中举

    林昌一行一行看下去。

    第一行是解元和亚元, 自然并不是林昌的名字。

    第二行经魁三人亚魁一人，没有。

    第三行第七到第十六，没有。

    第四行十七到二十六, 没有。

    直到林昌看到第六行末尾, 才找到自己的名字。

    第四十六名, 林昌。

    乡试全国共取一千二百人，十八省两海按照人口多寡分配名额。

    最多如江苏安徽，各有一百三十个和一百一十个名额, 少的如青海，只有十个名额。（注1）

    而取进士是全国参考举子中取一百到三百人不等。这两年朝中各地都缺人，想来最少也要取二百多人。

    江苏等地一向是教育发达大省。林昌得中江苏四十六名, 名次虽然看上去不高，但他只要按照这个水平在会试殿试上发挥，中个三甲进士还是有个六七成的把握。

    若是发挥超常, 二甲也有可能稍微摸上一摸。

    林昌爹娘林满和卫氏本来指望着孩子十年之内能中举，就是祖坟冒青烟了。

    谁知道到了京中学了三年，十七岁就中了举人！

    林昌虽然对这个名次不甚满意, 可林昌家里人都要高兴疯了！林府族人们不管心里怎么想, 面上都是喜气洋洋上门贺喜, 见人就谈论一番。

    往举人老爷们家里报信的差役可比林昌走得快，林满和卫氏听见“林昌老爷中了举人”之语, 险些没晕过去。

    林满两口子拿了足有十两银子赏来送信的人, 且不仅族中各家都送来重礼, 两三日之内, 连知府县令和苏州城内并周边各县的员外老爷们等, 都派人送来厚厚的贺礼。

    那些来的人打听到十七岁举人老爷林昌, 是京中刑部林尚书（注2）家的族侄, 还已经与尚书夫人的干女儿定亲，倒是打消了拉拢联姻之心。

    但听说林老爷的亲妹妹今年才十二岁，还未定亲，那官媒险些要把林昌家的门槛儿都踏破了。

    卫氏何曾见过这等场面？她自家也是是富农之女，虽然识得几个字，却也只够看看账本的。

    她和林满两口子往日也不曾踏出过苏州地界，活了四十一年，除了自家族长外，见过最大的官就只有县令。

    可现在来的官媒，一个一个要给杏儿说的都是什么员外家的嫡子，还有什么知州家的次子。

    那些做媒的都是舌灿莲花之人，把这些子弟夸奖得花团锦簇，又奉承卫氏，把她哄得飘飘然。

    好歹卫氏还保留着一丝理智，没有满口答应下来，只说姑娘还小，不着急，也要等儿子回来商议。

    林昌本来就对自己的名次不甚满意，心中憋着一股气，专等这几个月再认真苦读，好会试殿试之前更进益些。

    等他见到爹娘，他爹娘就开始兴致勃勃的说这道那，什么祖坟冒青烟啦，谁谁家都羡慕啦，杏儿又有什么好人家来求娶啦等等，心里更是烦闷，又不好扫他爹娘的兴，只在鼻孔里出气。

    可等他到了家中，看见家里堆了各样的金银礼品，终于变色问道：“这些东西都是怎么回事？”

    卫氏听见问，更是满面的喜意，笑得眼角皱纹都挤在一起道：“乖儿，你中了举人之后，那些官老爷员外们，都往咱们家里送了好多东西。”

    她又眉飞色舞的一个一个指给林昌看：“那些绸缎布匹都是梁员外家送来的，外还送了咱们家五十两银子。那些是王同知家里送来的，他家里人还带了一百银子来，不愧是官老爷，出手就是大方……”

    山东济南，潘梅真也在榜上找到了自己的名字。

    第五经魁。

    潘梅真脑海中一片空白，双唇颤抖，直到和他一起来的李家子弟拍了拍他的肩膀，他身上一个激灵，才发现自己竟然已经满脸是泪。

    李家一同来的子弟把他从人群里拽出来，“啧”了一声，从自己袖子里拿了帕子丢给他，潘梅真赶紧擦了泪水，谢道：“多谢二表兄。”

