第一氏族 第633节

    这在袁员外、管事口中依然是做善事。毕竟他们给了这些背井离乡、一无所有的人一条活路。袁员外对管事、家丁的说法是，对方因为他才能活命，他就是对方的再生父母！

    至于这事本质上是不是趁战乱诱骗、拐卖人口，就不是他会思考的问题了。

    “你的亲戚好不好找？”赵宁的目光落在城外的民居群落中。

    “得问路。”

    宋州算是中心地带，颇为繁华，城墙内的街坊屋舍无法满足百姓的居住需要，故而在城外形成了居民区。

    在金光教与张京联手后，很多流民被后者收拢，不少百姓逃到他的地盘上来，使得州县城池的人丁数量不断增多。

    城外居民区建筑比较乱，但也自发形成了街道，码头附近更是形成繁华商业区，不乏装饰得金碧辉煌的几层阁楼。

    哪怕是在城外，亦有金光教教坛，院墙不算雄伟，建筑却都很高大，进进出出的百姓很多，老少男女皆有，很多人都面色虔诚。

    赵宁跟姜葭来到的是相对偏僻的居民区，这其实很好理解，穷人的亲戚大多也是穷人，真正大富大贵的不是没有，数量相对很少。

    姜葭并不知道亲戚的具体位置，只晓得大概，被迫一路询问过去。

    好在被问路的百姓很热情，哪怕手里有活计，也会停下来耐心指路，怕路线复杂，还有亲自引路的。

    因为只知道大体位置，而姜葭的亲戚又不算名人，所以寻找费了一番功夫。

    最后还是几个本地居民，根据有限消息进行接力，不断把范围缩小，最终才将姜葭带到了亲戚家门前。

    引路的妇人在确认地方是对的后，笑容满面，自己也很开心，跟姜葭的亲戚寒暄几句，临行时都不忘邀请姜葭日后去家里做客。

    赵宁担心的那种人情冷暖并未出现，姜葭的亲戚是个老妪，见到她很是高兴，亲切的拉着她进屋，嘘寒问暖好不周到。

    听说了村子的遭遇后，老妪哀伤落泪，并让姜葭放心留在这里，家里只要有一口吃的，就不会饿着她跟小女孩，还说在宋州只要勤奋，不愁活不下去。

    言语中，老妪提及金光教总会帮助百姓排忧解难，宋州很久没有饿死的人了。

    到了吃饭时，天已经快黑了。

    这是一大家子人，除了老妪，还有一对年纪不大的夫妻，男人是农夫，女人是裁缝铺的伙计，回来的时候看得出来非常劳累，但他们在看到姜葭跟赵宁时，都是热情招呼，礼数周到。

    饭吃到一半，赵宁发现有小孩子探着脑袋在门口往里看，老妪起身询问对方是不是父亲没回来，在得到肯定的答复后，连忙把对方带进来一起吃饭。

    言谈中赵宁和姜葭才知道，这是邻居家的孩子，母亲死了，父亲在码头做苦力，经常回来很晚，平常每到这个时候，老妪都会将孩子叫过来一起吃饭。

    今日因为姜葭过来，老妪倒是忘了过去询问。

    赵宁相信老妪的话都是事实，不是在佯装慈祥，因为今日的饭菜很丰盛，老妪特意出门去买了半斤肉跟一些瓜果回来。

    赵宁一眼就能看出，这家人生活并不宽裕，老妪在米缸盛米的时候，只听缸、飘、粟米相碰的细微动静，他就知道缸里没多少米。

    饶是如此，他们今日吃得也是干饭，不是粥。加之瓜果蔬菜、肉食，这绝对是过年才有的丰盛晚饭。

    隔壁家的小男孩没有不自在，吃饭的时候显得轻车熟路。饭刚刚吃完，一个精瘦汉子拧着腌菜、面粉进门，一个劲儿感谢老妪时常招呼他的孩子吃饭。

    他将腌菜、面粉交给老妪当作谢礼，老妪收了腌菜，将面粉退回，态度强硬不容置疑，说让小孩子过来吃饭，不过是添双筷子的事，还用不着对方交粮食。

    父子俩出门之际，老妪注意到对方的衣衫破了，便追上去让他脱下来，好叫儿媳妇今晚给他缝补一番，对方家里没有女人，这事儿肯定做不好。

    汉子虽然不好意思，但没有多推辞，显然这种事不是头一回。

    “上回，家里的房子因为连日大风大雨在夜晚塌了，我们被埋在里面，险些都一命呜呼，要不是对方力气大动作快，及时把我们救出来，你这次来就找不到我们了。”饭后，老妪拉着姜葭唠起家常，言语中很是推崇这位邻居。

