阿噎留在世上的一口气（三合一）
来，抓住千年的肩膀：“你还是和你祖父一道，不要涉世，听我的话。” “那么父亲又在做什么？” “绘画。” 千年摇头，抱住公冶国师的胳膊：“父亲，我不信祖父，只信你之‘人定胜天’，我已经开始物色了，一定能找到有心有力的伙伴，扭转国命。”他几乎要请公冶国师和他同去横县，一观不凡的少年。然而这时台下来人。 “不好！真不好！皇后情绪激烈，发噎以后翻白眼，流鼻水，浑身痉挛。几位夫人说，大事降临时，需有国师在场，请国师去。”公冶国师匆匆去了。千年扶着画，向父亲的背影下决心。 不久后的一个白天。息再步入县道。 记不清第几次尝试，总之俛眉子已经叫停：“行了，你就这些本事。那根橑也快倒了，如果今天还不能驱散蚁群，便拿我几卷字义和物名，重新乞讨去吧。人需量力，连蚂蚁都奈何不了的人，读大学大道，也不见得有什么用。” 息再习惯俛眉子的贬损，或者说，他的性格悄然改变了。从前眦睚必报的坏小子，如今像沉水，不易起波澜。俛眉子嘲弄他，他只顾刷灶；等俛眉子说累了，他才洗手出门。 “上哪去？”老人伸着脖子，隐隐地失望，“哼，你要放弃。” “不放弃，我再去试试。” 息再到直木处，直木已经摇摇。 他负手绕着木头转，蚂蚁在脚边行进，首尾相接，逐渐远去。小坡上抽发新木，蚁群消失在青翠中。 息再忽然想看它们的去处。 他越过小坡，走溪路回到县城，路上有人在抚掌，有人在抹眼泪，给了息再好与不好两种预感，他无暇去想人们被何事感染情绪，只当自己太久没有正常的生活，看什么都稀奇。 过城来到野外，他远远看见蚁群穿山，就要赶去。 “恶兆可多嘞，什么蚂蚁，蝗虫，蝮蛇，样样都要管，日子就没法过。”县人开荒归来，阻拦息再。息再只能绕到人烟稀少处，追着蚂蚁走。从某一刻起，他身边再无农田水利，反应过来时，已经置身两县的驰道中。 一驾传车飞过。车夫赶马，像是疯了。 又一匹驿马冲来。驿卒双眼通红。 息再避过他们，终于看到蚁群的尽头。 带给他百日辛苦的魁首，爬得很慢，身后绵延小蚁，只循它的方向前进。 息再觉得自己荒唐，进而想到一切忍受蚁群祸害的人，都很荒唐，大家紧盯蚂蚁的出处，不然就是守卫直木四周，从来没人处置头蚁。 息再喘着气，去摁头蚁，失手，还被后来的蚂蚁咬——他跑了太远的路，神思倦怠，汗湿到衣襟。 不过这类似处决的场面，还是让他快意。他终究摁死头蚁，将尸体摁进砂石。咬人的蚁停下来探，后来者居上，真正的蚁附来了，壮观如潮。 息再简直无处落脚。 他觉得恶心，同时在笑：孩童的笑，第一次出现在他脸上。 “快将它们拂开。”身后有人在喊。 是俛眉子。他拄拐，脸色极差。 一路追来，老人几乎耗去半条命。 息再拂开堆迭的蚁群，甩净手：“现在我可以读书了。”俛眉子抹一下眼睛：“是，我以为你要放弃。” 两人身后，被人称作恶兆的蚁群溃散，失首的虫子逃进道路两侧，一条完整的驰道现出土色来。 俛眉子忍住哽咽：“你这小子，还算有点耐心。”他真的看不起息再，当下也是真的动容，想要揽他，却发现他直望着驰道，像座雕塑。 原来驰道上有小车，近了，里面钻出公冶千年。 千年眉眼有哀色，看到息再，转为喜色：“你是能杀死头蚁的人。”满腹心事，到再见时才能吐露。千年便去携息再的手，想将无限的未来说给他听，却发现他直望着驰道，像座雕塑。 更远处还有人。 那人在行尘里徒步，走到彼此都能看清面容的地方才停。 公冶千年认出他：“肖居室。” 肖不阿没有回应，看着息再，泪如泉涌。 凭着对世道的敏感，息再错以为肖不阿是他父亲。蚂蚁在手面上爬，被他捻死。 “你——” “你母亲死了，你母亲已经死了。”肖不阿忽然扑过来。息再躲闪不及，被他抱住。 十年前是襁褓与青年，十年后是幼童与成人。不变的是两人的态度：肖不阿六神无主，孩子一样；息再被他抱着，却像被他依靠。 孟皇后死了。反复的病情后，她于某日午夜惊起，胡言乱语至平明，咽了气。 余数不多的日子里，她被惊疑和恐惧所扰，形态如骷髅，五感不分明，几乎等同于死亡。有人靠近，她就打闹，等人不堪惊吓跑开，她才伏在被子里哭。有宫女说，皇后高热时，曾向文鸢公主道歉，四肢发麻时，又痛苦地念着“母后就像头妖怪”。 弥留之际，她在后梁帝怀里，听后梁帝叫她“好阿噎”，反着水。她的眼还有神采，焦急地寻找，终于找到殿柱后的肖不阿。 “真没出息。”她想要这样说。 然而脱口而出的是：“希望我儿又温柔，又坚强。”她没声，后梁帝也没有做出皇后薨逝的判断。肖不阿却抵着殿柱，恸哭起来。 皇后就在这样一阵哭声中下世。 肖不阿过于悲痛，终于引来后梁帝的注意。他只好击地，到手足流血：“悲乎楚王，年不过舞象，已经失了母亲。”肖不阿的大半神魄，随着孟皇后的死而消亡。