第754章 自尽

    时间流逝，进入四月后，南方的天气渐渐炎热起来。

    四月在北方，甚至还带着一丝的寒意。不过襄阳今年的四月，很是暖和，街道上的行人衣衫减少，各地的地方上百姓则是在不断的忙碌着，忙着耕地栽种。

    王奇率领的大军，顺利进入襄阳境内，往襄阳城的方向去。

    这一路，一切顺利。

    在王奇率领的大军，即将抵达襄阳城时，却有派遣出去的哨探返回，送回了襄阳城如今最新的情报。

    王奇打开书信浏览一遍，有些惊讶，甚至是有些错愕。

    书信中，留守监国的楚国太子熊庄，把朝臣召集到大殿上，商议应对王奇大军的对策，竟是借助蛮神教的力量，把建议投降的朝臣尽数斩杀，一个不留。

    然后，熊庄下令死战。

    如今的襄阳城，所有活下来的人都是主战派，投降一派的人纷纷被杀。虽说还留下一些不曾表态的人，这些人却不敢搀和，全都听从熊庄的安排，因为熊庄已经疯了。

    和熊庄做对，那就是自找死路。尤其蛮神教的人在城内，以及五溪蛮的士兵也大股进入城内，导致整个城内的力量，增强了许多。

    王奇看完后，暂时在路边停下，却是把熊槐喊过来。

    熊槐站定后道：“齐王。”

    王奇把书信递给熊槐，询问道：“看看，你儿子如今掌握襄阳城，打算据守。这一事情，你怎么看？”

    熊槐有些惊讶，他快速的拆开书信，待看完后，眼神莫名流转。

    片刻后，熊槐道：“齐王，等抵达了襄阳城外，我愿意劝说熊庄，让他归顺齐国。毕竟他是我的儿子，只要我劝说，总还是有些机会的，不至于继续厮杀，生灵涂炭。”

    王奇道：“只要熊庄投降，本王不杀他，让你们父子团聚。”

    “谢齐王。”

    熊槐眼神流转，心中若有所思。

    王奇没管熊槐的心思如何，对王奇来说，不管熊槐怎么样，甚至熊槐要支持熊庄，也改变不了最终的结局，襄阳是必定落陷的。

    王奇又继续赶路，一行人往襄阳城进发。

    在下午申时，王奇率领的大军，来到襄阳城外列阵。王奇则是策马上前，抬头往城楼上看去，高呼道：“熊庄，出来回个话。”

    熊庄这段时间，一直在城楼上，尤其得知王奇进入襄阳城境内，他更是带着沙荼那、魏讽等人，到了城楼上处理政务，等着王奇来。

    一听到王奇的话，熊庄站出来。他看向城外的王奇，高呼道：“王奇，本太子就在这里。你想破城，没那么容易。我楚国的帝都，城池坚固，易守难攻，不会被打破的。”

    王奇道：“本王来，是通知你一声，你爹有话和你说。”

    他招了招手，就见熊槐从后方策马走出来，此刻的熊槐一片肃然神情。

    熊槐站出来，往城楼上看去。

    父子两人目光对视，这一刻，仿佛有无数的情感，在目光中交汇。

    熊庄内心更是复杂，他早年在诸多的皇子中，就属老实本分，勤恳踏实。换句话说，这也是普通的代名词，但这并不妨碍熊庄崇拜熊槐。

    楚国昔日，政局混乱，国力愈发的衰败，是熊槐继位后励精图治，使得楚国出现中兴迹象，使得楚国的渐渐恢复了过来，地方上吏治清明，百姓也能安居乐业。

    这都是熊槐的功劳。

    甚至，熊槐更是积极谋划开疆拓土，早早就布局落子庐江郡，意图夺取大周扬州区域。只可惜，因为王奇的横空出世，导致熊槐的谋划失败。

    不管如何，在熊庄的内心，熊槐是顶天立地的存在。

    有熊槐，楚国才能强盛。

    此刻面对着熊槐，熊庄心情复杂，因为熊槐已经投降。原本他应该有很多话要说，但在这一刻，熊庄张了张嘴，到了嘴边的话，却是咽了回去，静静看着。

    熊槐很是苍老，但他看着熊庄，肃然的神情转变，成了欣慰神情，他赞许道：“太子，你在襄阳监国，肃清内乱，稳定局势，父王很是欣慰。父王册立你为楚国的皇太子，没有看错人。父王以你为傲，你是父王的好儿子，无愧于我楚国历代先祖。”

