第108节

    “今日不是要开祠堂过继吗？”刘玉真有几分惊讶, “我们不在是不是不太好？”

    “傻丫头！”曾氏笑她，“这过继哪是这么一时半会儿能办完的事？麻烦着呢，说服完了你祖母还有族长族老们也得见见啊，不然你二舅怎么陪着我回来？”

    “可不就是这些人难缠得很，再说了，开祠堂也得选个黄道吉日不是？”

    原来是这样，刘玉真明白了，微嘟起嘴，“族老，呵。”那些只会拿着族规倚老卖老的人，她是半点也瞧不上的。

    “族规有好有坏，那些族老们也是如此，他们和二房也不总是一条心，用得好了对我们也有益处。”曾氏拍拍她的手，“你如今已不是三年前的模样了，都是官太太了怎么还是这般孩子气。”

    “也就是在您这儿才是如此，”刘玉真请她放心，“我这几年往刘家送节礼，都没忘过他们的，您就放心吧。”

    说到这里，她有几分不好意思地道：“娘，您这儿可还有银子？我想要把青庄买下来，银钱上有些不凑手，陈世文那还有些不过是大姐姐的我并不想动用。”

    “等等，”曾氏抬手阻止了她，“你怎么说得我糊涂了，你要把青庄买下来但是银钱不凑手，这没事。娘这里还有些，你之前给的一万两还剩七千呢，临行前你外祖母又给了我两万两，你不够了从我这里先拿去。”

    “不过什么女婿那里有你大姐姐的银子？你这么一说恐怕不是三五百两吧，这是怎么一回事？没听你提起啊！你大姐姐的嫁妆不是一直你二婶管着吗？”

    “女婿怎么碰得到银子？”

    “哦，是这样的……”刘玉真把这几日发生的事告诉了她，小声道：“真是没有想到原来是这么一回事，先前我们都猜错了。”

    曾氏也没有想到，沉默了半响她不满道：“这王家，是怎么教女儿的？”

    ……

    刘府，二房

    二太太将慧姐儿带了回来，张罗了一桌子点心，“慧姐儿，你尝尝这个，这种糕啊你娘最喜欢吃了，多少都不腻。她成亲之后回家来，那是每回都要吃的。”

    她拉着慧姐儿坐下，将碟子推到她的手边，望着她感叹道：“像，真像，你和你娘长得是一模一样！”

    慧姐儿略有些不自在地动了动身子，拿起二太太说的点心小小地咬了一口。

    “如何？好不好吃？是不是还是那个味？”二太太期待地望着她。

    慧姐儿吃完了整块点心，又喝了口茶，“嗯，好吃，多谢外祖母。”

    “好孩子，”二太太笑道：“你喜欢那我往后常打发人给你送去，也只有我这儿的小厨房才能做出这个味儿，别的地方那是万万及不了的！”

    “可不是，”旁边站着伺候的郑家的奉承道：“表姑娘，太太知道您和表少爷要回来了，欢喜得很。早早就打发人去采买您和表少爷爱吃的，爱用的，如今呐，堆满了一屋子呢！就等着您来了。”

    “就你多嘴！二太太笑骂，而后又转头向慧姐儿道：“慧姐儿，外祖母给你和康哥儿备了些玩意儿和几个丫鬟，待会都给你带回去。”

    她伸手去抚摸慧姐儿白皙的脸颊，“可怜我的儿，我那日在陈家见你身边只有一个毛脚丫鬟伺候，连个跑腿的都没有。可把我气得够呛，这哪像是大家闺秀呢。”

    “这隔着肚皮的就是不尽心，不过莫怕，外祖母给你撑腰呢。”她招招手让郑家的把人带上来，“这几个丫鬟都是我调理好了的，懂事能干，你这次就带回去，安排在你和康哥儿身边侍候，有什么事啊，就使了她们去办。”

    “如此，外祖母才能放心！”