体肤之痛，甚至不能让他变色。 或许看他真切，后梁帝指他的额头：“你这样关心楚王，往后别为居室。我给你一处地方，许你自筑殿堂，楚国恰好缺相国，就由你来做。”黄门请后梁帝走。后梁帝还在等肖不阿的回复。 有人踢了肖不阿一脚，肖不阿连忙称喏。 过后他看，原来是公冶国师…… 肖不阿寻人，从一县找到另一县，乡里之间游荡。他有信心一眼认出她的骨肉，却因为想起她，心头如割。她看不起他，不让他靠近她的孩子。但如今，肖不阿只能向为魂的她寄语：椽栾，你不要怪我。 他抱着息再，将实话说出。 一旁的公冶千年和俛眉子已经失声。 震惊过后，千年抬起凤眼，重新认识息再：灵龟吐数，风车转动，天意让他与息再相遇，之后两人相投，则是更胜天意的人为：千年这次下决心，绝不会改易，要请眼前人相助，要让他入仕，参政，掌权，控制边廷，以他的聪明，道路有千万条。 另一边，俛眉子面如土色。 千年或许看到了崇远的未来，而他则着眼于现在：毫末出身的人，凭借本能，活得有尊严，直到今天才得到为人的道理。强烈的性格会颠覆他，谁也不能帮他修正。 俛眉子捡起手杖，走到息再身边：“如何，你还想要求学吗？” “要，我保住了那根橑，请俛眉子教，”息再不改面色，从肖不阿怀中脱出，对三人说，“今天的事要保密。” 他走前，三人走后，看他指上有头蚁的血，脚下有丰满的影。 俛眉子取下岩石里的所有书籍，闭门谢客，教了息再三年。 他是个俗人，更是个才隐士，为师第一天，就问息再，万类与王政，想学哪一边。 息再昂首说两边，俛眉子便让他泛读，释名，章句，韵律，说经……在荀杉处学过的东西，通通从头学起；又让他对策，内外治，勤荒政，礼物封禅，任将功劳，学校选举，赋税屯田……夜里师生二人以滩水润笔，坐对仙道与鬼神；到群书各有所出，他再让息再读史，三年将尽，息再取来当初为荀杉所做的地图，补全了西北边境与楚国腹地。 后梁全境在他笔下。他起座，身形已经盖过地图。 “听说，蚩尤大旗现世，国朝将有战争。” 与千年的会面在清晨。 “是，如果战事起，我与我父亲有安排，你且安心读书。哦，楚王结束大孝，传出要入省的消息，如果传言是真，我可有一段时间出不了宫。”千年踌躇满志，忽略了身边人的变化。 等他离去。息再才坐在岩上，冷冷地发笑。 他这副样子，仍然能见出是十数年前在昌山吃铁渣的幼童。不过，他实是帝后之子，原本的第一宗室子，而非人言的野种，过去的苦与侮辱，争强与反抗，本来空洞洞的，如今都有意义。息再早就起了一步登天的心。 如今时机成熟，他也要开始自己的路程。 俛眉子在岩下看他，叹了口气。 明媚的午后，老人到灶台下掏热炭，吞进腹中，又划开十指，浸泡在污水里。 到晚间息再入庐时，俛眉子已经成了口不能言、手不能写的废人。 “我是外人，偶然得知你的身世，于你是个隐患。现在你已经没有后顾之忧了。”俛眉子留个字条给他，面壁睡觉，任由息再如何摇晃，也不转身。 许久，他感受到耳畔有附着：“老师，我今日道别，今后另有打算，不能让人知道我的身份，所以我带刀，本想杀你。” “你这小子！你放过我！”俛眉子无声地嘶吼，踢他出门。 息再在庐外拜别，俛眉子在庐内喝冷水。师生都落泪。远处的直木折了。 “楚王。” “神王。” 息再去找浡人，走在街上，他发现风闻快，如今各处都是人言的“楚王”。 真正的楚王慢于风闻，半年以后到达。象车载他，香尘逐他，斗牛紫气照耀他。他的仪仗从左冯翊过，辉煌灿烂，几乎一切不得台面的东西，都因他的光芒散退。 实际上，省中组织追捕和屠杀，为楚王辟净地。三辅地区早就被清理。 息再也险些被清理——他舍去从前的一切，又开始要饭，碰到城卫，城卫说乞丐不得上街，准备捅死他。息再便露出面容，得到一顿梳洗和一套衣服。 他穿着丝麻衣服，随人流，追象车，听到最烈的欢呼声，才看车上。帷幔飘起，双凫让路，楚王的美入人眼，落在后梁人心中，成为梦。 息再默然地看，像对镜，没什么好看。 他转头，招呼浡人。 与楼船士生活的几位，并与游徼生活的几位，听他安排，跟上楚国的队伍。等到楚王自省归去时，他们将悄然随行，到楚国两翼东海、长沙郡生活。 安排妥当，息再要走，又看一眼：楚王在秋色里。 为迎接王，道路设得很宽，左尉的兵马来去，驱赶人群，不使其滞留。街上不时变得空旷。息再走着，偶然抬头，见到街对向一人，便驻足，换条路。 那人气笑，过街来捉他：“你去哪里了，为什么不跟我打声招呼？我找你半年。” 两人拉扯，避入空巷。息再皱着眉头说“千年”，千年才松手。 “你变声了。” 不但变声，身形也变化。短短半年，息再长开了，肩宽与腰线，都是少年样。让千年陌生。 更陌生的是态度。 