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    小允子立即接口道：小主博学多才，奴才们听了好学个乖，到了别的奴才面前说嘴，多大的体面。

    我笑着在他脑门上戳了一指，引得众人都笑了，流朱笑道：就数小允子口齿伶俐能逗小姐高兴，越发显得我们笨嘴拙舌的不招人疼。

    小允子仰头看着她笑道：流姐姐若是笨嘴拙舌，那咱就是那牙都没长齐全的了，怎么也不敢在姐姐面前说嘴啊。

    流朱被他哄的得意，这么会哄我开心，赶明儿做双鞋垫好好犒赏你。

    小允子一作揖，弯下腰道：多谢姐姐，姐姐做的鞋咱怎么敢穿，一定日日放g头看着念着姐姐的好儿。

    流朱笑得忍不住啐了他一口，揖都作下了，可见我是不能赖了，定给你好好做一双。

    我道：既做了，连小连子那双也一道做上。

    两人一齐谢了恩，众人看了一会才渐渐散去。

    转眼到了夜间，用了膳便坐在红漆的五蝠奉寿桌子前翻看《诗经》。窗外月华澹澹，风露凝香，极静好的一个晚上。《诗经》上白纸黑字，往日念来总是口角含香，今日不知怎的，心思老是恍恍惚惚。月色如绮，窗前的树被风chuī过，微微摇曳的影倒映在窗纸上，仿如是某人颀长的身影。神思游弋间，仿佛那书上一个一个的字都成了乌黑的瞳仁，夹在杏花疏影里在眼前缭乱不定，一层静一层凉。心思陡地一转忆及白日的事，那一颗心竟绵软如绸。眼前烛光滟滟，流转反映着衣上缎子的光华，才叫我想起正身处在莹心堂内，渐渐定下心来。只不知自己是怎么了，面燥耳热，随手翻了一页书，却是《绸缪》（1）：

    绸缪束薪，三星在天。今夕何夕，见此良人？子兮子兮，如此良人何？

    绸缪束刍，三星在隅。今夕何夕，见此邂逅？子兮子兮，如此邂逅何？

    绸缪束楚，三星在户。今夕何夕，见此粲者？子兮子兮，如此粲者何？

    心中又羞又乱，仿佛被人揭破了心事一般，慌乱把书一合，又恼了起来。我与他身份有别，何来良人之说，更何来三星？莫名间又想起温实初那句一入宫门深似海来，啪地把书抛掷在了榻上。槿汐听得响声唬了一跳，忙端了一盏樱桃凝露蜜过来道：小主可是看得累了，且喝盏蜜歇息会儿吧。

    我一饮而尽，仍是心浮气躁，百无聊赖。我一眼瞥见那红漆的五蝠奉寿桌子上斑驳剥落的漆，随口问道：这桌子上的漆不好，怎的内务府的人还没来修补下再刷一层上去。

    槿汐面上微微露出难色，小允子已经去过了，想来这几日便会过来。

    我点点头，宫中事务繁琐，他们忙不过来晚几日也是有的。

    我唔了一声只静静坐着。正巧佩儿在窗外与小允子低语：怎的小连子今日下午回来脸色那样晦气？

    槿汐脸色微微一变，正要出声阻止，我立刻侧头望住她，她只得不说话。

    小允子嘿一声，道：还不是去了趟内务府，没的受了好些冷言冷语回来。

    佩儿奇道：不就为那桌子要上些漆的缘故，这样颠三倒四的跑了几次也没个结果？

    你晓得什么？小允子声音压得更低，愤然道：那些狗眼看人低的家伙，说小连子几句也就罢了，连着小主也受了排揎，说了好些不gān不净的话！

    槿汐面色难看的很，只皱着眉想要出去。见我面色如常，也只好忍着。

    只听佩儿狠狠啐了一口道：内务府那班混蛋这样不把小主放在眼里么？冬天的时候克扣着小主份例的炭，要不是惠小主送了些银炭来可不是要被那些黑炭熏死。如今越发无法无天了，连补个桌子也要挤兑人！

    小允子急道：小声些，小主还在里头，听了可要伤心的。

    佩儿的声音qiáng压了下去，愁道：可怎么好呢？以后的日子还长，我们这些做奴婢的将就着也就罢了，可是小主既在病中，还要受这些个闲气。说罢恨然道：那个huáng规全，仗着是华主子的远亲简直猖狂得不知天高地厚！

