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    “我离家两年，要一下子回到从前那般总要花点时间。我自从撞伤了头后，从前的事情便不大想得起来了，往后你多提醒着我点，也说点从前的事情与我听。”

    春晴听了大喜，忙不迭地应了下来，又欢天喜地地服侍宁娘上床休息，自己则睡在了外屋值夜。宁娘没料到丫鬟间也有如此复杂的关系，只觉得头痛的事情越来越多，真想一觉睡过去再也不醒来才好。

    第二天宁娘却还是准时醒了过来。用过早饭请过安后，她便扎进了自己房间，翻厢倒柜收拾衣服。她这里的衣服全是二太太送来的，鲜艳的颜色居多，沉稳的偏少。她寻思了一晚上，不能就这么顺了二太太的意，非得在这中间寻个平衡出来。

    何妈妈说了，二太太只怕要带她们姐妹出门见客。那些个高门女眷，哪里不知道她的近况。她若穿得花枝招展去见人，难免被人指指点点。可她若是一身素服，又是抹了二太太的脸面。

    宁娘在一堆花红柳绿中比较了半天，也没挑出十成十满意的出来。这些衣服多半是萍娘往年做的，萍娘的性子宁娘也算知道了一二，既自卑又自傲，她这样的必定喜欢处处显露自己，衣着上也不例外。即便选了素色的底布，那领口袖襟处也必然绣了鲜艳的各色花鸟。

    她挑了件玉色的暗纹褙子左瞧右瞧，轻叹一声道：“若是去了这鲜嫩的滚边，这件倒是不错。”

    一旁的春晴立马凑过去仔细看了，随即便笑了起来：“小姐莫急，这倒不难。秋霁做得一手好针线，小姐若不满意这滚边，便让她给拆了，咱们另缝一段上去。”

    自从昨晚把话说开后，春晴便对宁娘更无怀疑，一心一意站在了她这一边，一副忠君护主的模样。宁娘一听这主意好，立马叫了秋霁进来，把自己原本略有些不满的几件统统挑了出来，有些让拆了滚边，有些让去了丝绦，还有几件让给改了腰身或是裁去一截。

    秋霁果然如春晴所说，针线做得极好，仅花了一个下午便给宁娘改好了所有的衣裙。待得除夕之夜二老爷招呼众人一同吃团圆饭时，宁娘一身浅雅素衣出现在众人面前，倒是令人眼前一亮。

    她上身着那件玉色的暗纹褙子，下身则是一条蟹壳青的襦裙，显得有几分冷意。但当时正厅内炭火正旺，众人只觉有些燥热。宁娘一身清爽的颜色走了进来，立时便令人觉得凉爽了几分。

    二老爷见女儿如此心下大喜，知道她是个有孝心的，没忘记自己如今正在孝期。倒是二太太有些尴尬，生怕二老爷误会自己，赶紧解释道：“宁娘回来地匆忙，实在顾不上给她做新衣，我便先让她穿萍娘的那几身。萍娘素爱艳色，这几件这般淡雅，倒是少见。”

    二老爷笑着摸了摸修哥的脑袋，冲二太太道：“两个孩子都有孝心。他们如今有孝在身，不便出门。你若有应酬，便带萍娘琳娘去吧。”

    二太太本来正为宁娘没穿自己送去的那几套艳丽的衣服而心有不满，听到二老爷这么说倒又高兴了起来。她正为过年带宁娘出去应酬而略感烦心。杭州府的高门女眷们对她家的情况都略知一二。宁娘离家数年突然又出现，少不得要成为众人的焦点。

    自古继母难当，她这种的更是难上加难。到时候无论宁娘是好是坏，她都少不得要被人在背后说闲话。如今老爷发话，正好有了借口。二太太立马心情转好，冲二老爷恭敬了应了声“是”，转而又关心起莹娘来了。

    因这是家宴没有外人，几个姨娘也被准许上了桌。二老爷并二太太带一帮子小姐少爷们在正厅开席。又念着是过年，少爷小姐们到底年纪还小，也就没拘礼数没教男女分席，挨挨挤挤围着二老爷二太太一并坐了。至于姨娘们则在旁边的暖阁另开一桌不谈。

    几个孩子都有些拘谨，在二老爷面前也不太放得开，规规矩矩地坐着不敢乱动。二老爷说了几句勉励大家的话，本想提溜文哥武哥来训几句，想着这是过年便又算了。

    不多时丫鬟们便端着菜鱼贯而入，素什锦、雨蒿苔、鸡丝银耳、八宝兔丁、琵琶大虾，还有那象征年年有余的清蒸鳜鱼，摆了满满的一桌。又有婆子端了烧得滚烫的南锅上来，一开盖便是香气满溢，勾得人食欲大起。

    几个孩子一见吃的心思便活络了起来。尤其是几个小的，眼睛盯着面前的各色菜品就忍不住要动筷子。二老爷见状也不再多说什么，招呼丫鬟们给小姐少爷布菜，一家人热热闹闹地吃了起来。

    大户人家吃饭都有讲究，虽然筷子动得热闹，话却没人多说一句。宁娘平时都在屋里和修哥一道儿吃，没见过这样的阵杖，只得随着众人一道闭口，只是埋头吃饭。待到面前的菜换了最后一轮，丫鬟们端上了八宝饭、桂花糖年糕和酒酿圆子等甜点来时，屋里的气氛才算轻松了一些。

    文哥性子最急，甜点还未用完就忙着给二老爷二太太拜年。他是家里的长子，既开了这个头，下面的弟妹们也都跟着陆续上前，一一给太太老爷磕头拜年。

    二太太满面堆笑地让孙妈妈拿了红包过来，一一发给了孩子。几个姨娘也一并过来给二太太二老爷拜年敬茶。

    宴客厅里顿时热闹起来，几个姨娘忙着说吉祥话恭维太太老爷，几个小的也学着大人的模样说些场面话。偶尔说错了一两句，还惹得旁人一顿大笑。