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    陈元卿乍听郑或传来的话的确心中略微不虞。

    他活了两辈子，要到这会儿还看不出陶幼金或许不大愿进府，他也算白活了回。

    “我倾慕先生。”

    这话就像是又在耳边过了遍。

    男人心软了软。

    她偷留子嗣，还叁番五次勾着他，私下给他做襦袍，但她迟迟未来寻他，倒是一直住在他送的院子里。

    那日他问她是否怨他，她言辞切切，却应得太快，反倒没有几分可信度，一个妇人失了胎如何真就半点没有怨尤。

    陈元卿大概已猜到这妇人想要什么，她说要回永安，她与王婆说话时他就在门外，其实他已经差人去办。

    妇人的小性子和手段，陈元卿觉得有些好笑，然这于他而言都是些个小事，他不介意替她周全番，权当作之前那孩子的补偿。

    郑或发现才隔了一夜，国公爷心情竟好了许多。

    甚至吩咐他：“年下了，回头你去问问那婆子，娘子可缺得什么，不忌帮着添上。其余等永安人来了再说。”

    郑或应是，正要去办事，陈元卿又叫住了他：“……顺便问问娘子衣做好没。”

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    而幼金又在通宣巷见到郑或时简直要疯了。

    她以为这些个贵人忙得很，十天半月不见便抛之脑后，哪还顾得上她。

    陶幼金巴着手指头数日子，好容易撑过了十几日，她估量着说不定要不了多久，她就能悄悄跑回永安去，连牙子那儿都放出风声，年后可领着人来看房。

    幼金原本蹲在院中汲水准备洗衣，这下急得水洒一身，擦了擦手往里面走了几步。

    好在郑或知道分寸，并没有进院子的意思，人就站在门外与王婆子说话，幼金径自回了屋内取暖。

    不多会儿，王婆小跑过来找她，小心翼翼将门掩好才开口。

    “娘子，这怎么说的，刚刚这位大人问你给国公爷缝制的衣裳可好了？”王婆子低声道，“您何时做过？”

    幼金更是一头雾水。

    最后还是王婆子指了指幼金已收拾起来襦袍道：“娘子你应了要给国公爷绣个东西，莫不是上回国公爷来时他误会了。”

    幼金觉得再这样下去，就是银子还在，命都要被他们主仆两个给折腾没。

    她翻出衣服来，避之不及让王婆拎了出去，好赶紧把郑或打发走。

    只是终究不是什么好办法。

    幼金趴在枕上暗自思忖：“都以为那日他的意思是，若自己不进府，他就不管，不曾想朝令夕改。莫不是他那日说不会杀我也是诓人的，他连我爹娘在哪儿都知晓，要真惹怒了他……”

    幼金不敢再想，越想越觉得糟糕，恨不能抱着陈元卿大腿求他给个准话，总好过这样不上不下地吊着，不知道头顶刀子何时落下。

    郑或来了趟，倒把幼金给惊得连饭都吃不下，王婆用豆子、腊豝混着，又挖了块油放着焖好饭，幼金也丝毫没有胃口。

    王婆不晓得她的心结，只觉得这小娘子性子倒别致，这事儿要搁在他人身上，不是祖上烧高香了么。

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    腊月二十四，陈元卿特意向昭文馆里告了假。

    雁青伺候他更衣梳洗，陈元卿任由她替自己束发，近来这丫鬟心思明显不对劲，他潜心官场日久，瞧出了却什么都没提。

    “爷，今日簪什么花？”雁青问他。

    她在国公爷身边伺候近十年，打小便钦慕他，老夫人也曾提过叫他将自己收入房中，如今自己蹉跎成了老姑娘，他终于要娶亲。

    待大妇进门，爷总还要人伺候的罢，自己未必就没有机会。

    匣子里摆了好些，这时节生花不多，有宫里头赐下的宫花几可乱真，也有老妇人那儿送来的金制品。

    雁青发愣了瞬，陈元卿却已站起身，他出去直至黄梅树下方停，男人抬手掐了朵别在冠上。

    国公爷何曾喜欢这般小气的花。

    冬日萧瑟，这上方寺附近的湖舫里此时却是春情多艳逸，二层的湖舫，是夏家的私产，说来这翰林学士夏大人还是陈元卿的上司。

    案前娘子大概十八九岁模样，今日她着一身浅蓝衫子杏色裙，发髻梳得高而整齐，唯独上面光秃秃的，什么发饰都没有簪。

    她正坐着，右手执汤瓶，将滚水连注七次点入茶盏内：“大人尝尝，这茶粉是存放经年的陈茶碾碎炙烤成，味更醇和些。”

    夏娘子微颔首，站在身后的丫鬟忙上前持着朱红色的盏托递至陈元卿面前。

    陈元卿谢过，轻抿口放置下道：“娘子点茶艺巧。”

    他着实是个无趣又古板的人，平日里最大的消遣便是制香和书，呆在府里时若无事或许话都不会说得两句。

    夸出这话已是不易。

    夏娘子闻言羞赧地低头，抿唇轻声道：“大人才情绝绝，听父亲说的您如今正修撰《崇文总录》么？”

    陈元卿“嗯”声，夏娘子样貌不错，性子温和，她父亲既是翰林学士，才学当无可挑剔，确如母亲说的当与他相配，他毕竟要娶个妇人。

    夏娘子身子看着比李氏好些，又颇有才名，如能似李氏那般夫妻相敬如宾，管好内宅的事务便再好不过。

    他不大喜欢太闹腾的女子，像他长姐……像她，气性大，心眼又多，不晓得要捅出怎样的篓子，他不得不跟在后面收拾。

    依着那妇人的性子，其实扔在后宅也危险，总有家宅不宁的担忧。

    以后再教罢。

    怀里的簪子其实早该取出来，今日在这里坐得太久，他或者该回府了。

    陈元卿这样想道。

    郑或人出去了趟，又很快跑回来。

    “爷，府里来人了，说内侍黄门来府里传旨，官家召您入宫。”郑或低声在他耳边道。

    也不知道是不是郑或的错觉，国公爷神色微动，倒像是松了口气的模样？

    陈元卿站起身，作揖道：“夏娘子对不住，官家有事召见。”

    便就跟着郑或走了。

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