第二百二十九章上公堂，刘青石沉着应对

    第二日，务实书院辩论继续。刘家的人与书院的师生暂时战平。可是，下午在刘家的议事厅，刘家的子弟和钱家叔侄还是被庞显辩得毫无还手之力。

    第三日，刘家的人与书院的师生辩论略占上风。到了下午，刘家依然落败。

    这天晚上，刘青山的妻子产下一子。庞显当即为孩子取名刘朝胜。

    第四日，刘来福领着刘青峰和刘青石上堂应诉。

    上堂告状的四家佃户看到刘青峰和刘青石，似乎才想起刘家还有两个举人老爷，不由地害怕起来。可是现在已经有人暗中为他们请好了讼师，他们再想退缩也绝无可能。

    对方讼师一上来就慷慨陈词，指责刘家一货二价，盘剥佃农。

    刘来福干脆就没有让儿子说话，直接呈上了账本。讼师看到刘家的账本就有些目瞪口呆，从账本上看刘家购买佃户的价格其实比程家的价格还高许多。若是佃户以白叠子交租，留在自己手里的白叠子只有每亩五十斤，刘家每亩地几乎替佃户投了五两多银子，若是白叠子一百文一斤，佃户还要欠刘家一笔银子。

    讼师看完账本灵机一动，问道“刘员外，为何佃农辛辛苦苦忙碌半年，到头来还会欠你家银子！”

    刘青石惊讶地问“请问余讼师，哪位佃农欠了我家的银子？”

    讼师一怔改口道“我是说为何佃户白叠子一百文一斤，佃户还会欠刘家一笔银子？刘家的租子是否太高？”

    刘青石问“敢问余讼师，如今下马的租子大多是怎么收的？佃户每年能赚多少银子？有多少佃户可以用牛耕地？有多少佃户可以丰衣足食？有多少佃户子弟可以入学？又有多少佃户可以住在青砖瓦房之中？”

    余讼师哑然，刘家的租子在下马肯定是最高的，可是刘家佃户肯定是下马最幸福的佃户，有多少人想入刘家屯而不得其门。

    刘青石见他不说话，又转向佃户道“你们状告我们家究竟为何？难道我们家在地里花的银子你们会不知道刘家何时亏待了你们？”

    几家佃户都支支吾吾说不出话来，一是惧刘家之威，二是他们在刘家屯的一年多里是他们最舒心的时间。他们初到刘家屯时，刘家赊欠给他们的米面没有记半点利息，还允许他们以工抵债，无需他们徒手拉犁。刘家家规虽然严厉，但从不随意打骂佃户，顶多就是孩子调皮时先生教训几下。

    余讼师见状冷笑道“刘家积威风不小呀，随便几句就能将苦主吓成这般！”

    刘青石道“余讼师既然说他们是苦主，敢问他们苦在何处？”

    余讼师愣了一下说“他们辛苦种了半年白叠子，却不能自卖。”

    刘青石面色一变，说道“余讼师，请慎言！”

    在一边听案的严松脸色也沉了下来。

    余讼师这才想起现在可不是佃户的白叠子不能自卖，刘家自己的白叠子同样不能自卖，好歹佃户白叠子还卖了几两银子，刘家现在却贴进去几万两银子。若是，朝廷征用白叠子的价格低于一百文一斤，刘家将损失惨重。余讼师立即转换话题道“敢问刘员外、刘举人，刘家的五成地租是否太高？”

    刘青石笑道“余讼师是想说我家的地租高了？那么请问为何我家的佃户可以衣食无忧？可以家有余银？”

    余讼师嗤笑道“不过是你刘家精于算计，留了一点汤给佃户罢了。”

    刘青石正色道“余讼师，精打细算本就无可厚非，今日似乎告我刘家盘剥佃户吧？”

    余讼师道“刘家土地本事荒地，五成地租太高！”

    刘青石道“各位大人，我刘家在刘家屯开荒万亩，招揽佃户二百二十九家。如今这些佃户大多已经丰衣足食，不少举债人家已经还清债务。刘家不仅为他们耕牛、种子、鸡苗鸭苗，还帮他们售卖粮食、家禽，各位大人请看我刘家的账本，刘家的五成地租，实际就是以五成市价收购佃户的东西，刘家商队和商铺没有再向佃户索取一文。刘家的青砖瓦房也未曾收佃户一文银钱。各位大人，若是算上这些，刘家的地租三成都不到。又哪来的盘剥之嫌？”

    严松听了微微点头，如此看来刘家对佃户的确不薄。

    余讼师也激动地说“刘举人说得是冠冕堂皇，真要是善待佃户，为何将良种留给自己和亲戚？刘家和程家白叠子高产就是铁证！”

    刘来福取出几本手记呈给李康道“各位大人，刘家和程家白叠子高产原因，手记均有记载，刘家佃户和程家乡邻皆可为证。”

    余讼师讥讽道“哼，那么刘家为何将优质的种子给自己用？”

    刘青石冷了一下道“余讼师是说刘家自己的种子吗？余讼师，刘家第一年试种白叠子，亩产只有二十斤，这样的种子就算刘家肯给，佃户敢用吗？同样，刘家更不敢将种子给亲戚了，万一还是亩产二十斤，自己的田地却亩产一百斤，刘家浑身是嘴也说不清了。”

    余讼师冷笑道“刘家好大的魄力，居然敢在自己的八百亩田里试用这样的种子？”

    刘青石听了这话不由心中好笑，直接就用了妹妹的话说“有何不敢？刘家第一年白叠子亩产二十斤，不照样又种了八百亩白叠子？！刘家本就是下马试种白叠子第一家！”

    严松看看手中的账本和手记，在看看佃户，心中想这次某些人可是帮了刘家的大忙，刘家肯打这场官司只怕就是想将账本送到自己面前，想让自己替他们在朝中说几句话？这场官司一打，无数人知道白叠子种植不易、投入颇高，自己若是不替他们家说话，朝廷低价收购白叠子，就显得朝廷刻薄了！而朝廷想推广白叠子，肯定不能低价征收白叠子，刘家的白叠子就是不挣银子也不会亏本。这个刘家真是会算计，大家现在都盯住了白叠子，却不知道通过这场官司，人人都知道想从福州买白叠子的种子过来，价格不菲，而刘家在本地收的白叠子种子又可能会高产，那么刘家去年的白叠子种子就成了香饽饽，只怕刘家这次至少还要多挣几万两银子？而白叠子又必须用隔年的种子，也就是说刘家可以垄断白叠子种子至少两年，真不知道这一回刘家要挣多少银子。刘家的人收购程家白叠子时，只怕已经想到这一层了。

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