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    敏言忽然间笑了，比之乔二如何？

    四福沉默了。

    敏言皱纹笑得更深了，你倒是越老越实诚了，老滑头。听近身侍奉皇后的奴婢道，我行冠礼的时候，皇后说，他们夸我好，只是因为他们未曾见过她弱冠之年的哥哥。

    他带着些许咬牙切齿的欢畅淋漓道：可惜，乔二郎未到弱冠，便不在了。

    乔二郎终究还是死了。

    扶苏苦笑。他死了，阿植命运只怕急转直下，比畜生还不如。

    话本子中，阿植被抛弃，到了此处，敏言为何称阿植为皇后，虚虚实实，扶苏已经不知如何判断这荒唐的一切。

    敏言又陷入了沉思，许久不语，太极殿外，有小太监轻轻叩门，四福松了口气，去门前应事，才知，姜夫人见天热，便带了炖品来天子处撒娇笼宠。这小女子是益发恃宠，不知分寸了。自从先皇后妫氏不在了，后宫就没再太平过，今日是你称大，明日是她受宠，一个个千娇百媚，环肥燕瘦，瞧着天子胃口是颇好的，只是今日是否还能消化，四福在敏言身边四十年，却不敢确定。

    陛下，姜夫人求见。四福弯腰禀道。

    老人回过神，却无不悦之色，只道：让她进来。

    四福倒有些意外了。四十年来到了此日，陛下总是异常的歇斯底里，带着与天相争的固执，在元皇后的旧宅，也就是如今谢侯爷的家中，砍着园中的每一朵海棠。

    是爱还是恨？什么感qíng？四福品着总觉得不对味，许是年纪大了，近日，对着逐渐圆了的月亮，却忍不住叹息落泪。

    这样的男人，这样敏感多疑，这样yīn狠狡诈的男子怎可对一个姑娘如此？这样的一个帝王啊。

    他只见过她一面，却疯了一辈子。

    姜夫人是个十分高挑挺拔的女子，面貌十分白皙清丽，肩膀瘦削，走路时总带着些从容，一身鹅huáng素衣，目光是纯然对人世的好奇和渴望。

    这么不祥的女子。

    四福打从心底对她反感，可是这女孩是已故的相爷祁恒所献，祁恒为人清正不阿，深为陛下和万民信赖，因此这女孩倒也不为诸臣所排斥，一路扶摇直上封为夫人却也未见御史上谏女色误国，当年的妫皇后于专宠一事上，可没少受磋磨。

    迟娘来了。天子的笑意很明显，扶苏感到他蓬勃的心跳，这一刻的敏言，似乎极为快活。

    妾思念陛下，便来了。少女的脸颊变得有些发红。

    天子的眼睛都变得温软。他小心翼翼，想把女孩捧到手心，伸出了一双瘦长gān枯的手，少女把小手放入他的手心，老人把她拉到身畔，软语道：这几日朝堂繁忙，迟娘还好吗？

    姜夫人点头，双颊绯红，妾去海棠园中赏了几日花，在膳房中吃了几日不同的菜色，又和旁的夫人姬妾们说了许多民间故事，觉得十分开心呢。

    天子的笑意更深，温柔地抚摩着少女的长发，眼神迸发出少年郎才有的盎然生机。他说：这很好，你该是如此的，如此便很好。

    四福想起了元后，那个一身素朴红衣，站在鹦鹉桥畔的女子，她若嫁给陛下，爱上陛下，想必也是姜迟娘这样的xing子。养在深闺，万事不知。

    可是，一切都是陛下和他的想象，而姜迟娘只是与他们的想象相合。

    陛下，妾听到一个怪吓人的故事。宫中姐姐们说海棠园中闹鬼，那鬼还是个十分漂亮的美人，每年只在八月初十出现。妾有些害怕呢。姜迟娘依偎在天子怀中，呢喃撒娇道。

    扶苏察觉老人的肌ròu变得僵硬，许久，他推开了这绝色的女子，冷冷嘲讽道：没有。

    迟娘被推得有些踉跄，自她进宫，千娇万宠，陛下还没待她如此过。她到底没见识过这位陛下的手段，只当他是和软的老人、温柔的夫君，便负气道：陛下又怎么知道的？

    敏言怔怔地看着她，许久才低声道：我等了四十年，她都没来。她不会来了，你放心，这世间哪一处哪一年哪一日都会闹鬼，却不是太丘宫中每一年的今日。她不来的，夫人放心。

    她不来的。

    四福孱弱的老心脏有些堵。

    姜夫人带着疑惑，一步三回头，留恋不舍地走了。敏言却似乎一段枯木，失去了最后的生机，他说：寡人这辈子，从没有想得到却得不到的东西。

    四福知道天子被这个问题困惑了许多年，略显尖锐的嗓音带着些gān涩劝道：陛下，您从未从未求过元皇后啊。您求的从来不是她，所以不曾得到啊！您要的是皇后，皇后陪伴了您那么多年，为您生了五子一女，娘娘虽有福得伴君前，可她又何尝不是上天赐给陛下的恩典。