    屋舍并不宽敞，赵宁没有在这里留宿的打算，离开之时姜葭出来相送。

    “宋州的人都很好啊，看来我呆在这里会生活得很开心。”姜葭边走边感慨。

    赵宁微微点头，一路来所见所闻，让他感受到了此间百姓的淳朴善良。姜葭同样如此，若不是亲身经历，她都不愿相信袁员外是宋州人。

    “明日去教坛拜神的时候，我得多准备些香火钱，求金光神保佑我在这里能一切顺利。”临分别之际，姜葭还想邀请赵宁明日一起去拜神。

    这件事是老妪提起的，对方说姜葭能在兵荒马乱的时节，安稳来到宋州城，一定是有金光神保佑，所以明日要一起去教坛拜拜，顺便祈求之后一帆风顺。

    很显然，这里的百姓已经养成了有事没事必定拜神的习惯，他们对金光神的崇拜发自内心，不需要别人强制要求。

    拜神就要买香烛香油香纸，这些东西如果都是最普通的，那当然不贵，可对一个有些许病痛都要硬抗，不会看医买药的贫寒之家而言，仍是一笔不容忽视的消耗。

    ——老妪的儿子染了风寒，症状不轻不重，吃饭的时候一个人抱着海碗蹲在门外，没有跟众人坐一桌。

    赵宁在一家人的谈话中，知道了对方没有问医的打算。

    如果是在河北河东碰到这种事，赵宁会直接说，不如把香烛钱省下来买药，如果姜葭会接受，他很乐意接济对方一些银子。

    虽然袁员外的行为，让姜葭心里有了疙瘩，但现在她觉得那是特例，其他金光教信徒不会如此，故而依然相信金光神——宵小之辈在哪里都是有的。

    “我看大牛哥病了，明日跟婶婶拜完神后，我会跟她一起去给大牛哥抓药......我带在身上的铜钱虽然不多，但剩下的打算都交给婶婶，后天我就去找活干，或许街坊邻居有知道门路的，我有御气境修为，应该不难。”

    姜葭最后这样说。

    赵宁微微颔首，没有多言，跟姜葭作别。

    “赵......赵公子！”

    他走出没两步，姜葭忽然叫住了他，在他回头的时候，红着脸小声道：“你明日......会跟我们一起去拜神吗？”

    若是不一起，两人怕是会就此分别了。

    “当然会去。”赵宁给出了肯定答复。

    金光教教坛，怎么都是要去看看。

    当日夜，赵宁到了一品楼在宋州的据点——一家普通酒楼，名称当然不叫一品楼。方墨渊已经等在这里。

    “事情有些奇怪，那两个从徐州出来的金光教信使，今日已经进了宋州城，在城中一个教坛落脚，看样子有在这里过夜的打算。”

    方墨渊先是禀报自己的差事进展——眼下有别的高手盯着教坛，他抽身回来没问题，之所以觉得奇怪，是因为对方进城是在午后。

    他们传递的消息非同小可，却好像不着急赶路。

    “或许他们在磨山忠武军大营里，见到了金光教中的大人物，对方已经就此事做出了布置，问题不再那么紧急。”末了，方墨渊只能这样推测。

    赵宁没说什么。

    “一品楼、长河船行进入中原的人手，可都已经到位了？”赵宁问。

    “回殿下，除了最后一批，其他人都已就位。”回答这个问题的，是一品楼宋州据点的主事，相应消息一品楼内部有作通传。

    “那就按照计划行事。”赵宁吩咐道。

    “是！”

    对赵宁而言，这回来张京、金光教的地盘，方墨渊能跟着那两个徐州来的信使，顺藤摸瓜找到金光教总坛最好，若是不能，他也没有损失什么。

    一品楼、长河船行的广大人手，才是他全面探查金光教的真正依仗。这些人都经历过国战历练，又在河北河东保障过革新战争，经验丰富技艺娴熟。

    早晚把金光教翻个底朝天。

    等到元神境中后期强者、王极境高手大量展开行动，对付一个刚刚崛起的金光教、区区一个张京，不说手到擒来，也不会有多么难。

    问题只在于，大晋朝廷的行动，肯定会引来魏氏、杨氏的连锁反应。

    所以赵宁现在关心的，反而是金光教对中下层普通百姓的影响。

    “殿下，属下有事禀报。”在赵宁没有吩咐后，一品楼宋州主事主动出声。

    “说来。”

    “前日黄先生派人通报各城主事，让我们在见到殿下，亦或是几位当家的时候，将一个消息立即告知：经查，关陇、淮南都已出现金光教教坛，蜀中、楚地，已有金光教教众在传教！”

    方墨渊吃惊道：“金光教的手这么快就伸到这些地方去了？”

