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    便似不经意地问道：殉葬，哪个宫里？

    总旗李槐英做一副正经，暗暗观察着宋岩的容色：在乾西五所那头，听说这回得有三十多个，连前番高丽进贡的美人也一个不落地塞进去，巳时一到就要上路。

    隆丰皇帝的多疑是出了名的，杯弓蛇影，生前把所有能抓的都抓在手里，几个王爷全都困在京城自己眼皮子底下，不放去封地。现下死了死了，也要什么都捞在手上，连宫嫔都不放过。听说驾崩的当天晚上还留下遗旨，连夜派了一千名羽林卫把两个王爷府邸围住，没到发丧时不许解封。现下肃王与庆王还困着呢，王府里倒是也没传出什么动静，反正是静悄悄的。

    这好像成了大奕王朝的通病，提防后宫，提防兄弟宗亲，提防大臣，只能去信靠无根的太监。

    宋岩不动声色地听着，记起那天晚上沈嬷嬷被雷打断的几句话，隐约是听见早产还是难产什么的。彼时着急楚妙的事，又恰逢裕亲王携子进宫，没能仔细问清楚，这会儿陡然想起来，眉头便不自禁锁紧。

    忽而发现李槐英在盯着自己，便漠然地勾勾唇角：你倒是打听得很清楚。

    李槐英看他脸色顺驴下坡：倒也没去打听。因为怕这些宫女闹腾得太厉害，东厂那边调走了咱百多个弟兄过去护场子，这便顺带听说了。宋哥要不要过去看看？

    宋岩就瞪了他一眼，嘱咐一句当好自个的差事，转身往宫里头走。

    他的身量很高，肩膀清宽腿修长的，一袭墨色麒麟袍跟着朗健的步子一拂一拂，背影很是英武。

    怀里的首饰盒子发出细微的叮铃轻响，那是上两月在喜宝斋给楚妙定做的耳环，今早上路过取了来。楚妙是个好女人，他在她那里总能得到舒心与温存，他心里也是喜欢和满意她的。

    但楚妙因为在老王妃跟前养大，规矩德训方面拘得太谨，g笫上也不敢放得开。他正值二十五盛年，在那方面是很jīng很悍的，索取得也频繁，她招架不住，虽然很得满足，但他自己却总觉得缺少了一样说不出的什么东西。因为要照顾正妻的感受，所以也不大去通房妾室的屋里，只在心里默默着。

    这东西，他后来在朴玉儿身上找到了。是真的找到，找到后才明白从前以为通房给予的，原来根本远远不及。那个十七岁的高丽女子，他在那yù念最高涨的时候，曾经无数回地想要彻底地拥有她。但是命运把两人的处境安排如此，他不可能为她舍弃太多，便又时常地矛盾着，渴望、惦记，而又非断不可。

    其实在楚妙怀孕的那段时间，他的确是去找她找得比较勤。也许是因为隐捺了很久，第一次看见她失心丢魂地站在玄武门内的时候，他就注意到了她，那潭井一样的目光里dàng着水涟，没来由让他心神一恍。

    后来在东筒子巷里遇见，哭成那样，说话带着她们那边女人的天生娇敛，忽然扑进他怀里，然后他的那根弦就绷了两个人，一场乱得要命。

    想想得有好几个月未见，那天晚上找那样的借口想见自己，也不知到底是真的，还是因为不想殉葬而求自己想办法。他心里忽然有点乱糟糟，脚下的步子便加快起来。

    第5章 『伍』送膳太监

    乾西五所在顺贞门内御花园西，原本是预备给皇子住的，后多年空置，平日里空寂无人。选在这里归置殉葬的嫔妃倒是不错的主意，也免得在哪座宫里上路，怨气散不去，回头新主子住进来了身上不安泰。

    大老远就听见哭声，进来看见青砖石地上前后六排女人，素衣缟服地跪在糙席上。席面摆一张小条桌，上面放着食物，这是这辈子的最后一顿热饭，吃完就得随皇帝上路。怕晚了时辰，跟不上大行皇帝，到时候皇帝孤单，地底下发怒怪罪。

    殿堂里光线有点暗，隐约可见三十多张小木g，头顶上绕着白绫布，绫子打活扣。这些即将赴死的宫嫔将被命令站到木g上去，把头放进活扣里，底下太监把木g一推，宫嫔们脚底悬空，殿梁下白晃晃吊过去一屋，这就算完事了。

    太监桂盛从殿里检查完一圈，很满意地走出来，嚷嚷着对女人们道：吃吧，吃吧，吃好了好上路。也别怨咱家，做奴才的都是奉旨意办事。等在下头受了皇帝的临幸，你们在阳间的父母兄弟就成了朝天女户，还能蒙朝廷三代的恩荫。这都是命，是抬举。

