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    夏茨承认自己的愚蠢，否则他就不会稀里糊涂答应别人去动物园了。

    说真的，为什么是动物园？

    夏茨登上马车后回忆了一下在公主府的遭遇。当他想到萨洛夫，他想到的是一个诚恳的人，但他想不通萨洛夫为什么要三番两次地跟自己打交道。

    这倒不是说他有排斥的感觉。实际上，跟这样一个比他稍微年长些的男人相处，夏茨只要度过最初的尴尬，真正说起话来，一切就变得随性了。

    他把这归功于萨洛夫的体贴，从未触及过他不想谈论的领域，好像有一只多余的眼睛，能提前洞悉他的想法似的。或许魔法师都这样敏锐？

    其实动物园是一个听起来很有趣的主意。

    夏茨刚回到礼乐坊，就被突然冒出来的乐师们团团围住，七嘴八舌地问他怎么样。

    面对这副阵仗，夏茨起先还有点惊恐，但他很快了解到，乐师们都以为公主传召了他。

    要算的话也可以算吧…只是没有被记录下来。夏茨想了想，告诉了他们一部分经过。

    像是公主的琴技这种细节，就自然被他省略了过去。

    这件事似乎很寻常，没什么值得夸耀的，但乐师们听了后，全都大呼小叫，告诉夏茨这比他想得了不起。要说达官显贵，他们服侍过一堆，都不算稀奇了，然而婕琳公主是一个例外。她很少追赶时髦，或行这附庸风雅之事。

    作为公主，她接受过艺术教育，但坊间都知道她对此有多不上心。

    她以王储的标准来要求自己，精修于文理和武艺，正如当今皇帝。

    迄今为止，礼乐坊没有哪个成员有幸为公主提供过服务。

    不过一想到夏茨的身份，他们也就了然，各自的惊奇感都消退些许。

    毕竟他来自世界上最大的国家，掌握着新奇的技艺，即使是公主也会产生兴趣吧。

    在第百八十次描述当时的情形，并解释他只给公主弹了一首曲之后，夏茨得以逃回自己的房子里，将门窗都给关上，终于开始喘息起来。

    不过他放松的时光没持续多久，就被叫到了首席的办公室。

    他以为这又是关于公主的，正要虚弱地开口，却被首席先一步夺走了话头。

    「你在研讨会上给大家留下了很深的印象。」

    啊。是吗？

    夏茨愣了一下。

    「谢谢。」他说，「我确实想了很多…也为演讲做了很多准备。」

    「而我们获益良多。我们由此了解到魔乐的历史、发展过程和诞生原因。作为一场不到半小时的演讲，它毫无疑问展现了最高的效率。」首席坐在对面的椅子上，双手交握摆在桌上，正色道，「这也让很多人，包括我在内，重新思考起这种演奏方式……」

    夏茨静止不动，等待这番话被补充完整。

    「而且我们也在重新考虑团体演奏的事情。」首席又说，「我们理解魔乐师的不同之处。让你们像我们那样演奏，就像叫一个视力健全的人蒙住双眼行走。」

    夏茨点头，「我们习惯和接受的是不同的事物。这就是为什么交流是如此的重要。」

    「没错。」首席说，「这个决定来之不易……你知道当今皇帝年岁几何吗？」

    这个问题来得太突然，夏茨愣了一下，没能在脑中搜寻到相关信息。

    首席看出他的茫然，也不为难，直接说了下去，「入冬后的第七天，就是卡斯塔麦陛下的六十大寿。我们会照惯例行事，但今年我有些新想法。」

    倘若这番话的言下之意还不够明显，那就没有再明显的了。

    夏茨激动地站起来，有些急促地呼吸着，不知道自己是期待更多点，还是紧张更多点。

    取悦富人是一码事，为一个帝国的绝对统治者表演是另一码事。他不敢说自己毫无胆怯。

    但无论如何，「感谢您的认可和机会。我会尽己所能不使大家失望，配合组织安排。」

    「我知道你会的。」首席也站起来，拍了拍他的肩膀，脸上浮现出一抹慈爱的微笑。

    这个好消息点亮了夏茨一整天的心情。

    他是如此的飘忽，以至于回家吃饭的时候都心不在焉。餐桌上新鲜出炉的贝格家纯麦面包散发着天然的香气，却被两个非人类的生物掰成了碎块，互相投掷过去，仿佛这样就能把对方杀死。等他回过神来，这场战斗都已经进行了好长一段时间。

    「够了！你们俩干啥呢！」

    安纳提斯被呵斥得动作一顿，导致被一块飞舞的面包击中了额头，顿时委屈得不行。

    「这不是我先挑起来的。」安纳提斯嚷嚷道，「是它故意踩我的漫画，不让我翻页的。」

    「是吗。」夏茨看向蜥蜴，「你，过来。」手指勾了一下，引得它扑过来抓住。

    等会儿，怎么下巴上都是果酱？夏茨忍不住拈来纸巾，给蜥蜴仔细擦了个干净。

    过后，夏茨摆出严肃的神色。

    「它知道自己做错了事。对吧？」

    蜥蜴面无表情地凝视着夏茨。

    「对，它表示很抱歉。」

    夏茨自顾自地下了结论后，又把剑锋指向了安纳提斯，「你也不该在吃饭的时候看漫画。长期保持这样的恶习会让你患上肠胃病。相信我，一个在水里生活的人可不会希望自己的消化能力出问题。」