第598章 再祭屠刀

    王林儿和赵大头两人，率着两百名悍卒，杀气腾腾地开拔了，而且还带走三百名从扬州卫中挑选出来的军卒，显然是想在实战中磨砺这批“新兵”。

    待王赵两人出发后，徐晋的目光才落向朱纨身后那名陌生的武将。朱纨连忙介绍道：“徐大人，这位是盐城千户所千户区豪，昨日下午率兵五百来援。”

    “标下参见钦差大人。”区千户连忙恭谨地上前见礼。

    话说这位盐城千户所的区千户估计年近五十了，常年被海风吹袭的那张脸像老树皮似的，穿着一身陈旧的鸳鸯战袄，尽管手执腰刀，却没有半点军人的气质，倒更像是一个老农。

    徐晋扫了一眼，便对这位暮气沉沉区千户失了兴趣，而且朱纨说这位区千户昨日下午才率兵来援，这会儿倭贼应该都已经离开了。按理说，盐城县和东台县接壤，相隔不足百里，盐城千户所不应这么晚才赶到的，估计这位区千户也是个老油条，十有八九是打探到倭寇离开了才掐着点儿赶到。

    对于这种没有朝气的奸滑老兵，徐晋自然懒得浪费表情，稍微点了点头作为回应，然后便率人进城。

    此时的东台县城虽然打扫清洗过了，但仍然随处可见被烧毁的残桓断壁，一些百姓在烧毁的房子前，又或者死亡的亲友尸体放声痛哭。

    这次倭贼的目标虽然是县衙，但进城后四处放火制造混乱，而大牢中被释放的犯人更是到处奸淫掳掠，所以不少百姓遭了灾。

    徐晋忽然停步道：“朱大人，百姓中但有房屋被毁者，官府负责重建，死者收敛，伤者医治，一应开销皆由官府承担，银子可先从县衙仓库中划拔，届时本官再禀皇上。”

    朱纨点头道：“下官遵命，回头便吩咐下去照办。”跟在他身后的县衙吏役均露出感激之色。

    县衙烧毁得十分严重，大堂之前的建筑几乎都被烧毁了。徐晋来到二堂，终于见到了被安置在这里的五百营伤兵。

    “参见大人。”以郭金雕为首的伤兵纷纷向徐晋行礼。

    郭金雕被利箭射穿了左手臂，此时伤口包扎得厚厚的，不过精神还算可以，比他惨得多的大有人在，断胳膊少腿的的便有四个，看着触目惊心。

    徐晋连忙制止住伤兵们行礼，大声道：“诸位弟兄不必多礼，本官已经得知，你们与数倍之敌血战一夜，不仅保住了仓库，还杀死七十六名贼人。好样的，不愧是我五百营的好儿郎，万胜！”

    一众伤兵均露出骄傲之色，激动地呐喊：“大人万胜！”

    徐晋又逐一慰问过众伤兵，这才退了出去，吩咐戚景通做好死伤者的抚恤工作。

    徐晋制订的抚恤标准应该是明军中最高的了，死者最低五十两，按照家庭情况给予适当调增，重伤者补偿二十至五十两银子，同样按照家庭情况适当调增，确保其或家人今晚的生活无忧。

    正因为有如此丰厚的抚恤，再加上所立的功劳还能转记到兄弟儿子的头上，所以五百营的士兵根本不用担身后事，所以作战时都悍不畏死。

    当然，这种高抚恤是不可能在全大明军队中推行的，若是遇到大战，一次过死伤十几万人，把国库掏空都拿不出这笔抚恤的钱。五百营现在人少，再加上如火如荼的足球产业链，带来源源不断的收入，倒是暂时经得起徐晋这样挥霍。

    离开了安置伤兵的二堂，朱纨便把徐晋带到了后面的三堂，苍白的脸徒然变得狰狞起来，咬牙切齿地道：“徐大人，本官有件极为重要的事情告知你。”

    徐晋不由微吃一惊，朱纨此刻的表情实在有点可怕，就好像一只白脸僵尸，不动声色地点头道：“子纯兄请讲。”

    “徐大人请跟下官来！”朱纨说着往东花厅行去，徐晋让其他人守在外面，只带着戚景通和小舅子谢三枪跟进了东花厅。

    朱纨带着徐晋进了东花厅后，绕过屏风来到后面小院的一处房间，守在房间外的管家朱四连忙行礼道：“小的见过钦差大人。”

    徐晋点了点头，好奇地看着紧锁的房门。朱纨推开门房道：“徐大人请进。”

    徐晋跟在朱纨身后进了房间，顿时闻到一股浓重的药味，只见床上躺着一名风烛残年的老头，气息非常之弱，微微起伏的胸口包扎着，纱布上血迹斑斑。

    “子纯兄，这位是？”徐晋好奇地问。

    朱纨脸色阴沉地道：“这位乃本县的更夫老杜头，倭贼袭击的当晚他在城里巡夜打更，结果受到倭贼奸细的袭击，随同他打更的侄儿当场被割喉而死，老杜头却侥幸不死，为内子所救，所以捡回了一命。”

    原来这个更夫老杜头身体构造天生有别于常人，他的心脏长偏了，也就是俗称的“偏心”，陈东的那一刀插入他的左胸，结果没有插中心脏，所以老杜头并没有死，待郑府管家关上门后，他便忍痛站起来逃了，后来郑半城和管家发现尸体不见了，还疑神疑鬼呢。

    话说老杜头本来是想跑去县衙报告的，最终痛晕在街上，结果无巧不巧，竟被朱纨的妻子周氏和管家朱四所救。

    正所谓吃一亏长一堑，朱纨事后担心城中的奸细得知，所以便秘密把老杜头藏在县衙后面的房间中，连身边的亲信衙役都没透露，直到徐晋到来才敢告知。

    “老杜头，快醒醒！”朱纨凑到杜老头耳边连叫了几遍，后者才缓缓地睁开双眼，虚弱地叫了一句：“县尊大人。”

    朱纨点了点头道：“老杜头，这位是钦差徐大人，把你当晚看到的大胆说出来。”

    老杜头立即神色悲愤道：“钦差大人，郑半城是奸细，那些贼人就藏在郑家，他们袭击了草民，然后跑去打开了城门。草民侥幸不死，而草民的侄儿却遭惨祸，可怜的狗子，是伯父害了你呀，伯父不应骗你进城当更夫的。”

    杜老头说着老泪纵横：“钦差大人，你要替草民作主啊。”

    徐晋眼寒芒闪动，安慰道：“老丈放心，本官不会放过一个贼人，子纯兄，放手去干，老戚，下令封锁城池，从今天起，许进不许出。”