    小允子道：好姑奶奶，你且忍着些吧！为着怕小主知道了心里不痛快，小连子在跟前伺候的时候可装的跟没事人似的，你好歹也给瞒着。

    两人说了一会子也就各自忙去了。我心中微微一刺，既感动又难过，脸上只装作从未听见，只淡淡说：既然内务府忙，将就着用也就罢了，也不是什么了不得的事。

    槿汐低声道：是。

    我抬头看着她道：今晚这话，我从未听见过，你也没听见过，出去不许指责他们一言半语。　槿汐应了。我叹一口气道：跟着我这样的小主，的确让你们受了不少委屈。

    槿汐慌忙跪下，急切动容道：小主何苦这样说，折杀奴才们了。奴婢跟着小主，一点也不委屈。

    我让她起来，叹然道：后宫中人趋炎附势，拜高踩低也不过是寻常之事，他们何必要把我这久病无宠的小主放在眼里。我们安分着度日也就罢了。

    槿汐默默半晌，眼中莹然有泪，道：小主若非为了这病，以您的容色才学，未必在华妃之下。说罢神色略略一惊，自知是失言了。

    我镇声道：各人命中都有份数，qiáng求又有何益。

    槿汐见我如此说，忙撇开话题道：小主看书累了，刺绣可好？

    老瞧着那针脚，眼睛酸。

    那奴婢捧了筝来服侍小主抚琴。

    闷得慌，也不想弹。

    槿汐察言观色，在侧道：小主嫌长夜无聊闷得慌，不如请了惠嫔小主、安小主与淳小主一同来抽花签玩儿。

    想想是个好主意，也只有这个好主意，道：你去准备些点心吃食，命品儿她们去一同请了小主们过来。小宫女们巴不得热闹，立即提了灯一道去了。

    过了半个时辰，便听见嘈嘈切切的脚步声，走到堂前去迎，已听到淳常在咯咯的娇笑声：莞姐姐最爱出新鲜主意了。我正不知道该怎么打发这辰光呢。

    我笑道：你不犯困也就罢了，成日价躲在自个儿的屋里睡觉，快睡成猫了。

    淳常在笑着拉我的手：姐姐最爱取笑我了，我可不依。

    眉庄携着采月的手笑着进来：老远就听见淳儿在撒娇了。又问：陵容怎么还没到？

    我笑着看她：要请你可不容易，还得让我的宫女儿瞅着看别惊了圣驾。

    眉庄笑骂着这蹄子的嘴越来越刁了一面伸手来拧我的脸。我又笑又躲，连连告饶。

    正闹着，陵容已带着jú清慢慢进来了，jú清手里还捧着一束杜鹃，陵容指着她手里的花道：我宫里的杜鹃开了不少，我看着颜色好，就让人摘了些来让莞姐姐cha瓶。

    我忙让着她们进来，又让晶清抱了个花瓶来cha上。晶清与jú清素来要好，cha了瓶告了安就拉着手一起去下房说体己话去了。我含笑对陵容说：劳你老想着我爱这些花儿朵儿的。除夕拿来的水仙很好，冲淡了我屋子的药气，要不一屋子的药味儿，该怎么住人呢。

    眉庄道：还说呢？我倒觉得那药味儿怪好闻的，比我那些香袋啊香饼的都好。

    进暖阁坐下，槿汐已摆了一桌的吃食：蜂蜜花生、核桃粘、苹果软糖、翠玉豆糕、栗子糕、双色豆糕。

    淳常在道：御膳房里传下的菜真没味儿，嘴里老淡淡的。

    眉庄道：他们那里对付着庆典时的大菜是没错儿的，若真讲起好来，还不如我们的小厨房里来的好。

    我朝淳常在道：众口难调罢了。你不是上我这儿来尝鲜了吗？

    淳常在早已塞了一块翠玉豆糕在嘴里，手里还抓着一快苹果软糖，眼睛盯着那盘蜂蜜花生道含糊其词道：要不是莞姐姐这里有那么多好吃的，我可真要打饥荒了。

    眉庄怜爱地为她拿过一盏鲜牛奶茶，我轻轻地拍她的背心：慢慢吃，看噎着了回去哭。

    流朱捧了一个huáng杨木的的签筒来，里面放着一把青竹花名签子，摇了一摇，放在当中。眉庄笑道：我先说在前面，可是闹着玩儿的，不许当真。

    众人起哄道：谁当真了？玩儿罢了，你急什么？

    眉庄脸微微一红：我不过白嘱咐一句罢了。

    众人比着年龄，眉庄年纪最长，我次之，然后是陵容和淳儿。眉庄边摇着筒取了一根花签边道：不知我能抽个什么？别手气那样坏。抽出来自己先看一回，又笑着说：玩意罢了。随手递给我们看，那竹签上画一簇金huángjú花，下面又有镌的小字写着一句唐诗陶令篱边色，罗含宅里香（2）。

    陵容笑道：你xing爱jú花，住的地方叫存jú堂，如今又得圣眷，可不是罗含宅里香？真真是没错儿。

    眉庄啐道：看把陵容给惯的，我才说一句，她就准备了一车的话等着我呢。

    淳常在道：惠姐姐原是配jú花的。

    陵容捂着嘴笑：看我没说错吧？淳妹妹也这么觉得。

    眉庄打岔道：我可是好了，该嬛儿了。说着把签筒推到我面前。

    我笑道：我便我吧。看也不看随便拔了一支，仔细看了，却是画着一支淡粉凝胭的杏花，写着四字瑶池仙品，并也镌了一句唐诗天上碧桃和露种，日边红杏云倚栽（3）。我一看杏花图样，触动心中前事，却是连脸也红了，如飞霞一般。

    淳常在奇道：莞姐姐没喝酒啊，怎的醉了？

    陵容一把夺过看了，笑道：恭喜恭喜！杏者，幸也，又主贵婿。杏花可是承宠之兆呢。

    眉庄凑过去看了也是一脸喜色：是吗？杏主病愈，看来你的病也快好了。缠绵病榻那么久，如今天气暖了，也该好了。

    淳常在握着一块栗子糕道：签上不是说桃么，姐姐可要做桃花糕吃？

    陵容撑不住笑，一把搂了她道：只心心念念着吃，桃是说你莞姐姐的桃花来了呢。