    一番话，惊呆了熊庄。

    他原以为熊槐一开口，就应该是招降的话语。

    没想到，是夸赞他的话。

    这一刻的熊庄，眼中一下布满了晶莹的泪珠，泪水在不断的打转，却不曾流淌下来。他这一段时间，除了杀人就是杀人，然后等王奇的大军来，背负着庞大的压力。

    熊槐的话，使得熊庄内心的坚守，一下就崩溃了。

    王奇听到这一番话，眼眸眯了起来，心中有了猜测。只不过对王奇来说，不管熊槐如何选择，对王奇都没有太大的影响。

    这一战，楚国必败。

    齐国必胜。

    王奇倒是有些兴趣，看熊槐要做什么，要上演一出什么样的父子情深。

    熊槐继续道：“太子，我楚国历代君王，虽说有庸碌之人，虽说有暴虐之人，但他们都有同样的一个特点，就是有一腔热血，不惧怕任何威胁，不惧怕任何人挑衅。”

    “他们敢于作战，敢于做出决断。到你这里，你也做出了自己的决断，你很是不错。楚国历代先祖，以及父王，都以你为傲。”

    “今日父王在这城外，没有太多的话要对你说。只想告诉你，人这一生，或许短暂，但如果能璀璨耀眼，这一生就值了。”

    “父王帮不了你什么，唯有一件事可以帮助你，就是不拖你的后退。”

    熊槐絮絮叨叨说着话，只是他说到这里时，忽然间搁在衣袖中的手取出，一下往嘴巴中投入了一粒丹药。

    这是剧毒之药。

    昔日在蕲春县时，面对困顿局势，熊槐就做好了自尽准备。他如果没能及时逃走，真要落入王奇的手中，即便手中有兵器，要自尽也没有用，武器肯定被收缴。所以他藏了一粒丹药在身上，丹药小，也容易藏好，没有被搜出来的。

    此前他被蔡横裹挟着，到王奇的军中，当时蔡横死了，熊槐是真打算投降。

    毕竟已经败了。

    这一路走来，熊槐已经做好了准备，要让儿子开城投降。可是没想到临近襄阳城，他得到了熊庄最新的消息，熊庄竟是杀了所有建议投降的官员，整饬了襄阳城内的军队，又集合了五溪蛮的力量，准备倾力一战。

    这举动一下就触动了熊槐，他原本意图劝降儿子的想法再也没有。

    熊庄，不枉自是熊家二郎。

    不愧为楚国王室血脉。

    熊槐吞服丹药后，片刻后，他身体剧痛起来，他瞪大眼睛，手伸向城楼的方向，鼓荡起全身的力量，高呼道：“熊庄，父王为你骄傲，为你……”

    话说到这里，熊庄身体一软，扑通一声就摔倒在地上。

    其人，已经七窍流血。

    王奇看了眼死去的熊槐，没有在意，实际上刚才一注意到熊槐的情况，他就知道熊槐极可能改了主意，否则不至于换了说法。

    熊槐的举动，王奇也能阻止，只是没必要。

    如今的楚国兵力，挡不住他的大军。再者熊庄已经铁了心死守襄阳城，在这个情况下，利用熊槐胁迫也没有用。

    王奇抬头朝城楼上看去，说道：“熊庄，事到如今，可要死战？”

    熊庄眼中豆大的泪珠流淌下来，他双手死死抓着城墙，歇斯底里道：“王奇，我誓要杀你。即便你暂时强大，我将来一定会杀你。不杀你，我熊庄誓不为人。我父亲的仇恨，我永生永世都不会忘记。”

    王奇轻笑两声道：“战场上，你杀我，我杀你，本就正常。说起来，你把我当作仇人，这很是不应该啊！”

    熊庄眼中满是杀意，道：“若非是你，我父王岂会吞服毒药自杀。王奇，这一切，都是你造成的。”

    王奇啧啧两声，反驳道：“本王发兵，一向是讲究一个名正言顺，也一向讲究师出有名。既然你说是我造成的，我来梳理一下这一事情。”

