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他口中的大哥就是刘表的长子刘琦。 刘表原本是疼爱长子刘琦的，后来抵不过后妻的诋毁，便渐渐疏远了长子刘琦，亲近起次子刘琮来。刘琮又得到了蔡氏的助力。就算刘表被甘宁杀死之前，这两位公子之间的争斗也已经日趋激烈。总的来说，刘琮在势力上占了上风。刘琦虽是长子，却也只能避其锋芒，时时称病不出。 今日荆州百官来迎圣驾，若是兄弟二人都出席，到时候为了位次，又要一场明争暗斗。 刘琦便索性称病不出。 如此一来，次子刘琮便理所当然站了首位，俨然是下一任荆州牧了。 刘琮会这样想，也不是没有缘由的自信。他与蔡瑁等人是分析过当下形式的，又见了冀州之事，明白皇帝如今是要稳定局势的。便如同冀州袁氏，袁绍虽然死了，地方也都归附了朝廷，但是皇帝免除了一应袁党的罪名，也善待了袁氏两位公子，日前又派了袁氏大公子袁谭协助新任冀州牧曹操理政；同时将袁氏二公子袁熙带在车驾之中。依照黄河以北的形势，刘琮与蔡瑁等人有理由相信，皇帝会在原本刘表势力中选一人为领头人，与朝廷共治荆州。他们不能让大公子刘琦拿到这机会。 而只要刘琮拿下了这个位置，到时候皇帝一走，益州、吴郡两处来的兵马一退，荆州要怎么治理，还不是他们原班人马说了算么？ 正厅内，甘宁对身后刘琮、蔡瑁等人的想法毫无所觉，有些不自觉的紧张，待走了几步才发觉自己同手同脚。 冯玉咳嗽了一声，道：“甘将军还不快给陛下见礼？” 甘宁这是提前学过的，正要照做，下意识一抬头，就望见皇帝的面容，不禁愣了一愣，脱口而出道：“陛下怎得这样……年轻？”他方才跟众人一起接驾之时，只有冯玉与左慈得以近前，旁人都离得很远，因此只看到一个黑袍的身影，此时离得近了，看得分明，眼前这皇帝看起来比冯玉还要小上几岁，怎么就是一统天下的皇帝了？ 冯玉瞪他一眼，骂道：“说什么胡话呢？”又对皇帝道：“陛下恕罪，他原是草莽出身……” 刘协并不在意，望着甘宁，笑道：“怎么？皇帝就该是白胡子老头吗？” “那倒也不是……”甘宁摸了摸后脑勺，他本是江上水匪，从来不关心洛阳或者长安皇宫里坐着什么人，虽然也听说过从前董卓立了个小皇帝，但这么多年下来了，小皇帝也该长大了；他又从冯玉口中听说过一些皇帝的作为，总觉得应该是位极深沉雍容的人物，能一统天下的君主，那怎么会不是厉害人物？不意一见之下，皇帝着实年轻，而且看起来一点也不凶恶，含笑望来时，好似富户家中惯会吟诗作赋的公子哥一般。 这等富户公子，他从前在江上连杀七八个不带手软的。 “朕倒是听过不少关于你的故事。”刘协笑着睨了一眼冯玉，道：“若不是你出手相救，朕怕是就见不到玉奴了。朕要谢你。朕听说，你原是益州渠帅，救了玉奴之后，便暗中归附了朝廷，先是起义兵，响应朝廷剿灭刘璋之事，后遭报复，便又入荆州，卧薪尝胆，一举斩杀刘表，立下不世功勋。” 甘宁原本就是个厚脸皮，闻言先是觉得有些飘飘然，仿佛自己当初真是为了大义，全无个人私心；但他江湖上飘久了，又有种社会人的通达，便又隐隐觉得不妙，皇帝给他拔得这么高，倒叫他以后不好下来了。 刘协可不给他时间想明白，又笑道；“朕倒是好奇你从前在江上做渠帅之事，锦帆军的名号朕也听说过。” 其实哪有什么锦帆军，时人都称呼他们为锦帆贼。 甘宁听到皇帝给自己脸上贴金，更觉要飘起来了，便将自己从何少年谋生，如何与兄弟江上扬名，又如何壮大势力一一讲来，当然其中少不得要美化自己。 刘协仔细听着，时不时点头，或笑或叹，听到精彩处还要追问细节，最后才道:“朕已听过你的故事了。你听说的朕又是什么样子？何以方才一见之下，如此惊讶。” 甘宁故意瞥一眼冯玉，嘟囔道：“这……臣可不敢说。” “你尽管说。”刘协也接他的茬，指着冯玉道：“玉奴，你不要吓他。” 甘宁便笑道：“玉兄从前不好暴露身份，连臣也瞒着。”虽是笑着，但掩不住委屈指控之意，又道，“臣也是这次荆州之事后，才知道玉兄身份，又从玉兄口中偶尔得知陛下作为——都是好事儿。比如陛下要玉兄在荆州，召集会农事的人才，会修水渠的人才，又要输送医工前来，还有预防来年蝗灾，要百姓以蝗蝻换米等举措……臣听了，也帮着玉兄做些事情，可也就觉得陛下事事做得这样周全，一心为民，那非得是上了岁数不可。否则，若臣是皇帝，这样年轻，又如此容貌，岂不是要夜夜做新郎，哪有功夫……” “甘宁！”冯玉从他开口就提着一颗心，就怕他跑偏，他还真就跑偏了! 甘宁一开始还是斟酌着用词的，后来在皇帝含笑目光的鼓励下，不自觉放松下来，一不小心就做回了自己——坦白来说，这等程度的话语，比起他当初在江上跑的时候，所听所见所说差得远了。不管是跟江上的兄弟，还是如今手下带的兵一起，凑在一块说得比这个要艳多了。 甘宁被这一声呵斥打断，自己也觉出不妥来，忙闭了嘴，有些羞窘得摸了摸后脑勺。羞窘过后，他又有种淡淡的怒气，早知做官这么不自在，不如还回去做他的渠帅。