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    他说此话之时，那染了毒的小郡君还在病榻之上昏迷，醒来之时，已是一月之后。

    天更加冷了，小蟋蟀扶苏越来越虚弱。他知道自己快要死了。当身为人之时，因有名利羁绊，死之时格外不肯甘心，可是变成一只小蟋蟀，这样短暂的xing命，却日日觉得十分开心无忧。

    他平生不言喜爱二字，对万事万物有些兴趣已经顶顶撑死了，心中却对眼前不会说话的小孩儿有些亲切至极的喜爱，连自己也不知为何。他视她如子如后，总觉得这样顽qiáng可怜的生命这样活着，是对卑微荒唐的扶苏生命的延续和祭奠。

    他始终不清楚自己为何会来到此处，可是当花园小君主日日把他顶在脑袋上，同食同宿同玩耍，遇到危险便把他含到口中时，当他为她用怪腔怪调唱出一首又一首《诗经》中的歌，没有触角寻不到方向时便只能永永远远长长久久地和她在一起时，方才觉得，只有这样一个孩子是如此深切地在乎他，喜欢他，只有她完完整整属于扶苏。那是他永远无法从父母、妻子、兄弟，甚至任何一个人身上寻到的东西。

    他寻找到了这样一个人。

    他猜想，或许这只小蟋蟀便是他无法探知的前世。

    可是，一只瘦小的蟋蟀熬不过冬日。他快要死去，却要留下这苟活的孩子继续孤苦。但是，可惧的并不是一只小蟋蟀和小婴孩的生离死别，可惧的是，他并不知未来，不知她活到几岁他们便会再相聚。他太过清楚，这个孩子终有一日，会被这样的命运作践夭折，而这个日子，距离他的死亡甚至不会太远。

    他不愿她这样死去，正如他曾经那样痛苦地挽留过母亲的生命，可还是失败了一般。

    花园的小角落里挖到一只几乎快要腐烂的竹片，他每日在上面爬过千次，直到竹片上的毛刺和不光滑被磨掉。小孩儿白日去厨房拾取些残羹冷炙，他随她而去，在厨房中艰辛地搬出一点点烧过的炭末。攒了许久许久，那炭末才够。小蟋蟀用沾了炭末的牙齿啃凿竹片，直到一排坚硬的牙齿全部掉落，那些黑色炭末才悉数被印到竹片的凹痕中。

    小孩儿看到小蟋蟀艰难拖来的竹片十分开心，她把竹片攥在手心，睡觉时也攥着。

    郡君乔荷终于醒来。他体内余毒无法全部清除，长公主爱儿心切，日日以泪洗面，遍寻名医，却终无所获。当日为毒死马陵，用的是无解的剧毒，乔荷绝顶聪慧，只哈气，沾了些许，不至亡命，但此后便再也受不住四时之气侵袭，身体终究有了yīn损。

    这一年冬日，乔荷十分不耐寒，他殿中地龙烧得十分热，书房寝殿中皆摆了七八个火盆，却依旧无法抑制住那一份寒气。

    冬至之日，小郡君又吐了血。

    这些日子十分的寒冷，小孩儿却只寻到一身薄薄的夹袄。那是她那早逝的娘亲手fèng制，在她一岁生辰时套到她身上的。来年三月，小孩儿就要满三龄了，这夹袄显然已经太小，她只能敞着怀勉qiáng穿着。

    她冻怕了，不再怕冷，冬日里却也不再到处乱爬，只缩在树下和屋中，把扶苏握在手心中，替他哈着暖气。

    她知道小蟋蟀变得全身僵硬起来，她知道他尤其好看的两只黑眼珠渐渐失去了神采。

    她不知道，他就要死了。

    冬至的第二日，天稍微暖和一些。乔荷起了身，咳了一阵，嘴唇发白。他的g头有一只小蟋蟀。

    小蟋蟀的触角很短，似乎曾经被截断过，又重新长出。

    他瞧了瞧那只蟋蟀，唤来了侍婢。侍婢把小蟋蟀清理走了。

    可是，没过多久，长着短短触角的小蟋蟀又出现在了乔荷的书桌之旁。这清秀异常，气色却极差的孩子端正地席地而坐，正在刻字。他的腰间系着的暖玉在氤氲的炉香中逐渐沾染了雾气。

