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    兴宁伯这边迎来了秦王，到是令他有些意外，毕竟他与秦王并未有什么交集，且秦王身份敏感，他自不敢结交的，可人上了门来，他总不能将往门外撵，还亲自迎上门，“臣参见王爷。”

    秦王摆手，“起吧。”

    兴宁伯听着这两个字，心里头到是琢磨起来了，不知秦王这上门来到底是怎么回事，还是将人迎入了书房，“王爷大驾光临，实在是寒舍的荣幸。”

    秦王坐在上首，端起茶到唇边并未喝下，神情淡漠地问了句，“毫州如何”

    兴宁伯被告毫州之事，心中一凛，“臣并未途经毫州，并不知毫州如何。”

    “未经过毫州？”秦王重复了他的话，眉头微挑。

    “是的，臣并未去过毫州，也不知道毫州情况如何，”兴宁伯回道，“王爷前来寒舍就为了问臣毫州之事？”

    秦王放下茶，依旧神情淡漠，“本王奉了皇兄之命过来，既是兴宁伯未途经毫州，就便如此吧。”话音才落，他就已经起身。

    这让兴宁伯丈二和尚摸不着头脑，他面圣时，陛下从未提起此事，怎么还让秦王过来相问？他连忙起来，送秦王出去，“王爷，请慢走。”

    兴宁伯刚送秦王到书房门口，就瞧见吕嬷嬷带着两妙龄女子过来，他并未见过两位宫人，还以为是柳氏的主意，当下就皱起了眉头。

    吕嬷嬷领着人跪在秦王跟前，高声道，“王爷，我们县主说了，还请王爷将人带回去，我们县主处不养闲人！”

    兴宁伯当下就明白了是怎么一回事，柳氏也同他说起过两宫人的事，他当时并未放在心上，毕竟是老娘娘赏下来的人，这会儿，侄女让吕嬷嬷把人领过来要还——老娘娘赏人的意图，他是男人，自是懂的，瞧两位宫人貌美如花，可惜秦王是个不开窍的，到把人送给了他侄女。

    他侄女也是，还不养闲人，是的，闲人到真不用养，说到底是老娘娘为着秦王的子嗣发愁，这不立正妃，也没有侧妃，身边连个伺候的人都没有，老娘娘为着秦王发愁也是人之常情。当然，他觉得吕嬷嬷这话说得有些过了，保不准是他侄女的原话，连忙找补着话，“王爷，既是老娘娘赐的人，还是您带回去为好，省得让老娘娘心里头惦记着。”

    秦王冷眼扫过来，令兴宁伯打了个哆嗦，感觉到强烈的威压，不过，真如他所说，既是老娘娘所赐的人，留在他兴宁伯府里真不是个事。他硬着头皮继续道，“王爷，您还是带回去吧。”

    良辰与美景皆跪在吕嬷嬷身后，头都不敢抬，这两日都在后罩房待着，两个人早就没有了先头的心气儿，这会儿又被平鸾县主打发着要送还给秦王，她们免不了又期盼了起来，盼着秦王能将她们带回秦王府。

    良辰自恃美貌，不免抬起头，眼神楚楚动人，就盼着秦王能收了她。

    美景不敢抬头，老老实实地跪在后面。

    秦王脚步未停，“就赏给你吧。”

    这一下，兴宁伯恨不得给自己两嘴巴子，乱插什么话呢，这一乱插话，把矛头引到自己身上来了。他是男人，红袖添香自当是美事一桩，可他自己是庶子出生，亲生的姨娘就在跟前也不能称一声“娘”，他自小养在伯夫人跟前，伯夫人待他虽好，可到底不是亲生的。他自己受够了这个苦，自不想子女再受这份苦，不是没想过既有妻子在跟前，又有美妾服侍，自是美事，他这么多年都这么过来了，没想到秦王到赏他两个宫人。

    真令兴宁伯嘴唇翕翕，一时真说不出话来。

    秦王的话一出口，就令良辰美景绝了希望。美景是个乖顺的，自是贵人吩咐什么她就听；可良辰跟她不一样，她晓得秦王这里没了指望，就心思活络地朝着兴宁伯拜倒，“奴拜见伯爷。”她声儿娇滴滴，就跟能拧出水来似的，能让人平白无故地就酥软了半边身子。

    兴宁伯就算想推拒，秦王这边他自是得罪不起，面上讪讪地看着这两位宫人，尤其见着那一位美人，朝着他盈盈拜福，腰肢纤细得跟杨柳枝一般，面若芙蓉，娇艳如花，正是女子最好的光景，尤其是娇艳面容上的一抹嫣红，最让人觉得是那一道娇羞的风景最为致命。

