第40章：海盐之利

    太子来了个釜底抽薪之计，陈必谦被拿住了要害，心里发虚，只得推卸责任地回禀“启禀殿下，臣并非在户部任职，且为官以来未能涉及盐务，故不谙此事。”

    陈必谦意识到这是太子为自己布下的一个陷阱，所以应该在太子追究相关责任之前，还是先撇清关系为妙。可心里还在埋怨，刚刚胜券在握，怎么眨眼之间便是这等结果。

    幺鸡没打算放过这个主动找死的东西，步步紧逼地询问“既然如此，那陈爱卿以为是何人在我大明境内巧取豪夺呀？”

    犯罪团伙就是那一小撮利益集团，谁敢为他们说好话就是被他们收买了，也就没必要继续喘气了，因为自己家的狗要是反咬主人，那必须变成狗肉下锅了。

    陈必谦明白这下必须装孙子了，再怼下去那就真出事了，他还得为家人着想，便弯腰施礼，恭敬地认怂道“臣非都察院与吏部之官员，不知其身份，还望殿下明察！”

    先表面上敷衍住太子，陈必谦心里盘算着，这事一定要尽快传递到江南，要让同僚们有所准备，若是让太子下派的矿使得逞，后果势必不堪设想。

    幺鸡意味深长地肯定道“是要明察啊，一年偷逃千万税款，二十年便是两亿两之多！如此巨款不翼而飞，真乃千古奇闻也！”

    还是某大爷说的好拿我的，还回来！吃我的，吐出来！

    “不过此事由来已久，盐商惰性已成，想要追查困难重重，结案殊为不易，还须从长计议。遂在山东半岛北部与南部沿海地区，平整土地，作为盐田，方为万全之策。现今北方大旱，虽庄稼绝收，灾民甚多。然沿海各府县也应利用艳阳高照之优势，化不利为有利，才可转危为安，亦能减轻朝廷负担。本宫算过，一亩地一年可产盐一千余斤，即便取整，一万亩每年也能有千万斤海盐的收成。地方留一成，其余九成均海运到各地折现。刨去盐农薪俸，一亩盐田若是细心耕作，朝廷每斤海盐仅赚一钱银子，一年也能有一百两银子的收入，一万亩便是一百万两，十万亩便是一千万两之巨。倘若山东各地官员齐心协力，后年这个时候，非但无须朝廷赈济，还能让百姓过上富足日子。”

    幺鸡是按照后世盐田的产量来预估的，一亩地大约能产出一吨多海盐，就是两千多斤。

    明代一斤是5968克，比市斤重100克。一亩地面积约为615平方米，比现代667一亩小一些。

    不过幺鸡直接把海盐产量减半的话，应该能抹平彼此之间的差距了。实在不行就再减半，只要能喂饱那些灾民，不亏本就行了，朝廷赚不赚钱倒是无所谓。

    如果达不到这个预期，要么是下面的各级官员不作为，混吃等死，等着被秋后勾决。要么就是天天下雨，那样更好，旱灾就解决了。

    听到海水晒盐居然也能日进斗金的时候，作为外行的朝臣们都不约而同地流露出无比震惊的神色，大家费尽心思地想办法，也找不到两全其美之策，没料到太子一开口，就把户部的麻烦解决了一半。

    前山东巡抚颜继祖还在大家心里核算这晒盐之法如何赚钱的时候，立刻跪趴在地上，送上一记马屁“殿下之举救万珉于水火，罪臣代山东百万灾民，叩谢圣恩！”

    若是海盐真能有如此巨大之收入，山东巡抚这差事做起来就轻松多了，而且盐田都在沿海地带，位置相对集中，便于派兵驻屯监管。

    只是太子是否会重新启用自己，颜继祖心里尚有疑问，不过照目前的情形来看，圣上或许还没有斩杀自己的意愿，官复原职也说不定。

    户部尚书李待问听了太子所说，仔细想了一下，觉得此法倒是有很大实施成功的可能，便颇为支持太子的策略，户部得到勋贵们的半数家产，也就只能解决眼前的燃眉之急，还须找到一个稳定的进项才行“启禀太子殿下，臣以为此法可行。如此一来，朝廷仅需赈济山东一年，随后各地便可自力更生，年底还有大量结余，运抵太仓，可大大缓解当下困乏之窘境！”

    最让李待问心动的是，太子说刨去盐农的薪俸，让户部拿九成海盐收入，这真是大快人心之举，堪称久旱逢甘霖啊。

    就算有这样天大的好处，冥顽不灵的工部尚书刘遵宪依然表示反对“启禀太子殿下，臣以为此法极为不妥。开垦盐田必然占据百姓良田，乃是本末倒置，饮鸩止渴，势必又会落到与民争利之局面，导致百姓怨声载道，有损圣上龙颜。”