    被潘梅真称作二表兄的，是前任江西李巡抚之嫡孙，名叫李明诚。

    李巡抚乃是山东人士，现已致仕，共生育了五子一女。李明诚正是其嫡长子，现任正三品四川提刑按察使李按察使李德润的儿子，今年十八岁。

    而潘梅真之母李夫人，便是李巡抚三庶弟之长女，按着辈分，李夫人应称呼李巡抚为二伯，潘梅真该称呼李巡抚二伯公。

    潘有德受贿问罪，亲家出事便无情无义退婚的事已经在苏杭一带传扬开来。

    潘梅真是一等的禀生，虽金陵书院呆不得了，但若是到京中国子监去试一试，也大有可能考中。

    可连金陵书院都有风言风语，何况国子监还有世家子弟，万一再有以潘有德之事鄙视排挤潘梅真的，让潘梅真无法安生学习，岂不是得不偿失？

    因此李夫人和潘梅真商量过之后，便给已经退休致仕，在家养老教孙的李巡抚去了信，说想让梅真得到大伯亲身教导云云。

    李巡抚虽没做过总督尚书，却也曾是一地封疆大史，官至从二品，自然知道“雪中送炭”，和家族想要繁荣昌盛下去，就要多多帮扶下面子弟的道理。

    况且李夫人之亲父虽不大出息，只中了个举人，官至从六品就致仕了，却一向尊敬嫡母嫡兄，分家之后四时节礼一次不落，时时都对嫡母有所孝敬。

    李夫人成婚后，也年年皆有年礼送过去。潘梅真十四岁就得中一等禀生，也着实出息。

    再加上潘梅真和他老爹不大一样，也算是有情有义，李巡抚对这个侄女和外侄孙印象都不错，也不担心养出白眼狼来。

    等李夫人和潘梅真回到老家，李巡抚便安排潘梅真和自家亲孙李明诚兄弟几个一同学习，亲身教导。

    今年乡试，正好李家子弟中李明诚今年也要下场一试，二人正好同行。

    这李明诚也是李家这一辈中最聪慧之人，十五岁上就中了秀才，只是有些恃才傲物的怠惰。

    可潘梅真来了之后，虽年岁比他小一岁，可学识上却相差无几。

    且潘梅真日日起得比他早，睡得比他晚，课业做得比他积极，得的夸奖也比他多。

    一次两次还好，潘梅真被夸得多了，李明诚心里也不服气起来，把他吊儿郎当的样子都收起，铆足了劲儿要和这个表弟争个高下。

    一来二去，两个人倒是有些惺惺相惜的意思在。李明诚也打听到了潘梅真如此拼命要考中的原因，心中也生出三分敬服。

    可敬服归敬服，看到潘梅真知道自己中了，哭得和个傻子似的样儿，李明诚手里递了帕子，嘴上还要嘴贱两句：“我说表弟，不就是中了举人，你就哭得这样，这要是明年中了进士，你是不是得晕过去啊？”

    旁边有没中的秀才，心里正不痛快呢，在旁边听见李明诚这话，不禁出言讥讽道：“不知尊兄弟都中了第几名，便言之凿凿明年必中进士？”

    李明诚斜着眼睛从上到下看了他一遍，见是一个二十来岁，穿一身蓝衣，面带不忿之人，轻轻笑了一声道：“在下不才，中了第三，我这兄弟也不成器，只中了第五。不知兄台高中第几？可有把握明年榜上有名？”

    那诘问之人哑口无言，他本就没中，现在听见问，更是支支吾吾答不出来。

    可恰是旁边也有没中举之人，心里也正不痛快呢。

    他倒是没听见前头的话，只听见李明诚说什么“只中了第五”之语，便帮腔不忿道：“就算是尊兄弟名次高，也不该如此得意忘形。”