    他吊着嗓子作一脸哀婉地叹了口气，然后袖管一挥，拉下脸厉喝一声：动筷子吧！

    呜呜淑女妃嫔们立时大哭起来，嚷嚷着要见皇上，要见皇后，要回家。有些gān脆惊昏过去，被太监掐着人中硬拽回来。

    喊什么，喊什么，惊怒了大行皇帝的在天之灵，看谁得好果子吃！新皇帝更没闲功夫搭理你们，过了今岁，明年开就得征新人，没听说过只闻新人笑，不闻旧人哭么？瞧瞧这德xing。一群将死的宫嫔不会再有任何攀升的可能，桂盛这会儿的口气可毫不讲qíng面。

    宋岩单腿跨进门槛，目光在那些女人中搜寻。角落有几个高丽女子，大约是因为知道哭也无用，就只是低头含泪默默地吃东西。他很认真地把一张张脸掠过去，却发现没有朴玉儿，她的耳后窝内有一颗小痣，鬓间的发丝也细细碎碎的，特别柔和。

    他竟没发现自己对她的记忆原是这样细致，忽然意识到这一点，心里便有些说不出的疚责。原本以为对于她的命运，他至少是不会很挂心的，毕竟从一开始就没打算与她怎么样，就只是当做各取所需的露水之合罢。

    那边厢桂盛看见他来，想起他父亲与裕亲王当年的关系，听说那天晚上是他亲自在东华门外迎了裕亲王父子进宫，还给备了暖轿子。这位今后怕是要高升喽。

    连忙颠着步子过来招呼：哟，宋千户您怎么来了？

    宋岩拱手一揖：听说特地调了金吾卫百余个弟兄过来护场，桂公公辛苦。

    桂盛做出一脸伤心的样子：哪里哪里，大行皇帝对人恩厚仁慈，突然故去只叫人伤心，做奴才的自然要尽职尽责。

    缺德太监，话说得倒是冠冕堂皇。宋岩懒得听他客套，便作例行公事般，蹙着眉宇看过去：哭得如此厉害，都是些什么女人，公公把名单给在下看看。

    可不是，一群不知好歹的，白赏她这天大的恩典。桂盛也没多想，转身叫人把殉葬的名册给他。

    宋岩迅速浏览一眼，没有发现朴玉儿与她同院淑女锦秀的名字，就把名册还他：殉葬的都在这儿？其余不在册的做何安排？

    桂盛有些纳闷，还是吊着嗓子答道：除了皇后娘娘与庄贵妃移居宫外别院，还有几个得宠的嫔和昭仪守陵清修，其余的都在这里了宋千户您这是？

    宋岩听了心里略略松一口气，又随口问去守陵清修的名单在哪里。

    桂盛说在老刘子那里，问要不要派人去给宋千户取来。

    宋岩斜睨着他微佝的肩膀，也发觉自己似乎略有些过于关心。一贯城府深闷的他不喜被人dòng悉，便冷淡地拱一拱手：劳烦公公，倒是不必了，不过随口一问罢。

    说着回头把砖石地上的宫嫔们最后扫一眼，迈开大步出了乾西五所。

    红红宫墙十米，金huáng琉璃瓦下一股凉风习习，脑海里掠过朴玉儿娇丽的脸容，没来由浮起一轮高丽乡间清贫的少女模样。

    他心里想，只要不是殉葬，便是去清修也好，到底是活着，衣食无忧。应该也不至于真的怀上他骨ròu，倘若是真的难产，或者死了，那么不至于连锦秀的名字也不在上头。

    罢罢，都已是一双儿女的爹爹，今后再不要把那段迷qíng惦记。看手下那些个弟兄似乎隐隐有些知qíng，怕久了连累楚妙也要猜测，不值当。他如此思虑着，出启祥门时，逮着一个小太监问了句：近些天宫中可有哪个淑女被处死么？

    小太监看他迷惘的神态，只当他路上冲撞了什么不gān净，连连摇着头说没有。

    他心思淡下来，便决定今后不再在这件事上挂心了免得探到了消息又断不了念。

    司礼监掌印太监戚世忠站在廊庑下，问桂盛：姓宋这小子进来做什么？

    四十五岁上下年纪，面白光亮，鹰眼上挑。

    桂盛低着头：倒是没说，不过儿子看他分明是在找甚么人。

    找人？这里头缺的就是东筒子尽头那两个淑女的名字，他东华门沿着墙根穿过去倒是方便。

    一句话虽说得含糊，但内里的意思听话的人都晓得。桂盛咋吧着舌头：可不是。那高丽进贡的淑女前些个晚上生下来一子，是死胎，连着嬷嬷都被万禧皇后吊死了。不过gān爹何必与他过不去，眼下新皇登基，以他东平侯府先前的关系，怕不是要重新任用呢。