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    所有系统运行正常，无异常情况。

    当它靠近探索者1号的制动火箭着火处时，观望台上的监视者向阿姆斯壮坡因特的宇宙组织中心作了简明扼要的报告：观望台呼叫月球控制中心，我们发现情况。明显是由于lsquo;探索者2号的接近，出现一束大概20公里长的光线，呈箭头形，末端处较亮，位置估计在距月球南极600公里处。

    月球控制中心紧急询问探索者2号观察到什么。

    我们下方的月球表面着火了，录下的马可的声音听起来很酷，从正前方一小火山口，看起来像个冲击点，发出的放射线正北向扩散。在放射线上有我们的分光仪，它们看上去像从那个火山口发出的北向分散的荧光物质。光谱分析尚不完整。

    继续在轨道上运行，月球控制中心的人似乎比马可的警惕性还高，监视所有情况但不要改变你们的飞行模式

    lsquo;探索者2号呼叫月球控制中心，马可的语速在磁带上听起来要快些了，可还是镇定得出奇，报告对前方未知建筑物的目视情况。有东西在那个冲击点上，位置估计在南纬69deg;。在环极勘察轨道88处，有一发光塔

    马可的声音降低了，听不见了。

    探索者2号！探索者2号！月球控制中心大声呼叫，继续讲，告诉我们一切情况。

    一个巨型装置！现在，甚至马可的声音听起来都是气喘吁吁的，我无法想像它过去没被人看见。塔顶在我们飞行轨道上方数里处。前方一片死寂。看起来像某种信号灯。正在变色。红、黄，橙。正穿过光谱带

    观望台呼叫探索者号！一个刺耳的声音插了进来，我们正用望远镜跟踪你。我们看见了;光线现在正向你正前方的冲击火山口会聚。但我们没看见什么塔也无障碍物。你的路径看起来很清晰。

    好几秒钟，录音带上没有声音。

    探索者2号！月球控制中心的人紧张得沙哑了，探索者2号！

    探索者2号！

    lsquo;探索者2号呼叫月球控制中心，马可的声音终于回来

    了，它低沉些了。马可轻松地说：lsquo;我们作了声音联系并弄清了前方的建筑。它是一个为寻找与人类和平相处的跨银河系特使团基地。我们将在下一次轨道移动时降落到那个基地上。别那样干！月球控制中心传来的声音听起来几乎是狂躁的，越过明显障碍物，不要试图降落。

    观望台没看见什么塔。我们认为你们掉进某个陷阱了。记住lsquo;探索者1号的悲剧，不要让你的制动火箭被碰到。

    磁带因太阳静电干扰而发出沙沙声，但没有回音。

    月球控制中心呼叫探索者2号！这声音不协调地提高了，不要着陆！重复，不要着陆！终止与那玩意儿联系。改变飞行模式以绕过勘察曲线88.表明已收到信号就躲开。

    磁带继续放着，但探索者2号并没表明已收到信号。

    月球控制中心此时由希尔曼帕金森管理着。像埃里克梭森样，他最近辞去了军队职务以使自己有资格加入民间宇宙组织。以他自己的标准来评价，他无疑是个勇敢且训练有术的官员。如果说他不忠于宇宙组织统一人类的理想的话，至少也应该说他忠实于美利坚海军陆战队的古老传统。

    两三年后，我看见他又回到了地球上，被关在一老兵医院的酗酒者病房里。月球上发生的种种事情最终使他崩溃了。习惯性地，像恐龙一样，迄今为止，他没准备去应付任何他没有经历过的事。

    他后来染上了酗酒。本来好像在那次危机中他饮酒已经有节制了。事实上，特别调查小组决定表彰他尽职尽责。

    他机敏地发现探索者2号正飞进某个陷阱，但他似乎被哈德森有关金星攻击者的谣言给欺骗了。当马可无视他的命令时，帕金森向天门请求军事援助。

    宇宙是国际的。天门提醒他。作为宇宙组织月球上的管理人，他有一定的指挥权力。但若无宇宙组织地球领导的清楚明确的一致通过，他不能动用任何军事武装力量。

    愤怒的帕金森向探索者2号

    发出新的命令，要求其改变勘察形式，立即返回阿姆斯壮坡因特。他指出，即使是依照宇宙组织小孩野餐似的规定，马可和他的队友也可能因违反上级命令而被取消飞行资格，并会因误用宇宙组织财物而受罚，还会因行为威胁公共安全而被判入狱10年。当以上威胁仍不能让探索者2号作出反应时，帕金森又沙声沙气地疾呼：队员们，没听到观望台报告跨银河系基地不存在吗？不知道与自己性质迥异的太空生命接触的危险吗？不想想自己对宇宙组织和人类负有的义务吗？

    探索者2号继续它平缓的行程，当它从观望台飞到月球背面时，布尔曼帕金森中断了激光联系，把注意力转到观望台本身，从这儿能看到光纹。观望台报告，光纹正在探索者号后面慢慢褪色，鲤鱼溅水般的分散物现在仅仅是看得见而已，冲击火山口那圈仍模糊不清。