    慧姐儿看着低头顺从地走进来的大大小小四个丫鬟，不由得坐直了身子，解释道：“外祖母，我身边并不是只有梅香一个丫鬟，在京城还有一个呢，屋里两个就够了不需要再添人。”

    见她神色有些不愉，慧姐儿顿了顿，继续说道：“至于康哥儿，他如今已经搬去前院了，身边有菊香和桂圆，还有两个在屋里做活的丫鬟。母亲说他是个男孩再添也是小厮，就连菊香几个到了年纪也是要放出去的。”

    “所以……”

    没等她说完，二太太就柳眉倒竖，打断了她的话，“好哇，真姐儿这是脸面体统都不顾了！她和你娘还在家里的时候，哪个不是一脚抬八脚迈的，这才是姑娘家的气派！”

    “小厮？小厮哪及得上丫鬟细心？康哥儿才那么点大，让小厮侍候她亏心不亏心呐？这么多年我也没亏待过她什么，她竟然敢亏待你们！”

    二太太站了起来，气道：“这丫鬟的事不能就这样算了，待会儿我得好好跟她说道说道，没得这样欺负人的！”她越说越激动，搂住了慧姐儿哭道：“可怜我的慧姐儿啊，你瞧瞧你这身衣裳都洗得发白了，这头上也就只那么两根玉簪，可见在家里头的时候过的是什么日子！”

    慧姐儿被她搂着有点茫然，下意识道：“这是新衣裳……”不过做好之后便洗了一遍，颜色的确不如料子鲜亮。

    二太太可不管这许多，搂着她哭得很伤心，还喊起了刘玉珠的名儿，把带着孩子们过来请安的颜氏都吓了一跳，好半天才安抚住。

    “慧姐儿啊，”二太太擦干净泪水，拉着表情有些不自在的慧姐儿道：“外祖母给你说些掏心窝子的话，你是你爹的嫡长女，尊贵无比，和真姐儿比都是不遑多让的，你要把这个家当起来啊！”

    “特别是你爹如今高中，真姐儿又有了自己的亲骨肉，你和康哥儿就只能相互依靠了。如今还只是让你穿旧衣裳，过些年没准就要对康哥儿下手了！”

    她无视慧姐儿欲言又止的神色道：“前两年我打算着将你们姐弟俩都接到家里来教养，谁知你爹是个耳根子软的，被那枕头风一吹就拒了，可把我气得够呛！”

    “不过不要紧，外祖母都给你算好了，这几个丫鬟你都带去。还有这些银子，”二太太塞给她几张银票，“你都拿去，平日里多给那些下人们赏银，将他们笼络到你身边来，如此这般，这陈家啊……”

    ……

    这一头二太太在教慧姐儿如何管一个家，如何弹压、驱使下人，如何在陈世文面前给刘玉真上眼药等等。

    那一边曾二舅闲聊间也在教导着康哥儿。

    “不错，”他问了康哥儿几个问题，满意点头道：“他这般年纪能把四书读完，已很是不错了。难得的是还有自己的想法，是我们隔壁街书塾那廖夫子教的吧？”

    “正是，”陈世文回道：“二舅您认识廖夫子？”

    “何止是认识，”曾二舅好笑着摇头，“你忘了曾家附近就那一处书塾？我小时候也是在那儿上的学，还挨过廖夫子的板子呢，他打人疼得很。”

    “二舅老爷您也被廖夫子打过吗？”一旁的康哥儿略有些好奇地问道。

    “京城的夫子也打人吗？”旁边同样接受考较的刘家长孙远哥儿也好奇地问。

    在旁边站着的曾四郎早就听祖母提起过这件事了，连忙侧过身子，偷偷笑了。

    “咳咳咳，”意识到自己失言，曾二舅转移话题，对着陈世文道：“文博啊，康哥儿如今也有七岁了吧。”

    陈世文的脸上也有几分笑意，回答道：“二舅您猜得不错，康哥儿的确已经七岁了。”