千年跟他讲点将：“修氏兄弟骁勇，而赵将中干，我将他们尽数点为壮士，若有战，则好运筹。”息再只听，事不关己的样子。千年渐渐喑哑：“怎么，获知身世以后，你反而失了向上的心？你曾经批评我，说我有过人处，却不善用，如今我要将原话奉还。息再，我请求你，不要堕落，和我——” 狭窄的巷空，鸟在歇脚。息再打断千年，将他推进巷道深处，将鸟惊飞：“千年，你错了。” 不厌的人，无一日不想向上，怎么可能堕落。 他难得倾吐心声：“我们可以同行，但不是我助你，而是你助我。” 千年怔怔地“啊”，想起乱蚁在息再脚下逃窜的场面。他从息再手中挣脱，竟有些势虚，勉强玩笑：“不无道理，毕竟你是能杀头蚁的人。” 分别以前，息再让千年别找他：“换我，我来见你。” 千年还有很多计划，都被息再否决：“千年，你曾经跟我讲过燕王。燕王恶劣，却有话在理，你族能够安然百年，是因公冶氏像列星，恒常不变。如果你们求变，介入世事，次数多了，总有不幸时。我知道你不怕，但不知你会不会觉得浪费？养精蓄锐，找一个对的契机，以国师的身份由内作用，才是良策。” 这番话不留情面，却是息再的诚恳。 可是千年毕竟九、十岁，赤心高远：“你不懂我公冶氏之守。” 息再便也摇头。 两人从巷中出来，各自行路。这是第二次不欢而散了。 千年想，还是等到年末，再与这乖僻的人和好吧。他回宫，得知父亲的死讯。 公冶国师死了，由千年点为壮士的修釜打死。 修釜撞见国师用画启示楚王，等楚王离去，才对国师下手。尸体过后被焚烧，掩盖伤痕，假托给天雷，使众位公冶氏深信不疑。天数台上扬起白幡，老国师一唱三叹，对天告罪。千年在他脚下，向长阶流泪。 不待他喘息，国朝战争又来了。燕国三郡作乱，西北也起硝烟。千年接过父亲的衣钵，成为国师，在后梁帝征求他的意见时，有了主意。 他授意天命东北，劝说后梁帝，将精兵强将转调燕地，暗望西北义阳那位神武子，能挫败后梁的利爪。 但事总不遂他意，似乎天都站边，不支持千年：派往西北的赵将溃败，眼看要将边关让出。义阳国却闹内乱了，义阳王父子因叛受俘，一死一囚，赵将白得一场胜利。 千年茫然地迎接王师，数月后，在皇帝与新皇后厉氏的婚宴上祝吉。 他吃得很饱，听到上下席传来赞叹：“国师功劳。千年无愧为公冶世出的天才。”险些呕吐。 结束宴会，千年去找息再。 除了和好，他还有话要说。 但县中已经没有息再此人。过路人端着下巴，也只能回忆起零星：“是有这么一个乞丐，模样很清美。欸，这年打仗，谁关注他去了哪里。” 千年受挫，回去的路上，埋进袖子：“我错了。” 他闷着，想起息再的话：“我来见你。” 少年总发冷笑，却从不食言。千年自觉还有可信的事，便擦净泪水，重新振作：“那么我就在天数台。” 后梁帝做梦，梦到下泉。泉中有手指他：“散。” 白天他喊来宗正卿，令赐鞭。 宗正大呼冤枉，抱头挨打，听到殿上人问：“新诞宗室子？”则吞下冤枉，片刻后，说一句“无”。 鞭子外又加杖。 “陛下，赵王新婚，但王妃幼小，不曾敦伦；燕王说不拘不束，多情于六郡之物，故无所出；其余十数岁的宗室子，都在等待陛下使婚。这样看来，宗正处不应有新诞子的记录。大人没说谎。”宗正卿过分惨叫，让冯天水不忍，便上前一步，为他说话。 冯天水是后梁帝表叔共侯幼子，以敏锐闻名，今年十七周岁，已经与在任朝官学习了三年。 后梁帝爱其能言，示意停手：“谁教你说话？” “陛下仪表教小人说话。”冯天水发抖。 后梁帝大悦：“好小人。” 宗正卿得救，过后与冯天水出殿。师生互相搀扶，共读空荡荡的宗室名籍。 “最近一条记录，是七八年前降生的齐王太子。后梁许久不曾有新的冯姓贵子出生了。”他们小声议论，与一名官员擦肩而过。 兴高采烈的太常属官，走过又倒回，向宗正卿见礼后，叹气：“唉，舒大人彻夜忙。” 他也拿着一卷名籍，炫耀似地展开。 宗正卿和冯天水因此看见密密麻麻的名字——太学新补三十位博士弟子，由太常审核留名。如今，这些来自三辅或地方郡国的美少年之姓名，就要上呈给皇帝了。 “彻夜忙！” 属官走远。宗正卿哭笑不得，忽然忆旧，问冯天水：“共侯让你明年入太学吧？” “是，不过我的经师就在太学教授，他常叫我去旁听。” “那么你就去旁听吧。”宗正卿抚摸伤处，觉得不该耽误冯天水，打发走学生，改去督造砖瓦。晚上回来，他问冯天水：“如何？与博士弟子一道，你自觉能跟上课业吗？” “有余。”冯天水从来谦虚，却说出这种话。 宗正卿便知这届学生的苟且。 他想起太常属官的高兴劲头：“现在有余，之后就要吃力了，三十位增补弟子中，或许有出类拔萃者。冯姓无出贵子，原来贵子已经在别处降生了。” 在宗正卿和冯天水做猜想时，通往省中的数条大道上，正平驰公车。 