    敏言笑了，若连四福都不解，世上恐怕无人再懂寡人的心了。孤家寡人便是这么回事，怎么来的，就要怎么去。

    四福听见此语，心中翻江倒海的酸涩。他说：元后娘娘是好，可是陛下，奴才斗胆问一句，她那样好的时候，您在哪儿呢？

    她那样好的时候，您在哪儿呢？

    回乔家老宅，看旧时闺房，又有何用。什么都不打紧，什么都不伤人，可错过的、不要的缘分化成一辈子的执念，谁又能如何？

    寡人身为成家人，便知此生六十年，一年三百六十日，一日十二时，欢愉不过是蜉蝣之一瞬，快乐不过一年之几日。没有瞧见她的时候，天下倒还是个天下的模样，她死了，天下变成了一桩桩琐事。从此我活着仅仅是为了熬完最后的日子，不管二十岁还是六十岁，她不可恨吗？寡人多希望掐死她。敏言的笑容带着惨意，也带着腐朽，qiáng弩末路之感，我掐不死她啊，她死在我的面前，轻飘飘地成为我的结发妻子，我抱着她的尸体坐在鹦鹉桥上三天三夜，我们的头发早已纠缠在一起，她却再也不肯睁开眼。

    四福跪在光滑的水磨石上不停磕头，老泪纵横，奴才有罪，奴才该死，奴才有罪，奴才该死，奴才是懂陛下的苦的，可是，奴才想着日子久了，还有什么坎过不去的，陛下，四十年，整整四十年啊，您年年探望元后，可曾瞧见什么了？她回不来啦，她若转世投胎，便不是先前的模样，她不是她，您又该如何呢？

    寡人记得她的眼睛，记得她的气息，记得她的神态，记得她爱过的人，记得她的执着，若有来世，只要我还是我，她就还是她。扶苏不知道是他的心在无端地痛苦，还是这老人的。

    若是娘娘不愿再与陛下牵连呢？

    寡人杀了她最爱的人，抢了她最爱的人最想要的东西。她想要的一切，来世都要从寡人手中讨回。

    四福忽然间掐尖了嗓音，颤抖道：陛下，奴才有急事禀！谢侯长子和王妃已跪在殿外三个时辰，陛下，谢侯爷病势汹汹，不过这几日之事，他老人家是江东世袭罔替的爵，可如今府中却没有一个正经的世子，奴才斗胆请陛下为元后娘娘积福。

    敏言目光突然变得冷厉如霜，他把桌上高高的一摞忽视许久的竹书悉数挥倒在地，字字带着冰碴子：莫要以为上上下下都被谢氏打通关节寡人便要如谢氏的意！寡人是许他世袭罔替，可没承诺不断了他的后！

    谢季？

    扶苏忽然想起，之前梦中，在乔二郎处听过这个名字。昔日的乔派少年将军，京畿司谢季。

    四福受了谢家的好处，又与天子素来感qíng深厚，只好迂回道：陛下，老奴只是一条贱命，死不足惜。陛下继位，天下归心，万民太平，上百华国还敢求什么呢？可坎离阁中，二十八功臣，如今已去七七八八，谢侯爷又敢求什么呢？谢侯之错，错在一语之谬害死乔皇后，陛下为何不令谢家子孙万代为娘娘守陵以赎罪呢？

    敏言冷笑，一心二主之人，难测忠佞！

    四福从宽大的衣袖中掏出一个上了锁的小巧玉盒，连同一把玉匙呈到敏言面前，垂头道：陛下，谢侯叮嘱奴才，玉盒中是他老人家的忠心，也是陛下来世寻到娘娘仙踪的唯一途径。

    扶苏听到此处，正待细看盒中为何物，额头却似被人猛地一弹，惊怔间，竟醒了。

    这láng道人！身着麻衣的痨病鬼掌心施力，无字书碎了满地，扶苏缓缓睁开了眼。

    奚山君从天界应卯回来了。见此场景，气急败坏。

    她抬起少年白皙的下巴，端详一会儿，才冷笑道：还好，没失了魂。这贼子，竟拿一本无字书拐了我的相公，你倒实在，这样肯上当！予你本什么书都能读得趣味！

    扶苏站起身，一双冷清目，缓缓凝视奚山君许久，才道：山君瞧着眼熟。

    奚山君面容苍白，病态丑陋，听他此言，竟觉心虚，后退一步，斯文地笑道：瞧秋风着紧，chuī乱了公子的脑子。

    扶苏淡淡一哂，不再言语，于桌上陶壶中倒出两杯清水，一杯递与她，一杯啜了一口，才道：无字书不大有趣，但我梦中之景着实鲜活。我遇到了一个小小的姑娘。

    奚山君从鼻中哼出一口气，道：莫说小小姑娘，大大姑娘与你也有关系。老子去天上洒扫几个星星，挨个数，这么大地，也能碰到你的旧qíng人。

    扶苏愣了，奚山君益发盛气凌人，一只脚踩在石椅上，指着扶苏道：质水说她差点成为你的第一个妻子。

    那颗梅子大小的星星在与她告别时，是这样说的：我叫质水，爱慕过的少年曾说，和濯雪很配。

    唤作质水的姑娘，一直期待着成为那个一直低头看书的少年的妻子。哪怕最卑微，哪怕很快被抛之脑后，可是，为着他同她说话时的和善认真，曾经那样期待成为他的第一个妻子。

    但是，因为穆王世子的不平之心，少年霸占了原本gān净的质水。绝望的质水害怕那样冰冷粗bào的少年，还期望瞒天过海，可最后依旧被发现。那些日子，还在看着《濯雪集》的少年并未因此而生气，而是把她赐给了穆王世子。成觉因为太子的毫不在意，转而却对她恨之入骨，在冰冷的雪夜，把她吊死在树枝上。那么多殿中的宫人曾经走到垂死挣扎的质水的身边，可是，却又漠然地走开。质水的希望变成了绝望，质水终于在雪夜死亡。

    扶苏带走了质水的心，质水又带走了成觉的魂。

    因果循环，世间报应，从不是因为死亡，而是因为希望的彻底破灭。