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    「是一个男性陆地人！传言都是真的！」

    「底子还算不错, 但离合格还有很长一段距离。」

    「坐姿不够端庄，脸上没有笑容，打扮也太奇怪了。」

    「没错，要有身像样的衣服，再修饰一下这里……」

    夏茨趁她们说话的时候，抓起茶几上的石板和鱼鳞笔，快速写了一行字，展示给她们看，『不好意思，你们好像谈论的是我，对吧。』

    她们盯着石板，都点了一下头。

    于是夏茨又写道，『但我有点没弄懂，你们究竟是在说什么？』

    「噢，这还不清楚吗？」她们异口同声地说，「我们当然是在说，怎样才能把你变成一个合格的新娘！」

    新…新什么？

    握笔的手僵住了。

    女人鱼们咯咯笑起来，像是被他的反应逗乐了。

    不等夏茨回过神，嬉闹的时间就已经结束咯。女人鱼们开始忙活了起来。

    先带他去洗漱，然后两个给他梳头发，两个给他擦脸画眉，其余的都在挑选衣饰。

    后面有个衣帽间，里面满满的全都是……姑且说是衣服的东西，被她们拿来给他看。

    夏茨只瞅了一眼，就连魂儿都差点吓飞了，这叫衣服？情趣内衣还差不多。

    女人鱼们明显对他的反应很不满。「怎么啦，这不是很漂亮吗？」

    其中一个姑娘捏着两个空心金属环，前后垂着丝绸般的飘带，除此以外什么也没有。

    「这是今年宫殿里最流行的下装款式，男女皆宜，人手必备。就连外面的战士们也很喜欢呢。」

    夏茨坚决地写道，『我不会穿这种东西的。除非我死。』

    于是又找了几件衣服。一件比一件还惹火。这些自称是宫殿女官的姑娘，为了说服夏茨试穿，好说歹说，身体力行地证明人鱼都穿得这么清凉，但是夏茨仍然拒绝触碰那些服装。

    『这是渎神。』他写道，『在陆地上，不管是男是女，都不能过分暴露身体。』

    面对他如此油盐不进的态度，女官们面面相觑，开始商讨起解决办法。

    「总不能一直穿着那身衣服吧。不管怎么说，等到婚礼的那天，他也得换上我们的礼服，否则像什么话。」

    「对啊。礼服可是最重要的一环，千万不能马虎。」

    「可是我们的服装都这样，按他的话来说，暴露。不然还能怎么样？」

    「干脆让裁缝给他新做，用我们的料子仿陆地人的风格。」

    「这是个好主意！就这么办！」

    于是，在没有征询夏茨意见的情况下，女官们达成了一致。

    她们马上急急吼吼地涌出去，要去挑最喜欢的料子，仿佛这礼服是给她们自己做的一样。

    在离开前，她们告诉夏茨不要随意出去，宫殿外的人鱼都是战士，充满了攻击性，只有宫殿内才是安全的。

    意思是，宫殿内只有女官吗？

    夏茨的问题受到了嘲笑。女官们说，当然不是，男官们一般都喜静，不爱说话，当裁缝之类的匠人。也有不少女人鱼选择留在外面，成为一名战士，而她们认为那样的生活太无趣，宁愿动手丰富所有人的精神生活。

    当然，有的女官不一样。以安娜丽丝身边的女官们为例，夏茨以为她们是战士，就凭她们的身手和敏捷度，他这样想也不奇怪。不过事实证明，她们还是少数。

    房间里空下来，夏茨想着出去，但门外有一个螃蟹看守，一见他就竖起叉针。

    夏茨认不出它是否先前的螃蟹兄弟中的一个，说句物种歧视的话，螃蟹都长得差不多。

    无事可做，夏茨在房间里到处转，搜集了几块新的石板，并且意料之外，发现了一条隐秘的通道。顺着通道往前走，会遇见另一扇门，有锁，但似乎忘了上锁，可以直接出去，来到一条陌生的长廊上。走出长廊以后，有一个园子里种着更多植物，五彩缤纷，用玻璃窗隔绝起来。整个植物园阳光丰富，水晶柱散发着天然的光芒。

    远处有窸窸窣窣的声响，这一带该是有人打理的，夏茨悄悄回去了。

    刚回房间里，夏茨就撞上安娜丽丝，这横眉竖目的女人鱼厉喝道，「你去哪了？！」

    夏茨赶紧拿起石板，写道，『我刚才在衣帽间里。』但愿能蒙混过关。她好像没看到他从哪个方向出来。

    安娜丽丝犹疑地打量他片刻，最后往旁边一指，命令他坐下来，好好听她授课。

    「从今天开始，我要给你进行为期一周的紧急新娘培训。」

    『为什么？』夏茨写道。

    「因为哥哥已经决定了，要在下周迎娶你这个陆地人，哼。」安娜丽丝不高兴地说，「要是别的人鱼也罢了，我哥哥可是现任酋长，绝不能有一个庸俗不懂事的新娘，给他在婚礼上当众出丑，沦为全族的笑柄。」

    夏茨无言以对，提笔疾书，『我有个好办法，可以保证消除掉你的烦恼。』停了一下，『那就是，别、让、你、哥、娶、我。』

    安娜丽丝看着石板上的顿号，「你以为我没有劝阻过他？哼……」

    结尾的鼻音颇有些委屈，显然是因此受过哥哥的训斥。

    一转眼，安娜丽丝又换上凶巴巴的表情。

    「好了，给我认真听讲！」

    安娜丽丝的新娘第一课：永远把丈夫放在自己的前面，先思考丈夫的烦恼。