    他一时看迷了眼，待对上吕嬷嬷的视线，他不由避开视线，以手捂了嘴，不自主地轻咳了声，“回、回去，领到你们姑娘身边去。”

    吕嬷嬷松了口气，她是柳氏的嬷嬷，万事儿自是都看着柳氏，这些年伯爷身边没个正经服侍的人，也是夫人的福气，是夫人的大福气——若真让这两小妖精沾了身儿，她怕夫人那里会难受，索性伯爷是个清醒的，还知道将两个小妖精往姑娘那里送，“伯爷，让她们去大姑娘处，还是让去二姑娘处？”

    兴宁伯被问得火起，觉得妻子柳氏身边的人不懂得处理事，这还要问？“你既从哪里带来，就往哪里送。”

    吕嬷嬷自是领命，她心里头知道还是二姑娘这位县主那里叫人放心些，毕竟没有二姑娘开口，谁都不能进了二姑娘的院子；若送去大姑娘院子里，这男人呀一旦生了什么歪心思，哪里还会顾忌什么女儿院里的人动不得的事。都说妻不如妾，妾不如偷，说不定还能寻个偷的乐趣。

    她想到这里，便在心里“呸呸”几下，将话都咽了回去，见那良辰还不肯走，巴巴地朝着伯爷送秋波，连忙令粗使婆子将人拖起来，没有半点怜香惜玉之举。

    兴宁伯瞧着这粗鲁之举，刚抬起了手，又将手缩了回来，装作没瞧见地进了书房。

    吕嬷嬷领着人回来候在院子外，让守院门的婆子去禀报，稍等了一会儿，才得了能进去的话。她心里头大大地松口气，总算是能将差事办成，不然真领着两宫人回去，她在夫人跟前要吃挂落。

    顾惜宁并未见她，堂堂县主，自不是她一个下人能见的，汤圆出来见她已经是给她的脸面。

    “汤圆姑娘，”吕嬷嬷被领到汤圆前，连忙先请罪，“都是老奴无用，没能将二姑娘吩咐的事办成。”

    她指着外头站着的两宫人，“老奴领了人前去，王爷到是见了人，可王爷没收人就留了话，说把人送给伯爷。”

    汤圆听得一乐，手掩着嘴儿乐了，“嬷嬷，吕嬷嬷，这可真是天大的恩赏了，王爷将人赐给伯爷，是伯爷的福分呀，那还不赶紧地将人收下，送到伯爷身边，伺候个笔墨也行的。”

    吕嬷嬷听得这话差点闪了腰，都不敢想象这话传到夫人耳里会是个什么结果，自是连忙说道，“是老娘娘给王爷精心挑的人，伯爷可不敢受，若真受了，岂不是会惹来老娘娘的……”

    “哦，那嬷嬷先回去，”汤圆将架子端得足足的，“人留下便是了。”

    吕嬷嬷松口气，生怕这边会改变主意，逃也似地回去。

    柳氏得了话，差点没暗里将秦王好生一顿念叨，堂堂王爷，自个看不上老娘娘挑的人，还将人都往外送。不过既是伯爷没收了人，她心里头也是高兴的，就跟喝了蜜水一样的甜。这心情好了，她就思及顾惜宁说的话来，听上去像是不经意说的话，可句句儿明明有深意，明儿姑娘们就去长宁侯府去，不光婉宁要去，就是永定侯府的大姑娘与二姑娘都要去。

    “在想什么呢？”兴宁伯进屋的时候，就让丫鬟婆子都退了下去，见着柳氏似乎在想什么，“可是为着什么事烦恼？”

    柳氏这才恍然回神，“没甚么，到觉得今次二姑娘她有些不一样了，也说不好哪里不一样。”

    兴宁伯是男子，又常年在外，虽说亲侄女，到底不像柳氏接触的多，“这姑娘家，年岁上长了，性子也稍有些改变说得过去，你年轻时还不是跟现在不一样。”

    柳氏听了这话掩嘴一笑，嗔怪道，“哪里有你说的这样儿。”

    兴宁伯握了她的手，坐在她身边，“心里头藏着什么事，不与我说上一说？”

    柳氏微叹口气，“我探了探她的口气，永定侯府大姑娘有意入宫。且我给宫中的谢娘娘递了牌子，娘娘未曾同意见我。”这让她稍有些泄气，毕竟永定侯府的姑娘是谢贵妃亲侄女，自是会帮着亲侄女入宫。