    “六一居士（欧阳修）有云‘满招损，谦受益’，就算是兄台高中经魁，也该自谦些，免得月满则亏，往后害了自己。”

    李明诚看这个路人还来劲儿了，冷笑一声，打算好好嘲讽他们两句。

    话还没出口，他就看见潘梅真迈了一步向前，稍稍站在他前面，朗声笑道：“兄台既知古人之话，想必博览群书，也熟知孔圣人之言。”

    “圣人有云‘非礼勿言’，在下表兄见在下中了，在下心情过于激动，出言安抚鼓励，只是在下兄弟之间的事，与这位蓝衣兄台本无关。”

    “可先是这位蓝衣兄台语带讥讽，又是兄台出言相嘲，言语之间似乎是巴不得我们兄弟不中。”

    “我兄弟二人并无得罪蓝衣兄台之处，名次也是据实相告，两位兄台怎么能如此不讲道理，说是家兄得意忘形呢？”

    李明诚把手搭在潘梅真肩膀上，朝那两个已经满脸通红的人笑道：“我这兄弟虽然不出息，也是考了第五经魁，就是因为熟读圣人之言，知行合一。”

    “盼着二位兄台回去也多读读圣人之书，把心胸宽阔些，中不中举倒不重要，只别看了人家中就心生嫉妒，把自己气出病来就不好了。”

    “哦，还有以后帮腔之前最好问问事情端底，兄台往后若养成了断章取义的习惯，拔刀相助别折了刀才是。”

    说完，李明诚又扭头对潘梅真说：“为兄往日总是教导你，这说世上之大无奇不有，你还不信。”

    潘梅真摇头叹气道：“今日弟得以见识，方信兄长之言。往日不信兄长，都是弟之过。”

    这表兄弟两个一唱一和，把那两个找事儿的气了个仰倒，一句话也说不出来。

    他两个见此也不再多说，一齐来了个惋惜的注视摇头叹气，假做惋惜不已，便转身离去。

    看行得远了，李明诚把手往潘梅真肩上又是一搭，奇道：“真是人逢喜事精神爽，中了举人，你怎么和变了一个人似的？”

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    来了~

    注1：人口比例参照了清朝中期各省人口数量。

    注2：林海调任总督的消息这时候还没传到苏州。

    恭喜林昌老爷和潘梅真老爷！还有可爱的表兄李明诚老爷！（我好喜欢李表哥李明诚！我要给他找个好cp嘿嘿嘿）

    给大家稍微捋一下~

    黛玉在扬州认识了三个好朋友：

    潘有德（先扬州知府，妻子李夫人，李巡抚家的侄女）家的【潘梅婷】。

    张志哲（先扬州同知，现任吏部尚书的族人，妻子冯夫人，冯紫英的亲姑姑）家的【张婉燕】和【张婉贝】。

    潘梅婷的哥哥潘梅真十四岁就中了一等秀才，与张婉燕定亲。这时候黛玉8岁，潘梅婷11，潘梅真14，张婉燕12，张婉贝6。林海升任刑部尚书回京。

    同年秋，潘有德逼迫潘梅婷参选公主郡主伴读，第二年春日潘梅婷得选苏皇后嫡女二公主伴读。黛玉9岁。

    黛玉9岁秋，张志哲被污入狱，潘有德退婚，张婉燕因此到宫中选女官，黛玉10岁那年春日被选入尚食局司药属。

    现在潘有德孤身一人在岭南做知州，张志哲带着冯夫人和儿子张永伦，小女儿张婉贝在甘肃镇原州做知州。

    今年黛玉（陆清）11，潘梅婷（薛宝钗甄英莲）14，潘梅真17，张婉燕15，张婉贝9，张永伦12。

    柳湘莲18，林昌陆大郎（陆溶）17，冯紫英16，太子9，二公主7。

    二更下午六点~

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