    “一开始，是你的三皇兄熊泰，他亲自潜入扬州境内，然后带着大军意图杀我。只是，熊泰中看不中用，被我杀了。”

    “然后，你楚国的老祖宗熊元象，也亲自潜入扬州，到我的营地中来刺杀。然后，反而被我杀了，以至于身死。”

    “你父熊槐，怀恨在心，一直想报仇雪恨。”

    “后续，便有了熊槐，一直伺机对付我齐国。到如今的长门山之战，这是在庐江郡境内发生的，不是在楚国发生的。”

    “熊槐和魏国曹玄勾结在一起，两国同时发兵杀来。熊槐甚至于，还勾结五溪蛮，以及和蛮神教搅和在一起，要来杀我。”

    “然后，被我击败了！”

    王奇侃侃而谈，道：“熊庄，你好歹是读过书的人。你说一说，本王何曾主动对付你楚国，历次以来，都是楚国对付我。难不成，你父熊槐要杀我，我就只能引颈就戮，这样的情况恐怕有些不妥当。”

    熊庄面颊抽了抽。

    杀人的气势，一下就被挫。

    是啊，要真正论起来，从一开始，就是楚国针对王奇，是楚国出手在先的。

    王奇稍等一会儿，见城楼上没有任何动静，他继续道：“再说一件事情，应该是你和沙荼那勾结在一起，准备肃清楚国朝堂之前。”

    “在蕲春县时，熊槐曾经被蔡横裹挟，想必这一事情，你是很清楚的。熊槐被蔡横裹挟着到了本王的军营求见，当时蔡横以熊槐作为资本，意图归顺本王。”

    “只是熊槐说，只要是本王杀了蔡横，他愿意投降。所以本王杀蔡横，同时敕封他为长乐王，他熊槐一脉的人，永享荣华富贵。”

    “熊槐当时归顺了本王，所以本王杀了蔡横。故而熊槐一直相助本王，助本王拿下楚国各地区域，顺利杀到了襄阳城这里来。”

    “哪里知道，你竟然是死战。”

    “熊槐无奈之下，他选择成全你。所以说并非本王害了你父王，而是你选择死战，选择要和本王抗衡，才使得熊槐自尽。”

    “是你熊庄，害了你父王。”

    王奇声音激昂胸顿，高声道：“这，就是本王要阐述的。本王兴兵进入楚国，一不是入侵，是你们楚国逼迫造成的。没有楚国侵入齐国，便没有今日。二，熊槐之死，是你造成的，不要口口声声说什么报仇，你逼死你父王，还要找本王报仇，让人有些哭笑不得。”

    熊庄听到后，神情更是怔住。

    他并非庸碌之人。

    仔细的一琢磨，就明白王奇的话，是发生的事实。而且此前传回的消息，都是熊槐已经投降了王奇，如今却选择成全他。

    熊庄那眼眶更是通红，心头暗恨，这时候家国仇恨聚在一起，更使得人内心无比的难受，使得人内心难以平复。

    魏讽见状不妙，王奇一番话下来，连削带打，一下动摇了熊庄的心。

    这手段真是高明。

    魏讽连忙劝道：“太子，切莫上当！王奇这一番话，就是故意刺激您，削弱您的斗志。一旦您听了王奇的话，那就中计了。”

    熊庄摇了摇头，道：“魏先生，你不必劝我，我知道该做什么。父王死了，他的确是我逼死的。我不降，所以父王只能支持我，不曾招降我。”

    “我知道父王，也是有雄心壮志的人，所以他不愿甘居人下。我如今，不会自暴自弃。因为这一战，如果我不抵抗，如果我自己失了斗志，就辜负了父王的一番苦心。”

    “这一战，我死战到底！”

    他的话语，渐渐锐利起来，再无任何动摇。

    魏讽听到后，脸上这才多了笑容，道：“这就好，这就好！”

    熊庄的手撑在城墙上，他高呼道：“王奇，不管你怎么说，不管你说了什么，都不可能动摇我坚守襄阳城的心。我襄阳城，必然上下一心，全力以赴的抵挡，不会让你入城。”

    “我襄阳城，并非一座小城，是整个楚国的国都。襄阳城内有瓮城，外有护城河。你想要打破襄阳城，绝无可能的。”