    “永定侯府一直打着这主意，我毫不意外，”兴宁伯听到“谢贵妃”三个字，到是皱起眉头来，似带了几分不悦，嘴上到说道，“惜儿自小与永定侯府亲近，恐怕与侯府大姑娘更亲近些；宁儿性子虽温婉，可对上惜儿，总会计较起来，这个到是不好。”

    柳氏也晓得女儿这性子，也就表面温婉，内里免不了骄纵，“长宁侯府接回了嫡出的二姑娘，就为着这事给各家姑娘下了帖子，不光咱们宁儿收了帖子，永定侯府的姑娘也收了帖子……”

    “既是送来帖子，就去便是了，”兴宁伯说得自然，但话才说完，他瞬间意识到了什么，“既是谢贵妃不见你，那么便让永定侯府的姑娘入不了宫就是了，也不至于毁了人，无非是让人不能入宫。”

    柳氏含笑着点头，“既是贵妃不见妾身，那么就她的侄女进不得宫便是了。”

    兴宁伯握住她的手，“夫人真是为夫的知己。咱们膝下就一儿一女，儿子如今也就这样了，我也不盼着他高处走，他也没那个本事。就咱们的宁儿，真能成为太子良娣，将来还会缺了她兄长的富贵吗？”

    柳氏知道自家儿子的本事，小机灵是有的，大聪明是没有的，论野心到是有，可没那个才能。到是女儿呀，比儿子不知道机灵多少，野心更足，这野心更令人她喜欢，“我都听伯爷的。”这为人父母的，不就是盼着子女富贵一生嘛。

    “那谢家的大儿子是怎么回事，怎么就把人带到我们府里来了？”兴宁伯对顾惜宁的性子真不了解，思及她同谢呈曜那些事，到有了种隐忧，“难不成是……”太子那里认定了要将顾惜宁迎入东宫，这下面的话，他自是不说好了。

    柳氏自是了解他，将他的心思摸得透透的，“我瞧着不像那么回事，到像逗着玩的。”

    还真是柳氏说得对，顾惜宁真是逗着谢呈宙玩，也不带恶意，就那么逗着，还带着几分兴致，就盼着看将来三位权臣为着争李清欢而斗得头破血流——可她第一回没办成，在谢呈宙跟前提了李清欢，人家是理也没理，真真让她扫兴，本来她还想着给谢呈宙的院子出些银子，现在嘛她就是借银子，将来还等着谢呈宙还她呢。

    顾惜宁听元宵在那里念话本子，正听到乐趣处，就见着汤圆将人领进来，便心生一个念头来，便问道，“如今大表哥在哪个院子里？”

    汤圆回道，“是大夫人给安排的，在客院呢。”

    顾惜宁了然，便要坐起来，汤圆忙上前相扶，“姑娘可要去看大公子？”

    “自是要去的，”顾惜宁装模自样道，“既是我请来的客人，自是要照应周到。”

    汤圆心说这谢大公子算个什么客人，无非是姑娘兴致来了逗弄一下，她得陪着姑娘去，“姑娘，真要看大公子？”

    “怎么不能去？”顾惜宁回头看向两位宫人，见那良辰面上流露出失望的神色，令她心下有数，“我本想做个好事，将将两位送还给秦王，岂料秦王不知何故竟不喜欢两位这般美貌女子，又想将两位赏给我伯父。我伯父自成婚起身边只有我伯母一个人，你们两个人还被我伯父又还了回来，我嘛——”

    她长长地叹口气，“有心替两位送回秦王府，可惜又成这样了，到叫我无奈了。”

    美景膝盖一软，就跪在顾惜宁跟前，“求县主收留，奴愿伺候县主。”

    “哦？”顾惜宁扬眉，“想伺候我？我身边缺了人吗？”她说话的时候，还带着笑意，看上去十分亲切，能让人将心里的话全说出来。

    养景几乎伏地，“县主，奴有事……”

    她话还未说完，就见着良辰迅速地跪在顾惜宁跟前，“县主，奴有要事要与县主说，还请县主摒退人。”

    美景脸色微白，整个人哆嗦着，似受了惊吓。

    顾惜宁神情懒懒，面上笑意并未退去半点，似浑不在意一样，“若是甚么宫廷秘辛，也就不用说了。”

    良辰一噎，终于颤着身子去看顾惜宁，这位高高在上的县主，貌美如花，娇艳夺目，只看一眼，便让她又不得又低下头，嘴上颤声道，“美景她有了……”

