第153节

    郑明茵只能应了，上了马车，朱氏盯着她，道：“你又去做甚了？”

    “阿娘，我没作甚，我是在想着表姐。”郑明茵靠在车壁上，神色恹恹道：“我与表姐自小一起长大，她比哥哥们对我都好，看到表姐跟着表舅母回去时的模样，心都碎了。”

    朱氏咬牙，深吸一口气，道：“你少管你表舅母的事，朱氏轮不到你表舅母做主，也轮不到蕙娘做主，更轮不到你操心。你既然跟蕙娘交好，自当知晓她的亲事为重。堂伯父年岁已高，儿孙都普通寻常，待他之后，朱氏就没落了。蕙娘聪慧端庄，她若嫁得好，以后能拉扯一把娘家。朱氏熬过这两代，一群小的长大了，能出个有出息的，朱氏便能重新再起来。”

    郑明茵嫌弃得嘴角都撇到了脚下，“表姐要是进了铺子，以表姐的本事，肯定很快就升上去。指不定，还能被太后娘娘选为女官，跟徐侍郎一样真正出仕为官。明明有出息的就在眼前，他们眼瞎了看不到，尽惦记着儿孙曾孙。再说亲事，表姐进宫做妃子，休说圣上还未政掌权呢，圣上后宫那么多妃子，何时轮得到表姐了？还有那璟郡王，自己没甚没事，后宅的姬妾一大堆，儿女都生了好几个。让表姐做那郡王妃，堂外祖父也这般打算的话，他就是不要老脸，真不配做大学士！”

    朱氏气得去拧郑明茵的嘴，“你个死丫头，看我不撕烂你的嘴！”

    车厢狭窄，郑明茵躲闪不开，只能叫唤：“阿娘，等下还要见太后娘娘，别撕坏了。”

    朱氏倒吸了口气，只能不情不愿收回了手，不过为了解气，还是在看不见的地方，拧了郑明茵几下。

    郑明茵得偿所愿，也就一边呼痛，一边任由朱氏拧着解气，“阿娘，你见了太后娘娘，得了夸赞的话，回去要在阿爹面前抬起头来，别再任由阿爹在你面前耀武扬威了！”

    朱氏懒得搭理郑明茵，靠在车壁上假寐，眼皮却没来由跳了几下。

    以前公婆在世时，她在府里伏低做小。公婆去世后，有夫君郑祭酒在，她依旧在府里伏低做小。

    谁不盼着能说一不二，真正当家做主？

    进了宫，朱氏拘束又紧张，连大气都不敢出，郑明茵也收起了顽皮，老老实实与她在朵殿等着。

    没一会，青书便来将两人领到了大殿，朱氏与郑明茵上前见礼，文素素很是温和地叫起，“都坐吧。”

    两人谢恩后落座，许梨花也陪坐一旁，将郑明茵已经签契书的事说了。

    文素素夸赞道：“小娘子有志向，夫人也大度，见识不凡。”

    郑明茵双眸一下闪亮无比，抬头看向文素素，眼里迸发出来的光芒，令文素素都不自觉笑了。

    说了几句话，文素素叮嘱了郑明茵要好生做事，朱氏多进宫走动。再赏了郑明茵一套文房四宝，朱氏一匹绢，便让她们退下了。

    离开皇宫上了马车，郑明茵还晕晕乎乎，她紧紧搂着文房四宝，转动头看向朱氏，突然仰天哈哈大笑，“阿娘，我出息了，比阿爹还要厉害！哥哥们没出息，以后。看我替郑氏光宗耀祖，我就是郑氏的荣耀！”

    朱氏难得没数落她，掀开包袱皮，抚摸着细绢，百感交集喃喃道：“真是厉害啊，我连气都喘不过来了。一个乡下来的寡妇，也能坐上那个位置......”

