第13节
怎会第二日就微服同游，姿态亲密如一对平凡夫妻？ 柳何氏的心陡然慌乱起来。 虞芝兰这么一闹，按家中原先设想，若是薛晏清不欲纳虞芝兰为妾，他定会厌恶虞家家风冶荡，连带着恶了。若是薛晏清是个好齐人之福的…… 那这般好色的皇子，也无须柳家放在眼中特意对付了。 柳何氏心思转得极快，丫头只瞧夫人的上下唇飞快碰了几下，就转头对她命令道：“去结账，自己回府。把车夫叫来，跟上前面那辆马车！” 她倒要看看，那马车中远去之人究竟是谁。 倘使真是宫中那对贵人，他二人婚后情浓，柳家却把那对蠢人母女弄进宫，岂不是不仅没离间成功，还白白招致了这对人？ 柳何氏越想越是后怕。 “这下又是要去哪里？”虞莞问道，她倚着车身，车内处处以兽皮铺成软垫，靠上去极为松软妥帖。小桌上不知何时布置好了茶水与干果，等候着女主人的享用。 逛时浑然不觉，出来才发现已过了半个时辰有余，她坐到马车上之时有些困倦之意。 倒是劳烦薛晏清等了她这么久。 离去时，白芍仍有些意犹未尽，见她执意要走，还颇依依不舍地说下次自己前来时还要找她陪侍。 虞莞只能答应。 “去找一处酒楼用午膳。”薛晏清说。 马车到了安和街尾时，兀君突然探进半个身子禀报道：“殿下，皇子妃殿下，似乎后面有一辆马车在尾随着我们。” 虞莞下意识问道：“可是歹人？”莫不是她先前一时在眉烟阁中没忍住，露了财，招了歹人之眼？ 薛晏清瞧了她一眼：“天子脚下，歹人不敢白日行凶。” 虞莞这才明了，原是自己着了相。随后，她就看见薛晏清对兀君吩咐：“不必在意，你继续驾车便是。” “殿下是知道那人来历？”她好奇道，不然，薛晏清怎会如此淡然自若？若是她被来历不明之人尾随，定然要探清那人来历的。 “我并不知晓来历，只是猜到了此人来意。”薛晏清答道。这青蓬马车朴素之至，尾随之人多半是认出了她与虞莞样貌而来。而认得两人的无非是达官显贵之流，这种人前来，要么是前来请安混个脸熟、要么就是心怀鬼胎之辈。 虞莞闻言，掀开素帘一瞧，远远跟着的那架马车气派非凡，多半是官夫人的座驾。只是挂在蓬盖前的标志随着马车颠簸，难以看清。 果然如薛晏清所说。 既是命妇座驾，虞莞也不再在意。左右上酒楼时与这位夫人“偶遇”一番，寒暄片刻即可。 马车很快驶向终点，一幢酒楼映入虞莞的眼帘。 这酒楼高数丈有余，朱漆碧瓦，比起水乡园林似的长信宫，反倒这这里更像威严磅礴的宫殿。 一下车，那匾额上五个描金漆大字，笔走龙蛇般蜿蜒而至：“天下第一楼”。 她忍不住讶异，这便是传说中的天下第一楼？ 第15章 品酒 本朝的民居规制皆有例可依，违制者皆要受官府刑罚。唯有这被先帝赞誉、题字的酒楼独享殊荣，被准许可建成高楼。 这酒楼状似佛塔，外表气派恢弘，如鹤立鸡群般与周遭格格不入，如此反而更添其美名。 虞莞知其名声，是因为先帝幸临此地时，曾赞曰：“吾之御膳远不如矣。” 百闻不如一见，她也有些好奇，这天下第一楼有何名堂。 莫非，果真比膳房手艺还要美味些？ 兀君甫一停车，门口候着的小二就迎上前来接引来客。虞莞随着薛晏清下了车，沿着指引一路上了四层，坐在了一处极开阔的窗边雅间。 雅间的布置精巧雅致，窗景极为开阔，穷目可眺尽三里开外，便是宫禁那一道青灰色的巍巍城墙也历历可见。 只陈设景致一项，便不知超出多少酒楼了。 那小二见两人坐定，恭声问道：“薛公子、夫人，是想用些什么？”不曾见两人衣饰普通就看人下菜碟。 怎料，那小二也在心中暗自咋舌，这京中“薛”可不是谁都能姓的，而况是如此年轻的公子，指不定便是……他可不敢往深了去想。 薛晏清翻看了一下菜谱，随即报出了几道菜名来。光是那菜名就听得虞莞十分有食欲。 待小二走了之后，包厢中只余夫妻二人，虞莞忍不住问道：“殿下可是在这吃过？” 她两辈子都尚未体验过呢。 薛晏清怔了怔：“不曾。”只是，这酒楼是他手下的产业，怎么也比其他地方熟悉几分。 至于这些，就不必与虞莞说了。一个皇子手下竟有酒楼产业，听起来就有爱探听消息、打探是非的嫌疑。 他虽不为声名所累，却也不会自立于危墙下，平白给人以把柄。 说起名声……他不禁想起昨日宫中的荒唐事。 这样一场闹剧，恐怕心怀鬼胎之人又要从中作梗。 尤其是，柳家。 心怀鬼胎之人说到就到。 小二刚上了第一道菜，留守在一楼的兀君就闪进雅间屏风中，上前来报：“何夫人说见到您与夫人尊颜，想上前来请安。” 虞莞柳眉一拧，转头去看薛晏清，却发现他剑眉蹙起，眸中波光明灭。 