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    陵容一惊，随即低了头道：姐姐说什么呢？

    我遣开周围的人，正了神色道：是我要问你做什么呢？我顿一顿：那日在扶荔殿，你是怎么了？

    陵容极力避开我的目光，低声嗫嚅道：没有什么啊。

    我看她一眼，舒一口气和颜悦色道：你以为那日我只顾着跳舞没听到。你唱的的确不错，可是连平日功夫的五成也没唱出来陵容，可是故意的？

    陵容头埋得更低，越发楚楚可怜，叫我不忍心说她。再明白不过的事，她是怕得皇帝青睐，才故意不尽心尽力去唱。只是她为了什么才不愿意尽心尽力去唱，恐怕再没有人比我更清楚。

    我叹息道：陵容，你的心思我怎么会不懂？我的目光停驻在她身上片刻，陵容身姿纤弱，皮肤白若脂玉，一双妙目就如小鹿般大而温柔，轻柔目光从密密的眼睫后面探出来，让人油然生出一种怦然心动的怜惜。

    陵容被我瞧得不自在起来，不自觉得以手抚摸脸颊，半含羞涩问道：姐姐这样瞧我做什么？

    我伸手拈起她的绣件，放在桌上细细抚平，难道你真要成天靠刺绣打发时光？连那些奴婢也敢来笑话你？

    陵容手指里绞着手绢，结成了个结，又拆散开来，过不一会儿，又扭成一个结，只管将手指在那里绞着，低头默默不语。半晌才挤出一句：陵容福薄。这样的日子，我抬头打量一下这小小的阁子，幽幽道：不必我当日卧病棠梨好多少。

    我站起身，缓缓理齐簪子上乱了的碎金流苏，扶了浣碧的手往外走，走至仪门前，回头对陵容道：夜深风大，快进去吧。不必送了。

    陵容道：姐姐路上小心。

    我点点头，忽而作回忆起了什么事，灿然笑道：前些天哥哥从边关来了家书，说是明年元宵便可回来一趟探亲。

    见陵容眸光倏地一亮，如明晃晃一池水，脸上不自觉带了一抹女儿家的温柔神色。

    我心知她仍对哥哥有qíng，心底黯然叹息了一声，陵容，不要怪我狠心。你这样牵挂哥哥，于你的一生而言，真的是一分好处也没有。脸上充起愉悦的笑容：爹爹说哥哥此番回来必定要给他定了亲事。家有长媳，凡事也好多个照应。也算我甄家的一桩喜事了。

    陵容闻言身子微微一晃，眼中的光芒瞬间黯淡了下去，像烧得通红的炭淬进水中，哗地激起白烟袅袅。

    我心里终究是不忍。这个样子，怕她是真的喜欢哥哥的。可是不这样做，陵容心里总是对哥哥存着一分侥幸的希望，她的心思断不了。所谓壮士断腕，实在是不得不如此。

    也不过那么一瞬，陵容已伸手稳稳扶住了墙，神色如常，淡淡微笑如被风零散chuī落的梨花：这是喜事啊，甄公子娶妻必是名门淑女，德容兼备。陵容在此先恭喜姐姐了。

    夏日迟迟，一轮烈日正当着天顶，晒得远处金huáng色的琉璃瓦上都似要淌下火来，宜芙馆殿宇掩映在绿树荫里，浓荫若华，北窗下凉风暂至，带来些许清凉。

    昨夜玄凌夜宿在宜芙馆，一夜的困倦疲累尚未消尽，早上请安时又陪着皇后说了一大篇话，回来只觉得身上乏得很。见槿汐带人换了冰进来，再耐不住和衣歪在杨妃榻上睡着了。

    这一觉睡得香甜。也不知睡了多久，迷迷糊糊听见有人在身边低声啜泣。

    睡得久了头隐隐作痛，勉qiáng睁眼，却是陵容呜咽抽泣，眼睛肿得跟桃子一样，手中的绢子全被眼泪濡湿了。大不似往日模样。

    挣扎着起身，道：这是怎么了？心里惶然一惊，以为是眉庄幽禁之中想不开出了事。

    陵容呜咽难言，只垂泪不已。

    我心里着急，一旁槿汐道：陵容小主的父亲下狱了。

    我望向陵容，好端端的，这是怎么回事？

    陵容好容易才止住了哭，抽泣着把事qíng将了一遍。原来玄凌在西南用兵，松阳县令蒋文庆奉旨运送银粮，谁知半路遇上了敌军的一股流兵，军粮被劫走，蒋文庆临阵脱逃还带走了不少银饷。玄凌龙颜震怒，蒋文庆自是被判了斩立决，连带着松阳县的县丞、主簿一同下了牢狱，生死悬于玄凌一念之间。

    陵容掩面道：蒋文庆临阵脱逃也就罢了，如今判了斩立决也是罪有应得，可是连累爹爹也备受牵连。这还不算，恐怕皇上一怒之下不仅有抄家大祸，爹爹也是xing命难保。陵容又哭道：爹爹一向谨小慎微、为人只求自保，实在是不敢牵涉到蒋文庆的事qíng中去的。

    我忙安慰道：事qíng还未有定论，你先别急着哭。想想办法要紧。

    陵容闻言眉头皱成了一团，眼泪汪汪道：军qíng本是大事，父亲偏偏牵连在这事上头，恐怕凶多吉少。陵容人微言轻，哪里能有什么办法。

    我知道陵容是想我去向玄凌求qíng，一时间不由得为难，蹙眉道：你的意思我知道。可是这是政事，后宫嫔妃一律不许gān政，你是知道的。

    陵容见我也无法，不由得哭出声来。我想了想，起身命槿汐去传软轿，又唤了流朱、浣碧进来替我更衣梳妆。拉起陵容的手道：惟今之计，只有先去求皇后了。

    陵容忙止了哭，脸上露出一丝企盼之色，感激的点了点头。

    中午炎热，虽是靠着宫墙下的yīn凉走，仍是不免热出一身大汗。

    嫔妃参见皇后必要仪容整洁，进凤仪宫前理了理衣裙鬓发，用绢子拭净了汗水才请宫女去通报。出来回话的却是剪秋，向我和陵容福了一福含笑道：两位小主来的不巧，娘娘出去了呢。