    朱氏郑明茵离开后，许梨花将朱蕙娘与明氏的事细细回了，“郑明茵很担心朱蕙娘，我也想了下，无论是进宫还是嫁给璟郡王，都可惜了朱蕙娘。”

    文素素唔了声，沉吟了下，道：“郑祭酒也不算太蠢，朱大学士更是聪明人。朱氏与郑明茵回去，郑祭酒吃了济定心丸，朱大学士见了，他自该知晓如何做。估计这两日，明氏就该领着朱蕙娘再来找你。”

    许梨花一想也是，笑道：“其他聪明人见了，会有样学样，只怕云秀坊的门都会被踏破了。”

    文素素道：“那倒不至于。”

    反对文素素的朝臣官员，定会不屑此举。

    文素素并不在意，有朝臣官员走夫人娘子的路，她们在府里变得更重要，能走出来，就是一种胜利。

    而那些反对的人，将会更加着急，文素素不怕他们闹，就怕他们不闹。

    许梨花离开后，文素素唤来秦谅，吩咐道：“严加看紧璟郡王，朱大学士，施仲夫，孔定僵。洪运善的宅邸，有哪些人出入，都记好了！”

    待大事了了，她会照着名册，一个个清算！

    第一百四十九章

    马车刚在府门前停下, 郑明茵就迫不及待吩咐丫鬟：“你去国子监，就说府里出了大事，叫阿爹马上回来！”

    朱氏一听, 急着要去拦：“又胡闹, 你阿爹在当差.......”

    “去，听我的！”郑明茵气势十足打断了朱氏, 点了车夫送丫鬟前去国子监。

    朱氏这一天受足了气, 惊吓, 惊喜，实在累了，转身往正院走：“罢了罢了, 你翅膀硬了，愈发不听话，我管不住你。等下你阿爹回来捶你, 你可别怪我帮不了你。”

    郑明茵也不怕累，将文房四宝当做宝贝一样捧在怀里，哼哼几声，朝天乱翻白眼：“阿娘，你别怕, 要立起来！”

    天真是蓝啊，郑明茵都快醉了，走动时，都忍不住垫起脚尖, 步伐轻盈往院子旋转。旋了几步便耷拉着头，变得心事重重。

    朱蕙娘还在受苦, 要如何才能帮她脱离苦海？

    回到院子呆坐了会，郑明茵冥思苦想, 最终也没想出什么好法子。不过，她要是她变得有出息，说不定朱大学士明氏他们看了，便打消用朱惠娘换取荣华富贵的念头。

    郑明茵瞬间恢复了精神，取了砚台搂在怀里，冲到大门边来回转悠，不时朝门外探头张望。

    鞋底都走得薄了一层，府里的马车终于出现在视线里。郑明茵嗖地缩回头，仔细抚摸着砚台，走进门房的值房站着。

    郑明茵泼辣厉害，门房不敢惹她，听到外面的动静，小心翼翼绕开溜出去，朝从马车上下来的郑祭酒见礼请安。

    郑祭酒满脸的焦急，径直朝里面走去，郑明茵一下闪身在他面前，叫了声阿爹，很是不小心将砚台展露了出来。

    “小娘子一惊一乍，成何体统！”郑祭酒被吓了一跳，顿时怒了，训斥到一半，眼神定在郑明茵手上的砚台上，好半晌都没挪开。

    砚台温润如玉，透着丝丝血红，血红上晕染着点点墨迹。

    “你哪来的蓄砚？”郑祭酒手不由自主伸了出去，欲将将砚台拿走。

    郑明茵灵活地躲开了，郑祭酒手一落空，气得鼻子都差点歪了。

    蓄砚名贵难寻，她一个小娘子拿在手上玩耍，真是败家！

    郑祭酒最好风雅，古玩字画是他的心头好，郑明茵最清楚不过了，看到他巴着砚台不放，恨不得抢走的模样，慢吞吞道：“阿爹，我在云秀坊找到了份差使，在云秀坊的学堂教人读书识字。”

    好半晌，郑祭酒终于缓缓转动着眼珠，像是看陌生人一样盯着郑明茵，眼神逐渐冷下去，“混账，这个家，还轮不到你做主！”