何夫人早在进了天下第一楼之时就暗叫不好。 能进这座天下闻名的酒楼之人多半家有余财，而那对肖似皇次子夫妇之人不过是寻常百姓打扮。 平民百姓在第一楼的雅间用膳的可能微乎其微。 她心沉下大半，却还是咬牙信了小女的“二人不和”之说。抱着一丝不死心，她找到了跟随两人的那小厮，开口试探道：“在下乃是柳府三品淑人何氏，有幸得见令公子与夫人尊颜，特来拜谒。” 三品淑人何氏？那不就是柳舒圆的亲娘么？兀君一愣，随即狠命瞪了她一眼。 何氏见兀君神色突变，心下最后一丝希望也沉了底。 看来连这个内侍也认出她是谁，想必上面坐着的必是薛晏清与虞莞了。自己刚摆了他们一道之后主动上去，岂不是羊入虎口、有去无回？ 何氏进雅间之时，虞莞只看见一张如丧考妣之脸。 她端茶不语，此人来得可真不是时候。 幸好端上来的第一道菜下有小火炉煨着，不必担心寒暄时变凉。 何夫人咬牙给两人行了一礼，口中讷然道：“见过二殿下、皇子妃殿下。”她心中不忿，自己亦是皇子妃生母，却还要给这两人行礼，平白低了一头。 若是当时不心存侥幸，出言试探，哪会有如今这一遭？ 连带着误传情讯的小女舒圆，她也暗中埋怨上了三分。 薛晏清开口，语气一反往常冷肃，讥诮道：“若是如此不情不愿，何夫人装作不见便是，又何必走这一遭？” 他一身不起眼的书生青袍，一句嘲讽之语后气势陡生，竟把穿金戴银的何夫人压得抬不起头。 虞莞在一旁状似不经意地用茶盖拨着茶叶，原来薛晏清还会这般嘲讽人。 青瓷茶盖一声声敲击着杯壁，发出琅琅之声。何夫人低着头本等着虞莞说些什么，却只等来一阵难熬的沉默，一声一声敲在她心上。 做了亏心事，就怕鬼敲门。她一招毒计同时算计了虞莞的夫家与娘家，如今面对事主格外气短。 虞莞正品着茶，无意搭理何夫人，却发现薛晏清也朝她看过来，似是在问：你可有什么要说的？ 没有。 “见过了便好。今日机会难得，殿下虽然出门机会多，也不当平白浪费品菜的时光便是。” 竟是把她的请安喻作“浪费时光”，何夫人一听脸就白了，咬牙暗恨。 而薛晏清更是听出了其中另一道机锋：他能经常出宫，而虞莞却不能。这是在迂回着向他抱怨么？ 可他左不过是往来于官署与宫禁之间，至于微服在街上闲逛，也是极少的。 心中万语，到了嘴上不过一句：“夫人说得有理。” 何夫人最终还是走了，既没有放下姿态与二人和解之意，却也不曾彻底撕破脸皮。 虞莞看着她踉跄步伐，一时难辨她此行究竟是何意图。 若是示威，何至于一言不发就溜走？若是示好，怎么被两句冷语一激就受了天大委屈般？ 按理说，柳舒圆上辈子在她死时依旧待字闺中，柳家从未明面上卷入过夺嫡漩涡，一向明哲保身。怎么这辈子一成了皇子岳家反而转了性儿，凡事都要处处争先呢？ 虞莞总觉得她似乎忽略了什么。 兀君打了个千儿之后告了退，一时雅间中只有小火慢炖，汤泡咕嘟之声。 “用膳罢。”薛晏清道。 他瞧着虞莞满面疑窦，姣好脸庞上洋溢着不知世事的天真，心中微微叹气。 若是她听到了柳家散播的那些谣言…… 虞芝兰入宫撒泼一事，终究是自己对她不起。无论她与虞府有何龃龉，外人看上去俱是一体。自己把虞芝兰按宫规处置了，旁的人只会以为是他拂了妻子的脸面，从而看轻了她。 只能用出宫聊以补偿她。 想到躲在暗处散播谣言之人，薛晏清顷刻冷凝了眸子。 他会在这些人付诸行动之前，先抹掉他们的舌头。 小二一声高喝打破了雅间的寂静：“水晶肘子一道，二位客官请享用诶——” 猪蹄在秘料熬成的卤汤中翻滚了不知多少遭，奇特香气早已盈满了骨肉的每一寸。那肘子皮又被炖得酥烂透明，捻起一片如同夹起一片软软的红云。 虞莞好奇地夹起一块送入嘴中，香气浓郁、如品软云。卤汤中香料的气息在口中炸开，回味无穷。 天下第一楼的美名，从这道水晶肘子中就可窥见一斑。 宫廷菜多讲究多料少式，一道菜中少也有七八原料。御厨们更擅长调和滋味，把多种食材料理得中正平和。从细节的精致上，远不如酒楼中“一道菜料理到极致”的架势。 难怪先帝那尝过珍馐百味的刁钻口味，也会折服于此处。 四五道菜接连被小二呈上，虞莞看得目不暇接，吃得乐不思蜀。品菜的间隙时她看薛晏清时，他持着调羹，表情一如既往地平静淡漠。 莫非如此珍馐亦不足以使他动容？她心中摇头，真不知有什么能使他变脸了。 最后被端上来的是一把精巧银壶，小二神秘兮兮道：“这可是天下第一楼以秘法酿制的酒，与其他地方皆是不同。”