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    纪谨道：“陛下还当众赐号于程时远。”

    薛昶一笑：“总要给些好处的。何况，程时远值得，他当得起‘国手’之名。”

    纪谨继续道：“陛下还当众嘉奖了苏预之。”

    薛昶眨眨眼：“不是慎之说的，不可小视商户的力量。大齐幅员辽阔，物产丰富，可各地总有差异，互通有无要靠商户；商户走南闯北，见多识广，哪条道最近，哪里的人最彪悍，哪里能寻到水源，他们最清楚，无论是战时还是和平时，都能起到大作用；商户有助于发展经济，税收又能充盈国库。既然如此重要，自然不能等闲视之。慎之还说，商人重利乃是为商的本性，却不代表着商人心中就无大义。既然如此，嘉奖总比无视好。”

    纪谨低低一笑：“陛下言之有理。”

    其实起初，纪谨也并不怎么重视商户，只是偶尔闲谈时听慕远说起不同时代的故事，不乏一些商人救国的忠义，这才起了心。慕远说起的时候未必有意，纪谨听着却有了心。很多时候，道理就在那里，只是大部分人都一叶障目，看不太清，需人轻轻一点，便能醍醐灌顶。

    薛昶认真道：“慎之，我从小便知，无论是才情，悟性，武功，品性，我样样皆不如你。我唯一占着的，便是我姓薛。可是我很庆幸我姓薛，这样才会有慎之这样的兄长，老师，在我身边教导我，辅佐我，推着我，看着我，不让我犯错，不让我走歪。也许我在许多方面都很平庸，但是有一点，任何人都不如我，那便是，我信任慎之，绝对不会猜忌。我不是父皇，慎之处处比我强，只会让我更欣喜，因为，这样厉害的慎之，是我的兄长，我的臣子，是属于我，属于大齐的。”

    纪谨内心颇为震动，他知道，薛昶对自己一直是一片赤诚之心，却从未如此直接地听到他的刨白，这让曾经有过疑虑的自己，更为愧疚，他差一点愧对这份赤诚。

    纪谨目光闪动，认真道：“陛下一点儿都不平庸，陛下是最有大智之人。陛下一直都做得很好，非常好。只是，陛下为何，却要在今日，此时，说这一番话呢？”

    薛昶收回目光，带着一丝不易察觉的赧然：“大概，是因为有一些不安吧。曾经只属于我和大齐的慎之，如今要属于另一个人了。”转首望过去，勾起一抹笑意，“可是，我是欣喜的，我替慎之感到高兴。慎之不应只有我与大齐，你值得最好的，值得一切都如愿以偿。”

    纪谨有些哭笑不得，这哪里还是朝堂上翻手为云覆手雨的陛下。可是，何其有幸，这样的弟弟，再也不会有多一个了。

    于是纪谨道：“明衍，你永远都是我最重视的兄弟，君主。”

    自从登基之后，就再没人叫过他的字，便是在那之前，也只有极少数人能这么叫他。如今，叫过他“明衍”的便只剩下慎之了，再一次听到这个称呼，薛昶前所未有的开怀。

    薛昶：“有慎之这句话，那朕日后会多待见一些慕云直的。今日慎之随我回宫，明日起，许你三日不必上朝。”

    纪谨笑道：“那便多谢陛下了。”

    那一边，慕远已经被簇拥着回到了条柳子巷，慕鸿与慕羽裳已经在此候了许久。

    自上次围场后，慕鸿与慕羽裳也偶尔来访，巧的是，他们来的那几回遇上的都是纪谨。也或者是，纪谨避着其他人，却从未避过慕远的家里人，甚至可能还有些故意亲近。所以纪谨往来多回，可以从不遇见其他人，却几乎每回慕鸿与慕羽裳来时都能遇见。

    荷包事件后，慕远暗中注意了几回，起初慕羽裳碰见纪谨还有些不自在，甚至有些故意避开。后来也许是自己慢慢想通了，纪谨地态度也让她再无想法，才渐渐自然起来。到得后来，甚至在纪谨面前愈发活泼起来，偶尔打趣几句，像真正的妹妹那样。

    慕远慢慢便松了一口气。纪谨是他想要共度一生的人，而慕家又是他如今最亲的家人，他自然希望两者可以毫无芥蒂地共处。

    有时候想起来，慕远会觉得，自己在情之一字上是迟钝了点儿，但是纪谨好像也并不敏感嘛。至少他看起来像是完全没有察觉过小妹的情意，又或者是自己掐断得及时？那时候他们还没有更多的接触。

    直到很多很多年以后，那时候小妹早就嫁做人妇，儿女双全，夫妻恩爱。慕远无意中问起，纪谨是否直到曾经有人对他的情意。那时纪谨只是目光幽幽地看着慕远，勾起的嘴角满含深意，反问道：“云直以为呢？”慕远说不出话来，只是有一种强烈的感觉，当年，他其实什么都知道！至于是不是真的，他没有再问，纪谨也没有再说，便无从确认了。

    这一夜，刚刚晋升首席棋待诏的慕远，与同僚们在屋中庆祝。天气寒凉，不免喝了点酒暖身，连慕鸿都不可避免被拉来作陪，慕羽裳便偶尔进出替众人添酒加菜。

    天元和言钰作为晚辈，没有与师长及同僚们坐一堆，而是在一旁支了个小桌。

    言钰斜依在小桌上，双脚翘着，一直手的手肘撑在桌言，手中晃着一只小酒杯，与天元嘀嘀咕咕。

    言钰：“天元师兄，你瞧瞧那个人。”

    天元漫不经心地应着：“哪个人？”

    言钰：“就那个，桃花眼，除了咱老师，长得最俊的那个。”

    许是提到了老师，天元来了点兴趣，可惜喝多了两杯，又被风一吹，头有些晕，眼前便有些晃，眯着眼仔细瞅了瞅，也没瞅出个所以然来，不禁问道：“哪个呀？样子都看不太清了。”