    郑明茵丝毫不惧，继续缓缓道来：“太后娘娘召见我与阿娘了，夸赞了我与阿娘。这方砚台，便是太后娘娘赏赐。另外还有笔墨，阿娘也得了一匹最时兴的绢。”

    郑祭酒怔在了那里，看了看郑明茵，再看她手里的砚台，神色很是复杂。

    最近朝堂局势不明，他的差使悬而未决，要是文素素真赏赐了她们母女，那他的差使，就稳当了。

    文素素平时体恤朝臣官员辛苦，差使当得好，她并不吝啬夸赞。但赏赐却极少，连她几个心腹也很少得。

    郑祭酒又不敢确定了，朱氏与郑明茵不过后宅的妇人小娘子，靠着他在国子监，她们才得以跟着他一起富贵。

    这份珍贵而稀有的赏赐，莫非是文素素看在了他的本事上？

    郑明茵瞧着郑祭酒狐疑摇摆不定的反应，暗自翻了个白眼，大大方方将砚台递了过去，“阿爹，借你赏一赏。”

    郑祭酒被郑明茵的嚣张激得又想跳脚，不过砚台就在眼皮子底下，他的手止不住伸向前，将砚台接了过来。

    “小心些，别摔了！”手指触及间冰凉细腻，郑祭酒立刻紧张不已道。

    郑明茵撇嘴，郑祭酒将砚台牢牢捧在了手上，急急朝院子里走，“府里发生了大事，可就是你惹了出来？”

    “我什么时候惹过祸？府里是有大事发生，我有差使了，还得了太后娘娘亲自过问，当然是府里的大事！”

    郑祭酒威胁地看着郑明茵，沉声道：“胡闹！都是你阿娘惯着你，将你惯得不知天高地厚了！”

    郑明茵现在可不怕郑祭酒，气鼓鼓道：“将砚台还给我，这是我得的赏赐。阿爹若想要，自己去得，或者让哥哥们争些气，去得份孝敬阿爹！”

    郑祭酒被噎得脸都黑了，捂着砚台气冲冲往正院走去，“跟你胡扯不清，待我去问你阿娘！”

    朱氏听到郑祭酒回来，忙迎了出去见礼：“老爷回来了。”

    郑祭酒看都不看她，从她身边越过进了屋，在上首一坐下，将砚台珍而重之放在手边的条几上，冷声质问：“你同意阿茵去铺子里做下人活计了？”

    朱氏心里七上八下，忙斥退了伺候的仆妇，下意识辩解道：“老爷，怎地是下人做的活，那是太后娘娘管着的铺子，伍老夫人都在给太后娘娘管作坊呢！”

    郑祭酒不敢指责伍老夫人，怒道：“你就这般答应了她，朱氏，你的规矩呢，你管着后宅中馈，府外的事情，何时轮到你做主了？”

    朱氏脸都白了，站在那里的郑明茵看不过去，帮着道：“阿爹，阿娘也得了太后娘娘的赏赐！太后娘娘见了阿娘，不是阿爹。阿爹那般厉害。就进去宫里跟太后娘说，不让我去铺子里做活，要毁掉契书！”

    “契书？还签订了契书？你自甘下贱卖身为奴，就别再姓郑！我没你这个女儿！”郑祭酒吼完，倒在椅子里快晕了过去。

    “货与帝王家，犬马齿臷诚恐一旦颠仆，无以报称。这是你们读书人说的，书本里都有。”

    郑明茵抢白起来，嘴皮子利索得很，“需要我做那些事，拿多少俸禄，契书上写得明明白白，公道得很。阿爹，你在国子监当差，莫非吏部没给你官牒？官牒就是契书！”

    “伶牙俐齿！”

    郑祭酒被气糊涂了，郑明茵的话说得他哑口无言，不知该如何回答。

    “胡搅蛮缠！”郑祭酒一个劲拍椅子扶手，拍一下训斥一声：“牙尖嘴利！”