半月以后，公车到齐，弟子下车，互相拜见，取各科博士为经师，开始为期一年的太学生活。由宗正卿所远见的出色的人，也逐渐崭露头角。 右扶风平陵贺子朝，祖为朝议，父为文学，初入省，让看惯了秀才的太常舒寻音赞叹：“风雅诣太常。” 他带这位青年去前殿观摩对策，想看看贺子朝的高低。贺子朝领悟极佳，聆听，明辨，沉吟，有时查出对策者力不从心，也会代替那人着急，低声辅正时，流露学问，让舒寻音频频点头。 只是，几场测试下来，舒寻音发现他的问题：他有心入仕，却连皇帝的玩笑都听不得。 “子朝，你今后为官，只有一点要改。” 舒寻音批注策文，贺子朝便在其后侍坐，有文臣风范，让舒寻音又高兴，又难过。他受皇帝宠爱，本不应该有这种心思生发，面对贺子朝，却不由得想：不逢时的孩子。 为帝幸的太常，先教后辈为官之道：“知道哪一点要改吗？” 贺子朝思考：“重实事，少藻言。” 舒寻音对素直的青年摇头。 若是生在识人的朝代，以其气志，必成大器，但在这位皇帝的家天下中，则需要有人徐徐引导。 贺子朝还在自责，答错大人的问题。这边舒寻音已决定了，一年期满，要让贺子朝做太常掌故，就从他身边的小官做起，由他亲自来教。 为此，他特意去天数台，为爱徒卜命，虽被无礼的人泼水，总算得到“金印紫绶，国之栋梁”的预言。舒寻音由心欢喜，又想到自己膝下无子，便起了招婿的心。 闲居时，他唤来独女，亲切地说：“银阙，父亲门下一子，上佳，可为夫婿。你情愿吗？” 舒银阙和一切怀春的贵族少女做同样的期待：“难道是息再？。” 舒寻音还未反应，仍然挂着为女儿和贺子朝的微笑：“嗯？” 在天数台泼水的傲气青年形象，这才清晰起来。 昌山孤儿，大市之县贼，横县私学的童学生……息再的风闻最多。不过，无论风闻怎样，最后的他都是冯翊治所唯一的举子，百中取一的人才——地方推荐考核时，左冯翊开密府，设十难，察学问精神。众生解一难者二三十，解五难以上者不过二三，而息再除了制祭的仪礼没有作答，其余全部应对如流，且高妙非常，令人瞠目，迫使左冯翊撤下内定的贤良，转见这位青年。 “众说都好，唯独祭礼不通，为何呢？”他见面揭短，却被息再反问“我朝难道需要祭礼”，惊得连说几句“你妄言”。 掌管祭祀的食长就在旁听，一下被激怒，将印掷到息再脚边：“大人，此子虽然长于应答，却无见识，入省也会为皇帝厌弃，怎能当我左冯翊的举子？快赶出去吧。” 其余下官附和。 见左冯翊犹豫，息再笑说：“大人以为呢？我究竟是为皇帝厌弃，还是得到器重？”他举手离去，留下议论纷纷。 日夜思考的左冯翊，在一个阴天醒悟，用手信将人召回。 属下不解，被他骂退：“此子有命发达。” 他亲自为息再整装，等待宫中车马的间隙，又对息再极尽照顾。下官们那时以为左冯翊大人受惑，许多年过去，才感叹大人的高瞻。 公车来了。息再虽然一无所有，却像个显要的人，踩着左冯翊的膝盖登车。 使者很受感动，夸赞左冯翊：“大人真是礼贤下士。” 左冯翊囫囵点头，牵住息再的衣边，避开使者：“这些天，我一直在想一件事。久远的事，或许有出入，还请你体谅。听人说，你早年在昌山生活，难道是昌五冶铁处？我特意询问昌五的铁官长，他坦白，曾经收过弃婴，姓名用竹片记录，恰好与你同姓。” 息再又踩着他的膝盖下来。 当着众人的面，举子对大人说话，却像上士对下士说话，竟让他躬身。 “两枚铁当卢在我腹中十几年，大人要剖开一看吗？” “果然是你。运输官昏了三天才醒，醒来就要找人杀你，抓不到你，就抓来铁官徒，鞭笞他们，直到数人的血肉混同……铁官这件事是真，那么，在别县做贼，做乞丐，也是真？你真如众人口中一般。”两人耳语，一人汗涔涔。使者和属下竖耳聆听。 “是真。” “但是，你怎么能通过我的考试，你怎么能，啊呀，你作弊！”左冯翊立刻否定自己，“不，我不透露，你如何作弊？但我想不明白，按如今的世道，似乎少有这样的道理，贯通文理的人，竟然是个孤寒？” 他不说了，因为眼前的青年充着两眼血发笑，又美丽，又怫郁，像头妖怪：“大人觉得我不应通文理，应在街边被人啐，直到白头？” 息再逼近，左冯翊渐渐后退。 他混沌，汗湿衣襟，不由得想起多年前运输官的描述：“大人请听，那个五岁小孩有枭雄气，将开膛破肚挂在嘴边，到青壮年纪，一定为害四方。要抓住他！” 运输官真不会看人，左冯翊想着，再转眼，息再已经匍匐在脚下：左冯翊是举人的长官，日后举子飞黄腾达，除了敬谢天地君父，首要感谢的外人就是他了。 属下乐见这副景象：“不枉大人抬举，快看，他知礼了。”左冯翊也抹把汗：“是啊。” 息再起身登车。左冯翊坐在高堂上目送，忽然伸腿瞪眼：“慢来！他实是个别有用心的人，他幼时就能袭击输官呀！” 阻拦声被送行声掩盖：不仅是治所的官员，就连百姓都出门追车。