    小蟋蟀猛地扑向了乔荷的手，乔荷手中一痛，放下了篆刀。小蟋蟀瞧着这卷书，迅速地瞧着，乔荷却目光一冷，掏出素色的手帕，捏起了小蟋蟀，摔了出去。

    它折断了一只脚。它再次爬到乔荷身旁时，小郡君已经察觉有些不对劲。

    他看着折了腿的蟋蟀艰难地爬上了书桌，它从他刻着的书中，从一个字艰难地跳向另一个字。它咬断了自己的一只手臂，手臂上沾着极其少的血液。那些血液沾到了那些字上。乔荷冰冷地瞧着，如白玉一般的小手从一个沾了蟋蟀血的字上移到另一个上。那是四个字：植乔救君。

    小蟋蟀jīng疲力竭，全身剧痛，僵硬地躺在了书册之上。它本以为还需要费些气力，在书房中找出有这些字的书引乔荷去看，可是

    合该天意。

    它黑黑的眼珠瞧着乔荷一身素衫，披着白色貂衣远去的背影，第一次笑了。小蟋蟀笑起来虽然极其丑，但此时才明白，没有表qíng的一张脸并不能掩盖所有的qíng绪。好奇，天真，快乐，善良，那是冰冷无法掩盖的。

    扶苏也是如此。

    他想起了小孩儿柔软的小脸和那双十分凶残又深藏怯懦的双眼，这一生，加上前生，再也不会有谁值得他付出这样竭尽全力的真qíng了。

    小蟋蟀艰难地用一只手一只脚爬到他的小女孩儿身边。那是个不会说话的孩子。他们不必jiāo流，他们又时常jiāo流。

    他爬回那棵老树下。老树上高高的地方吊着几只裂了皮的几乎失却水分的石榴。没有人撷取，没有人肯为它剪枝。这是一棵石榴树，是小孩儿的母亲所种。

    小孩儿面朝着冬日阳光下gān裂得快要死去的那棵树，对着仿似笑着一般的果子睡着了。她张着小嘴，小小软软的脸颊上还带着红晕。扶苏小心翼翼地跳入她的口中，也安睡起来。

    她的手中还攥着他送给她的竹片。

    乔郡君找不到植乔。他找了许久，无人叫植乔。乔树冬日多死，植不活，亦救不了他。

    小郡君每日忍受寒毒之苦，无法克制。

    定元三年，西北二方残余诸侯终于随着马陵的死亡相继归顺大昭。这一年，冬至后的第十日，下了雪。

    太尉府中，一个角落的小花园里传来了撕心裂肺的哭声。

    那个一身破烂褴褛的小孩儿，趴在泥土中，不停地用脑袋撞着石榴树。她那样痛苦，那样哭着，不知如何抑制。

    她的小蟋蟀死了。他变凉了。她把他含在口中，却救不了他。

    无人知道天意如何，只是合该天意。乔郡君这一日又走回这个小花园。

    他抱起了这个孩子。她极暖，暖得合他心腑。

    孩子张口咬住了他的手。

    小蟋蟀的尸体从她口中掉出。

    她的眼泪全都落到了那禁锢着她的冰冷手指上。

    冬天好像也消融了。

    他捏起小孩儿的下巴，问道：你唤什么？

    小孩儿一直哭。

    那双红肿的小手一直捶打着这眼前的入侵者。他入侵了她的王国。

    入侵者瞧见了她手中的小竹片。

    他抽了出来。

    那是两个刻得极其端正费力的小篆。

    郡君乔荷冰冷地瞧着这孩子，许久才道：喊我的名字。若你能喊，我便养你。

