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    “二哥！既然宝玉的那件事不当真，宝丫头的事也不作数罢？”薛姨妈觑着王子腾的神色说道。

    “到底是有‘金玉相配，姻缘天定’的嫌疑！”王子腾冷笑：“你想你女婿是那赤光盈室的汉光武？还是生带异香的宋太祖？”

    薛姨妈讷讷不敢再说。

    回家后到底抱着宝钗大哭一场，边哭边道：“我的儿，你把那些想头断了罢！但凡有一点能行的通，你舅舅不会这般疾言厉色……”

    “妈，我想应选。”宝钗却不像薛姨妈那般悲恸，静坐了一会子，忽然说道。

    不能薛姨妈误会她是自暴自弃的逃避之举，宝钗已冷静的又道：“这原是我想了好一阵的事，只是妈之前费心替我张罗筹划，我不能说。如今突然有这事，倒也算天意。”

    薛姨妈因劝她说：“你元大表姐的例子在前，白白苦熬了几年，也并未熬出来。我的儿，千万别意气用事。”

    宝钗笑道：“妈放心，我知道。请您跟舅舅提一句，舅舅必然答应的。我与元大姐姐不同，她是举荐入宫，我且正经应选就是，选不选的上都是我的造化。”

    薛姨妈似明白又有些糊涂，但她历来能听进女儿的话，果然将话告诉了王子腾。

    王子腾只叫人回复：“知道了。”因又对李夫人叹息道：“宝钗丫头倒冰雪聪明，我不好开口的，她自己猜着了。”

    当“有玉方可匹配”的话传到圣上耳朵里后，宝钗的终身就再无其他选择余地——天下至尊至贵之玉，唯有那方传国玉玺！圣上即便不将什么癞头和尚的批命放进眼里，却也不妨将人收入后宫。后宫佳丽何其多也，无非添一个美人而已，许若干年后，又是一则“钩弋夫人”类似的逸闻。

    不过一二日之间，薛宝钗的终身便有了定论，只待明年参选，现在却并不好告诉别人知道。于是薛家一面抓紧打扫京中房舍，预备中秋之前搬出去，一面说宝钗犯了她胎里带来的热病，辞去荣府管理事务之责，从致远斋搬回梨香院中闭门不出。

    贾母不知内情，反而觉宝钗知情识趣，对这姑娘，也不免生出二分喜欢来。

    是日为八月初五，林如海官船抵达京城，因虑着林如海公务在身，贾母将接风宴设在初六日。

    初六日，贾赦贾政都正经接出门去，林如海先拜见了贾母，又与舅兄好一番叙谈，直到宴起，复才又至荣庆堂后新盖的大花厅。

    黛玉同杜仲、宋辰师兄弟是昨日亲候在港口接了林如海一行人的，连云安也陪同黛玉一起，这两位小姐昨日便已归家不提，因此今日荣府宴席只有三春姊妹及湘云跟邢夫人坐在围屏后。贾母益发感叹冷清，因笑道：“姑老爷非是外客，请女孩儿们来拜见姑父，坐到这边来罢。”

    迎春姊妹无法，只得挪出来。因是小辈，林如海倒不觉如何，只是格外注意了一眼女儿的金兰姐妹。

    做官坐到林如海这份上的，只要他愿意，无论俗雅庸人，说话行动都能叫人如沐春风。这宴席上就如此，贾赦一反平日对着贾政那些文人清客冷淡之情，直拉着林如海说些金石古玩，兴致之高连贾母都暗暗惊讶。

    反倒是贾政，宴上沉默异常，这里除了贾母和宝玉之外，旁人皆知他正为“通灵宝玉是二太太假造”的事不自在，都也不敢给他引话题。此事阖家都知道了，贾政严命日后不许再提什么“衔玉而诞”的鬼话。只虑着贾母年高，素来又最看重宝玉的那块“命根子”，宝玉又是藏不住话好犯痴病的，恐他癫狂起来在老太太跟前露了痕迹，于是通都不敢告诉她们。贾政又借口这段时间亲自教导宝玉，不叫宝玉去上学，免遭外人神色言语，鸳鸯和袭人等皆出力瞒个严实。

    只不过荣国府的这兄弟俩，贾政越不自在，贾赦就越得意。方才在前头书房时，还当着林如海的面劝说贾政：“宝玉的事恐怕瞒不了多久，二弟还是尽快想法子告诉老太太知道，免得老太太还要白费那多期盼，实在不好。”

    这会儿亦如此，贾政沉默似土石死物，贾赦聒噪如黑老鸹子。

    贾母在上座看了良久，终是忍不住命宝玉去给林如海执壶倒酒，又令贾琏、贾环等给长辈敬酒、

    宝玉早有意亲近林姑父，忙起身捧壶站到林如海身后，林如海笑着捋须点头，看着仪礼不错，倒不若想象中那样不堪。只不过才暗道此话不久，宝玉就笑道：“林妹妹怎么不来？一家子骨肉都在，只少了妹妹，她自己在家里，有什么趣！”

    林如海微顿，偏宝玉的这种论调正是受贾母熏陶，此时这老人家半点不觉不妥，也说道：“宝玉说的是。咱们一家子骨肉，姑老爷不可见外。你平素公务繁忙，不若仍叫玉儿住在我这里。”

    扬州盐政事务当今已另派了心腹接任，林如海此番回京已是定了要留京任职，并非短暂停留，既然如此，好不容易父女团聚，林家又不是没有房舍，为何还要将女孩儿送到荣府居住？况且早几日黛玉就回了自家，这意思本已很明显的。

    只不过荣国府毕竟收留庇护女孩儿数年，贾母又是长辈，林如海只得笑着应付过这话，却又听贾母说贾宝玉：“你如今用功读书，先前不还说想求名师指点吗？这会儿名师就在眼前，你如何就傻了！你林姑父曾高中探花，你何不求你林姑父指点一二？”