    “你要战，本太子奉陪到底。”

    他有十足的自信。

    这是源自于，襄阳是楚国的几百年帝都，数次加固加高，比一般的城墙更高更厚。尤其瓮城大，护城河宽，要打破城池极难。

    王奇说道：“你还真的是自信啊，熊庄，本王有一个疑问。”

    熊庄道：“你有什么疑问？”

    王奇面色平静，沉声道：“据闻所有的五溪蛮，一向是特殊对待，他们顿顿有酒有肉。同样蛮神教的人，也是特殊对待。”

    “这样一批特殊的人，行事肆无忌惮，时常欺压襄阳城内的百姓。甚至这些士兵，也一样是受到影响。在这般的情况下，你认为整个襄阳城的百姓，会一直拥护你吗？”

    “如果你熊庄，能号令五溪蛮，他他们不得相互厮杀，不得欺压百姓，这些百姓会和你一起抵抗。问题是，五溪蛮人极为凶狠，蛮神教的人更不服从管束。”

    “在这一前提下，人心不齐，将士失和，你想取得胜利，那是痴人做梦。在当下，你能抵挡一两天，我比较相信。你想要抵挡十天半个月，百姓会坚持吗？”

    熊庄脸色更是难堪。

    王奇的一张嘴，真是一针见血，直接戳中他最弱的地方。

    熊庄杀了襄阳城一个血流成河，屠戮无数的官员，肃清了内患。可是蛮神教、五溪蛮和百姓之间的矛盾，却一直是不曾调和的。

    沙荼那站出来，他沉声道：“王奇，老夫是蛮神教的祭祀沙荼那。老夫可以保证，我蛮神教的人，以及五溪儿郎，定然秋毫无犯，绝不会有人骚扰百姓。你的话，无非是挑拨离间。你这样挑拨的手段，不可能成功。”

    熊庄精神一振，道：“王奇，我楚国上下，必定要挡住你。这里是楚国的地盘，更是五溪儿郎的家乡，你想扫荡楚国，绝无可能。”

    王奇听到后有些意外。

    沙荼那终于出来了。

    他抬头朝城楼上看去，便看清楚沙荼那的相貌，长相奇丑，更是身穿异样的衣袍，头戴鸟羽，身穿古怪服饰。

    王奇沉声道：“沙荼那，你能约束五溪蛮，亦或是约束蛮神教的人，也不过是暂时约束。蛮神教的教义，便是强者为尊，这就注定了，蛮神教的人必然去地方上肆虐。你这种话语，没有半点用处，无非是欺骗一下城楼上的将士。”

    沙荼那是一个老狐狸，他听到王奇的话，顿生不妙的预感。王奇这一张嘴继续说下去，到时候，情况更是不妙，不能再耽搁时间。

    沙荼那连忙道：“太子，切莫再和王奇废话。这个人，就是故意这样以言语，削弱将士的斗志，这手段虽说上不得台面，却有大用。你立刻下令擂鼓，不听王奇的话。他要战，奉陪到底。他不战，我们坚守就是。你，不能再受王奇影响了。”

    “对，对，对！”

    熊庄一连说了三个字。

    他忙不迭的点头，便立刻下令擂鼓。

    “咚！咚！！！”

    鼓声隆隆，战鼓响彻在城楼上，压下了王奇的声音。即便王奇大声喊话，可这一声音，也已经被城楼上的声音压制。

    王奇听到战鼓声，笑了笑，看样子他的手段，已经被对方识破，无法再继续实施攻心之策，这就只能进攻。

    也好，一战打破襄阳！

    王奇策马回到军阵前方，他吩咐道：“燕赤行！”

    “在！”

    燕赤行立刻回答。

    王奇道：“接下来进攻，你先调集大军进攻，吸引城楼上的注意力。宗师境高手、一流高手，暂时留下。等攻势摆开，本王亲自带人冲阵，借助士兵的进攻掩护，直接杀到城楼上。只要登上城楼，这一战就赢了。”

    “是！”

    燕赤行得令，便迅速安排下去。

    所有的士兵各自就位，除此外夏侯虎、项朋、焦子规为首的宗师境高手，以及所有的一流高手，也已经站在王奇的身旁。