    朱氏生怕郑祭酒被郑明茵气死，壮着胆子劝道：“老爷息怒，老爷，太后娘娘夸了阿茵能干，以后定有一番大作为。太后娘娘还让我以后没事的话，多去宫里走动，陪着太后娘娘说话。我的品级低，哪能进宫，毕竟是给太后娘娘做事，我估摸着，太后娘娘定是看在了阿茵的面子上。”

    郑祭酒哼唧着，脑子转动得飞快。他心中大致有了八成的想法，取了砚台往外走去，“与你们妇道人家说不通，我去找朱大学士！”

    郑明茵在他身后追着喊：“阿爹，记得早些回来开祠堂，告祭郑氏祖宗，我有出息了！”

    郑祭酒身子一晃，差点没摔个跟头，他回转身怒瞪过来，“你给老子闭嘴，少得寸进尺！”

    朱氏拉着郑明茵，讪讪道：“阿茵，你阿爹上了年纪，仔细被你气出病来。”

    郑明茵爽快地说好吧，“我才懒得与他说呢。不过阿娘你瞧，阿爹就是欺软怕硬，只要你有本事，他就怕你了。以后你多进宫去，我旬休时陪你一道去，看阿爹还能耀武扬威到几时。”

    朱氏从没看到郑祭酒那般吃瘪过，也觉着扬眉吐气，暗自痛快得很。不过，她多了另外一重担忧，压低声音道：“圣上年岁大了，要是圣上亲政，太后娘娘与他不和，与太后娘娘走得近，可不是好事。”

    “伍老夫人都不怕，你怕甚！”郑明茵干脆至极答道。

    她一向相信比自己厉害的人，跟着她们做准没错，就如她相信朱蕙娘一样，她也相信伍老夫人的眼光。

    事已至此，朱氏只能作罢。

    那边，郑祭酒带着砚台，前去朱府等到朱大学士回府，在书房神神秘秘拿出了砚台，“太后娘娘的赏赐。”

    朱大学士惊诧不已，拿起砚台仔细端详，“好砚！真是太后娘娘赏赐，太后娘娘召见你了？”

    郑祭酒不那么自在，将朱氏与郑明茵的事说了，“后来我问了府里的下人，明二表嫂与蕙娘也一起去了，明二表嫂没答应蕙娘，将她带了回府。太后娘娘就见了我府中那两个莽撞的人。”

    朱大学士斜了郑祭酒几眼，神色很是复杂，道：“那不是莽撞，算了，阿茵是莽撞，她阿娘年轻时，与她性情差不离，阿茵是随了她娘。不过，幸好有她们莽撞，你的差使稳当了。”

    郑祭酒吃了一剂定心丸，便开始炫耀起砚台来。

    朱大学士听得烦，不客气将他轰走，立刻将明氏与二儿子夫妻一起叫了来问话。

    明氏不敢隐瞒，战战兢兢将朱蕙娘如何骗她去云秀坊的事情，前后仔细道来。

    “阿爹，蕙娘不懂事，我已经教训了她，禁了她的足，成亲之前，再也不许出门。”

    朱二一听竟然还有这等大逆不道之事，惊得眼珠子都快秃了出来，厉声道：“给我多叫几个粗使婆子看好了，以后再也不许阿茵登门，就是她在一边怂恿，两人凑在一起准没好事！”

    朱大学士暗自叹了口气，明氏稳重是稳重，就是稳重得过了头。他也不好教训儿媳妇，瞥了眼朱二，道：“你明日陪着蕙娘去一趟云秀坊，赔个不是，就说你脑子糊涂了，蕙娘能在云秀坊做事，是她的荣幸。”

    明氏呆住了，朱二更是丈二和尚摸不着头脑，急道：“阿爹，蕙娘的亲事......”

    朱大学士径直打断了他，“你闭嘴，蕙娘年纪还小，你们夫妻舍不得她这般早出嫁，要多留她一两年。”