    “奴有了身孕，非得去秦王身边不可，还望县主看在老娘娘的份上，送奴去秦王府。”

    没待良辰将话说完，就听得美景一咬牙，将自己的事说了出来。

    这刹那间，屋里一点声息都没有，还是顾惜宁先反应过来，瞧向美景，许是遮掩得当，她并未从美景身上看出为什么来，眉略略一上扬，厉声喝斥道，“好个大胆女子，竟敢秽乱宫闱？”

    美景被扣上“秽乱宫闱”之名，原先的乖觉一扫而空，变得激进起来，“县主也知奴是老娘娘赏给王爷的，王爷让奴候 在宫门口就在宫门口了就是了，县主竟是多事，还将奴二人送到王府——王爷生平最喜洁之人，就此厌弃了奴二人，也累得老娘娘一番心血付诸东流，县主可如何与老娘娘交待？”

    顾惜宁听得笑出声来，竟觉得世上的事竟是这么的有趣，老娘娘这出手还真是狠，不给人家赐个正妃，倒给人塞两个宫人，这还有孕在身的，这要真占了秦王之子的名头——她都能想象得到秦王估计命不久远，按着上辈子的轨迹，秦王到是躲过了算计。

    “与老娘娘交待？”她将这个话重复了一遍，看着美景闻言面上带了一丝得意，是惊惧中的得意，更令她觉得有趣，浑身的血液都跟着奔腾起来，似野马在旷野里疯狂放纵，“啊，我要与老娘娘交待何事？”

    美景刚要再说话，就被汤圆用帕子堵了嘴，汤圆往她脸上打了两巴掌，打得嘴角渗出鲜红的血来，顿时那点得意就没了，美眸里带着浓烈的惊惧。“敢威胁我们姑娘，你是嫌命长了吧？”

    汤圆将人拖出去，也不管美景受不受得住，对外面粗使婆子吩咐道，“冲撞了姑娘，将人送至陆侍卫处。”

    婆子们连忙将堵了嘴的美景架走，她那点微弱的挣扎，于她们是半分妨碍也无。

    美景被拖出来，令良辰的心冷了半截，她与美景同吃同住，自是观察得出来美景身上的不对劲，如今这位县主竟是半点不顾忌老娘娘，还将美景给处置了——她到是觉得老实起来，“县主大德，奴只伺候王爷。”

    顾惜宁笑着道，“这才像话嘛，回头我就亲送你去王府。”

    良辰似被天上掉下的馅饼砸晕了脑袋，没想到还能去王府，到真是有种死里逃生之感。美景端出了老娘娘，竟没将县主吓退，反而还把县主得罪了，还不如她呢，就大着胆子要求，还真就如了愿。

    顾惜宁改了主意，不往谢呈宙院子去了，而是前往秦王府，并让良辰坐在后面的马车，给她撑了撑牌面。出门前，她还同兴宁伯夫人柳氏打了招呼，柳氏哪里会拦她，就让她出门了。顾惜宁出门的时候带了个卷轴。

    秦王府是景安帝潜错邸所在，此刻大门紧闭，也就是顾惜宁这边过来，才开了大门，将人迎入了秦王府。

    良辰跟在后头，大气都不敢喘，已经被老娘娘赏给秦王爷几天了，她竟是连秦王府的门槛还是头次进。

    王茂生是秦王府大总管，人白白胖胖的，此刻他是小跑着过来，“县主可是有事过来？王爷在书房里，县主请随我来。“

    顾惜宁指指身后的良辰，“王叔送我的两位宫人，只得这一位是好的，我正想将带回来，好好地孝敬皇叔一番呢。”

    王茂生晓得这中间的事，不知道王爷怎么就将人送给了平鸾县主——况今儿平鸾县主还称秦王为“皇叔”，真让他疑惑，“既是王爷给了县主，县主便大胆放心地收下吧，留在县主身边伺候县主也是好的。”

    “那皇叔是瞧不起我？”顾惜宁是过来找事的，特意寻上门的，“是瞧不起我身边服侍的不够多？”

    王茂生没想他的话能让人挡回来，而且是这种不讲理的话，让他立马赔着笑道，“回县主，老奴非是这等意思。王爷将人赏给县主，自是对县主的一片爱护之心，县主不必推辞。”

    “皇叔，”顾惜宁不理他，将个音儿稍高点，“皇叔！”