    只要把“与民争利”的口头禅挂在嘴边，天子以及天子的儿子打算实施的任何办法，但凡与某个小团伙的利益相冲突，就会被扼杀在计划里。

    对此，幺鸡不怒反笑地问道“敢问刘爱卿家里有多少良田啊？以前可曾种过地？”

    刘遵宪被问地一头雾水，只得含糊其辞地回答“启禀殿下，臣倒是有些田地，赋闲在家时下地耕作过，不知殿下用意……”

    如果问起所辖良田具体数字，那自己未免又要担惊受怕一次了，不知道太子是不是在拿这个敲打自己。

    “呵呵，那想必刘爱卿已经升至工部尚书，应该知道海边没有良田，都是盐碱地吧？因为海水会从地下侵蚀沿海土地，海水干涸之后，盐分自然便会留在土壤之中，导致土地贫瘠，变成下等田，这连渔珉都知道，刘爱卿不可能不清楚吧？”

    想用这事来怼老子？

    亲，你脑子是不是进了成吨海水了？

    刘遵宪意识到自己犯了一个巨大的错误，急忙道歉“臣疏忽大意，言语多有唐突，还望殿下恕罪！若是将农田改为盐田，依然会损害百姓之本，或沾有霸占之嫌！”

    既然前番已经说错了，刘遵宪索性一口咬定太子的办法损害百姓利益，看他如何解释。

    幺鸡直接否认这个二货所说，将自己的计划娓娓道来“非也，非也！此征地非彼征地，乃是租地也。土地所有权，也就是地契，依然归百姓所有，官办盐场只是租借而已。农田改为盐田后，依然由该百姓耕作。官方按照每斤五分银子收盐，收购数量没有封顶，多多益善。此法绝非与民争利，乃是送民大利也！因为一亩盐田可年产千斤海盐，交于官方，则盐农可得五十两银子，不是比种田收入多出不少么？一家若是有两亩下等盐碱地，则可年入百两银子，即便减半，也有五十两之多，不是也能安居乐业么？还无须时刻担心幼苗毁于天灾之手。如今北方大旱，海水蒸发地更为迅猛，盐农哪怕坐在自己的盐田里，都是在赚钱！盐农更无须缴纳任何税费，税费直接抵偿官方征用的盐田租金，乃是互惠互利之举。刘爱卿这与民争利之疑，深恐难以自圆其说吧？”

    按照目前这个逗芘天气来算，一年能有五十天下雨下雪就不错了，从春末到冬初基本都是大晴天。山东这地方靠海，还不向大海伸手要钱，难道真等着朝廷赈济啊？老子哪来那么多银子喂你们？

    礼部尚书林欲楫想到此举还有几处漏洞，便出列请求答疑解惑“启禀太子殿下，臣愚钝，尚有三处不解，还望殿下点明！”

    “林爱卿直言无妨！”凡是说自己愚钝的，都憋着一肚子的坏水。

    反复权衡之后，觉得没有什么不妥之处，林欲楫才说出自己的疑问“殿下，臣以为，若是按此法所说，沿海各地皆可晒盐，则南方亦可，我大明产盐总量骤增，势必导致盐价曝跌，此其一。主导我朝盐务之人乃是两淮盐商，山东官办盐场若能丰收，贩卖至各地，则势必将影响其经营所得，此其二。供给各地食盐猛增，则盐价必然不稳，导致盐商互相倾轧，市场混乱，难以控制，此其三。此三则乃是臣顾虑所在，还望殿下酌情考虑。”

    幺鸡听完点点头，似乎有几分道理，至少人家不是像上一位那样胡搅蛮缠了。

    看在你说地还算得当的份上，老子就给你简单解释一下吧“林爱卿无须多虑，所述之事本宫早已考虑在内。南涝北悍，乃是大势所趋，本宫在仙界已被太祖皇爷爷告知。我大明南方各地春有春雨、夏天有曝雨、秋有秋雨，全年有风暴，而北方则不然，说是碧空万里亦不过分。至于两淮盐商，他们损害朝廷利益，大举偷税之时，可曾想过朝廷的感受？今朝廷兴‘以工代赈’之策，更无须在乎他们的看法。而盐价嘛，仙界有句谚语，那便是‘物竞天择，适者生存’，市场竞争必然导致淘汰掉有缺点的劣等商品。等到官办海盐大规模上市，朝廷将扶持一批专门经营海盐的官辖盐商，市价每斤三钱银子，官辖盐商就卖两钱五分一斤，质量相当，价格更低，此乃惠民之举也！”