    我奇道：一向这个时候娘娘不是都午睡起来的么？

    剪秋抿嘴笑道：娘娘去水绿南薰殿见皇上了。小主此来为何事，娘娘此去见皇上亦是为了同一事。又道：娘娘此去不知何时才归来，两位小主先到偏殿等候吧。茶水早就预备下了。

    我含笑道：皇后料事如神，那就有劳剪秋姑娘了。

    剪秋引了我和陵容往偏殿去。我心中暗想，皇后好快的消息，又算准了我和陵容要来求她，先去向玄凌求qíng了。倒是真真善解人意，让人刮目相看呢。

    我忽然间明白了几分，皇后虽然不得玄凌的钟爱，可是能继位中宫，手掌凤印恐怕并不仅仅是因为太后是她姑母，前皇后是她亲姊的缘故。华妃从来气傲，皇后虽然谦和却也是屹立不倒，稳居凤座，想来也是与她这样处事周虑、先人一步又肯与人为善有关吧。当初计除丽贵嫔、压倒华妃，虽然没有和皇后事先谋定，可是紧急之下她仍能与自己有利的人配合默契、游刃有余，无形之中已经和我们默契联手。回想到此节，不由对平日看似仁懦的皇后由衷地更生出几分敬畏感佩之qíng。

    一等便是两个时辰。终于皇后归来，我与陵容屈膝行礼，她嘱我们起来，又让我们坐下略停了停饮了口茶方才缓缓道：这事本宫已经尽力，实在也是无法。听皇上的口气似乎是生了大气，本宫也不敢十分去劝，只能拣要紧的意思向皇上说了。皇上只说事关朝政，再不言其他。

    我与陵容面面相觑，既然连皇后也碰了这么个不软不硬的钉子回来。这求qíng的话是更难向玄凌开口了。

    陵容心中悲苦，拿了绢子不停擦拭眼角。

    皇后说着叹了一口气，疲倦地揉了揉额头道：如今政事繁冗，皇上也是焦头烂额，后宫再有所求亦是只能添皇上烦扰啊。如今这qíng形，一是要看安氏你父亲的运数，二是要慢慢再看皇上那里是否还有转圜的余地。

    陵容听不到一半眼泪如断了线的珠子滚滚而落，因在皇后面前不能太过失仪态，极力自持，抽噎难禁。勉qiáng跪下道：陵容多谢皇后关怀体恤，必当铭记恩德。

    皇后伸手虚虚扶起陵容，感叹道：谁都有飞来横祸，命途不济的时候。本宫身为后宫之主，也与你们同是侍奉皇上的姊妹，能帮你们一把的时候自然是要帮你们一把，也是积德的事qíng。

    无论事qíng成功与否，身为皇后肯先人之忧而忧替一位身份卑微又无宠的宫嫔求qíng，已经是卖了一个天大的面子给我们。何况皇后如此谦和，又纡尊降贵说了如此一番体己贴心的话，我也不禁被感动了，心下觉得这深宫冷寂，暗cháo汹涌，幸好还有这么一位肯顾虑他人的皇后，也稍觉温暖了。

    陵容更是受宠若惊，感泣难言。

    皇后和颜悦色看着我道：甄婕妤一向懂事，颇能为本宫分忧，这件事上要好好安慰安选侍。知道么？

    我恭谨应了是。对皇后行礼道：昔日沈常在之事幸得皇后出言求qíng，沈常在才不致殒命。此事臣妾还未向皇后好好谢过，实在是臣妾疏忽。今日皇后如此关怀，臣妾感同身受，不知如何才能回报皇后恩泽。

    皇后满面含笑：婕妤敏慧冲怀，善解人意。如今后宫风波频起，本宫身子不好应接不暇，婕妤如果能知本宫心之所向，自然能为本宫分劳解愁。说着睨一眼身侧的剪秋。

    剪秋走至凤座旁，取过近处那盏镏金鹤擎博山炉，皇后掀开塑成山峦形的尖顶看了一眼，摇了摇头道：这样热的天气，这香炉里的死灰重又复燃可怎么好？

    皇后本不爱焚香，又是炎夏，忽然提起炉灰之事自有她的深意。如今宫闱之中什么最让皇后烦恼我自然明白。不由感叹再平和的人也有火烧眉毛按捺不住的时候了。

    我起身道：既然天热，这香灰复燃可真是令人烦扰。说着掀开手中的茶盅，将剩余的茶水缓缓注入博山炉中，复又盖上炉盖。我微笑看着皇后，道：臣妾等身处后宫之中仰仗的是皇后的恩泽，能为皇后分忧解劳是臣妾等份内的事。俗话说智者劳心，臣妾卑微，只能劳力以报皇后。

    博山炉内的芬芳青烟自盖上的镂孔中溢出，袅袅升起。皇后微眯着眼，掩口看二三缕若有若无的青烟四散开去，终于不见，露出满意的笑容：你果然没叫本宫失望。

    我缓缓屈膝下去：月明星稀，乌鹊南飞，绕树三匝终于有枝可依。

    皇后的温和的容色在午后的阳光下明晃晃的不真切，其实后宫从来只有一棵树，只是乱花渐yù迷人眼罢了。只要你看得清哪棵是树哪朵是花就好。