    王茂生连忙想上前捂了她的嘴，可这位不是别人，是位县主，而且面上谁也不敢去得罪的县主，也就宫里的二公主能跟她扛一扛的；他呢，便是给他十个胆子也不敢拦的，只得苦了脸求道，“县主，县主，老奴可求求您了，爷这会儿正睡着呢，老奴可不敢将人给吵醒的。”

    顾惜宁了然地点点头，一副理解他的模样，“那如此吧，我便不强求皇叔了，可这良辰是老娘娘赏给皇叔的人，我总不好留着自己使唤，将老娘娘的心意都付诸东流了。”

    她示意良辰留在秦王府，还让汤圆将卷轴给了王茂生，这才离开。

    秦王是真在睡觉，许是在军中待过的缘故，他素来极为浅眠，丁点一点声响，就能让他醒过来。

    王茂生苦着脸进来时，就见着秦王坐起来了，连忙亲自替秦王收拾着，“爷，县主可来了，还将老娘娘赏的人给送了过来，老奴没敢得罪县主，只得收了进来，将人放在畅音阁里。”他说到这里，想到王爷至今还未有所出，小心翼翼地问道，“爷可要伺候起夜的人？”

    他话才就完，就受了一记厉眼，不得不打起精神来，将顾惜宁给的卷轴递上去，“爷，这是县主给的卷轴，吩咐老奴一定要给爷您看。”

    他这一说，又得了秦王一记厉眼，令他脖子下意识地又是一缩，都快缩头乌龟了。

    秦王刚睡醒，自是有些起床气，看着王茂生递到手边的卷轴久久未动。

    王茂生愣了一下才反应过来，亲自将卷轴打开，竟是幅淑女图。画中是位娇美少女，身后弥漫着雾气，将她周身衬得似从林中走出来的仙子一般，不沾半分尘世喧嚣。又带着一丝清冷，却不觉得令人难以亲近。

    秦王也就看了一眼，并未多看，“将画还回去。”

    王茂生觉得这画中姑娘有些眼熟，“爷，这是长宁侯府上大姑娘。”

    “长宁侯府？”秦王微扯嘴角，眼神微暗，“她想做什么？竟是要替我说媒吗？”

    王茂生也实在想不出来平鸾县主送画的意图，也就自家王爷说的这一桩了，“许是县主好事将近，这就盼着谁都是成双成对的呢。”但这话，他自个也不相主信，也就这么一说。

    “传话给长宁侯，就说本侯明儿去拜访，”秦王并非犹豫之人，既有了主意，就要上门看看，“本王到要看看她打的是什么个算盘。”

    王茂生不觉得平鸾县主能有什么算盘，想着她被永定侯府的人甩得团团转，到是有些同情这位平鸾县主，“许是长宁侯府上托了县主。”但是他想到一件事来，“爷，县主也是奇怪，宫里的老娘娘明明赏了两宫人下来，这会儿县主到还自己留了一个，只送了一个不安分的过来。”

    秦王接过王茂生自丫鬟递上来的帕子擦了擦脸，水是沁凉的，往脸上擦擦，让他瞬间就清明许多，“许是送过来的更安分些，未送过来的并不安分。”

    “是这样吗？”王茂生发出疑问，“县主几时有了识人之明吗？”

    顾惜宁要听到王茂生的话，肯定得赏王茂生，赏他说话好听。

    秦王府离三皇子府近，路过三皇子府时，顾惜宁顺便也要上门逛上一逛，想着那日三皇子打扮成丫鬟的模样，真令她无事便能乐上一乐。

    三皇子云寰这两日春风得意，受了景安帝的夸赞，又让东宫吃了鳖，像是感觉多年的怨气都给洗清了一样。听闻顾惜宁上门来，到让他眼底暗沉，想着自己被迫扮成丫鬟入城，还被顾惜宁瞧见——虽然顾惜宁并未认出他来，还是让他觉得有种羞耻感。

    更让他觉得可恶的是顾惜宁竟未认出他来，就只把他当成一个无足轻得的小丫鬟，连个眼神都没多落在他身上。

    这顾惜宁一上门，他就将酒宴给撤了，亲自去迎的顾惜宁。

    “寰三哥，”顾惜宁上前就唤道，一点都没有疙瘩，“你昨儿回来，我本来想昨儿来见你，可你在宫里谈正事，我到不好寻你了。”

    一声“寰三哥”，云寰不知道多少年没听过她这么唤过了，像是久远的记忆一下子就涌上来，凭添了他对顾惜宁的亲切感，到是嘴上实在不想饶了她，“皇兄挨了父皇的训，怎的未见平鸾你入宫看看？”

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