    小孩儿瞧着被茫茫大雪覆盖的小蟋蟀，许久，在乔荷的臂弯中，垂下头，落下泪。那滴眼泪滚烫，融了小蟋蟀身上的雪迹。

    二哥。小孩儿声音嘶哑，白雪一片，眼珠中没有焦点，许久才张开口。她把母亲克死，即使学会如何说话，却不肯再开口。

    乔郡君眉眼淡淡舒展，并不嫌她脏，双手圈住这孩子，淡道：走吧。

    素色的靴子踩过了小蟋蟀的尸体。他转身背过的那一片白茫茫大地，枯死的枝头上，再也禁不住石榴果。九月时兴许曾经火红bī人，可是，滚落的一瞬间，亦不过溅入白雪，又被白雪掩过。

    蟋蟀扶苏死之时，看到了三百年前的雪。他僵硬，痛苦，受尽折磨，不能亲口同她的小女孩儿告别，却为他的小女孩儿取了个极好听、极端庄的名字，刻到了竹片上。

    他唤她乔植。

    若问栽树为何故，乔木成植可参天。

    生与死，不过是一瞬之间。可是，不见，就是再也看不见。

    红珠果必有翠叶因，风流亭也因流风起。

    话本子何曾假了。

    待他清醒时，章三也醒了，一双乔植的眼。

    huáng四的长发还漂散在清池之中。

    自那日起，扶苏待少年章三好了许多，似是个真心实意的兄长模样了。huáng四郎依旧不大讨喜，总是抢扶苏碗中的ròu，一眼瞅不着，便让弯弯眼血盆大口吞了。他们的日子便这样过去，哥四个日复一日，打打闹闹，当时便道是寻常，唇枪舌剑，真真四方小诸侯，割据疆土，谁也不肯相让。

    那堂上夫子常笑问：诸儿日后愿为何？

    章三郎翘起鼻子，儿想做官，大官！

    多大的官儿？

    除了皇帝，什么最大？

    三公呢。

    三公中可有忠诚勇武、赤血红肠的大将军？

    两相一将。

    既如此，我便勉qiáng做三公吧。

    少年章活力无限，叽叽喳喳。huáng四却昏昏yù睡，一夜风chuī红了桃花，纷纷扬扬往他袍中钻。夫子心念一动，笑道：你们瞧，四郎倒入了画。若谁画得好，今日午餐，便让师母赏你等二两烧ròu一壶酒。

    扶苏和晏二对望了一眼，电光石火间，竟一个低头泼墨，另一个咳着白描起来。这些小书生们来书院两年，个子皆高了不少，一身湖衫，长身玉立，真真儒雅好看，只言片语也不好形容。风沁人心脾，孙夫子想起三公二字，心念一动，此次闭山专注教徒三年，倒并非没有三公之材。

    出乎意料，结局竟是素来大老粗的少年章赢了众生。扶苏和晏二技法高人一筹，可他们眼中，huáng四弟倒是一张无赖的脸，怎么画都不讨喜，反而桃花灼灼喜人，喧宾夺主。

    画送到后院，小丫头恒有些迷糊道：瞧着章师兄是对四郎爱得紧了，才把他画得这样温柔喜人呢。

    孙夫子与孙师娘对望，沉默许久，夫子才冷道：可见章三十分拎不清，还不清楚陛下为何下旨令他在此处读书。

    孙师娘折了一枝桃花，轻轻簪在恒鬓角，笑道：人是会变的，相公。自由时节，年少时，都敢向天偷几日。咱们本不必不宽容。

    章三得了二两烧ròu一壶酒，兄弟四人倒人人有份，解了馋。温柔huáng四一边吃一边埋怨：这ròu怎的做得淡而无味？