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    木谷冲出监控室，沿着走廊朝九号房飞奔而去，胶底鞋发出钝重的声响。可恶！不会吧。可是他知道不能小看新谷。新谷不只摆脱了赤井，也从木谷和宫内手中脱逃过一次。

    冲到九号房，隔着小窗往里窥视，木谷不禁握紧拳头。罩在床上的染血毛毯和伸出的白鞋鞋底映入眼帘。他抓住铁门的握把，霎时有点迟疑，觉得新谷好像会突然蹦出来。再仔细想想，新谷不可能还在里面，木谷这才拉开门。果然不见人影。自从小时候半夜跑去坟场试胆量之后，这还是他头一次如此心惊胆战。

    木谷想着到底要不要亲眼看那个可怕的场面，面对掀起毯子的诱惑挣扎了好久。可是毯子底下显然是看护，而且早已死亡。木谷虽然犹豫，最后还是没进房间直接折返走廊。他感到自己脸上已毫无血色。对新谷的恐惧，事到如今才泉涌而出。木谷自认也算经历过不少可怕的遭遇，但这次却是截然不同的恐惧。

    新谷在野本的命令下，承揽大人物指示的暗杀行动，这点木谷也略有所闻。可是这次的事让他清楚明白，新谷并非另找杀手执行，而是自己动手。光是短短几天，新谷恐怕已杀了赤井、里村、看护等至少三个人了。这种毒辣作风，一点也不像平时看似斯文的里维耶拉池袋店店长。

    总之他得赶紧通知院长和野本，立刻召集人手。木谷边跑边咋舌。这间医院的围墙很高，除了正门和后门没有其它出口。后门虽有警卫，正门却为了宫内门户大敞。木谷穿过监控室前，在走廊尽头右转。他打算叫值班的护士赶去院长室通知，自己则回玄关镇守。新谷不清楚院内格局，现在封锁出口应该还来得及。

    木谷冲进护士值班室。

    喂！九号房的病人逃走了。你快去告诉院长，叫他派人在院内搜索。rdquo;

    他急忙对着背向他坐在椅子上的护士说。护士慌忙站起，手扶着帽子，用力点头。

    顺便告诉野本专务，就说我会一边在正门盯着一边等宫内。rdquo;

    木谷叮咛数语后，这才发现护士戴着大口罩。他突然觉得有点不对劲。护士将右手放在背后。

    喂！你藏了什么？rdquo;

    木谷怒冲冲地一把抓住护士的肩膀。白帽霎时掉落，露出短发。木谷目瞪口呆，反射性地想放开抓着的肩膀。可是护士的身体抢先一沉，朝木谷顶去。护士从他伸出的那只手下钻过的情景，宛如慢动作电影般缓缓掠过眼角。

    某种物品冷光一闪。

    失去重心的木谷跨出一步想稳住身体。木谷的脖子中央，深深插入一个细长、坚硬、尖锐的东西。

    木谷在跌落地板前已失去意识，坠入永远的黑暗。

    ◇◇ 6 ◇◇

    百舌静静拔出手术刀。

    木谷的身体在地上不自然地扭曲，微微痉挛。百舌一直跪在地上，等着木谷断气。木谷的眼皮如飞蛾般恋恋不舍地震颤，看得出木谷的身体逐渐失去力量。这下子他等于亲手把直接害死和彦的两个男人送进地狱了。空虚的满足感缓缓渗透全身，就像落在沙漠的微雨，立刻消失无踪。

    百舌捡起护士帽，牢牢别在头上。他很怀念长长的假发，至今仍无法习惯因伤剃短的头发。起身朝后方的帘幕里窥视。衣服剥光只剩衬裙的中年护士躺在行军床上，脖子被勒住，翻着白眼。这样下去她说不定再也不会醒来，不过也无妨。反正杀几个人都一样。

    百舌已从护士口中问出院长室位于三楼，从木谷的话语之间判断，院长和野本应该都在那里。虽然想收拾野本，可是院长也在，万一闹大了就麻烦了。看来还是先悄悄逃出，等待下次机会比较好。据护士表示，这里是一间名叫棱德会的精神科医院，位于东京都稻城市的坂滨。以前百舌曾经收拾过住在稻城市的在野党议员，当时在这一带事先探勘过好几次，所以对地理环境稍有概念，他还记得当时曾沿着棱德会医院的外墙走过一次。先从这里回东中野的公寓，另找栖身之处搬家吧。

    百舌悄悄走出护士值班室，寻找楼梯。姑且先到一楼，穿过杳无人迹的谈话室和游戏室旁，小心翼翼地沿着昏暗的走廊前进。护士的鞋子毕竟太小，走起来举步维艰。不过那个女人算是块头很大，所以百舌纤瘦的身体勉强挤得进制服里，白色裤袜也很合脚。

    一穿过走廊就是玄关大厅，旁边有另一个上楼的阶梯。穿过玄关的玻璃门，左右各是鞋柜和警卫室，另有一扇玻璃外门。警卫室里没有半个人，玻璃门也没锁。百舌开了门正想出去时，车子引擎声传来，车头灯扫过正面灌木。

    百舌迅速躲入警卫室。两张榻榻米大的小房间里，只有小桌和椅子，墙上挂着钥匙盒和紧急用手电筒、以及警棍、绳索等物。隔着玻璃偷偷一看，车子正溅起砂砾滑过来。煞车声响起，引擎关掉了，车灯熄灭。百舌用力握紧右手的手术刀，他想起刚才木谷说过要等宫内来。

    车门关闭的声音只响起一次。跑上门廊的脚步声，只有一个人。很好。百舌悄悄窥看，推开大门进来的果然是宫内。宫内穿得一身黑，右手抓着车钥匙左手拿着纸袋。百舌往警卫室门口一站，宫内惊愕地在鞋柜前止步。在背光的情况下宫内应该看不见百舌的脸。

    一看是个护士，宫内的身体放松了。