一见息再，美誉连连：“今天望贤，明后天我家幼儿也有出息。” 五岁的小孩，被家长挟着从众，也不知车里坐的是谁，也不知为什么要跑要叫，伸头看车，看到帷幕下的息再，便咧嘴：“好看。” 小孩身边有父母，身后有女仆，身上护着两三双手。 他看出息再的风光，息再看出他家的温情。 见小孩展臂，求些什么，息再便将左冯翊送的上衣、腰带并头巾解下丢给他，又在使者的询问声中，换上粗布衣裳——息再过左冯翊千门万户，乞讨之余，偶然能得布匹，数匹裁成一件，就是他的百家衣了。 “其实，将这件穿在里面，将左使君的赠衣穿在外面，这样两份恩情都能加身，”使者打量着，补丁实在太多，他不好开口，转问未来事，“此去省中，有展望吗？” “要让王侯做我先马走。” 使者以为耳朵出问题：“息君，有高才，当立大志，仅仅做王侯的先马走，就满足了吗？做王侯如何呢？” 息再不回答，侧脸看窗。风吹帷幕，将他未巾的长发吹起。他就在这蓬乌云里笑一笑，不是冷笑，而是舒展眉眼的笑。俊美的容颜与过路的山水相应，让使者发愣。 山水向后，人向前。息再回家了，家中糜烂不堪。他才下公车，就有侍者哭：“燕王乱掖庭女。”哭声迂回在后梁宫室。许多人抬头看天。息再看脚下路，走好每一步。 学子聚在太常府，问候姓名和家门。出身高第的少年们，言语间有攀比，让博士笑叹：“都有傲气。”息再最后一个到，被人围观。 有细语：“好样貌，不过，这是什么打扮？” 有猜忌：“仅凭脸孔入朝廷？” 还有耻笑：“早闻太学广招野人，看来不假，想必公车去接时，这位还在乡市当中，没来得及换装。” 只有一人喝止：“乡市如何，郡国又如何，哪怕是天家子，之后都是同学，诸生不要狭隘。” 鸣不平的人，站到息再身边：“平陵贺子朝。” “息再。”息再侧目看他。 狂花一样的青年，开在百花中间，入学不过七八天，就被排挤。只有贺子朝护着他，总与他攀谈。 不过，大讲授开始了。 经博士下帷教读，新旧弟子共百余名，一同听课。贺子朝常常被要求坐在前列，不能分心照顾人。休息时，他转首去看，在层层迭迭的文巾之后，竟然看不见息再的身影。 他忧愁，挑一天放学，去拦息再：“你可不能失意。” “你可不能失意。”息再挣开他的手，原话奉还。 “我失意什么？我驽下，却无读书的阻碍。倒是你，我怕你被恶言恶行中伤，逐渐消磨志向。哦，之前经博士讲授时，你坐在哪里？我看了两三次，都没看见你。” “我没去。” “你还理直气壮，”贺子朝皱眉，“我会请示博士，明天开始，你跟我同坐。”然而第二天，贺子朝与另外九名弟子缺席。息再来了，博士什么都没说，他便主动坐到一室的角落，读自己的书，偶然抬眼，穿过层层迭迭的文巾，看前列的空座位：“你可不能失意。” 距省中数十里的大苑外，贺子朝正失魂落魄地走着。 车从道上过，九名学生依偎在其中，面白而瑟瑟，见到贺子朝，他们小声招呼：“上来，子朝，没事了，我们回去。” 贺子朝让他们先去。 他继续徒步，逐渐上不来气，便用嘴呼吸，吃了很多行尘。苦涩当中，他极目远方：肉色的黄昏。 贺子朝扶着道旁树，忽然跪坐，呕吐起来。 后梁帝要见太学生。 人多，他眼花，便吩咐十人一批，依次觐见。 众官以为皇帝准备考核，好心建议：“开宣室，还是开宵宫？毕竟要见我朝最文秀的学子，陛下，还是开宣室吧，这样庄重。”后梁帝将建议者的舌头剜下，放在大铜盘中，堆成小山，并告诉执事：“开葵苑。” 葵苑后面是虎圈。 幸免于难的官员们，这才明白皇帝的心，变色称是，到了当天，各个告病。去葵苑的队伍变得很单薄。 后梁帝便让在省的宗室子女同去，对躲在殿后的文鸢说：“你也来。” 到虎圈，他做一番安排：众学生立于面北的砠台；众侍者拘束一名掖庭宫女，站在虎圈草甸上；而他则领众位宗室，坐在帐下置酒，抬头是诸生，低头是野兽。 后梁帝很开心：“啧。” 他伸手，随意揽人。 燕王和郿弋公主避开。赵王转手将文鸢推过去。 后梁帝便揽住小女儿，捏她的下巴，强迫她张嘴，灌入整壶酒水。 十岁的文鸢无力抵抗，从口鼻喷出烈酒，喷在灵飞美人旧衣改制的烟霞服上，让后梁帝亢奋。 兴致已达最高，他将文鸢丢还给赵王，唤人端舌头，放野兽。 崩无忌端着铜盘，路过砠台。 他瘸腿，又走得急，将盘中物遗落：一条舌头，很轻盈，滚到远处。 他不方便捡，就朝台上：“请帮我。”砠台哗然。部分学生昏死过去。 虎圈有啸声，狮豹踱步入场。远滨隐隐的象鸣。又有学生吓得含泪弯腰：“要做什么？” 恐惧让他们失去理智，获得新知：来之前，对学问、时政、先贤经文的温习，通通成了无用功，皇帝不需要这些。 “诸生请看，”崩无忌在高处倾斜铜盘，猛兽在低处张口，“食物不合心意，哪怕是畜生，也会懊恼，朝同伴撒气。” “但虎圈饲食，一天只有一顿，再不喜欢，也得勉强吃下，直到饱腹，”崩无忌说得对，野兽不喜人舌，起初互相撕咬，朝台上呲牙，最终还是安静下来，埋头吃了很久，“上人这时就有疑问了，野兽吃过不可口的食物，已经满足，这时将可口的食物供给它们，试问野兽还会死斗，为食物卖力吗？” “请诸生为上人解惑。” 诸生目眩。贺子朝和两名胆大的弟子尚且强撑着。 远处，侍者将宫女解开：“这是乱燕王的掖庭女，一直没有处置，正好是野兽所爱，当下用来尝试。” 胆大的弟子便丧气了，捂着脸说不晓得，逗笑赵王。 “大道学到哪去了？一条人命在眼前，你们好好作答，或许可以救她性命，却这样怯懦。” “真的可以救她性命？”贺子朝上前。 众弟子拉他衣袖。他拍拍他们的手。 “真不真，上人一言九鼎，”崩无忌打量他，随后小跑至后梁帝处，“很莹彻，想必是太常最看重的学生，扶风举子，姓贺。” 后梁帝也在打量。不过，他看的东西与崩无忌不同：他在看贺子朝的仇怨。见贺子朝对舌头攥拳，对宫女凝眉，就是不看他身处的坐帐。后梁帝便知这是一位以礼法度自身的青年。 他的兴致减退：“说。” 贺子朝多看一眼宫女，看那可怜的少女挣扎手腿，他心中绞痛：“野兽满足口体，绝不会为食物起争执。” “绝不会？”赵王托腮，“你这样肯定？” “是。子朝请问，上人已经得到后梁的天地，还会为了外地奋力吗？” “当然会。这位弟子难道不明史？不知我父皇征西北的往事？”郿弋公主用言语挑逗。 贺子朝脸红，并非是为郿弋公主，而是为自己：“殿下说得很对，上人当然会为外地奋力，会在口体之外更多争求，因为上人之为上人，是一朝的天子，坐堂上而拥天下，雄心等同疆域。” “那么野兽之为野兽，也是一样的道理，受圈养的穷物，所事区区之地，每天的企盼不出一餐，饱腹以后，再不会生出多余的念头，这是定理——上人之心如何坚决，野兽之心便如何坚决。” 砠台静。 后梁帝打个哈欠：“你说，人兽各有志，我志大，兽志小，如果野兽轻易移志，食用了宫女，那么以小见大，我心也不过如是，可以改变。” 他掀开帷帐：“你奉承我，还是骂我？” 宗室子女闭嘴。侍者和随官低头。 太学生聚在贺子朝腿后，扯他裤脚：“子朝，不要再说了。” 贺子朝握一手汗。 “骂得好！”让人没想到的是，后梁帝忽然高兴，示意放了宫女，“太常爱你，爱的有理。你很聪明。” 宫女得救，又是跪皇帝，又是跪砠台，抹着眼泪退到旁边。贺子朝站在高台上，有凉意——风一直吹，他现在才得体会。 弟子们依次站起，各个跪湿膝盖。 他们手牵手，恭喜子朝：“看来这便是考课，子朝，只有你成功。”贺子朝勉强地笑。 “不过，还有件事，”坐帐中传来后梁帝的问话，他正畅饮，“你是扶风的贤良，我想这件事难不倒你。这宫女与燕王乱，既不入虎圈，又该如何处置呢，按国朝之法吗？” 才安心的宫女，又慌乱了，乱中求人，抓住文鸢的手：“我，我是被迫，我被迫。” 但文鸢比她更慌，顾盼左右，小声说着“且等贤良的回答”。宫女明白文鸢无法指望，甩了她的手，转求郿弋公主。 郿弋好生安慰：“如果你开始求的是我，我会报答你的仰赖，替你说话。但你开始求了文鸢小妹呀。我落在文鸢小妹之后，所做的事，自然要略低于她，她无力救你，那么我便请示父皇罚你。”郿弋真的去请示了，附在后梁帝耳边窃窃。 宫女瘫坐，明白唯一的希望在砠台。 砠台上，贺子朝正看燕王。 听到后梁帝说“国朝法”，贺子朝清醒，望向坐帐：燕王在帐下，无所谓的样子。 受士人教育的青年，相信世上一切疑难可以用公义解决。 他立刻回答：“陛下言法，最好，就按国朝法。王乱宫闱，染指掖庭宫女，应当废爵削封，久留本地。至于宫女，她受强迫，无奈而从，可遣送回家，令不得入省。” 虎圈有大笑。 是燕王。 后梁帝也笑眯眯的，搂住郿弋公主：“法典背得很熟。就依你言，处置燕王。不过，我要在这里改一条令，请你听好：今天开始，掖庭与诸侯王乱者，无论男女，受迫与否，皆去头，身骨做醢，以警示众人。此令为天家好女郿弋而改，今天是她生日呀。” 燕王笑累了，喝水顺气，脚边爬过尖叫的宫女。斧士绕台，向她而去。新法即刻执行。 众弟子成石塑。贺子朝坐在地上。 目眩当中，他看着那名宫女无路可走，终于跳下虎圈：她放弃求生了，与其做肉酱，不如做活物的口粮。 狮豹受惊，将她撕碎。 不过，真如贺子朝所说，它们吃饱了，对宫女的尸体没有兴趣，绕着血肉走几圈，舔几口，就散了。 尸体发臭。下一批学生到达，恰逢野鹫在啄白骨。 十人自葵苑归来。九人坐车，一人步行。 舒寻音领众博士，在府外接人。接到走了近十万步的爱徒，发现其身多秽物。 他不忍。 “大人，你在未冠的年纪，也经历过这些事吧。”