，外头的人才慢慢跟着站了起来，这一下便不如跪下时那么齐整了。有人拜得太深，丝毫未曾察觉前头动静，直到身旁的人拉了拉才知起身；有人激动得腿软，想站却站不起来，只能等身旁的人站稳了将之扶起……凡此种种，不一而足。

    薛昶走向慕远，纪谨紧随其后，众人纷纷让开一条道。

    薛昶开口：“慕云直！”

    慕远垂首一拜：“臣在。”

    薛昶微笑道：“今有翰林院棋待诏慕远慕云直，妙手天成，神乎其技，棋艺高绝，深不可测，又兼忠厚仁恕，通达恭俭，进退闲雅，贤明持重，擢升为首席棋待诏，赐‘大国手’号。”

    慕远跪拜：“谢主荣恩！”

    薛昶颌首：“起来吧。”又看向程时远，“程时远！”

    程时远的惊讶转瞬即逝，立刻不动声色地拜道：“臣在。”

    薛昶道：“棋待诏程时远，谦谦君子，不矜不伐，棋艺高超，克恭克顺，特赐号‘国手’。”

    程时远内心震荡，忙跪拜道：“臣，谢主荣恩！”

    众人眼神中多有激动，但碍于当今在场，不敢放肆。今日陛下金口玉言，当众敕封，何等荣宠，何等风光，在场之人皆与有荣焉。

    薛昶自然知道他今日当众敕封之举，会引来怎样的震动，这也正是他的目的。今日之后，“大国手”慕云直，“首席棋待诏”慕云直，必将名扬天下。不仅在朝堂中，更是在民间，他的身份将无可撼动。

    薛昶巡视全场一番，格外亲和地道：“三个月来的棋赛，众待诏们都辛苦了。朕特许你们三日休沐，好生休整一番。至于首席慕云直，休沐之后，尽快提交一份对待诏所日后规划的奏章。”

    慕远垂首：“臣领旨。”

    薛昶点点头，迈步往外走，走了两步，看着一人道：“你便是苏预之？”

    苏预之既惊又喜，连忙跪下：“正是草民。”

    薛昶轻轻托了他一把，将人拉起来，轻轻拍了拍他的肩，微笑道：“你，很不错。”

    薛昶声音不大，满室却传遍：“农，乃国之本；商，为国之源。商户们走南闯北，经风历雨，使各地物疏互流，使百姓方便，使国库充盈。大齐，会记得你们。”

    苏预之胸中猛然涨满一股说不出的热流，热流奔涌而出，几欲夺眶，他用力一抿唇，将之逼回，猛然单膝着地，俯首道：“草民愿肝脑涂地，为国尽忠！”

    场中商户不少，此时个个都如苏预之一般，胸中豪情涌动，目中热泪翻腾，恨不能以身代苏预之，在陛下面前，宣誓忠诚。

    从来都是士农工商，商在最末。人人都道“无奸不商”，却无人愿意听一听，他们的艰辛，他们的不易。他们在铜臭的包裹里，亦有热血，亦有报国志。

    薛昶再次将他拉起，笑道：“听说你棋亦下得不错，有机会朕倒要领教一番。”

    苏预之坦然笑道：“草民差慕首席远矣。若陛下有诏，草民深感荣幸。”

    薛昶再次拍了拍他的肩，越过众人，迈步而去。

    纪谨随之，走至门边，蓦然回首，与慕远直直望过来的目光在空中一迎，无限情意，尽在不言中。

    大内侍卫前头开道，居中为薛昶与纪谨，后面跟着雅间出来的一众臣子。

    长长的西大街上，随着天子的脚步，是一路起起伏伏的人群。

    走到西大街尽头，人群终于没有那么稠密，薛昶与纪谨也终于能上了马车，身后是跪送的臣子与百姓。其实薛昶倒是有意想走回宫中，只是已然暴露了身份，若还露着面，恐怕就要扰民了。

    许久之后，这一日的盛况还在云京的百姓中不断地传播中，传到后来，已经越发离谱，甚至有说天子登上御驾的时候，身后漫天华彩，降下祥瑞，预示我大齐风调雨顺，国泰民安。薛昶听后，却露出淡淡凝思，对纪谨道：“百姓会有如此愿望，只能说明，大齐还远未到这一步。慎之，我们还得更加努力才行。”

    而这一日，由天子当众亲口御封的“大国手”、“首席棋待诏”慕云直，更是为人所津津乐道，大齐的弈林由此开始了翻天覆地的变化。

    这一日之后，大齐的商户在追逐利益之外，更多了一份家国的情怀，好几回的御敌战役中，由商户们自发组织筹措运送的粮草辎重更是影响了关键战局的结果。

    而此时，已经登上了马车的天子和信王，正静静地感受着马蹄与车轮轧在路面上的感觉。

    薛昶迎着纪谨满是温慈笑意的眼神，终是忍不住道：“慎之，为何这样看着我？”

    纪谨道：“陛下，今日有心了。”

    薛昶扬眉：“慎之是说，今日我当众敕封慕云直吗？”

    纪谨轻笑：“不止。”

    薛昶便问：“还有什么？”