    “那这字就要练起来了，免得下场的时候写不出一手好字来，正好我这有一本字帖。”曾二舅吩咐儿子，“四郎，你去将我那字帖取来，给康哥儿做见面礼。”

    他略有些得意道：“这字帖是如今的国子监祭酒柳大人写的，我当年就是凭着这手字被点了二甲，若是没有这手字，那可就得名落孙山了。”

    旁边安静听着的刘延铮眼前一亮，看了看个头比康哥儿还要高的远哥儿，再看了看曾二舅欲言又止。

    今日曾二舅考较了两个孩子，对康哥儿赞誉有加，但远哥儿却只点了点头，这让他心里很不是滋味。

    “这怎么使得？”陈世文没有注意刘延铮的表情，他惊讶道：“柳大人是大书法家，他的字帖名贵得很，这样的东西二舅您还是留给四郎吧。”

    “三郎和四郎是练得不肯再练了，”曾二舅笑着摇头，“你瞧，我说要送给康哥儿，他高兴得很呢。”

    果然，曾四郎一听父亲这么说就兴致勃勃地拉着康哥儿，说要带他去挑，没有半点不情愿的模样。

    第122章

    见状，陈世文只得答应下来, 对着康哥儿道：“快谢过二舅爷, 这柳大人的字帖难得得很, 可比你爹我收藏的好多了, 要好好珍惜。”

    康哥儿见爹点头，顿时高兴地朝曾二舅行礼，“多谢二舅爷，我定会好好学的！”

    “好好好，”曾二舅点头笑道：“我就等着你金榜题名了。”

    看着几个孩子蹦跳着远去, 曾二舅转身坐下，跟在自己家里一样招呼下人给他换茶。

    刘延铮见状也凑上前去，有些紧张又有些期待地问道：“曾二舅, 敢问我儿远哥儿如何？他已通读四书五经, 诗也做得好, 家里的先生说来年他就可以下场一试了。”

    曾二舅是来给妹妹过继孙子撑腰的, 如今事情进展顺利, 自然没有必要枉做恶人，于是道：“童生试只需熟读四书，再会对对子或作诗，无需钻研杂学, 令郎或可一试。”

    刘延铮大喜过望，亲自给他端了杯茶, “借您吉言, 若是远哥儿也如您和妹夫一般能考个进士, 那小侄此生再无所求了。”

    二老爷原本在一旁远远的坐着，有些沉默，如今听到曾二舅这样说顿时坐起身子，“真的吗？”

    “家父在世时便希望家中后嗣能有人考中进士，原本大哥是有这个希望的，大侄子也是天资聪颖，奈何两个人都……”他看着曾二舅，摇头叹息道：“如果远哥儿能得中，那也可告慰家父的在天之灵了。”

    曾二舅沉默了，半响道：“但愿如此。”

    ……

    “娘，您定下日子就遣人来告诉我，可莫忘了。”刘玉真挽着曾氏的手，边走边不放心地叮嘱。

    “知道了，”曾氏笑盈盈的，没有一点不耐烦，“等你二舅和那些族老们商量好日子就派人去告诉你，这点小事你娘我还忘不了，你这都来来去去唠叨好几回了，你也不嫌烦。”

    被亲娘抱怨唠叨的刘玉真摇了摇曾氏的手臂，“我哪儿唠叨了，我这是不放心您，担心您吃了亏去。”

    “放心，你二舅在呢。”曾氏拍拍女儿的手，凑近了她小声说道：“他还带了几十个健壮的家丁和亲随，吃不了亏。”

    刘玉真愣住了，也凑近了曾氏小声问道：“二舅，他带了几十个家丁来？”陈世文和她从京城回来的时候也带了家丁，不过也就两个，说是家丁其实做的都是赶车及抬行礼这些丫鬟婆子们不方便干的活，出门带几十个家丁那是从来没想过的。