贺子朝开始重病，混沌时，仍抓着舒寻音的衣袖。舒寻音便安抚他：“是啊，子朝，你要适应。想想你入省为了什么？” 看贺子朝嘴唇翕动，舒寻音附耳，听到青年说：“我不能失意。”多少天后，贺子朝能行走，立刻去找息再。 让他称病，让他告假，总之不能毁了他，不能让他见识那种事，他出身低，能入太学，已经很不容易……贺子朝在太学寻人，正遇上第二批弟子归来哭诉：“虎圈不啻地狱，我不想再去，更不想再学了，学得好，那里是述职地，学不好，那里是葬身地，我今天便走，从西堰渠游走。” 贺子朝憔悴，轻声问过路人：“见到息再了吗？” 路人疾步：“他去虎圈了，我不去！你别问我，问别人！” 贺子朝才知道自己来迟。他追去直道，仅仅追上车辙。车狂奔，带着最后一批学生——九名忐忑的弟子和心潮涌动的息再——来到大阙之前。 百里葵苑，有何物在呼吸。 一名弟子害怕，掉下眼泪：“听了那么多残酷事，叫我怎么进得去？你们进去吧，我就在这里。我父是平丞。” “我父是守丞。”另有一名弟子接话。 “我父是长史。” “我父立功，受爵执圭，外派为王国大官，赴任途中下世。我家世代享持琥珀印。”躲在最后的弟子，此时最高声。 轮到息再。息再说：“我无父。” 他走进葵苑，远远地看父亲。 后梁帝正与连少使淫乐。坐帐前后晃。 崩无忌贴在帐上说：“太学生来了。”后梁帝停顿，掀帐去看：“哪？” 息再登上砠台，留一个背影。 “只有他自愿进来。其余弟子搬出本家的秩级，希望陛下开恩。” “通通捕杀，”后梁帝捏着连少使的乳首，“他的家庭可赏。” “他无家，无父母，是个孤儿。” 淫欲未消的皇帝，引颈去看：“嗯？” 连少使搂他的脖子，后梁帝便将砠台的孤儿丢在一边。两人疯闹，到帐上结满成团的精液，才停下休息。连少使掀开帐子：“这位弟子，你等一等，陛下体力不支，片刻以后再来考你。” 后梁帝踢她腿股：“获（妇奴）。” 踢一下，连少使嬉笑，踢两三下，则无反应。 她愣愣地看外面，汗渍进嘴。 后梁帝好奇，攀她的肩背，将她压垮，露出帐外的风景。 砠台入天，台边坐人，不入流的打扮，散发飘扬。樛木与荆棘衬托他的颜色，让少使惊叹：“璠兮玙兮，金兮瑱兮。”被后梁帝捏了屁股，她才舔嘴唇：“好一位大男。” “喜欢？”后梁帝问。 “喜欢。”连少使答。 “赏给你。” “赏给我？陛下，请将他丢进虎圈，让野兽撕碎他的衣服，再将他赏给我！”连少使活跃了，骑在后梁帝身上，却被他一掌打落。 “我不舍，”后梁帝插入她的后穴，同时摁她的头，几乎将眼珠摁出，“知道我为什么不舍？你睁大眼镜，好好看他，他难道不是我的好阿噎吗……” 连少使裸身逃跑了。 后梁帝放下帷帐，召集宗室子，向台上笑：“谁。” “冯翊息再。”息再也在笑。 他触地行大礼，掩盖狂喜的神态。 太好了。 十八年饱尝艰难苦恨，到今天，息再才真心快乐：父亲是暴君，男女弟是恶徒，大小国是荒淫窟，一切人物都与他的期待相合。 胸口发胀，有什么欲出，被息再以理智压下。 他扫视坐帐，认一认家人。 燕王，燕地六郡的下国王；赵王，常山、中山、巨鹿三军的未来统帅；郿弋公主，古国贵族后裔柳良人所出女……未进宫前，息再出卖尊严，获得兄弟姐妹的情况。 提供消息的大官吃鱼、梅和苹果，他替他们拔刺、蘸盐水。拔刺就像杀人，过水就像去皮肉——他不住地想，想着残忍事，额际起筋，手脚发烫。 现如今正是这种情况：人不在大官话里，而在他眼底，各个可称后梁的毒物，激起他的情绪，让他确信可以无顾忌地对待他们，要杀，烧燎，熟煮，酿造，托为除害，实则发泄……息再掩面咳嗽，强迫自己不想。 坐帐处也有人咳嗽。 一位小女，被灌酒，扶地时，又被不合身的长衣绊倒。 看到她，息再还热的血凉了大半。 “请诸生为上人解忧。”崩无忌瘸腿来了，打断他出神，“啊呀，就你一人？” 息再应答，目光还在小女身上。 “文鸢公主？她无家庭，无封邑。以下适上者，没有注意她的。注意她的子弟，大都因为贪欢。毕竟她艳丽，早有她母亲的模样，哦，听说胸脯和屁股赶上成人。”大官吃完鱼、梅和苹果，开始粗话。息再收拾残羹，抓鱼骨和梅核的那一面手掌血淋淋。 痛感还在掌心。 息再看文鸢被众王并公主嘲弄，畏畏缩缩地站起，躲进虎圈角落。 他漠视她：在这里长大，却柔弱。 虎圈放野兽。 与前两次太学生所述不同，这次不是狮豹，而是一头熊，嘴边栓金链，毛发松弛。 斧士劈肉块。它怏怏地看。 “熊名叫阿罴，因为年老，不能进食，众人穷尽手段，引诱，投喂，激怒，均不见效。上人养阿罴十年，很有感情，怕它饿死，请问诸生可有办法让它吃东西？”崩无忌说着，向砠台低吼，“这位弟子，你高兴吧，这次不比前次，算是十分简单了。” 息再做高兴状。 