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    说话间，三人赶回莫府，却见看门的老张正搓着手正候在门口。看到他们三人，老张上来就踹了莫松一脚，骂道：“你可是闯了货了，老爷如今正在发怒，请了家法等着你呢。”

    莫松忙笑道：“这话从何说起？我这几日并没有犯错呀？”

    老张道：“小姐偷溜出去，被老爷知道了，当场大发雷霆，又将夫人也斥了一通。又派了人去灯市寻，没有寻着；你也不看看多早晚了！今日有你好瞧的。”

    三人面面相觑，暗自叫苦。也不及多话，片刻被押到上房，三人一溜跪下。上房灯火通明，莫主事手持一根戒尺，踱来踱去，向这三人怒目而视。阿宝不解何故，自己原先偷偷溜出府去玩儿也不是一次两次，回来也不过被训斥两句罢了，却从来未见过这么大的阵仗。便抬眼去看莫夫人，莫夫人想是刚刚哭过，眼睛还有些红肿，见阿宝抬头，便对她使眼色，示意她撒娇卖乖。

    阿宝自小便对撒娇卖乖无师自通，且如那程咬金的三板斧一样使的出神入化。先嘟着嘴，两眼汪着泪却不落下，再伸手去拉人家衣袖，神情略带委屈抬眼看人，末了可怜巴巴地再来一句“我错了，下次再也不敢了”。这模样，说不出的娇憨可怜，但凡闯了祸，只消这般，无需一句辩解，莫主事心便软了，非但不能责怪她，还要反过来对她百般安慰，生怕她受了什么委屈。闯了小祸，只用第一招即可；闯了不大不小的祸，就使到第二招；前些年，阿宝与邻府小公子打架，将人家耳朵咬下来一块皮肉，害得莫主事赔了好些银子、说了好些好话时，便三招连使，躲过一场责罚。

    作者有话要说：

    ☆、莫家阿宝（二十）

    莫主事尚未及发话，莫松跪在地上先打了个喷嚏，淌出两条清水鼻涕来。他刚一回府便被带到上房，还未来得及添衣，此时冻得鼻尖通红，嘴唇发青，连冻带怕，肩膀抖抖索索，看上去只显得猥琐至极。莫主事气不打一处来，上来就是一脚，将莫松踢得歪倒在地。梅子吓得一动也不敢动，只低低抽泣。

    莫主事斥道：“我的话在家里竟是没有人听了！叫你不要出去，竟然敢偷溜出去，还敢鬼混到这么晚？！”说了一句话，便停下来喘气。

    阿宝也不辩解，只跪着不作声，盘算该怎么撒娇求父亲不要再生气。莫主事见她不语，以为她又把自己的话当做耳旁风，是以更加生气，一戒尺挥过来，“啪”地一声打在阿宝背上，阿宝生平头一次挨打，呆了一呆，倒忘记了哭。

    莫松顾不得许多，忙膝行上前为自己辩解：“小的在门房并不知道小姐被禁足，小姐叫梅子来喊小的，小的自然要跟着——”

    莫主事冷笑一声：“看来是我冤枉了你？可要我给你赔罪？”

    莫松冒了身冷汗，吓得连连磕头不语。

    莫主事平日对家下人等和言细语，但却有一个毛病：爱护短。阿宝有错，只有他自己说得，别人却说不得。以往小姐闯祸，莫主事舍不得责罚她，却只拿她身边跟着她的人出气，从小到大，不知赶了多少丫头，打了多少家人。他任刑部主事一职，在外每日审案断官司，自己家里却不知出了多少冤假错案。

    莫主事又稀里哗啦扔了一堆书在阿宝面前，阿宝定睛一看，却原来是她藏的一堆话本子，里头有侠客义士列传，也有三五文钱买的《五禽戏》，《剑道》，还有一本封皮是歪歪扭扭手写的《女诫》，打开一看，实则是穷书生赶考遇见富家小姐，于是深夜爬墙与小姐幽会，又被棒打鸳鸯，最终金榜题名，有情人终成眷属的戏文。

    莫主事喝骂道：“你小小年纪，整日里爬房上树，不知三从四德，只一味违逆尊长！如今又看这些奇巧□□，说出来的话也男不男女不女；罢罢罢，都是我惯得你无法无天，从今后，你只给我老老实实在家里学规矩罢！”

    阿宝驳道：“都是爹爹想要儿子，从小就将我当做男孩儿养，如今却又说我不男不女性子野。既然如此，小时候为何给我穿男子衣衫？送姐姐胭脂水粉，却又专门给我买男孩儿的弓箭小刀？再则，我去灯会看灯到底哪里不对了？满城都是人，凭什么我去不得？我晓得爹爹有烦心事，但为何要迁怒于我？”

    莫主事说她不过，气得簌簌发抖，喘息道：“你这是要反了么？你是要反你父亲了么？拉下去关起来，待我慢慢收拾你！”又转向莫松与梅子道：“她成日里胡闹鬼混，怕也有你们两个的功劳罢？你们两个是留不住了。我也不打你们了，下去收拾收拾去庄子里吧。”

    莫松心道果然，大过年的，被赶到乡下庄子去种田，真是倒霉透顶，但好歹逃过一顿板子，已算万幸了。梅子已然哭倒在地，心里说不出的委屈。

    阿宝见为了自己任性，竟然害的他两个要被赶走，一时忘了背痛，忙也膝行上前，抱着莫主事的腿，张口结舌道：“爹爹，好爹爹，求你不要赶他们两个，都是女儿不好，他们初初都不愿出去，是女儿任性，女儿甘愿受罚，但求爹爹饶了他们这遭吧。”

    莫主事一抬脚，将阿宝也踢倒在地，点着阿宝鼻子喝骂道：“你若是能有阿娇一半的听话，我也不至于这样生气！”

    阿宝忙又辩解道：“我们三个在外头耽搁了些时辰，但却并不是胡来，只是看了看灯，买了些吃食，遇见赵家哥哥说了几句话，回来时又去拜了拜土地——”一抬头，却看到武姨母站在一群丫鬟婆子中，不知是否泪迷了眼，竟见她脸上有隐隐快意。