    一来是如今海晏河清没有这个必要，二来也太过铺张了些，毕竟穷家富路，食宿、船票等等都要钱，一个大活人又不能塞行李箱里，自然是能少则少。

    没想到二舅竟带了几十个人出门，这魄力让人汗颜。

    不过过了一会儿，刘玉真反应过来不禁疑惑地问道：“二舅这是把家里的家丁都带来了吗？我记得外祖母家里也就不到三十个家丁。”

    “哪跟哪呀，”曾氏叹息，“都是他自己的人，你二舅啊有几分江湖义气，年轻那会儿还学人离家出走，那些人就是这么认识的，都跟了他十几年了这次一并都带了来。”

    “离家出走？！”刘玉真惊呆了，想不到现在留起山羊胡子一股子书生气的二舅竟有这样的往事，令人震惊。

    相比刘玉真的惊讶，曾氏反应平平，她道：“都是以前的事了，不提也罢，他回来的时候险些被你外祖母打断腿，好在自那次之后他就洗心革面了，没几年就考中了举人也算是苦尽甘来了。”

    母女两个边走边说，到了正房堂屋的时候正巧遇上了带着慧姐儿的二太太。不知是因为什么缘故，二太太沉着一张脸，而慧姐儿则眼眶微红，一副刚刚哭过的模样。

    两人的身后丫鬟婆子浩浩汤汤地跟了七八个，颇为壮观，其中最引人注目的就是慧姐儿身后一个身着粉色衣裙的丫鬟，她微低着头，露出的半边脸颊高高肿起，正是伺候慧姐儿的梅香，不知是被谁打了这么一巴掌。

    这是出了什么事？

    刘玉真皱眉，但这样的场合也不好深究，只能用完膳之后再说了，便道：“慧姐儿快过来，刚刚还和母亲说起呢，你在京城的几个手帕交给你写了信，玉姐儿还托她老人家给你带了礼。”

    慧姐儿一听，举步欲往刘玉真身边走去却被二太太拉住了，她冷笑道：“我们的五姑奶奶，莫要如此惺惺作态。”

    “打量谁不知道呢，你这个后娘做得是一点都不上心，什么慧姐儿在京城的手帕交，也不知道是哪儿来的阿猫阿狗，怕是专门引了来带坏我的慧姐儿的吧。”

    “我刚刚都问得清楚明白了，这么几年你只让慧姐儿读书，女儿家最要紧的管家理事、女红易牙等那是半点也未教。这也就罢了，”她愤愤道：“你找的那什么闺学，竟然教慧姐儿读四书五经！”

    “那是女孩儿该学的吗？！”

    “《女则》《女训》慧姐儿如今是一点都不知道，等将来议亲的时候人家一听说慧姐儿学的是男人的玩意儿，贤良淑德半点不通，哪还有人家上门求娶？”

    “你这是想害了我的慧姐儿啊！”这一席话二太太是说得抑扬顿挫，激动万分，唾沫星子都飞出来了。

    慧姐儿也很激动，挣脱了她的手跑到刘玉真这边，大声反驳道：“外祖母，母亲没有您说的这般，我在闺学里头也过得很好，夫子是真正有学问的人。”

    “才，才不是您想的这样！”

    刘玉真：“……”她拍了拍慧姐儿的肩膀，都要被二太太这不分青红皂白的话气笑了。

    虽说那些女孩儿的祖父、父亲等最高不过是五六品，但也是正经的官宦之后，慧姐儿在那念书时若不是有曾家的关系，不说能不能进去即使进去了怕也是要受排挤的。

    这样人家的女孩儿竟然被她说成是阿猫阿狗，也不想想她自己的身份，王家祖祖辈辈一个读书人都没有。

    还有那‘害人’的闺学？

    那就更扯了。

    这些年但凡从那闺学里结业的女孩儿，聪慧明理心中自有一杆秤，思维方式接人待物等都大有不同，多少人家求娶。要不是那女夫子志不在此，又懒散度日，恐怕闺学里就不只是如今那几个女孩儿了。

    话不投机半句多，尤其是这样指名道姓骂她的话，刘玉真若是忍了那往后也不必回刘府来了，因为没那个脸。