他下砠台，来到帐前：“上人以为喂食的手段已经穷尽，其实不然。” 帐中哼：“说。” “请斩断它的牙齿和指甲。” “它可是我养了十年的阿罴。”有怒声。 息再恍若未闻：“去完牙齿和指甲，派人在它面前吃喝。最后给它肉，它一定会吃。” “如果不吃，就从你身上取肉。”后梁帝将信将疑，命人去斩。燕王大声说“否”：“陛下，阿罴跟你十年，此子见你一天，难道你要为了他的话伤害阿罴？” 燕王出头，全为示威。 息再躬身：“殿下多虑。” 片刻间，兄弟对视。燕王觉得彼此的血色相同。 他失去底气，移目别处。息再也转看阿罴。 斧士为阿罴去爪牙。阿罴仰腹，由他们作弄。它真的太老了，没有脾气，忍痛去完，表现得更无食欲。 后梁帝说：“啧。” 他命人扒去息再的上衣：“取臂肉制糜。” 息再赤裸胸膛，让斧士稍等：“请陛下安排人吃肉。” 后梁帝看这位青年：他无惧色，两眼生辉。 更重要的是，隔一层帐，故人重迭在他身上。长发飏飏入风，极美。后梁帝几欲去拢。 “吃。”他退让了，让斧士听话，同时发现自己也受牵引，变得听话，不由愤怒，“但是这次还不奏效，我要你双臂和双腿，你害得阿罴没了爪牙，你原本是该死的。” 息再称喏。 崩无忌领着两个饥民，到熊不远处。两人吃得香，同时因为害怕，大量出汗。咸腥味终于吸引阿罴。 它向人去，走到一半坐下，竟打起瞌睡。 后梁帝耗尽耐心，气极而笑：“将此子脱光取肉，过后扣左冯翊一千斛。” 侍者去捉息再。息再跳下虎圈，赶到饥民身边，抢了肉扔给阿罴。阿罴将肉拨到一边，忽然发出顿声。 侍者斧士成堆，一同观望，被后梁帝踢开。 他掀帐，看见奇景：失去爪牙的阿罴，尝试拨肉，用颚触碰，张嘴试探，之后悲鸣愔吟，声大如雷，震撼整座葵苑。 它做人立，打飞饥民的头颅，啃噬残体，发现无法下嘴，又回去啃那块肉。 赵王看直眼：“阿罴想吃东西了。” 后梁帝大为感动，让人去剁些肉泥，同时准备对息再的嘉奖。有人提醒他：“陛下，息生还在虎圈中。” 息再站在饥民十步远的草甸上，注视阿罴发狂，仿佛看到自己。背后有人叫他，连叫数声，一只手拉他上来。 息再说着：“不要紧。”转头对上后梁帝的脸。 父子初见，在熊掌抡空时。 “你怎么想到这个办法？”后梁帝从帐中奔出，没来得及穿衣。 “我以己身相度，觉得这个办法有用，”息再也光着上身，十分坦诚，“有牙有爪，则懒于食；人有而我无，则能生出食欲，攻击欲，占有欲——陛下请看阿罴，它正在大口吃肉泥。” 两人看了一会进食的熊。后梁帝突然将息再按倒，要来斧士的大斧，架在他颈上：“你是什么来历，父母是谁？” “我是孤儿。” “你有什么，没有什么？” “我什么都没有。”息再想，将来一定告诉后梁帝，孟皇后是最聪明的人，她夺走他的一切来栽培他，颇有成效。 “你欲做什么？” “我欲成为陛下的鹰犬。” 息再毫不脸红，惹得后梁帝大笑：“原来是鹰犬！你想住笼，还是住舍？” “一间小室足够。不过，我能为陛下做的事，鹰犬远不能及。” “好好，诸生当中，你最过人。”后梁帝大喜，旋升一股失而复得的满足，便扔了斧头，抱过文鸢，“见一见未来的公卿。” 文鸢不敢抬头，看到对面的男子身体：有旧伤，不妨为一具玉体。 她嗫嚅着：“真可怜。” 息再和后梁帝听见。两人发愣。 “什么可怜？”后梁帝捏她的下巴。 文鸢挣扎着，死死闭上眼：“不，父皇，我只是觉得阿罴可怜，它，它天生茹毛饮血，对食物渴求，被称为猛兽；到了某个时刻，却要通过去爪去牙，才能引出进食的心，真可怜，我并没有别的意思……” 后梁帝有些扫兴，唤来女傅，将文鸢掷在地上：“同情阿罴，就要跟阿罴共命运，你也戴一条金链吧。” 文鸢捂脸，呆呆地点头，等她明白后梁帝的意思时，已被赵王击晕。 几位女傅动手。血染烟霞服。 息再在一边，想她的话，觉得自己错看了她。 一名弟子，一天之内，获得皇帝的宠爱，从葵苑归，便去相思殿，出了相思殿，又去神仙台。后梁帝赏他丝锦袍，他不穿，继续穿百家衣，大步省中，翩跹胜过丝服男，让人侧目。 不仅舒寻音之女舒银阙注意他，很多经博士的儿女都注意，过后各自求父：“父亲，息再不是太学生？你快做他经师，邀他做客家里。” 做父亲的为难：“唉，数天以前，我要做他经师，不是难事，他根本是块冷石头，无人捡拾嘛。谁知朝夕之间，他竟变得炙手，如今要做他老师，像与什么人物攀关系，会被议论。” 不过，息再的事，实在不需博士们操心。后梁帝让他自己做主，选择业师，他选了天数台的老国师。 “理由。”后梁帝审视他。 “涉猎谶纬之事。”息再还没说完，被后梁帝用酪汁泼脸。 “实话。” “听说公冶氏世代避政，端居天数台。我受业于公冶氏，最没有朋党之嫌。”息再抹去酪汁，看到后梁帝的笑脸。 如果息再选两千石以上朝官，