    赵宁微微皱眉。金光教的发展速度，快得超出人的想象。

    其蔓延速度，在这个乱世之中，迅捷得犹如瘟疫。

    第七零三章 真面目（6）

    翌日，姜葭跟老妪一道，正要出门去汇合赵宁，到金光教教坛进香，门外忽然来了一群袒胸露乳、凶神恶煞的青皮，把他们堵在了家门口。

    看到为首那个胸口纹着猛虎刺青，迈着八字步，一副大爷样的汉子，老妪面色一变，当下就要拉姜葭返身进门，还连声让屋里的儿子关门，莫要让歹人进来。

    ——经过昨夜一晚，她儿子不仅没有把病挨过去，病情反而加重了，今日早饭也没吃，如今刚刚起床，精神萎靡，正要去伺候地里的庄稼。

    姜葭不明所以，正待询问，青皮们已经抢先到了门口，看到试图关门的男人，猛虎汉子毫不客气一脚就踹在对方小腹，将对方踢倒在地，骂骂咧咧进门。

    “混账东西，还想躲！”

    纹猛虎的汉子满面怒容，揪住男人的衣领把他提了起来，一巴掌就扇过去，“今日你要是再不还钱，别怪我们点了你家房子，让你们一家人去做流民！”

    这一巴掌不轻，男人本就病体虚弱，挨了这一下，口鼻流血不说，倒在地上一时无力爬起，刺青汉子不依不饶，走过去就要踹对方：

    “还跟大爷装死，你今日就算是死了，欠大爷的钱也非还不可！不想让老母妻子受罪的话，就赶紧给大爷站起来！”

    老妪眼见儿子被打，哪里肯依，立时扑上去阻拦，被刺青汉子用力一把推开，若非姜葭眼疾手快，老妪这下就要后倒撞在门框上，届时定然头破血流。

    在姜葭的印象中，老妪一家都是勤劳本分的人，现在忽然被一群纹着刺青，地痞流氓模样的人找上门要钱，当然认为是对方无理，不由得怒上人头。

    在纹猛虎的汉子，又要拿教去踹男人时，姜葭上前两步，抓住对方的胳膊，寒声道：“光天化日，强闯民宅殴打百姓，你就不怕王法，不怕神明震怒吗？”

    到宋州来虽然只有一日，但耳闻目睹此间百姓的善良友爱，她已经对宋州充满认同，心里则把教化之功归到了金光教身上，视对方为官府望尘莫及的存在。

    猛虎汉子这才注意到姜葭，看见对方的面容后，眼前不由得一亮，好一个娇媚的美人儿，正待眉开眼笑地调侃两句，手臂已是传来剧痛。

    他挣扎了一下，竟然没有挣脱，反而因为这个动作，连骨头都疼得像是要断裂，霎时间，心中对姜葭哪里还有好感，恼怒的破口大骂：

    “哪里来的混账婆娘，也敢管大爷的事，小心吃不了兜着走！赶紧......哎哟，赶紧给我放开，放开！”

    几个青皮一看领头的被一个女子制住，惊讶之余无不嚷嚷着上前，姜葭双眸一扫，冷哼一声，也不多话，拳脚齐出。

    只听得砰砰几声闷响，青皮们惨叫连连，眨眼间便倒了一地，有人抱着肚子闷哼，有人靠在们上直叫唤，有人倒在地上捂着脸一脸茫然。

    猛虎汉子目瞪口呆，他怎么都没想到，这家里还会有个御气境修行者，再看姜葭时，眸中不自觉的多了几分恐惧、忌惮。

    “说，为什么来家里闹事，为什么开口就要钱？”姜葭一脚踢在猛虎汉子的膝盖上，让对方半跪在了地上，这才面容肃杀地问。

    猛虎汉子忍住疼痛，吸着凉气喊道：

    “杀人偿命欠债还钱，岂不是天经地义的事？我劝你快些收手，别以为你是御气境修行者就了不起，咱们上面的人你惹不起！”

    姜葭皱了皱眉，回头看向老妪和被她扶起来的男人，却见两人面色愁苦，不无羞愧，唯独没有被冤枉的意思。

    “家里真的欠了他们的钱？”姜葭不认为老妪的儿子，会因为某些不良癖好，而让自己背上债务，对方给他的印象，是个很本分的庄稼男人。

    老妪苦涩道：“去年旱灾，地里没收多少粮食，加之老婆子得了病，家里为了给我治病，不得已向他们借了印子钱，本以为今年收了粮食能还上。

    “孰料......孰料夏日的时候，地里的庄稼不知被哪家的人踩坏了大半，现在粮食收得不够，还不上他们的印子钱，他们便要把田地都拿走。